“黄河为患，始见周定王五年，但不常见。汉武帝元光三年黄河决口，到东汉王景治河成功，而后九百年未见河患。到了宋代，黄河始为患，利宋元至于今日，连连不绝。中原之地遂受其害，民生日益萧条。”

“至于运河，也助长了黄河水患。为了保证运河水量，以方便漕运，历朝多强制堵塞黄河北去之道，使其南流入淮河。如此一来，淮河水量大增，也不时发生水灾。而且北方诸河流﹑湖泊没了黄河的补给，也渐渐干涸，于农业更为不利。”

“养心殿已经不错了。”万历帝沈觉非说道，比起从前住的单元房不知好多少倍，“这事以后再说吧。现在朝廷经费也不充足，就这黄河水灾，堵一个缺口，花费就在两百多万，户部张大人还不知怎么愁呢。”

说着，从案上取出一份折子，交给张居正，说道：“这是朕想来了半个月，对这一次黄河水灾的一点看法。人无远虑，必有近忧。这一次发大水，虽然结果还好，但也可以从中看出许多问题，必须加以解决。”

“陛下，养心殿也太简陋了一些，臣以为还是尽早重修好乾清宫。”张居正跟着沈觉非到了养心殿，环顾一下，说道。

“老臣以为，当今之计，当是复兴北方，改变严重依赖南方的格局。臣以为北方之残破，一是因为战乱，二来是因为水利破坏，其中影响最大的就是黄河和运河了。”

张居正道：“中国以长江分为南北，自古一来，无论人力物力，都是北方胜过南方。而南方汉代尚为蛮人之地，经过东吴南朝的开发，也远不及北方。隋开运河，沟通五大水系，但直到盛唐，北方依然强过南方，税赋稻米皆可自给，并不依靠南方。”

“其后安史之乱起，河北山东税赋不入中央，唐室才依赖江南，故而张巡才拼死守睢阳。以后藩镇割据，局面依旧。到了五代，北方残破，南方少战事，宋太祖收拾天下，以汴京为都城，就是为了迁就漕运，国家之赋税，大半依靠南方。”

沈觉非有些惊讶的看了张居正一眼，示意他继续说下去。没想到张居正在水利上还能有这样的见识，上下千年，看得挺远的啊。

“国家定鼎北方，税赋却严重依赖南方，一来不便，二来若是运道被截，则国家危矣。当年太祖据有江南，而元朝忠于被击败，就是此理。”

这一点也是沈觉非所忧虑的，江南虽民风尚文，但也不能保证永远无事。后来太平天国占有江南，就让清朝差点崩溃；而鸦片战争中，英夷扼住了运河，就迫使道光屈服。可见南方之赋税对国家的重要，自己虽然改用海运，问题仍然存在。

张居正在万历身边多年，对万历的想法是比较清楚的，上一次沈觉非停止漕运兴海运，张居正就猜到万历有整顿北方水利的意思，退朝后花了精力准备，还专门去信询问了精通水利的潘季驯，现在说来才头头是道。

“老臣以为复兴北方首在水利，而水利之事，则重在黄河。黄河治，则天下清。假使北方等已复兴，朝廷一来赋税大增，二来也可以改变如今依赖南方的局面。至于具体的水利事项，臣也不敢枉议，陛下可咨询治河行家。”

“另外一个办法就是开辟新土，老臣还记得万历二年陛下在乾清宫召见老臣，商议国事。其中就提到开发东北，如果中原得以恢复，加上东北新开之地，则朝廷粮食必然充足。如今已经快五年了，此事还未开展，老臣甚是惭愧。”

“到了后来辽金元相继祸乱中土，北方更是残破，到了国初，比之南方更是远远不如。河南等地本为汉唐盛地，此时却是地荒人荒，千里无人烟，经过百年修养，才稍稍恢复元气。但是仍不如南方，以漕运为例，漕运运额为四百万石，北方之占五分之一，南方占五分之四。”

张居正尴尬一笑，良久说道：“未遇明主尔。”

沈觉非微笑说道：“此事责不在先生。东北之局势还未稳定，蒙古时而烧扰，女真也桀骜不逊，仓促移民，不是上计。”辽东是必须紧紧控制的，但现在情况还不允许大规模移民，一是因为辽东局势未稳定。二来北方苦寒，要让乡土观念重的国人移民前去，也比较困难。要达成控制东北之事，就必须彻底击败蒙古，驯服女真，还需要恰当的控制手段，沈觉非日夜在思索此事，力图找到最恰当的方法。

“陛下说的是。臣以为不光东北，新开的台湾等地也该等局面稳定后在大规模移民，无移民则无法控制土地。”张居正说道。在沈觉非的“熏陶”下，现在内阁中的几个大臣，虽然还没有完全变成扩张主义分子，但已经不在坚持反对沈觉非的开疆政策了。特别是在对世界地利有了直观的了解后，也看到了一些地方比如台湾的战略重要性，其热情也高涨起来。

路过焚毁后的乾清宫还可以嗅到灰烬的焦味。在四月那场火灾中，乾清宫完全毁坏了，巨大的地基上瘫塌着烧毁的巨木，乌黑一片。事请过去后，沈觉非并没有重修乾清宫，也没有让人清理，就这样留着，几个月过去了，毁墟上已经长出了野草。

对此，沈觉非很满意，笑着说道：“朕也认为当如此。现在先生可以看朕的折子了。”

张居正一目十行的看完万历的折子，笑道：“原来陛下心中已有成算。老臣所见能与陛下相同，幸何如之。”

“英雄所见略同啊。”沈觉非道，接着反问一句道，“先生既能有此认识，以前为何没有提及？”

张居正先不看折子，说道：“圣上思虑周详，乃国家之福。臣也有些粗浅看法，想说给陛下。”

沈觉非平着浙江进贡的香茶，说道：“朕也想听先生的看法。看是否英雄所见略同。”