“嗯……”轻轻地应了一声，又再沉默下去，菱儿眼珠子一转，说道。

“公子，昨天皇上抱你回来的时候，所有人都吓呆了呢！皇上还亲自帮你……沐浴，就连你的衣裳，都是皇上替你更换的……”

如今已是初冬，鸟儿应该都飞走过冬的，但眼看在金在中手上的，分明是鸟儿没错，菱儿觉得不可思议地看呆了。

它在奋力地扇动翅膀，但始终没能再往天空高飞一丝一毫，它在努力着，飞向属于它的天空，可是如今再努力也是徒然，错过了最好的时机，留在不属于自己冬天，最后等着它的，只有死亡。

金在中倚在窗边，一手枕着窗台，另一只手正伸向窗外，此刻在他手中停留的，竟是一只鸟儿。

“回公子，已经未时了。”

“公子……”唯唯诺诺地叫了一声，金在中没有回应。反看他手心的鸟儿，颤抖着身体，最后…静止了。

淡金色的阳光，像一层薄纱，覆在金在中的脸上，原本就精致无比的五官，如今显得更加不真实了。

始终是小女孩，说到这种敏感的话题时，不禁有些羞涩，但从她说话的语气听来，她很高兴。

正看着金在中的脸出了神，忽然间那双美丽得让人窒息的眼眸，正直直地望着自己，菱儿顿时有些慌忙地收回了视线，回应金在中的声音几乎听不见。

“现在是什么时辰了？”金在中平静地问着。

“我知道……”对比起菱儿的喜悦，金在中只是浅浅一笑。

看了金在中的表情，菱儿歪着脑袋问。

“公子，你不高兴吗？”

“菱儿……”

金在中刚站起来，眉头便轻蹙了下，走了几步，步伐也不太稳，菱儿连忙上前撑扶着。

“公子，你还好吧？”

“没事，有些不习惯罢了。”

“……哦。”就算再笨也能想到这‘不习惯’跟什么有关，菱儿立刻红了脸，低着头只敢望着地面。

………

锦越宫，菱儿是第一次到这里，当然，也是第一次目睹这高高在上的皇后娘娘。

众所周知，皇后张萱，是张贵人的姐姐，四年前在皇上刚登基时便被接进宫中，因为太后的缘故，理所当然地成为了皇后。

那时，张萱十八岁，而郑允浩却只有十七。先皇早逝，十七岁虽说不上年幼，但要管治一个泱泱大国，依然是困难的。张萱虽比郑允浩稍微年长，但也正好能利用这条件管治后宫，这就是太后当年的意思。

可事与愿违，张萱册封皇后以后，并没有像众人期望一般母仪天下。后宫是复杂的地方，太多传言的真实度难以追溯。

但唯一能确定的就是，当今皇后让人并不满意，就连当朝的众大臣提起这年轻的皇后，都只有皱眉摇头的份。

可现在看来，张萱跟想象中的很不一样，与张忻相似的脸，可却多了一份高贵与气质，完全与传言的感觉大相径庭。

前方的凉亭内，张萱身边只站着一名身穿淡青色衣衫的侍女，石桌上摆放着一架木制长琴，纤细修长如玉般美丽的指尖，轻轻拨弄琴弦，委婉的琴声，如春日里的微风，柔和温暖却显得有些缥缈。

跟随金在中上前几步，站在张萱身边的侍女回头一看，随后脸上显露出笑容，低头对张萱说道。

“娘娘，金大人来了。”

闻言，琴声悠然而止，张萱放下了双手，回头见了金在中的身影，笑了笑。

“菱儿，在这边等我。”金在中回头对菱儿说道。

菱儿点了点头，主子说不必跟随，做奴才的没有不从的道理，看着金在中走上了凉亭，而且张萱跟他彼此脸上都带着笑意，这又让菱儿疑惑上好几分。

张萱身边的侍女也被遣开了，两人交谈起来，但远在十丈以外的菱儿，并未听见他们说的是什么。

“萱姐姐。”

“我还以为你都忙得没时间了呢，坐吧。”张萱轻笑道。

“皇上说你已经知道张贵人的事了，我该来向萱姐姐请罪的吧？”

“那丫头太任性，应该要受点苦，听说你也受了伤，一来一回的，何罪之有？”

张萱淡淡地说着，但脸上的表情尽显亲切，金在中似笑非笑地底下了头，没有说话。

“我猜，有人怀上龙子了，你觉得呢？”张萱忽然问道。

“我问过皇上，但他没有给我答案。”

张萱一笑，轻轻摇了摇头，有些叹息。

“原来如此，在中，你担心吗？”

“他既然不愿意说，那么我也懒得去管。今日天气不错，还出太阳了呢……”

怀上龙胎可是非同一般，自古后宫嫔妃怀上龙子，无不公告天下，而如今却有人在刻意隐瞒，个中原因，相信张萱早已有些眉目。

“是的，天气不错。”停顿了下，张萱接着道。

“近一年来，皇上刻意栽培将士人才，这些你都知道吧……”

“嗯。”

“我看你好像很不在乎？”张萱轻睨了他一眼。

“怎会不在乎……萱姐姐，你想过要离开吗？离开这里？”

金在中侧着脸望着张萱，面对突如其来的问题，显得有些意外，垂下了眼，说道。

“你也知道，我只是不愿意走，因为一个人……所以舍不得离开。”

“是……”张萱这么一说，金在中脑海立刻浮现出一个男子的脸，但张萱却抢在他把那男子名字说出口之前，阻止了他的话语。

“不，不是那个人。”叹着气，看了金在中一眼，接着道。

“到了今天，我依然觉得当初的我很傻，为了那个不值得我付出的男人，毁了自己的一切。”

天下人并不知道，当初皇后娘娘腹中孩儿，并非当今圣上的骨肉。他们并不知道，那孩子其实是当今太后派人打掉的。也不知道，那个风评不堪的皇后娘娘，其实是一个聪慧至极的女子。

她并不在乎千百年来，天下女子最梦寐以求的后位。因为她并不爱当今的皇上，只倾心于另外一个人。可如今她却说自己后悔了……

“很惊讶吗？”张萱笑着道。

“不，不是。我只是在想什么人，能让萱姐姐舍得为他推翻自己从前所做的一切。”金在中笑着摇头。

“他……很聪明，却也很傻，我喜欢他，可他并不知道。”

那一刻，张萱并没有望着金在中。

………

几日后，就如郑允浩所说，他陪同着金在中一同出宫了。

此次出行显得无比低调，只安排了几个侍从跟随，两人坐上马车，侍从在外骑马随后，马车一路颠颇，金在中只是撩起帘布望着窗外，从上车到现在也没说一句话。

郑允浩正准备开口，金在中的声音便缓缓响起。

“你这么忙，何必陪我出行？”

这话说着，目光却没有从窗口移开。简单的话语，隐藏的是一句他永远不想说出口的话。

——你，不信任我。

奴才，起码能得到主子的信任。但郑允浩，你却希望金在中能安心当你的傀儡，就连独立思考的资格都不能有的傀儡。

夜色渐浓，一行人在路上选了家上好的客栈投宿。侍从把马牵到马厩，郑允浩与金在中同宿一房。

冬天的夜里，以往热闹的酒家人烟稀少，路上行人无不徐步而行赶回家中。

房内点着蜡烛，光线不太明亮，却也足够看见四周的摆设。窗户大开着，今晚月色朦胧，月光洒在路上显得有些凄凉。

一阵寒风吹来，霎时，烛光灭了，房内顿时暗黑一片，即使有月光射进，也未能帮助双眼看清一切，但方才熄灭的蜡烛，绝对跟那阵寒风无关，有人……故意把它弄熄。

金在中背对窗户站着，从烛光熄灭的那一刻起，郑允浩已经提高了所有警惕性，不管自己面前的人是谁，亦不能松懈一丝一毫。

这全都归咎于他的身份，自出生开始，他便是炎国储君，这一切一切，都在无时无刻地提醒着他。

漆黑中闪过一道寒光，几乎是本能地，郑允浩拔出了腰间的长剑，定睛一看……金在中依然站在窗前，面向着他，手中拿的是——匕首。

“干什么？”此刻郑允浩的声音依然显得无比冷静。

“你说呢……我想干什么？”

微弱的月光自他身后的窗**进，背向着光线的金在中，让人看不清他的表情，可他讲话的语气，是笑着的。就这样一步一步地……靠近自己。

（待续……）

“是……”菱儿顺从地应着。

但……锦越宫？那是皇后娘娘的宫殿，宫里人都说，当初皇后娘娘怀着的孩儿，是金在中害丢了的。这次去锦越宫，到底又是为什么？

“不是……”

郑允浩他……从来不会无缘无故对某个人好。他在给予，同时也是在夺取……

翌日中午，飘了好几天的细雪终是停住了。久未露脸的太阳出现，空气中的寒冷被驱散了不少，正当晌午，往日让人抱怨的阳光，在冬日里显得温和许多。

“公子啊，皇上对你真的很好哦……”

“是的，他对我很好。”金在中这话，听起来没什么特别，但却好像隐藏着些什么后话，没等菱儿猜想出个结果来，金在中接着说道。

“走吧，到锦越宫。”

不属于它的冬天，不属于他的地方，它是因为错过了唯一的机会，所以无从选择。那他呢？机会不只一次，但却是自己亲手葬送的，太义无反顾的爱情，最后可能……连死亡的资格也没有。

金在中眯着眼，望着手上那渐渐停下动作的小鸟，自方才醒来后，他便没有作声。本不应该打扰主子，但菱儿想起以往金在中若是一声不响，必定是有什么事情发生。