人群中忽然如炸开了锅般爆发出一阵喧哗，余下的话都被淹没在“嗡嗡”的闹声里。

陆恒修跟着人群一块儿往前涌，城墙上贴出一张灿灿的皇榜，朱笔红书，正黄色的绢纸上赫赫托出一个人名，今科一甲头名，徐承望。

任凭陆恒修再好的性子也要被他缠得失了耐心。

宁熙烨笑话他说：“怎么？小齐也想嫁状元郎吗？宁瑶也没你这么着急。”

齐嘉隔三差五地就要跑来问一句：“出来了么？陆大人，结果出来了么？谁是状元？”

“是谁？是谁？”齐嘉居然也挤在闹哄哄的人群里，见了他俩就赶紧挤过来，一路上也不知踩了多少人的脚，他一边往这边挤，周围不断有人责怪他不当心，“陆大人，您倒是告诉我呀？是谁？是谁？是不是崔……”

“这是各府太守们上的折子。考生们的卷子翰林院还没阅完呢。”陆恒修见他紧张，好心跟他解释。

“哦。”齐嘉的声调低了下去，脸上半是释怀半是失落。

“徐承望、徐承望……”从今起，天下皆知，状元郎名唤徐承望。一朝锦鲤跃龙门，才名巍巍四海扬。

宁熙烨说：“小修，你亲我一口，我就告诉你谁是状元。”

陆恒修看着城楼瞥都不瞥他一眼：“我早看过了。”

“那不是寡妇四娘家的承望么？啊呀呀，了不得了，竟成了状元了！”

“寡妇四娘呀，你不认得？西条巷，卖豆腐的那个呀！真是草窝里飞出金凤凰了！走，还不快去瞧瞧！”

“想不到啊，竟然真让他考上了。四娘总算是苦尽甘来了……”

放榜这一天，帝相二人也挤在城下的人堆里。

掌心相贴，是谁的手？温柔而坚定。

绣楼上的闺秀透过格窗往楼下看，街上人潮中那穿鹅黄锦衣的是谁家公子，唇角弯弯，笑得满面春风？

后来，陆恒修问齐嘉：“齐大人家的朋友中了么？”

齐嘉仰起脸来回一个勉强的笑：“中了，是进士。”

陆恒俭说：“恭喜啊，能中就好。”

齐嘉说：“是啊，能中就好。”嘴角徒劳地扯起来，看着却怎么也不像笑。

新科的进士们排着队依次往太极殿行来，陆恒俭便道：“究竟是你哪个朋友，神神秘秘的，这么见不得人。”

齐嘉一颤，目光往不远处的进士们望去，便再收不回来：“我……我看不清，呵呵……”

陆恒俭还想再问，远远一架龙辇缓缓移来，灵公公扯开嗓子喊道：“圣上驾到！”

尖利的宣声下，百官伏地。

身旁的辰王爷悄声说：“看到殿外头的布置没有？等等状元出宫门的时候，宁瑶公主就站在殿外的长廊上……嘿嘿，小女儿家家的这么多花巧心思，还非要来看一眼，都等不到洞房了都……哎哟……”

辰王爷低呼一声，伸手去摸后背。陆恒修想，站在辰王爷后面的是大理寺的方载道大人吧？

正想着，状元郎并榜眼探花，以及其他进士都上了殿。

宁熙烨在龙座上道：“众卿平身。”

众士子谢恩起身。陆恒修凝神看去，不禁捏了把冷汗。状元郎徐承望着一身正红色站在众士子之首，面孔、身量一般，却是肤色黝黑，被红色的衣袍一衬，更显得焦黑如碳，哪里有半分读书人白净斯文的样子？更叫糟的是，右边脸上还有孩童巴掌大小一块红斑，似是烫伤后留下的印记，四周皮肤也是凹凸不平，看着有几分吓人。

“哎哟喂，这模样……宁瑶那小丫头还不得哭死？”辰王爷低声叹道，“哎哟……”

背后又有人掐了他一把，辰王爷咂咂嘴，不敢再说话。

众臣都颇有些意外，及至退朝时还小声谈论着。

陆恒修也被辰王爷几个拉住了聊，一边听着他们议论一边打量着正退出宫门的进士们。据几位翰林院的老学士说，今次的新科资质都不错，尤其是那个状元徐承望，行文间见地颇深，且为人方正，假以时日必能成大器。

瞥眼看见齐嘉正一人站在角落里往外看着什么，陆恒修不禁顺着他的视线望去，似乎是在看那个头戴凌云冠的进士。那人倒是一表人才，远远看去，于一众新科进士中也显得卓然独立，风采出众。

“那是崔家小公子崔铭旭。话说崔家也是京城的望族呢，世代以书礼传家又经营商业，族中子弟无论为官还是从商都属个中翘楚。张大人家的千金嫁的就是崔府的大公子吧？”周大人见陆恒修看着那边，便道。

“哦。”陆恒修点头。

旁人见陆恒修有兴致，便继续对他说道：“话说崔小公子也是天资聪颖，常听几位学士提及，说是学问不输从前的顾太傅的。原以为这次的三甲中他也该占一席，也不知怎么了……那边那个是琼州的庞公子吧？他的字我看了，啊呀，果然名不虚传，苍劲老辣，下官在他这个岁数还在临字帖呢。今次真是人才济济，后生可畏呀……”

进士们已经出了宫门，齐嘉却仍怔怔地站在原地往宫门的方向望着。众人闲话时，陆恒修向他看了两眼，想起了那夜在春风得意楼下，他也是这样悲伤又挂心的表情。

一心要嫁状元郎的宁瑶公主自从见过状元后一回府就闹着不肯嫁。

永安公主连夜进宫面见太后，绞着手绢哭哭啼啼地要悔婚：“嫂子呀，宁瑶也是您的侄女，你怎么能忍心她嫁这么一户人家？磨豆腐的也就算了，可那模样……半夜醒来见了非吓出人命来不可！这门亲事要是成了，你叫天下怎么看我们？宁瑶还有什么脸见人哟？我那个先帝大哥要是还在，他哪里能忍心让宁瑶受苦？”

前阵子憋了一肚子气的太后面上不动神色，捧一碗热茶吹着热气慢慢腾腾地道：“男大当婚女大当嫁是常理。人家怎么说来着？郎才女貌。人家既然是状元，那才学自然是不用说的，哀家看着就挺好。长得丑有什么关系？人好就成。这要是悔了婚，你们家是能做人了，你叫皇上的脸往哪儿搁？你不是连宁瑶的嫁妆都备下了么？择个吉日嫁了吧，来年生个白白胖胖的小外孙指不定就跟徐状元似的有学问。”

永安公主犹不甘心，一路哭到了御书房，正巧看见了里面先帝的牌位，一个箭步冲上前去“哥呀哥呀”地嚎得越发伤心。

宁熙烨试着劝她说：“姑妈切莫太过伤心，还是保重身体要紧。”

永安一甩帕子，说得斩钉截铁：“皇上要是不肯收回成命，我今天就撞死在我皇兄跟前！”

宁熙烨正手足无措，门外又有群臣求见。却是永安驸马联络了几位臣工来说情，跪在了宫门口要他改旨意，只要不是那位状元郎，榜眼探花乃至于进士，宁瑶都愿意嫁。

宁熙烨大怒，拍桌吼道：“你们当朕的旨意是儿戏么？由得你们说下就下，说改就改！今日宁瑶是公主就能说不嫁就不嫁，若是在民间，休说是状元，便是隔壁的瘸腿老光棍不也只能嫁鸡随鸡吗？此番宁瑶若是悔了婚，今后朕有何脸面来面对万千黎民！这门婚事朕赐定了，十日后就让宁瑶下嫁徐状元！该有的嫁妆朕一样不会少了她，要不然……哼！”

众人噤声，再不敢多话。

宁熙烨正得意间，永安公主“呜……”的一声长啼，哭倒在先帝灵前。

屋内烛火摇曳，窗外落叶潇潇，更漏声声中书房的门被轻轻打开，泄出一室如雪流光。陆恒修自书案前抬起头，脸上一愣，又很快笑开。

门边的人发髻松散，珠冠歪斜，鹅黄色的锦袍下摆被撕成了褴褛，手中端着的碗里却还犹自冒着热气。

“我记得门口的狗都拴起来了。”陆恒修歪头笑道。

“宫里的狗没拴。”宁熙烨恨声咬牙，放下碗的动作却很轻。

陆恒修看着桌上的馄饨面道：“陛下深夜探望，臣不胜惶恐。您怎么还能带着东西来呢？”

“权当作房租如何？”宁熙烨皱起眉满脸无奈，“我姑妈还在宫里哭着呢。”

“若算作房租，相府的地价未免也太便宜了些。”

宫里多大的地方，他要躲哪里不能躲，怎么还要特地躲到相府来？心知他不过是捡了个借口来纠缠他，陆恒修口中取笑着他，心里却泛起了甜意，站起身取过梳子来为他梳头。

“是吗？”梳子的齿尖触到头皮，力道刚好，麻痒而舒适，宁熙烨享受地闭上眼。待陆恒修为他梳理完发髻，忽而嘴角一勾，转身将他按在椅上，拉开他的发簪，一下一下梳起他的发，“那再加上朕日日为你画眉梳妆如何？”

“那倒不用。能得陛下光临是我相府的荣幸。”陆恒修学着他的样子将眉梢挑起，唇角含笑“寒舍简陋，恐怕要委屈陛下暂居臣的书房了。”

说罢，起身推门要走。

“那你睡哪里？”宁熙烨隐隐觉得不妙，忙问道。

“臣自然是睡臣自己的卧房。”人已站到了书房外，陆恒修笑容可掬。

“小修……”此刻再不追过去，这十日恐怕真的在书房里数星星了。门关上的一瞬间，宁熙烨赶紧挤过去拉住他，“朕和你一起……哎哟！你慢点关门呐，朕的手指头啊……”

夜阑寂静，更漏声声，还有谁一声拖过一声的哀求声：“小修，和朕一起睡吧，朕保证不动手……”

巡夜的小厮经过，抖掉一身鸡皮疙瘩。

顿了顿，似乎想起了什么，视线从陆恒修的脸上移开，眼睛不自然地盯着前方：“除了小时候那次，朕还从来没在谁面前拉你的手呢。”

他的声音闷闷的，有点羞涩，有点黯然，有点无奈，有点期许，各种情感混在了一起。陆恒修心中一热，万般滋味涌上来，甜酸交错，哽得什么话也说不出口，轻蹙起眉头僵了一僵，却终是柔顺的低敛下眉目，静静地跟在他身后，由他牵着走。

“快去瞧状元去呀！我出门时还见他跟他娘一起磨豆腐呢。走走，快瞧瞧去……我那时候说什么来着，那孩子天庭饱满印堂红润，一看就是个能大富大贵的人，你看看你看看，就你！欺负人家孤儿寡母的，买块豆腐也硬要讨一杯豆浆，现在可好了，看人家徐状元将来怎么治你！”

城墙下的人们纷纷散开，大声嚷着要去看状元郎沾沾喜气。陆恒修与宁熙烨相视一笑。

第十五章

“走了，咱去别处转转。”热闹看完了，宁熙烨不由分说拉起陆恒修的手往前走。

“现在是在外头，被人看见了像什么样子？”陆恒修看着两人交握的手，怎么也不肯。

宁熙烨不放，反而握得更紧：“怕什么，都是急着看状元郎的，谁来看你？”

齐嘉咽了咽口水说：“不是。”手指绞着衣袖再不吭声。

灵公公捧着一卷文书急急往这边奔来，齐嘉眼睛一亮，直直地看着他手里的卷轴，呼吸也跟着急促起来。