那士兵闻言只能站住，却听蔡和对蔡中道：“哥哥，前些时日这马休便曾率领兵马从我荆州边界绕道，据说是去给皇上进贡，

他们的行踪还是被我水军的斥候发现，然后禀报给刺史，但随即这马休便修书一封，说是只是路过，别无他意，而且他们所带兵马不多，于是咱们便也没多加干涉！”

蔡中闻言也是微微一叹，他心头何尝不是疑问重重，况且新野之地，又怎比得了襄阳，连这酒喝在嘴里都不是个滋味，但他也看不出此间门道，只惨然道：“你说的虽然有理，但是，蔡瑁大哥与刺史可是亲戚关系，刺史也对他颇为倚重，若非如此，你、我今天也决然没有这样的地位！”说到这里，猜中一口饮尽杯中的烈酒：“兴许是咱们多心了，等蔡瑁大哥凯旋回来，咱们让他给说说，再把咱们调回去不就得了！”

蔡和暗暗摇头，酒到嘴边却又停住：“哥哥，此事绝不简单，你看，先是蔡瑁大哥与张允被派出，接着便是咱们两个，如今掌管荆州水军的将领已经全部被抽调，看来刺史别有用意啊！”

新野城中，蔡和与蔡中二人正自饮酒！两人皆眉头紧锁，只听蔡和道：“哥哥，如今蔡瑁大哥与张允二人皆被派往江夏，抵御孙策，这倒好，刺史竟然在这个时候说新野需要将领驻守，将咱们派到这穷乡僻壤之处！”他说到此冷哼一声：“驻守新野却居然撤掉七千兵马，这里头肯定有鬼！”

那士兵无缘无故挨了一通骂，心中委实郁闷，刚要退下，却听蔡和道：“且慢！”

蔡中闻言，心中一寒：“你的想法确实也有道理，只是我们现在已经没有兵权，区区新野三千士卒也不可能有所作为，最重要的是蔡瑁大哥现在正在江夏对抗孙策，分身乏术，如果说刺史大人并没有你所说的意思，那咱们若是妄动，只怕激怒刺史，还会牵连蔡瑁大哥！”

蔡和点了点头：“所以，咱们必须事先通知蔡瑁大哥，看他是何打算！”说罢，他微微叹息：“可惜如今江夏战事吃紧，只怕这信不容易送出！”

“哦!”蔡中恍然：“经你这么一说，我却也想起来了，是有这么一回事！”

蔡和突然神色一变，面有笑意道：“这有何难，新野只有三千兵马，咱们可以扩军，嘿！反正现在整个新野不也是咱们说了算！”他说到此处,沉吟道：“至于钱吗？咱们可以征收，但凡要从新野过者，按一人付多少过路费算，再从苛捐杂税中增加一些，想来也不是难事！”他二人正自谋划，门外突然传来一个士兵的禀报声：“报告两位将军，城门外有一支八百人的军队，说是西凉马腾的次子马休，途径此地，想要进城休息！”这士兵一口气说完，问道：“咱们放城吗？”

“八百人？”蔡中突然吼道：“放你妈的城！咱们才几个人，若让他这八百人进来，若是图谋不轨，咱们怎么办？”

蔡和微微笑道：“所以放他们进城应该不会有什么事！况且咱们也有三千守备，若有意外，也绝对能够应付！”他说到此处，眼中流光四射：“他们可是去给皇上进贡回来！虽然这好东西是送给皇上了，但是，这值钱的东西想必也不会少吧！”

蔡中恍然大悟：“如今咱们正是缺钱的时候，你的意思是！”他说到此，用手掌在脖间一横，意思是杀人越货！

蔡和摇摇头：“此乃下策，若当真这么做了，岂非得罪马腾？到时候咱们若是自立，竖下这个敌人可是大大的不该！”他一边说，一边给蔡中斟满酒杯：“哥哥可还记得我刚刚提议道人头税？”

蔡中也叹道：“不错，只怕这事光是咱们着急也不顶用，索性等蔡瑁大哥回来，若是刺史容不下咱们，咱们就以新野为根基，自立为王！”他说到此，面有苦涩：“这是区区三千兵马，成不了大事！”

蔡和与蔡中微微点头，这个年轻人确实懂得礼数，让他们看着极为舒服，蔡和暗暗道：“就凭这份礼数，今日便少要你几个钱！”想到此，故意高声问道：“马小将军，不在西凉呆着，怎么跑到我荆州的土地上来了？”

马休回道：“我等日前受家父之命，入朝面圣，如今任务完成，准备回去，不想半道物资用尽，所以便想进城补给，还请两位将军大开方便之门！”

蔡和闻言，故意高声叫道：“马兄弟，若是换作以前，也就你一句话的事，咱们兄弟就算不给你面子，也得看你父亲面子，这城门自然给你打开，可如今却是不行了！”他说罢，故意长叹一声！

马休闻言讶然道：“蔡将军，这是为何？”

蔡和叹道：“马兄弟有所不知，前些时日，咱们刺史下令，以后但凡想通过城门者，都必须缴纳人头税，这是上头的命令，可不是咱们兄弟为难于你啊！”他将责任全部推给刘表，目的也就是希望日后能够得到马腾军队支持，要知道，这马腾威震西凉，手中实力自是不可小觑，就连刘表也是忌惮三分的！

马休心中疑惑，他可从未听过什么人头税，此时却听蔡中补充道：“马兄弟也请理解啊，如今我军江夏正与孙策开战，物资补给都是十分困难，所以才出了这么个下策！”

马休虽然觉得事有蹊跷，但他此次前来的目的就是打入新野，于是问道：“不知这人头费怎么个算法？”

蔡和与蔡中闻言，相视一笑,只听蔡和道：“这指令上是说一人十钱！兄弟的部队八百人，那就是八千钱呢！”

马休点了点头，他身上又哪有八千钱呢！只不过只要混进城去，刘协今晚就会动手，所以狂狂这二人也无妨，当下叫道：“行，就八千钱，把城门打开吧！”

蔡和与蔡中一惊，他们万万没有料到马休竟答应得如此爽快，这十钱原本只是他们的漫天要价，其实他们的底线也才五钱，此刻听得马休叫门，二人惊叹西凉之大手笔之余，也不禁暗暗后悔起来！只听蔡和叫道：“兄弟别急，我话还没说完呢！”

“还有何事？”马休有些不耐，却听蔡和道：“咱们刚刚算的是人！”他一指士兵们的战马：“这牲口，咱还没算呢？”

“牲口也算？”马休讶得半天没合的拢嘴，不过他转念却明白了，一定是自己刚刚答应得太过爽快，这二人存心敲诈自己，想到此，沉声问道：“不知这牲口又是怎么个算法？”

蔡和伸出五个手指：“五钱！”

“五钱？”马休故意一愣，叹息道：“如此高昂的价格，咱们只能幸苦一些，另寻个地方补给了！”他说罢拨转马头，就要下令离开！

城头上蔡氏兄弟两人见状，焦急万分，蔡中暗暗埋怨蔡和，慌忙叫道：“马兄弟且慢，这五钱乃是对外的价格，至于马兄弟嘛，这里头多少也有些让头！”

马休闻言，调转回头笑道：“不知能让个多少？”

“四钱！”

“太多了！”

“四钱不多了！”

“两钱！”

“两钱太少了！”

经过一番激烈的讨价还价，最终双方敲定价格为两千钱，平均划二点五钱一匹战马，价格敲定，蔡氏兄弟两人欢天喜地，短短半个时辰的光景，他们便赚了一万钱，两人恨不得仰天长笑，但碍于马休在眼前，不好妄为，只下令道：“快开城门！”

蔡和笑道：“我乃蔡和是也！”说罢指着蔡中道：“这是我哥哥蔡中！”

马休故作恍然之态：“原来竟是两位蔡将军，久闻大名，马休倒是失敬了！”说罢翻下马背，拱手含笑！

蔡中闻言，心领神会，二人皆抚掌大笑！

新野城下，马休率领八百铁骑，昂首而立，在队伍的中央，十只铁箱依次架在马车上，车轴深可见痕，可想而知，这里面装的，定然是吃重的货物！

马休率领八百士兵领命而去，他心中明白，刘协留下马岱和那两千多骑兵很多大一部分原因，就是不放心自己，毕竟自己当初可以说是被刘协连哄带骗留在许昌的，如今刘协的这一举动，无非就是留下马岱作为人质，让自己不敢轻举妄动！想到此处，马休微微舒了口气，一策马便，直往新野而去！

既然是从帝都朝贡而回，难免买些当地的特场，又或者帝王的赏赐带回本土，所以，为求逼真，刘协特地安排了这十口铁箱，其中装满石块，以冲场面！

蔡中和蔡和从城头俯瞰之时，但见那十口铁箱戳戳发光，仿佛能够透过铁箱，看到其中的金银珠宝，珍馐玛瑙！蔡和正了正头盔，高声喝道：“城下可是西凉马休？”

马休见城头有人问话，忙接口道：“正是在下，不知城上的这位将军怎么称呼！”

蔡中听蔡和一说，心中也戈登一下，若有所思地道：“你的意思是”

蔡和接口道：“不错，只怕刺史大人已经容不下蔡瑁大哥了，他如今所做的这些都是拿下荆州水军的兵权，而我们身为蔡瑁大哥的心腹，自然也是他下手的对象，我敢肯定，我们一离开襄阳，便已经有人全全接受水军了！”