桐英却有些闷闷的：“从小到大，除了跟我一样的人，别人都对我毕恭毕敬的，看我的时候都看的是我的出身。只有你一个，眼里看到的是我这个人，说话行事都只把我当普通人看。你妹子也是如此。你额娘上回把我当成是子侄辈那样与我说话，其实我心里很高兴，今天她改了态度，让我很难受。”

端宁放慢了脚步，转头去看他：“你一向是个豁达的人，怎的今日哀怨起来？真不像你。”他躲过桐英的一个拳头，笑着说，“想那么多做什么？我额娘对你恭敬些，只不过是人之常情，又没特别巴结你，你有什么好难受的？我们去玩吧。”

也活该那伊桑阿倒霉，奉天城又有人冻死的消息，通过某些人的管道传入京中，那明珠一派的人怎么可能放过这个机会？马上就告到皇帝面前，惹得圣上大怒，急召伊桑阿上京去问罪，又对索额图大骂了一顿。如果不是有一大堆官员帮忙说情，说不定伊桑阿马上就被撤职了，结果好说歹说，皇帝才允许他留任察看，戴罪立功。

同时，皇帝也知道了张保等数名低品官员以私财救助百姓的事，不但下旨嘉奖，还示意吏部将这几名官员去年的考评都列为优等。

这年的冬天很快来到了，虽不及前两年寒冷，也是风雪交加的。城中的百姓过得比往年苦了，那些在破屋栖身或是流落街头的贫民，得到救助的，勉强撑过了冬天，但张保等几人的能力有限，还是有许多的贫民被冻死了，据各地上报的数字，到新年过后，已有十七人死于寒冬。

端宁并不在意：“上回她只知道你是我同窗好友，并不知你身份，说话就没有忌讳。后来别人告诉她了，她今天才会恭敬些，并没什么大不了的。”

不过才吃了亏的府尹大人还不至于马上就寻他的晦气，他还得提防跟着回来的几个监察御史会打小报告呢。

城中受过张保救助的百姓听说他要走了，纷纷来向他告别。他们不懂得说什么冠冕堂皇的话，却是真心将张保当成了大恩人，甚至有很多人从自己身上的衣服铰下一小块布，交给手巧的女人缝了一个小小的万民伞（其实应该是百民伞），张保拿到手上的时候，感动得热泪盈眶。

桐英笑了，便拉着他急步跟上淑宁他们。

他们首先要去的是城内的几条大街。虎子打头阵，淑宁带着春杏先走，端宁和桐英走在后面。端宁见桐英有些闷闷不乐，就回他怎么回事。

桐英勉强笑笑，说：“上次来你家时，你额娘说话很亲切，今儿怎么变了？我听着有些别扭。”

他们一行人，走遍奉天的大街小巷、市集店铺，又跑去看城郊的清山绿水。两个少年骑着马，虎子驾一辆小车载着淑宁与春杏，一路说说笑笑，权当是在春游了。

等到他们游完最后一个地点，准备回家时，桐英拉了端宁一把，后者就会意放慢了马速，两人落在马车后面。

桐英说道：“后天你们就要走了，我恐怕没法去送，今天怕是最后一次见你。日后不知能否再见面，但无论如何，你别忘了我这个朋友。”

淑宁自出生就在奉天长大，如今要离开，心中很是不舍，她决定要好好再看一遍这个城市，因为她不知道什么时候能再回来。佟氏不放心她只带着春杏在身边，但长福长贵各有职司，马三儿又有差事要做，秋菊太过貌美，容易招惹是非，也不能派出去，而虎子年纪又太小了。最后是端宁自告奋勇充当妹妹的护花使者，他还找来好友桐英。有了这样一位熟悉奉天又身份显赫的向导，他们绝不可能会出事的。佟氏欣然同意了。

端宁郑重点点头，说：“我会给你写信的。”

两个少年好友互相捶了对方一拳，相视而笑，却听得前面淑宁叫他们：“哥哥，桐英哥，你们在做什么？快走啊，再晚城门就要关了。”两人连忙跟了上去。

伊桑阿对这种风潮起了警惕之心，对张保和其他几名官员训斥了一顿，指责他们不遵上官命令。年纪最大的张通判被他气得昏过去，第二天就告了假，眼不见为净。张保行将任满，又知道府尹不可能真将自己怎么样，只是冷笑一声，照样我行我素。只是部分官员退缩了，其他人更是顾虑重重，不愿太过得罪上官。扶贫的行动大大受阻。

这一次朝中纷争，无论是陈良本还是玉恒都没有涉入其中，起码在表面上是如此。但这件事却再度引起索明两派的争端，随着数名官员的落马与新人的上位，原本作为导火索的奉天再度冻死人事件却渐渐淡出人们的眼界。

这一番扰攘拖了两个月多才尘埃落定，等到伊桑阿再度从京城回到奉天时，张保家里已经在打包行李了。他当初上任是在秋天，却是因前任突发急病死了，才接那人的任期做下去的，因此今年四月就任满了。京中伯爵府也来了信，催他尽早上路，免得再留在奉天与上司起冲突。