刘裕还实行”土断”，清理侨人户籍，使侨富户口编入所在郡县。他还废除一部分屯田池塞以振百姓，并禁止豪强封锢山泽。

在生活上刘裕崇节俭，不爱珍宝，不喜豪华，宫中嫔妃也少。宁州地方官曾经奉献琥珀枕，是无价之宝，他不稀罕。在出征后秦时，有人说琥珀能够治疗伤口，他就命人将它砸碎，分给将领作为治伤药。平定关中后，他得到了美女姚氏，十分宠爱。臣下谢晦劝谏他不要因女色而荒废政务，他当晚就将姚氏送出宫去。得了病，群臣劝他求神拜佛，他阻止，只命医官诊治，自己静心调养。

刘裕虽出身帝王之后，官宦世家，但因父亲早逝，家境贫苦，幼年竟沦落到靠卖草鞋为生。不过，刘裕少有大志，一心想做一番惊天动地的大业。带着如此雄心壮志，刘裕年轻时从军，成为东晋北府军的下级军官。

时势造英雄。

宋的开国者刘裕，原名刘道成，字德舆，小字奇奴。

刘裕即位前后，吸取了前朝土族豪强挟主专横的教训，抑制豪强兼并。他杀了奴客纵横的京口大地主刁逵，把刁氏成万顷土地和大量财产分给贫民；后又杀了隐匿人口的余姚大族虞亮。

公元404年二月初一，刘裕在家乡京口起兵讨伐，卫晋抗楚。公元405年，刘裕击败篡晋的楚帝桓玄，晋安帝司马德宗复位，任刘为侍中、车骑将军、中外诸军事、徐青二州刺史、兖州刺史、录尚书录。

刘裕从此控制了东晋朝政，成为权顷天下的显赫人物。

因此，刘裕在中国历史上是个比较明智的帝王，堪称一代有为之君。

公元420年六月丁卯日，在扫除所有障碍之后，大权在握的刘裕终于代晋称帝，国号”宋”，改元”永初”，定都建康（今江苏南京）。史称刘宋。

刘宋初期，刘裕又收复北方的青、兖二州，西至关中，大致拥有黄河以南的广大地区，成为东晋南朝时期疆域最大的一个王朝。

刘裕在位仅3年，便于公元422年在建康去世。终年60岁。庙号高祖，谥为宋武帝，葬在宁陵（今江苏省江宁县东北蒋山）。

刘裕后妃有张氏、孙氏、胡氏、王氏、袁氏、孙氏、吕氏，她们各生一子，共7子，分别是：刘义符、刘义真、刘义隆、刘义康、刘义恭、刘义宣、刘义季。

刘裕执政晋室后，于公元409年率军灭掉广固（今山东省益都县）的南燕政权，又回师击败卢循。412年，又西攻盘据四川的谯从，收服巴蜀。公元417年攻克长安，灭后秦，受封为宋王。

宋武帝刘裕的建国事迹

公元399年，孙恩、卢循在会稽起义，晋朝廷派前将军刘牢之东来镇压，刘牢之请刘裕为参府军事。刘裕为人机智有谋，勇敢善战，多次克敌致胜，屡立战功。因功升建武将军、下邳太守、彭城内史。刘裕从此起家，成为东晋一员虎将。

不久，东晋将领桓玄起兵反晋，攻破晋都建康。于公元403年篡晋称帝，改国号为”楚”。