采女、御女、宝林、才人、美人、婕妤、充媛、充容、充仪、修媛、修容、修仪、昭媛、昭容、昭仪、嫔、贵嫔、妃、贤妃、德妃、淑妃、贵妃、皇贵妃、皇后。

后宫的荣耀尊贵全部曲折在一个个看得到却摸不着的份位里，向前攀爬的披荆斩棘不亚于将军百战，壮士断腕，一样的鲜血淋漓。

“奴婢不敢——”

外间不知何事骚动了起来，秋水听着珠帘的缝隙里隐隐漏进的娇斥，轻轻拧了下单薄的眉，面上微微不悦。

“让开，你算什么东西，竟敢拦着本美人的道——”

“哦……美人啊。”秋水口中的这声美人抛物线似的悠长，多了点耐人寻味的戏谑，叫得站立一旁的容美人，艳妆的脸上渗出一阵尴尬的白。

披着一身薄如蝉翼的红纱，容华绝代的美人捧了张高傲艳丽的脸，风一般卷了进来。

花想容神情倨傲地扫了扫几乎空无一物的宫室，心中冷冷地哼了一声，口中却说得不咸不淡：“容儿拜见皇后娘娘！”

她不过只是一个新承了雨露的采女，姿容在一众千娇百媚的少女中并不算特别出众，还好有独特魅惑圣主的手段，才连越三级地脱颖而出。

秋水躲在书后的小脸朝着绿袖眨巴眨巴明亮的眼睛，故意忽视眼前的一团烧人的火红，透过书缝的声音里有丝里顽皮的恶劣：“绿袖，本宫有传诏这位……这么什么来的？”

“回娘娘，这是新晋的容美人。”绿袖素来聪慧，知道自家小姐心中积攒的怒意隐隐地发作，乐得与虎添翼。

不过依旧一个品级低下的美人。被清淡的一语戳到心中的痛处，低垂的眼眸闪过一丝恨恨的不甘，一抬眼，依旧一副倨傲的凛然。

“容儿今天来却不是和皇后你斗嘴的。不过是右相大人叫我来谢谢娘娘当日手中的一笔朱砂，顺便提点娘今后的出路。”

“我的出路？”秋水搁下手中的书本，像抬眼看到三月里第一只北回的春燕掠过天边，整个人静了下来。

她见秋水端端地高坐着不语，也不惶恐，低低地福了一福，胡乱行了个礼，如盛了朝露的花瓣，还没有翩翩地怒放，却已经吝啬地收紧了娇嫩的容颜。

“大人说了，若是娘娘固执地这样自甘堕落，不去想法讨龙颜的欢喜，他可以当作没生过这个女儿。若是还想抓住唾手可得的富贵，那就请与容儿合作，互相依扶着前进。”

“容美人，皇后正在休息，不见客——”

她斜着眼扫视了一下“家徒四壁”的内室一眼，忍不住嘴角微微地上扬，朝着门口的珠帘翻了翻白眼。皇后能做到她这样落魄潦倒，难道还不够凄惨到打消那些忙着日夜争宠的女子，屈尊过来，盛气凌人地示威？

秋水裹着面纱，挥指弹了弹身上的长到曳地的绿纱裙，索性捧了《风物考》，懒洋洋地坐在锦凳上，一手支撑着头，靠在一旁的红木圆桌上，假装不知道冒昧闯入的不速之客。