“海运？”内阁众臣齐道。

海运早不是什么新鲜事物了，早在元朝就出现了。元人海运，已达十之六七，若只淮口扬帆，不经月而达天津，较运河漕运便利许多，在经费上也节俭不少。元代还计划开贯穿山东半岛的运河，未成。

“那该如何取呢？”张学颜问道。

张居正道：“劝说大户捐赠是一个办法，不过皇上早已明令禁止这样做，而且所得也有限，因此不可。”

张居正会意，说道：“臣以为近年丰收，朝廷赋税又比从前轻微，南方民间应该有不少存粮。一些大地主大商人也应该储备了一定的粮食，如果能将这一部分粮食取来，当可度过难关。”

“振济灾民，活人无数，也是一件功德。在说了‘士’也是授予对国家有功的臣民，自然包括商人。”沈觉非笑道，“至于运输问题，朕打算一面派人前去勘查运河的情况，一面派人准备海运！”

张学颜道：“可是商人既然唯利是图，必然希望能卖更高的价钱，知道朝廷缺粮，恐怕不会轻易出售。”

这也是沈觉非的疑问。

但是明代没有继承元代的海运，而选择了漕运。从江南运一石米到京师，所费银至十八两﹑二十两，而仓米出售，则一石一两。因此沈觉非早有意停漕运而兴海运，较之漕运，海运只是多一些风险，这在沈觉非看来，依照现在的航海技术，应该可以将损失降到最低。

张居正这一翻话到符合经济原理，所见也与沈觉非相同，沈觉非补充道：“首辅说的是，朕以为还可以用名爵来引诱商人，可以规定：凡是积极向朝廷出售粮食的商人地主，只要达到一定的数量，就可以获得‘士’的称号。”明代商人地位地，以爵位为诱饵应该会有吸引力，而‘士’是最低等的爵位，没有年金也不能世袭，可以说完全是没本生意。

张居正和张学颜二人深知为政之难，对此没什么意见。到是兵部尚书方逢时反对道：“国家爵位是赏赐功臣的，怎么能随便赏给商人！”当初制定爵位确实是为了赏赐军功，想到要与商人为伍，方逢时就不舒服。

“正是海运，如果运河堵塞，不用海运还能怎么办？”沈觉非反问道。

“皇上，海上风波难测，极为危险，来往船只多有倾覆。而且航行海上，其举动不受朝廷节制，恐易生事。而漕运已经时行数百年，无此弊病。臣以为不可轻废。”户部张学颜谏道。海上之事，朝廷难以控制，故而不但海运受限，连海上贸易也被禁止了。

“首辅以为呢？”沈觉非问道。

张居正笑道：“自古言民不与官斗，江南等地让地方官对大商人晓以厉害，再说了朝廷收购价也比市价高，有利可图，应该不成问题。至于灾区嘛，一来可以调用其它地区的粮食救急，二来也可以让申大人控制发放的粮食，让灾民不至于饿毙，以度过难关。三来大灾过后，民众也没钱买粮食。那些商人将粮食运到灾区，极有可能买不出去，那时候朝廷再出面收购，定能成功。”

沈觉非不是小气的人，身为皇帝，一切都有供奉，一百多万金花银也没地方花去，于是说道：“取之于民，用之于民。朕何爱这些许银钱。”

天子一锤定音，张居正等内阁大臣再无反对。户部尚书张学颜说道：“海运之事已了。但要收购粮食，需要一大笔银两。而户部今年收支大体平衡，恐怕会有缺口?”

张居正一笑，道：“臣听说陛下今年的金花银有一百万两，刚进账还没有派上用场。”他和万历关系不错，打起了万历私房钱的主意。

张居正道：“京师和边军粮食都要仰仗江南，故而漕运很是重要，朝廷设漕运总督总理漕运。但也正如皇上所言，漕运耗费巨大，而且现在运河可能已经堵塞，因此臣以为必兴海运。至于人选，臣以为以前的漕运小船已经不能航行于大海，可以诏令俞大遒之江南水师运送粮食。”

即便是自己最信任最看中的张居正也和自己的思路有差距。他赞同海运，是从实际情况出发的；他提议用江南水师运粮，也是从实际情况出发的。但从中也可以看出，张居正还没有完全改变思维，仍然认为水师只是备一时之用，用完就可废掉的，基于此才提出了用水师运粮吧。

沈觉非对张学颜和方逢时的建议多少有些失望，“加派”不管多少都引起民众的不满，沈觉非是不会采用的。他的心中也有些想法，但按照惯例，还是在自己说出来之前听听张居正的意见。

这个时代的大多数大臣都是这样的眼光和举措，缺乏长远的目标和计划。就事论事，坼西墙补东墙啊。甚至到了清末，曾国藩李鸿章等人还是这样的思维。对此，沈觉非也只好慢慢加以引导，说道：“水师捍卫帝国的海疆，其地位和朕的禁卫军，九边边军一样。不是用来做这些杂役的。不过海上确实较路上危险，没有航海经验不行，因此朕也只好委屈一下水师了，先当一两年苦差。然后，可将这些任务全部交给商人去做。”贱视军伍，以军丁为杂役在明代是司空见惯。沈觉非早就大力纠正过，还处理了一批使用军丁打杂的勋贵，才止住这一邪气。京师没有人再敢调用军丁干私活的了，军丁的社会地位也有了提高。如今，沈觉非要逼迫调用水师运粮，心中可不是个滋味。

张居正道：“商人？陛下，商人不可信啊。海上缥缈，若是商人以粮船投敌，当如何是好。”在根本上，朝廷文官对商人还是鄙视和不信任的。粮食关系重大，交给商人，张居正怎么能放心？

“从前漕运的害民之处，不用朕多说吧。”沈觉非道，漕运经常让人家破人亡，众臣都是清楚的。“而由商人来运送，虽然朝廷要支付一笔费用，但无害民之事。而且，大开海禁后，商人船队南来北往，也有航海运粮的能力。至于首辅大人所担心的问题，只要选好人选，加强管理就好了。”

沈觉非插言道：“朕的态度也是如此。明为劝捐，实为抢夺，害民误国。必须另谋法子。”这是早已明文规定的，用来保护帝国子民的财产。除叛国谋逆等大罪外，不得抄家；兄弟姐妹之间不得诛连。

张居正道：“商人唯利是图，如果朝廷用比市价稍高的价钱收购粮食，所得必然不少，用之赈灾和军粮当可充足。而且因为黄河决口，肯定有商人会运粮去灾区，谋取暴利，朝廷也可在灾区收购粮食。”