王旭心里长叹口气，逐渐抛开繁杂的思绪。

“陛下！末将尚且年轻，能力不足，需要更多历练才能更好地辅佐陛下，而且正如大将军所说，荆南局势很不稳定，末将贸然离开必定引起动荡，愿为陛下镇守一方，力保大汉安定繁荣。”

哪怕怨你也不敢说，你是说翻脸就能翻脸的皇帝，拖我出去砍了怎么办？

心里默默念叨一句，王旭脸上可不敢表露分毫。

“当年就听说你少年了得，没想尚未来得及召见，你就因为犯错而入狱，如今想来，寡人确实也有过错，若早知你这么聪敏机智、英武出众，必定念你年少而赦免，你心里不会怨朕吧？”

他贪财好色的本性没法改，宠信宦官的意愿没法改，世家豪族的崛起难以逆转，从头腐朽到尾的大汉根基难以重铸，何况这个荒淫无度的皇帝早已是神医难救，注定命不久矣。

皇帝开怀大笑。

“你能这么想，寡人深感欣慰，嗯……寡人甚是喜爱你，想你留在洛阳伴我左右，你可愿意？”

皇帝听得连连点头，心里更添几分喜爱，眼神也愈加柔和，直到王旭都被看得有些不自然，皇帝方才环顾群臣，淡淡笑说：“寡人想任命王旭为荆州牧，统镇荆州八郡，诸位觉得如何？”

好些文武大臣投来艳羡的目光，能让皇帝轻言细语说出这番话在他们眼中是无上的殊荣。

如果不是大汉已经病入膏肓，皇帝也不那么昏庸，王旭或许会为这句话留下，但他心里清楚，眼前的皇帝无论再怎么喜爱，终究不可能对自己言听计从。

沉默。

久久的沉默。

任何人都没想到皇帝会有这样的想法，重设州牧的事刚刚议定，首个有望获得官职的却是年轻将领，确实太令人震惊。

刹那间。

突然。

大将军何进那平淡的声音响起。

“陛下，臣有异议。”

“为何有异议？”

皇帝略感不悦。

何进低声回话。

“荆州七郡自黄巾叛乱后，从南阳郡分出章陵郡，目前足有八郡之多，地广物博、沃野千里，王旭虽有才能，也有名望，但正如他本人所说，他还年轻，经验不足，现在就掌管一州军政，为时过早，不如磨炼几年再做打算。”

何进带头说出这话，瞬时令原本沉默的文武大臣再无顾虑，纷纷出言上奏，一个接一个，理由大同小异，都是扯着年龄过小说，还有人举出他早前站错位置的事，说他尚且有很多东西要学，佐证他暂时不适合担当州牧这等重任。

王旭从始至终没敢吭声，早前他以需要历练为由推脱了调任回京的事，此刻若反驳，前后矛盾，必然引人怀疑动机，何况州牧还是特别敏感的职位，一个不小心，恐怕就是狐狸没打到，反惹一身骚。

伴随着众臣频频劝谏，皇帝终究还是放弃，挥手示意众人安静。

“诸卿家说得有道理，王旭确实年轻，今后有的是机会，此事暂且搁置，但荆州刺史王睿肯定要削去官职，诸位可有好的人选？”

何进没有发表意见，他担心皇帝事后怀疑他弹劾王睿的意图。

沉默许久的太尉曹嵩突然起身，缓步走到大殿中央跪地。

“陛下，臣觉得北军中候刘表才学出众、军政皆通，本身又是皇室宗亲，正好担此重任。”

王旭瞬间惊得呆住，尚且没有反应过来，何进已出声附和。

“曹公的谏言甚是妥当，臣也认为刘景升足以胜任。”

一时间。

文武大臣争相附和，全都认同刘表接任荆州刺史。

王旭欲哭无泪。

得！我什么都没捞着，全给他人做嫁衣！

费尽心机撵走废物王睿，却迎来刘表这头猛虎，还改变历史，提前让北军中候刘表当上荆州刺史，这下麻烦可大了！

他心里唉声叹气的时候，皇帝已做出决定，微笑着唤说：“北军中候刘表何在？”

“臣在！”

刘表快速从武官这边走出，伏跪到大殿中央。

皇帝温和地看向他。

“寡人命你为荆州刺史，隔日就去上任，代替王睿监察荆州，切莫让寡人失望。”

“臣绝不负陛下圣恩。”

刘表的脸色没有太大波动，恭敬地磕个头，躬身退回原位落座。

尘埃落定。

王旭心里正憋屈得不行，站在帝台石梯左侧的张让突然迈步走到大殿中央，没管满朝文武惊讶的目光，径自伏跪在地。

“陛下，臣下觉得王旭虽然年轻，但陛下对他寄予厚望，不如恩赐些锻炼机会。”

皇帝早就有心封赏，张让的话戳中他心意，顿时令他满面笑容。

“莫非你有什么好建议？”

张让深知皇帝心意，有心讨好，同时也打算给予王旭回报。

“回禀陛下，臣下以为，荆州既然地大物博，何不一分为二，分成荆南与荆北，王旭原本就督察荆南四郡兵事、负责蛮族事宜，若兼任荆南刺史，也是合情合理。”

“此举不妥！”

“陛下三思！”

大殿内响起极多反对声，好些人涌到大殿中间伏跪。

大将军何进急声抢话。

“启禀陛下，分州事关重大，牵涉大汉命脉，不宜草率。”

皇帝毫不犹豫地重重点头。

“此话不假，天下诸州的划分关系重大，确实不能随意分割。”

张让的反应非常快，心知建议没有提对方向，急声转口。

“陛下，那不如任命王旭为荆南大都督，代掌荆南四郡军政，同时受荆州刺史监察，如此既不违礼法，也让王旭得到历练，还能随时裁撤职位，可说是两全其美。”

皇帝大笑出声。

“好！好！此策大合朕意！”

众臣沉默，包括何进在内，不管出于什么理由，终究没再发表意见。

王旭瞬时心跳加速。

行！没得到荆州牧，捡个大都督回家也好，管他暂时不暂时，拿到手再说，倒是张让的举动耐人寻味，竟然主动帮我，应该是有拉拢的意思，嗯……不管那么多，送上门的肉，吃进去再说！

皇帝回头看向大将军何进。

“你觉得如何？”

“臣没有异议。”

何进平静回应。

皇帝满意地笑笑，扫眼看到文武群臣都没有意见，便微笑着看向王旭。

“寡人加封你为镇南将军、总督荆南四郡军政、开府。”

“末将叩谢皇恩，势必尽心尽责，竭力令荆南安稳富饶。”

王旭激动到面色潮红，恭恭敬敬地磕个头。

皇帝笑着挥手。

“诸公都起来吧！”

“谢陛下！”

尚且跪着的大臣纷纷起身，各自回到原位落座。

此后的朝议便是商讨谁去并州平叛，结果不出所料，正是由董卓率兵前往，一是他离得最近，二是他麾下兵力足够。

朝议结束。

很多文武看向王旭的目光都有变化，张让的保举令他们升起疑虑，想不明白宦官为什么要帮助世代忠良的王家，但王旭不在意，任由他们猜测，心里暗暗念叨。

我只要没留证据，同时不帮宦官做事，众人就没法定论，自然没什么影响，何况我今后还要帮大将军何进打压蹇硕，跟何进走的路子相同。

对了，何进是怎么回事？

他为什么刻意绊我的脚、拖我后腿？

州牧不仅是武职，还是文职，这些人古旧的思想无法接受这种事，但此刻的王旭圣眷正浓，声望够高，王家的影响力也够大，他们或是碍于皇帝心意，或是碍于跟王家祖上的旧情，或是碍于迅速崛起的王旭本身，或是想置身事外，最终没有人率先出声反对。

王旭同样被天上掉下的馅饼给惊呆，好半天没能回神，他心里升起难以抑制的狂喜，激动到面色泛红，罕有的发自内心地感激皇帝。

他的能力，众人认同！

他的品行，众人也认同！

皇帝大笑出声，心情明显好转。

他的出身，众人还是认同！

唯有他的年龄，众人不认同！

不是谁都能成为霍去病。

“末将怎会怨恨陛下，当初年少轻狂，犯下大错，受些教训正好能时时警醒自己，陛下不计前嫌加以重用，末将感激皇恩浩荡还来不及，哪来什么怨气。”

“哈哈哈……”