程立春蹲在地上，双手抱头，说：“孩儿他娘被人家……”

老太太侧了耳朵问：“你说啥，他娘被谁咋了？”

事已至此，已不敢耽搁。余庆奎扬鞭一甩，大红马长嘶一声，飞跑起来。车颠得很，程立春只得手抓车帮，蹲在车厢里。他额头上早出了汗，想想两个女人在虎穴之中，心中不免象吃了苍蝇一样。

岳父已把大洋准备好了，再一次问程立春钱够不够，程立春不肯嘴软。于是，二人商定各出五百个大洋，明天在何家湾汇合。

程立春只得和余庆奎返回。余庆奎说：“就是他，那天他说话比这还恶。”

“会出什么事呀，你出来可是一整天了。”

已没心情观看路两旁的景致，路两旁本来也没什么景致。又到何家湾时，程立春又留意了一下那个地方。那地方离村子较远，离另一个村子陈店也远。让程立春奇怪的是，这地方原来没听说过有什么土匪、强盗出没。有一个叫“朝天椒”的土匪头子，离此也较远，而且他极少在本地作案，这次难道会是他干的吗？

木轮车转得太快，小秋红被颠得叫了起来。程立春把小女抱在怀里，扬鞭继续急赶。过了何家湾，过了陈店，远远地，看见自己的村子了。金牛岭下，贾鲁河旁，程家庄已显出了灰蒙蒙的影子。

程立春看贵生在门口向里探头，挥了挥手让他出去，把小女儿也送到门外，回头说：

“娘啊，出事了。”

老太太正坐在堂屋的罗圈椅上闭目养神。罗圈椅已被日本兵砸断了两处隼头，被程立春用铁丝缠住。老太太睁开眼睛，不瞒地说：

“娘，惠兰和惠敏被土匪绑票了。”

老太太哧楞坐直了身子：“你说啥？”顿一下，又问，“啥时间？”

“今天上午，就在她们回来的路上。”程立春叹息一声，“这土匪真是缺德啊，怎么和日本人一个德性？”

车到家门，天已黑了。工匠们干不成活，各自找地方歇息去了。母亲累了一天，并没有在门口迎候他。程立春卸了车，抱了秋红，急步来到母亲屋里，说：

老太太说：“是来不及了，再想别的办法吧。”

程立春说：“我的娘呀，你还有啥办法？快说出来，是让我在村子里借吗？”

说完这句话，程立春就摇了摇头，村里刚被日本人血洗了一遍，很多人家要修房盖屋，谁家还有余钱？

程老太说：“眼下程家庄就咱算是富裕户了，你去别人家借钱，不让人笑掉大牙？”

商量来商量去，没有结果。程立春忍不住问：

“娘呀，咱家现在能拿出多少钱，先点一点，心里也有个底。”

老太太在床头摸索了一阵，抓出一把大洋，放在床上，数一数，才几十个。又让程立春挪开墙角的朱红衣柜，蹲下身，拿瓦刀撬开几块砖，拿开木档板，下面竟是一个沏好的砖洞。洞里铺了厚厚的防潮的麦糠。程立春伸手摸出一个黑漆木盒，放在母亲床上。这个木箱质地坚硬，做工考究，红红的，透出一种淡淡的檀香味儿。母亲把油灯拨亮，从门后墙洞的黑色陶罐里摸出一把钥匙，打开木箱，里面竟是一摞摞码好的大洋。程立春好不高兴，一连声说：

“娘你啥时攒这么多钱，我咋不知道呢?”

老太太说：“先点点，别高兴太早了。”

程立春闩上房门，拉上窗帘，开始清点大洋。

程立春的大儿子程贵生，此时还没有睡觉。他看到爹爹和奶奶在屋里神神秘秘的，关上门，还拉上了窗帘，心中奇怪，就蹑手蹑脚来到窗前，听到奶奶说：

“你轻点，轻点，小心让人听见。”

贵生心中大疑，屏声细听，这时身边又来了济生和小秋红。济生对秋红说：

“咱爹和奶奶不知在屋里数啥东西呢，咣啷的响。”

于是几颗脑袋挤在一起，变成一朵梅花。只听奶奶说：

“我说不要高兴太早了吧，这才一百三十个大洋，还差得多呢！”

程立春说：“那没办法，就这吧，我明天去几个亲戚家走走，看能不能借点，不行再卖一块地，无论如何也要把孩他妈和他姨救出来。”

程老太不吱声，突然伏在程立春耳边说：“别说话，外面有人。”说着到门后拿起一根木杠递给程立春，又一口吹熄了油灯。

程立春提棍出来，却见几个孩子贴在门口，骂道：

“你们几个小兔崽子，不睡觉在这里听个啥，快回屋睡觉！”

程贵生大些，小声问：“爹，俺妈咋啦，今天咋没把她接回来？”

程立春说：“你姥姥家今天有事，我明天再去把她接回来，你们快去睡觉。”

想不到一个稚嫩的声音说：“爹爹骗人，俺娘没在姥姥家，俺今天去就没看见她。”

小秋红揭了底，让程立春的谎话露了馅。程立春只好哄道：

“大人的事小孩子不要管，快回屋睡觉去。”

贵生说：“爹，你不说俺也知道了，俺娘和俺姨出事了是吗？得拿钱赎，俺听得出来，俺娘俺姨是让土匪绑票了，是不是？”

老太太摸摸贵生和济生的头，低声说：“傻孩子，别问啦，你娘是出事了，咱家出大事了，你们小孩子不懂就别多问了，都回屋睡觉去，听话啊！”

小秋红叫：“我要俺娘哩！”

程立春拉下脸，骂道：“滚，都滚，再不走，小心我揍你们。”

几个孩子这才不情愿地离去。

程立春起身把钱装在搭裢里，又把刚拿出来的零钱也放进去，娘俩相对坐着，都无睡意。老太太坐在床头，盯着油灯，不说话，也不动，象在倾听外面的动静。程立春说：

“娘，你睡吧，我到外面看看去，明天还要早起，也打个盹儿。”

老太太说：“先别忙，你去看看那几个小子睡了没有。”

程立春说：“肯定睡了，这么久了还能不睡？”

“叫你去看看你就去看看嘛！”老太太责怪他的不开窍，似乎还瞪了他一眼。

程立春站起来，向厢房走去。

老太太苦笑一声：“咱家确实拿不出这么多钱，要不，到你姥姥家看看？看你几个舅舅能不能拿出些。”

程立春说：“来不及了，我姥姥家离这五六十里地，等我们赶到，天都亮了，再返回来，都到下午了。”

老太太泪下来了，靠在椅子上，半晌不语。程立春慌了，忙问：“娘，你怎么了，娘，有事吗？”

老太太长叹一声，说：“天灾人祸，躲都躲不过呀。”

第八章 钱命关天

程立春说：“娘，俺岳父说，如果咱家钱不够，他多出些没关系。他说，都是他的女儿，他都要管，即使出嫁了，他也要管的。”

老太太说：“那是人家的心意，你想，惠兰嫁到我们家这么多年了，孩子都生了一大窝，咋能让他出钱，说不过去呀！”

程立春点头：“娘说的是，我回绝他了。可是咱也确实拿不出这许多钱吧，我不知道，咱家到底有多少钱？”

看看天色不早，程立春辞别岳父母，带着小女儿，急急忙忙又回家赶。

还是原来的路，一天来程立春在这条路上往返了两个来回，心情却越发沉重。五百个大洋不是小数目，他不知道家里能凑出多少，可是在岳父母面前，他不能不要这个面子。他就是借，就是砸锅卖铁也要把钱凑够。他的老婆出事了，拿钱赎人是他份内的事，女人走到这一步还要依靠娘家，那他程立春不是窝囊到家了吗？