还碗的时候就有人问：“许娘子，这汤里又辛又香，还红红的，是啥玩意啊？”

“是番椒，我闺女发现的，吃了说辛辣鲜香，好吃的很，对了我这还用那番椒做的辣酱，十个钱一碗，你们要不要买回去尝尝，很下饭，还省了菜。”

那人看贞娘玉雪可爱，十分喜欢，问道：“大壮，这小丫头就是你外甥女？”

“是啊，咋了？”

贞娘听舅舅这口气，知道俩人关系一定很亲密，看来人穿着，也不像是家境不好的，忙清脆的应道：“十个钱一小碗，二十个钱一大碗，可这碗你得还回来的。”

快晌午时，买馒头的人多了起来，都是些干苦力的穷人，买了两个馒头，见有热汤，才两个钱一碗，大部分都掏钱买上一碗，蹲在背风的墙根，三五个聚在一起，喝口热腾腾的汤，咬两口馒头，身上立时就暖和了不少。

杜大壮狠狠地咬了口馒头，一脸得意道：“我这外甥女漂亮吧？你那三小子给你生的俩孙女没一个比我外甥女好看吧？我这外甥女不止漂亮，还聪明，这辣酱就是她做的，哈哈，孟老鬼，你跟我比不了吧？”

孟老鬼听了，十分惊奇：“这娃娃多大啊？就会做菜了？”

有几个赚的多些的人就动了心，掏钱买了两碗，回家跟自家娘子说了，放点在菜里，果然别有滋味，第二天跟那些一起干活的人说了，来买辣酱的人就多了起来。

孟强见杜大壮心疼外甥女，心里也不好受，忙转移话题：“说起来，我今儿来找你还有个好事介绍给你，咱们镇上白老爷家嫁闺女，你也知道，白老爷最是阔绰好显摆，要给闺女定制全套的黄花梨家具，我跟他打了招呼，让他找你的铺子定，你好好砸他一家伙，大赚一笔，回头请我喝惠春楼的好酒啊！”

孟强又跟杜大壮聊了一会，端着辣酱回去了。

不过半个多月，这许娘子辣酱就传遍了顺义镇。

晚上，纯哥儿和许怀安回了家，见他娘和姐姐正往桌上端饭，许怀安咳嗽了两声才说话：“今儿买卖还好？”杜氏在围裙上擦了擦手道：“好的很呢，咱的馒头，汤，还有辣酱不到天黑就全都卖完了，还有些人没买到，跟我抱怨说明天要早点来买呢，相公，我给你热好了梨水，你先喝两口去去寒气再吃饭，贞儿，给你爹和弟弟倒点热水来洗手。”

贞娘清脆的应了一声，端了一盆冒着热气的水过来，纯哥儿看着桌上的饭菜眼馋，扭着身子正往炕上爬，被贞娘一把抓了下来，照着脏兮兮的小手打了一下：“这么脏就想吃饭，也不怕肚子里长出虫子来？快来洗手。”

“六岁多了，转过年就七岁了，穷人家的闺女早当家呗，这丫头特别懂事，唉，说起来也是我这做舅舅的无能，我要是有钱，这丫头还用遭这个罪？”杜大壮神情有些沮丧，这孟老鬼名叫孟强，是他好友，原本也是个镖师，后来家人托了门路给他在府衙里寻了差事，现在是府衙里的司狱。

贞娘知道杜氏心疼自己，乖乖的上炕歇了会，喝了杯水，又拿出荷包来，点了今天赚的钱，上许怀安那里拿了纸和笔，算起账来。

杜氏见女儿算的认真，忙问：“怎么样了？咱们赚了多少？”贞娘笑眯眯的指着纸上的账目道：“娘，我算了一下，咱们这半个月馒头赚了二百四十文，辣酱赚了四百一十七文，汤赚了三百二十文，扣除咱们的本钱，面、柴火、骨头、白菜、土豆这些，一共净赚四百五十六文。”

杜氏大喜，抱着闺女亲了一口，贞娘楞了一下，不好意思的红了脸，自她记事起还没跟杜氏这么亲热过，有点不适应。

“好闺女，我们赚了这么多钱呢，半个月就赚了四百五十六文，我想想啊，一个月就能赚上一两银子吧？咱们一年下来就可赚到十二两，哎呀，那是多大一笔钱啊”杜氏坐在炕上看着桌子上的钱满眼憧憬，一张脸因为兴奋泛起红晕，看上去比平时多了几份颜色。

按大金朝官价兑换，六百二十文钱可以兑换一两银子，四百五十多文钱，还合不上一两银子，却让杜氏高兴的不行，贞娘心里说不出是喜悦还是酸楚，许怀安在镇上学堂里教书，因为不是秀才，只有个童生的功名，只能教教那些穷人家的孩子，一年的束脩不过四两银子，赶上灾年，这四两也凑不上，那些孩子就只好送些糙米、面粉或是野鸡等来凑数。贞娘在王府主持中馈时，哪日进出手不是上百上千的银子，便是打上丫鬟小厮也是八两或六两重的银锞子，可这一刻，贞娘却觉得这四百多文钱比以往挣得上千两银子更让她觉得踏实，有成就感。

十月初九，大雪。

杜氏用抹布扑拉扑拉身上的雪，看了看外面阴云密布的天空，把卖的空空的笸箩抬进了屋，旁边的霍婶子帮她搭把手把长条案子抬了进去，一边笑道：“今年雪大，明年八成能是个好年景啊，你看看这才大雪，都已经下了四五场雪了，过了冬至还不定下成啥样呢，你现在这买卖好做了，日子也好过多了吧？你这许娘子辣酱现在都成了咱顺义的名吃了，就是那大户人家也派了人来买呢！”

杜氏就跟着寒暄：“是啊，我这辣酱现在是不愁卖了，可这辣酱也没多少了，再过些日子怕就没的卖了，再卖就得等春天了。”

霍婶子忙说：“哎呀，那咋不多预备些呢？别人我不管，可得给我留上两碗，我们家那口子就爱吃这辣酱，菜里不放这个都不爱吃饭。”

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许怀安看了看正在摆碗筷的女儿，摇摇头，笑道：“孩子还小呢，等过了十二再说不迟。”

饭后，杜氏收拾了碗筷，让贞娘歇会：“你上炕躺会去，你身子骨还没长开呢，累坏了是一辈子的事呢，听娘的话，上炕躺会去。”

纯哥儿委屈的眨巴这大眼睛看看姐姐，衡量了一下美味的饭菜和凶恶的姐姐，最后还是屈从了，皱巴着小脸下了炕，在盆子里洗了手，洗了脸，贞娘给弟弟擦干净脸，用筷子夹了一块肉到碗里，笑道：“看你今儿还算听话，奖你的。”纯哥小脸立刻笑成了花，抓过肉就塞到嘴里，含糊的说：“姐姐真好。”

许怀安净了手，用热腾腾的毛巾擦了脸，换了家常穿的便服夹袄，转头问杜氏：“今儿石头怎么没留下吃饭？”

第十章

杜氏端过一碗温热的川贝梨水给许怀安：“先喝了，铺子接了大活，忙的很，石头送了我们回来就赶回去了，说起来这孩子真是懂事能干，才十二就当了铺子半个家呢，那些木匠活他一看就会，做出来的功夫啊，连师父都说好，是个心灵手巧的孩子，人也沉稳，我哥哥这辈子就干了这么一件靠谱的事，收了这孩子当儿子。”

许怀安笑道：“你这么喜欢石头，等孩子大些就给咱贞儿吧？”

本是开玩笑的，杜氏却十分认真，悄声说：“别说，我还真有这心思！”

那人打量了一下杜大壮，故意感叹：“这女娃娃亏了不像你啊，小姑娘，这是一吊钱，去给伯伯舀两碗辣酱来，剩下的算伯伯赏你的！”

贞娘立马接过钱，笑吟吟的道：“谢谢伯伯，我现在就去给您舀辣酱去！”