他想着，这样也好吧。

皇上把他贬到地方去，让他能为地方百姓做点什么事，也好过于身在朝中，却不得施展抱负。

这人年纪轻轻考上恩科状元，不过七年又成为右佥都御史，他一向自命不凡。

原就出身于微寒之家，又独立独行，不屑与普通臣公为伍。

皇上不仅在早朝之时当庭训斥了他，还说向明这名字是大不敬，这回他肯定没有好果子吃了。

这一回朝堂上所有的人都在歌功颂德之时，皇上终于忍不住了，当众责骂了他。

向明闷在家中喝酒，皇上命他不必上朝了，在家中侯旨即可。

他也知道自己这回难逃一劫，索性就在家中醉生梦死，再也不理朝堂的事情。

一个说话没人听的御史，算什么御史呢？

他一次又一次地上书，希望皇上能听取他的建议。

没想到皇上次次都驳回。

向明坐在自己内室的角落里，单手举起一坛酒，往口中灌下去。

他尚且年轻的面皮上胡子拉碴，显得格外沧桑。

“老爷。”

醉了也好，醉了，就不用眼看着自己所以为正确的，被皇上弃若敝履。

这朝里姓陈的也没几位，如今最得皇上圣心的那位武冀将军就是其中一位，再者是……

可是他怎么想，都想不出这里头有哪一个与自己交好。

向明摇了摇头，都这种时候了，不亲不故的，还有谁会来见他呢？

可别是什么来耍威风的，白白坏了他的酒兴。

向明朝窗外嚷道：“不见不见，叫他留下名帖来便是。”

等他明日救醒，再看看这来人是谁吧。

窗根底下的家仆答了一声是，而后便响起远去的脚步声。

不一会儿，那脚步声再次响起，显得急匆匆的。

“老爷，那位大人不肯留下名帖。他说老爷要是这样自甘堕落，他不屑于将名帖让您这样的人玷污。”

说话的家仆一点避忌的意思都没有，也不知道是向明被皇上厌弃的事让他对自己主人失去了敬畏，还是他也觉得来人说的话对。

——自家主子现在，就像一坨烂泥一样，还是酒泡的烂泥。

屋里久久没有听见声音。

安静的空气之中弥漫着酒味，新酒的香醇和旧酒的腐烂发酸，交织在了一起。

良久，那熟悉的酒坛子滚动的声音再次响起。

向明从屋子里踉踉跄跄地走出来，他打开大门，阳光照射进阴暗的屋子里，照在他的面上。

他用袖子挡住了自己的眼，挡住这刺眼的阳光。

“那位陈大人，在哪里？”

他声音低沉，开口嘴里的酒气便喷到空气中。

家仆闻到他身上发酸的衣裳，忙道：“在厅里坐着呢。”

向明眉头一皱，心中暗想。

看来这来人官位不低，否则家仆不敢请对方直接坐到正厅之中。

他晃了晃头，让自己更清醒一些，脚步踉跄着就往阶下走。

“老爷，老爷，您还是先换身衣裳吧？”

家仆连忙上前扶他，凑近了他便面上扭曲。

他闻了这味道都受不了，何况是外头那位清俊的陈大人呢？

“那就换吧。”

向明思考了一会儿，又转身往屋里走去。

家仆伺候他用清水抹了一遍身子，这时要沐浴未免让客人久等，只好这样驱驱酒味儿。

又换上一身干净的便服，替他把头发整了整，就扶着他到正厅之中见客。

向明走到正厅外头，只见堂上高坐着一位容貌清俊的年轻男子。

他肌肤雪白，剑眉星目，犹如古书中的潘安兰陵。

他端起一盏茶来，放到唇边细细品尝。那气定神闲的模样，仿佛并未有丝毫的等待。

这不就是，如今在朝中炙手可热的那位，武冀将军陈文义么？

向明微微皱着眉头，上前拱手道：“下官失礼了，未知陈将军来访。”

陈文义是从三品武冀将军，比他高上一级，他理应行礼。

谁想陈文义迅速起身，上前来对着他端端正正地也行了一个礼。

向明十分错愕，“陈将军这是何意？下官不过是四品御史，如今受皇上责罚，很快又要受到贬谪了。”

他失笑，“陈将军何必向我行礼，这是自轻了。”

陈文义道：“向大人既然还未蒙旨意，就还是正四品右佥都御史。老祖宗的规矩就是礼敬御史，本官虽比大人高上一级，行这一个礼也不算自轻。”

向明叹了一口气，对他伸手道：“陈将军请坐下再说。”

他这些日子已经看惯了旁人的嗤笑、躲避和讽刺，见陈文义还待他如此礼貌谦逊，不禁感慨。

“陈将军方才对我的家仆，可不是这么说话的。”

陈文义微微勾唇一笑，“失礼失礼，本官听闻大人在家中饮酒烂醉，突然造访，已属失礼。大人不见，我就只好行激将之法了。”

事实证明，他这激将法是很有效的。

向明为人一向刚正不阿，自命清高。

他能容忍皇上对他的责罚和不满，却不能容忍别人瞧不起他。

那句“不屑于将名帖让您这样的人玷污”，算是彻底让他从酒中清醒了过来。

他知道，陈文义的到访绝非恶意。

否则他根本不必对自己行礼，或是解释这些。

向明苦笑着摆摆手，“无妨。只是我如今落到如此田地，不知将军还来寻我做什么？”

陈家是现在朝廷上最招风的大树。

陈/希亥那个正三品一等侍卫倒罢了，只是品级高，并不参与到朝政之中来。

陈文义可是实打实的，一个有军权的从三品武冀将军。他掌管着京城绿营，又在训练一批什么鸟枪队。

听说那鸟枪队里甚至有个女子，是宫里的勤嫔娘娘从灾区宿迁带回来的一个寡妇，叫做欧阳氏。

提起这勤嫔娘娘，那更是了不得。

她才区区十五岁，入宫不到半年之时就被封为嫔位。不夸张地说，陈/希亥能有今日，大半都靠着这个女儿。

陈文义靠的是自己的军功，但不可否认，没有宫里勤嫔娘娘的面子，他有这个本事也未必有这个机会能够到皇上面前立功。

这一家三人，前朝后宫，深得皇上的信任爱重。

眼看着就是高楼起，隐隐有直逼佟佳氏一族和赫舍里氏一族的气势。

但这一家人是朝中出了名的低调，从不在外耍威风，争长短。

他从前位置还坐得稳的时候，陈文义尚且没有来求他什么，难道如今落魄了，陈文义还有什么需要自己帮忙的不成？

陈文义道：“正是因为大人到了这步田地，我才要来施以援手。”

向明似乎还有些迷醉，他恍然想起，自己七年前参加恩科考试的恩师王熙，曾经提起过陈文义此人。

他们同随皇上微服出巡，王熙深赞陈文义此人智勇双全，霁月清风。

莫非，是恩师要他前来相救？

“敢问陈将军，是王熙王大人请将军前来么？”

如果是恩师，他为何不亲自前来呢？

陈文义摇摇头，“王大人与你有师生之名，只是向大人是状元，何尝不是天子门生？”

要按这个理来说，皇上也是他的老师。

陈文义道：“王大人与你政见不同，我是替一个与你政见相同之人来的。”

向明的眼睁大，“是谁？他也认为应该开放海关，和西洋交流通商吗？”

陈文义点点头。

向明失声大笑，“我向明也有知己！是谁，他是谁？”

“大人就先别问了，眼下当务之急，是帮助大人保住官职。”

向明道：“我的政见不为皇上所用，那我为官的意义何在？保住这官职又有何用，不过是傀儡！”

陈文义冷笑一声。

“因为壮志未酬，所以就逃避他吗？请我来帮助大人的人，若是失去了大人，他才是孤掌难鸣。”

“大人还这样年轻，难道就这样放弃自己的一身抱负？”

是啊，起码他不是一个人，还有人和他政见相同。

虽然陈文义不肯说，但一定是和他交好的某个大臣。

为什么，他在自己上折子的时候不说出自己的意见呢？

向明想着又笑了，是了，幸好他没说，否则现在在家中待罪的就是两个人了。

陈文义冷眼看他，“向大人根本没醉，还想装一辈子吗？”

他怎么会醉，一个这样刚正不阿、宁折不弯的人。

他永远以最清醒的目光，去看待大清的天下，甚至是，更远的世界。

这是陈文心给他的信里，这样说道的。

“陈……陈大人？”

向明有些糊涂，想不起来自己曾经交好过一个姓陈的大人。

外头家仆不敢推门进来，只好在窗子底下唤他。

直叫了七八声，才听见里头酒坛子在地上滚动的声音。

原本朝中一片喜气，向明这一触霉头，众人都对他避之不及。

向明打了一个酒嗝，含含糊糊道：“做……做什么？”

“老爷。”

窗根底下那家仆急道：“有一位陈大人来看您来了。”

他这种桀骜孤僻的性情，早就有人看他不顺眼了。

现在他一出事，背后拊掌大笑的人多得是。