「再....再和我比一場，這次一定..」

明明已經汗流津津，甚至整個人都半趴在餐桌上，但綁著白色頭巾的少年仍是勉力地舉比出一字。

青年機械式的回覆道。

「如果你的自尊只能建立在與他人的勝負之上的話，那樣廉價的情感還是盡快拋棄為好。」

「....是啊。」

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雖然付出了預想之外的餐費，但是倒是得到了一個還算滿意的消息。

那位少年，雖然已經隨時可以踏入五星，但卻還是選擇在門前猶疑，是在想要不要創造屬於自己的道路嗎?

「喂，我不知道你指的是甚麼，不過顯然我不是你要等的人，創真。」

現行的美食國寶們，就是因為無法像當年的佛洛澤，或者是當年開創的八位前輩一般倚靠自己的道路進境下去，只能仰賴星空間的特殊食材晉升，才會卡在十星與料理之神間，那不上不下的位子。

現在居然有一位不過四星的年輕料理人想要挑戰這兩百多年來的廚師界鐵則，這如何不能讓身為料理人的斯塔久感到有興趣呢?

看著眼值念深重的紅髮少年，純嘆了一口氣，這也是他無論如何不想和創真食戟的原因，因為不止贏了沒有太多好處，還會被他如橡皮糖一般黏著不放，城一郎先生就是最佳的範例。

即便大致上可以透過方才造訪的青年推測出一二，不過還是問一下詳情比較穩妥。

倉瀨，請問一下這裡是怎麼樣的狀況?

真是有趣，要知道，在美食會中屬於異類的技術派我等，也依然同IGO一般是專研於傳統八道。

喔?雖然創真擺脫了小餐館的桎梏，但因為多明格拉斯醬本來就是強調肉類風味的醬汁，再搭配上英式的吉列炸，光是這樣對品嘗之人的舌頭而言就比較重口了，最後的油蔥酥應該就是壓倒駱駝的稻草，因為味道太過厚重反而吃起來沒有那麼爽快。

而那位青年就聰明得多，本來可樂餅再傳到

之前就是白醬內餡的料理，即便被

魔改了作法，但仍無法否認天生的屬性相合，同時，將原本基底的奶油置換成法式優格，可以讓整體感不再那麼有負擔，同時麵衣也選擇了更加酥脆清爽的天婦羅麵衣，並把大小改成了一口，配搭上傳統天婦羅醬汁，也難怪是創真的全面潰敗。

這樣啊，那第二場比的是?

「第二場幸平同學不服氣的要求再戰，對方依舊讓幸平同學擬題，最後選定是薑汁燒肉。這次幸平同學就比較保守了，只有多用了鹽檸檬4片及橄欖油浸了約半小時，後面就是常見的料理方式了。」

「而那位青年則是花時間用去皮切丁番茄熬煮了自製番茄醬，並和一瓶很像葡萄酒，但打開都是酸味的液體同薄鹽醬油、薑末、味霖一起調製，並同青椒、洋蔥絲一起快炒。明明感覺兩人的料理都很好吃，但是對方的薑燒豬肉就是讓人停步下來，所以雖然沒有上一場那麼壓倒性，但還是青年獲勝。」

說起來，有一種說法是薑燒豬肉是由到了

的西方之地的廚師所創，而青年應該是應用了糖醋豬肉的技巧，只是不打算讓番茄醬的味道過重，所以才等比的添入巴薩米克陳醋來代替烏醋，這樣在加入甜酸味的同時，也不會過分破壞薑燒豬肉的基調，青椒更是點晴之筆。雖然洋蔥也可以提供口感，但其在被快炒時會因為軟化而難以保持住原本的口感，這比起

慣於當作配菜的高麗菜絲明顯是個更優秀的作法，而在薑燒原本的淡鹹、輕甜之中，又加入了微酸，所以更加有深度的味道才打敗了只是讓肉片軟化的創真，不過看來，第二道料理對方明顯比第一道手下留情了。

是因為認為沒有價值了，還是另有隱情呢?看著終於放鬆下來，癱倒的創真，純一時也猜不出甚麼，只是幫創真掛在門外的牌子翻面，並靜靜地收拾起廚房。

「啊，藤岡同學，請讓我幫忙。」

不用那麼著急得趕我走，倉瀨，以後慢慢還很多時間讓你們獨處的。

「我，我不是這個意思，只是想讓幸平同學多休息一會。」

「幸平同學做出了好像叫多明格拉斯醬的醬汁，並混合了油蔥酥?及少許低筋麵粉充當可樂餅的麵衣，那時做出的可樂餅真的是我吃過幸平餐館最好吃的炸物料理，但是..」

「對方的可樂餅裏頭除了免治牛肉及洋蔥、馬鈴薯外，還多了叫艾許法式優格所做成的白醬，並且麵衣用的是天婦羅的炸法。那種可樂餅的外觀很奇特，全都是一顆顆小小的球形。而明明應該是吃起來很膩的炸物，搭配上天婦羅的蘿蔔泥沾醬，不知道為何比起幸平同學的還要清爽，所以在場的客人抑制全票認為對方獲勝。」

「啊，藤岡同學，好久不見。幸平同學，他被一位年紀不大的年輕人挑戰食戟，最後連輸了三場後，就變成這樣了。」

原本有些慌慌張張的少女，

「你也感覺到了吧?即使只是未完成的贗品，也有這樣恐怖的能力，那並非單純的改良，而是彷彿本能般地掌握著所有自身已知的食材及調味，這樣的舌頭，在掌握了更深一層的技術後，想必一定能完成會長的願望吧ˊ?」

在看到純出現之後，表現出有了主心骨後的感覺，看來創真這樣頹廢的樣子她還是第一次見。

方便透漏的詳細一點嗎?

「好..好的。食戟一開始，那位年輕人就表示因為是自己主動挑起的，所以讓幸平同學挑選比賽用的食譜和食材，幸平同學就選擇了可樂餅。」

看透了為何朝陽會低落，斯塔久也不駐足寬慰，而是繼續往兩人下榻的酒店移動。

雖然也能叫計程車，但做為飯後的運動倒是剛好，畢竟就算是他，也沒想到這一頓下來會吃了整整五個小時。