朗音笑意更深，“奴婢可不知孟小姐的心思，还是夫人亲自去问她罢！”

继而，她神情一肃，笑意淡下去:“夫人，您叫我接近芸娘，已有进展。”

她执勺的手顿在半空中，汤面晃荡着，扭曲她的倒影。

沈听澜突然就觉得这顿饭不香了。

只前世今生，沈听澜都不在白远濯在乎的人范畴之中。

听说百官受邀，妻眷亦可同往。

甜甜是被朗音抱回来的，她养好了伤，穿着一套海棠单裙，过来的时候，正好碰见在角门晒太阳的甜甜。

沈听澜把不情不愿的甜甜揽进怀里，无情的镇压甜甜所有挣扎。

先前沈听澜叫沈思思去调查这件事，可后来沈思思要负责府内的事情，这个任务就交到了朗音手上。

沈听澜笑道:“她藏着掖着不愿意出来见人，是为了几日后的踏青吧。”

今年风调雨顺，龙心大悦。是以春祭在即，陛下有意携百官一路踏青去祭陵台。

“奴婢以注资为由，将芸娘约了出来。”

朗音将约在哪里，约在何时一一说了，方问:“夫人可要去见见芸娘。”

不该去见的。

“孟小姐瘦了许多，她叫哥哥给夫人您传信，说是等她彻底瘦下来了，再来找夫人。”朗音爱笑，说话时笑容殷殷，亲人得很。

时光飞逝，曾经牵着她的手，教她辨物识字的芸娘，而今也认不出她了。

“注资一事，不该找我，万宝斋的总事不是我。”芸娘见沈听澜不说话，斟酌着说道。

她会来这一趟，是因为朗音私下找她，要求与她谈事。芸娘想过后，倒是同意了。

不过，她并不是来为万宝斋拉资的。那些钱，最后都会落入总事的钱袋里。

思及此，芸娘眸中闪过一丝厌恶。

沈听澜笑问:“你做不得总事的决定？”

芸娘奇怪的看沈听澜一眼，“芸娘不过小小一个拍卖？如何能左右总事？”拍卖，乃是主持拍卖之人的称谓。

“可据我所知，你是万宝斋总部的金牌主持，是万宝斋最早的旧人，还入股了万宝斋……”沈听澜的声音干涩。

芸娘深深的看了沈听澜一眼，似有所思，“那都是从前了，现在的芸娘只是个拍卖。”

沈听澜心中一滞。

以芸娘的脾性，她必不会自己退出万宝斋管理层，只能是秦君逼迫。可沈听澜想不明白，芸娘眼睛里揉不得沙子，既秦君逼迫至此，为何她还要留在万宝斋？

沈听澜眨了眨酸涩的眼睛，将满腔心绪深埋，笑谈:“我的确有做生意的打算，不过不是想和万宝斋总事做，而是和你做。”

话语中的深意重重，芸娘却无动容之色，她只是扬着睫羽，定定的瞧沈听澜，“白夫人，您看着有些像我的一位故友。”尤其是那双眼睛……

“像谁？”沈听澜用力稳住自己的声音。

芸娘回过神来，笑得苦涩:“陈年往事，不足道。”

“我无心于俗事，恐不能与白夫人合作，就此别过。”芸娘起身向外走。

沈听澜也跟着起身，“万宝斋落入贼党之手，你不想反正拨乱吗？”

芸娘顿了顿，回头看她:“白夫人，大楚的万宝斋……”她欲言又止，终只是道，“不会长久，白夫人若是想注资，挑其他家更好些。”

说完，推门离去。

朗音目送她下楼，见芸娘没有当即离去，而是与天香楼掌柜攀谈起来，“掌柜，你可曾见过一位姑娘？她是我家子侄，姓沈，名汀兰，岸芷汀兰的汀兰，年约十九。”

沈汀兰？

没听说芸娘有什么子侄啊……

朗音摩挲着指尖，半张脸藏在上头镂空屏风投射下来的阴影里。

四月十六，春回大地。

钦天监卜，宜出行、祭拜。

一早，沈听澜就被沈思思喊起来:“小姐，今儿个要去踏青，再不起就要迟了。”

白府女眷对踏青不感兴趣，邱姨娘嫌踏青无美食，白之州琴坊有约。

沈听澜本也不想去，可孟希月特意叫人来传话，要沈听澜一定去陪她。

想起与孟希月的约定，她也只好抛弃温暖的被窝，起身更衣。

踏青，自是要穿得新嫩一些，沈听澜换上果绿色的单裙，又画了个元气妆，右眉侧后方上点青艾，左眼前下侧点鹅黄小花。

白远濯早已在马车上等她，他今日换了新制叶绿春衫，倒去了几分寒气，也有了春日的生机。

其余配饰一切从简——白远濯自己不是个简朴的，可沈听澜整顿门风一事从未停歇，翡翠居、群英阁相继犯错，她顺势严立规矩，阖府上下无敢进犯。

白远濯也跟着移风易俗，不再张张手，就有几千两流走。穿着配饰上，均由沈听澜钦定送去前院。

如果说以前白远濯就是行走的几万两，那么现在就只是几千两了。

沈听澜倍感成就。

二人同行，分坐一方。

祭陵台在皇城旧址，也是现皇陵。一路上经桃柳高岸，岸上是桃林，岸下是柳林，也正是踏青休息之地。

马车一路向西，与其他人家的马车在城门口汇集。

沈听澜拨开天青色的镂纱小窗，探出头去看见车队最前停放着几尊贵驾，那是皇家的车驾。

吉时一到，车队如泄洪的水般出了城门，无数车轮在土路上留下条条交错的车轮印。

桃柳高岸。

白远濯先下了马车，伸手要扶沈听澜。

沈听澜眉头微动，扶着白远濯的手也跟着下了马车。

芸娘点头，“白大人一掷千金为夫人，是坊间美谈。”

沈听澜松了一口气，又有些怅然。

旧部凋零，沈听澜手边没有多少可用之人，若是芸娘已倒戈秦君，她此行便是狼入虎穴。

可沈听澜还是去了，天香楼天字上房，房中她与芸娘相对而坐。

时人都道白远濯冷情冷心，却不知他只对外人那般，对那些他在乎的人，他再是温柔不过，再是妥帖不过，再是周全不过。

席上佳肴美酒，却无人问津。

芸娘打量着沈听澜，略带疑惑的问:“要给万宝斋注资的人是白夫人？”

“您知道我？”

她草草吃过，以不舒服为由先行回去，也歇了请宵夜的心。

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