“臣妾惶恐，臣妾不敢。只是……只是燕汐那贱婢未曾离去便被羁押，业已承认所做皆为皇后指使，非如此，臣妾不敢妄言，望皇上明查。”谨妃见他虽称“爱妃”，口中却无半分暖意，只觉冷到骨子里，周身寒了一地，忙跪了下去。一殿妃嫔见事直转急下，均敛声屏气，低下头一言不发，只恐祸从口出，一不留神，触怒龙颜。见谨妃下跪，众人亦都慌忙下跪，一众樱唇微启道：“皇上息怒。”

景御冷冷盯着下跪众女，情知朝堂内廷，本为一体，今日之事虽在自己意料之内，但事情牵扯到秋水身上，实在自己掌控之外，一时之间难以决断。他信秋水冰心玉洁，有心袒护，却知众目睽睽，实难搪塞。偏头望望秋水，见她并未愠怒，自顾低头捧着建窑内贡兔毫盏，把在手中细细玩耍，敞口深腹的兔毫盏胎厚色黑，釉中夹了细丝状银色水晶，每一旋转，但觉眼前银花闪烁不断。景御看得发呆，目光不觉暖了下来，好一会儿，这才剑眉微皱地转过头来，一面沉声道：“都起来吧。”一面命人将燕汐带上来。

“爱妃是要告诉朕，此事是朕的皇后下的毒手？”景御正襟危坐在明堂正中地屏宝座内，身子纹丝不动，两道炯炯的目光如利刃射下，不怒自威。

“大胆贱奴婢，你可要谨言慎语，三思后行。”谨妃立在景御身侧，一挑眉，朝燕汐冷冷喝去。

“是。”燕汐如当头棒喝，猛然抬头，咬牙闭目道，“是奴婢亲眼见到皇后娘娘在给容昭媛的红枣莲子羹中放了藏红花。”

“藤杖有时缘石瞪，风炉随处置茶杯。盏是好盏，果然玲珑剔透。”秋水轻轻地将手中茶盏放下，款款起身，淡然走到燕汐身侧。

众人的目光不由自主落在披着大氅的皇后身上。雪后白昼，天渐渐放晴，日边华盖散去，大殿右侧的万字锦底和合窗上部向外支起，阳光和着尘埃趁机跳了进来，秋水身侧的案上一隅摆着一个雕成水波状紫檀木座的水晶双鱼花插。阳光与水晶辉映，光全部打在秋水的脸上，一张脸刹那间色泽琉璃了起来。

“你……”景御气急，堂堂天子，竟一时语塞。

“那奴才回禀说是……”谨妃话锋一顿，偷眼微瞟了淡然坐在花梨木雕竹板绢纱隔扇前紧挨着景御的秋水一眼，垂眉继续道，“说是……皇后娘娘身边的宫女燕汐捧了一碗红枣莲子羹过来，因是皇后吩咐，容昭媛不疑有它，哪知用毕之后，便……”

早有宦者拖了披头散发的燕汐上来，跪在地屏宝座前。景御虎目笼了杀气，沉着俊脸，冷冷地盯了跪在地上瑟瑟发抖的女子半晌，这才厉声喝道：“你好大胆子，谋害龙裔，诬陷后妃，罪当处死，祸及九族。朕再给你最后一个机会，说出究竟是何人指使，朕可以法外施恩，免你千刀万寡，留你全尸。”

“皇上……奴……奴婢……”燕汐不敢抬头，身子不住地抖，口中勉强凑出的音节不住打颤。