刘鼎沉静的说道：“怎么回事？你不用急，慢慢的说，慢慢的说。”

薛枚喝了几口水以后，断断续续的说起来。原来，就在昨天夜里。保信军副大使知节度使事贝礼翊发动政变，囚禁了林度，屠杀了所有不服从他地刺史府官员。贝礼翊掌握着庐州保信军的大部分兵力，对这场政变也是筹划了好久，因此基本上没有遇到什么阻力。保信军另外两个实力人物唐千铮和鲜于赫，都没有动静，对贝礼翊发动的政变视而不见。想必是已经和贝礼翊取得利益上地一致。

来到指挥所，刘鼎不在，负责警卫的刘鹏告诉他们，刘鼎到南门视察去了。

两人急匆匆的赶到南门，发现刘鼎果然在那里，身边还有秦迈和令狐翼两个。在他们的身边，新任桐城县令卢观影正带着民夫们加固加高城墙，旁边到处都是条石和砂浆。整个南门附近，尘土飞扬，热火朝天，汗如雨下，丝毫没有感觉到寒冷，干活的工人还大口大口的冒着热气呢！

沈梦问了个基本情况，急切的说道：“他从庐州来，肯定是有急事求见大人，我们马上去找大人！”

薛枚吃力的看着刘鼎，艰涩的说道：“林、林大人被囚禁起来了。”

粗犷大汉拱手行礼，朗声说道：“在下杨某，见过刘大人！”刘鼎关心薛枚地安危。点点头。表示回应，随即让身边地令狐翼去请郎中，同时将他们带回去指挥所。桐城随时都会陷入包围，孙婧慈当然不在桐城，只有随军郎中在。一会儿以后，两个随军郎中就来了。刘虎已经薛枚放到屋子里面的板床上，两个郎中不住的掐人中，同时给薛枚灌水。

沈梦急切的说道：“他有没有生命危险？”

保信军节度使衙门忠于林度的官员。全部都被杀掉，包括行军司马、副指挥使及下面各营军官。薛枚的叔叔，也在这场政变中遇难，包括他们的家属在内，大约有三千多人被杀，死者的尸体因为没有地方掩埋，于是直接扔到了肥水中，顺着河流飘到了巢湖。林度全家，除了三个女儿在外地避过劫难之外，其余亲属全部被杀，林夫人席明雪风韵犹存，被贝礼翊抢走，下落不明，想必是已经据为己有。

刘鼎下意识地屏退左右。只留下秦迈、令狐翼、沈梦、刘虎和那个粗犷大汉。

沈梦坐在薛枚的身边，急切的说道：“山鸡，怎么回事？”

薛枚自己见机不妙，也顾不得自己的叔叔，抢了一匹马就跑了出来，他的第一反应当然是前来舒州求救，但是，贝礼翊早就派人盯上了他，他刚刚出城，追兵就跟上来了，一直追他追到了这里。^^^^幸好路上遇到这个粗犷大汉伸手搭救，他才能看到刘鼎。本来是有十五个追兵的，但是一路上被这个粗犷大汉解决了九个，最终才来到了这里。

刘虎暗暗惊讶，原本以为这个大汉虽然勇武，但是也不是非常了不起，因为在他们地视野中，这个大汉始终是逃亡而没有还手，然而听薛枚的讲述，这个大汉居然杀死了九个追兵，到后来可能是因为实在没有力气了，才没有动手。这个大汉不知道是什么来历，怎么就不肯透露自己的名字呢？难道是有什么难言之隐？

薛枚简单的说了两句，又昏迷了过去，郎中说，这是因为疲劳过度和紧张过度的原因，务必让他休息，不能继续说话了。刘鼎点点头，让郎中将薛枚带下去休息，小心照顾。等郎中走了以后，刘鼎看着那个粗犷大汉说道：“这位兄弟还不知道高姓大名呢！谢谢你将薛枚送到舒州来，我刘鼎感激不尽。兄弟如果有什么要求，尽管开口，只要是我刘鼎做得到的，我刘鼎必定做到。”

两个郎中都表示。薛枚只是疲劳过度，深度昏迷而已，没有生命危险，只需要休养即可，大家这才放下心来。随后，两个郎中又说，薛枚的屁股因为长时间骑马的关系，磨破了皮，可能需要一段时间才能复原。两个郎中不断的掐人中。摁脑门，忙碌了好一会儿，薛枚才缓缓的清醒过来。

刘鼎神色凝重的说道：“杨兄弟但请放心。非再次见面之时，绝不再提杨兄弟的名字。”

杨行憨再次拱手说道：“刘指挥言而有信，杨某自然安全。时候不早。杨某人就告辞了。”

刘鼎见他去意已决，也不再挽留，凝重的点点头，缓缓的说道：“感谢杨兄弟高义！既然如此，杨兄弟一路小心。为了避免引起他人注意，刘鼎就不远送了！日后相见，必然与杨兄弟把酒痛饮，一并致谢！”

转头对刘虎说道：“刘虎。你顺便将杨兄弟送过庐江地界。从桐城到庐江，必定要保护好杨兄弟的安全。”

刘虎大声回答：“明白！”

杨行憨也不客气，朝刘鼎拱手告辞，随即牵马跟刘虎而去。他的马匹已经非常地疲惫，刘虎就从其他的战马里面挑了一匹最好的给他。杨行憨倒也细心，仔细地看过战马全身上下，发现没有明显的标记。这才牵马。旁边诸人看得明白。心里都在想，这个杨行憨。看起来的确是有点“憨”，事实上心思可细密着呢。

两人走后，刘鼎沉着的说道：“封锁消息，不得透露！”

身边诸人都慎重的点点头。^^^^

贝礼翊囚禁了林度，但是却没有杀他，显然是有另外的目的。在这种兵荒马乱的年代，节度使下面地军头发动叛乱，如果没有别的打算，肯定会第一时间杀掉节度使的，给别人造成无法改变的事实，人死不能复生，这是最安全的解决办法，刘鼎也从来都是这样做的。从元和年间吴元济被朝廷平定之后，这已经成了惯例，除非是有别的打算。

贝礼翊到底有什么打算呢？

利用林度来威胁唐千铮和鲜于赫？不太像！他们两个不会因为林度地性命而改变自己地立场和原则。利用林度来威胁淮南节度使？也没有多大用处，高骈、吕用之和林度的关系都算不上很好，不会因为林度被囚禁而受到威胁地。利用林度来威胁舒州？如果贝礼翊要利用林度来作舒州的文章，倒是个非常为难的事情，刘鼎当然不会担心林度的生死，林度死了之后，对于他来说，只会是海阔天空，但是林度如果还没死，又被贝礼翊控制起来了，舒州保信军何去何从，还真的需要好好的考虑考虑。

这里面还有个非常敏感的林诗梓。林夫人席明雪原来是庐州地区的美人，不少人对她都有觊觎之心，贝礼翊不但囚禁了林度，还劫持了席明雪，说不定现在已经侮辱了她，要是林诗梓知道自己的父亲被抓起来了，母亲正日夜受到仇人的侮辱，肯定无法控制自己的情绪，万一闹将起来，给大家造成被动，那就不好了。^^^^因此，刘鼎再次严肃的说道：“尤其是三小姐那里，不得透露半点口风。”

沈梦有点担忧的说道：“但是她始终会知道的。”

刘鼎缓缓的说道：“她当然会知道，但不是现在。”

沈梦点点头。

没有人有异议。

换了谁，知道如此残酷的消息，恐怕都会当场爆发的，林诗梓更不例外。

却说刘虎带着杨行憨，重新回到东门，守门的士兵将沉重的城门缓缓的拉开，放两人出城。

从东门出去地时候。杨行憨发现有些很特别地东西。忍不住放慢了脚步，仔细的看着。原来，在旁边的城墙边上，搭着很多粗毛竹做成的棚架，将整个城墙几乎都覆盖住了。在这些棚架的中间，还有好多三根粗毛竹扎到一起的大柱子，柱子上面和中间都有好多根很粗的绳子，绳子上还有数个大小不一的轮子。^^^^绳子地最尽头绑着重重的条石，上面的人在不断的拉动绳子，巨石就随着轮子慢慢的抬升，最终升到城墙的顶端，上面的人将绳子调个方向，于是整个条石就成功的运到了上面，可要比人工搬运快得多了。

这些好像会自动升降的东西，不知道是什么，杨行憨以前也从来没有见过。但是，他对于这个新鲜地事物很感兴趣。但见那三四百斤甚至是五六百斤重的条石，在这些绳子和轮子的共同作用下。就这样慢慢地升到了城墙的上面，的确是令人称奇。本来，这样的条石要扛到城楼上，至少需要十到二十个人，还要看楼梯的宽度而言，很多时候，城墙越到上面的石头越是零碎，就是因为难以搬运的缘故。而零碎的石头。显然无法抵挡石弹地攻击，如果是这些大家伙，哪怕是几颗石弹同时落下，最后多几条裂缝，想要将它彻底的砸碎，可不容易。

更令杨行憨感兴趣的是，这个巨石的重量。怎么好像减轻了？上面只需要两个人拉着绳子。就可以将硕大的条石拉上去，这是想都不敢想的事情。以前也有人用轮子拉东西的。但是好像只是方便了一些，却没有减轻东西地重量啊！仔细看看上面地两个民夫，虽然身体比较强壮，但是也没有达到项羽那样力拔山兮气盖世的地步，绝对不可能拉得起这么沉重地条石。

尽管觉得有些不妥当，杨行憨还是忍不住纳闷的问了一句：“这是什么？”

刘虎倒没有隐瞒的意思，爽快的说道：“滑轮和滑轮组。”

杨行憨很有兴趣的说道：“起什么作用呢？”

刘虎憨厚的说道：“我也不知道详细的原理，那都是大人和工人们讲解的，但是听工人们说，使用这东西省力了不少，大大的加快了加高城墙的速度，你看，这么大的石头，就这样拉上去了，两个人就可以干活，要是换了平时，肯定是要十个人以上的。搭上几个这样的棚架，一天之内可以将几十块的条石送到上面去，如果是人力抬上去的话，一天能抬个十块都不错了。”

杨行憨目光熠熠的说道：“是你们家大人告诉工人们的？”

刘虎自豪的说道：“当然，不然工人们哪里知道那么多？嗨，还真别说，你要是跟我家大人相处的越久，就会发现他知道的东西越多。等下次你看到他的时候，说不定又有些什么东西吸引你的兴趣了。”

杨行憨点点头，对刘鼎不由得有了个新的认识。^^

舒州和庐州距离并不远，相互间的信息通道也从来没有断绝过，他是保信军的军官，也经常听到有关刘鼎的消息，不过都是负面消息居多，大概是大部分的消息都经过过滤了，到了他们这里就只有刘鼎的负面消息，常常是谁谁谁又被刘鼎杀了，什么时候刘鼎又集体带领军官逛青楼了，还想要屠掉桂花湾和檀木乡两个历史悠久的村庄，甚至还有消息说，王博和庞丹不是死在桐城下面，而是被刘鼎暗杀的……

一连串的负面消息，使得杨行憨觉得舒州完全是失控的状态，刘鼎在这边就是纯粹的秦宗权二世，但是今天来看了以后，发觉这些消息大半都是错误的，刘鼎的确切为人虽然不知道怎么样，但是这个人很好相处倒是真的，没有什么架子，也不虚伪客套。舒州的民众，修建城墙的积极性很高，这种积极性绝对不是压迫出来的，自发的和被迫的劳动，他一眼就能分出来。居民的积极性这么高，肯定是得到了相对的好处，显然，刘鼎已经把握了舒州的民心，最起码，在桐城是这样的感觉。

桐城虽然地方不大，然而当初建城的时候，还是下了很多本钱的，桐城修建的时候，刚好是开元年间，是唐朝最强盛的时候，桐城的筑城技术充分体现了这一点。这些条石都是当初建城的时候，从上百里之外的大别山运来的，每块至少都有三四百斤重，有的厚度甚至达到两尺。淮西军随时都会发动进攻，从城外运送石头太麻烦，也赶不及了，现在刘鼎下令将它们撬出来，然后在下面放上滚木，一路滚到城墙下面，再用滑轮组将它们拉上去，的确还是加高城墙的绝妙办法。

作为保信军的一员，杨行憨之前曾经多次到过桐城，对这里的情况还是比较熟悉的，他清晰的记得，桐城的城墙最多只有三丈高，但是现在东门附近的城墙，看起来绝对有五丈高。在这些条石的帮助下，在不到二十天的时间里，原本只有不到三丈高的城墙，就这样加到了差不多五丈高，不得不说，这是个了不起的成绩。

三丈高的城墙在十来天的时间里，变成了五丈高，这对于进攻的一方来说，绝对不是好消息，对于没有重型攻城武器的淮西军来说，甚至是一场灾难。如果淮西军的斥候不知道这一点的话，在接下来的战斗中，他们绝对是吃大亏的。刘鼎看来还是很不好对付的，难怪雷池水寇也要吃瘪，最后乖乖接受改编，不过，杨行憨城府很深，并没有表露出丝毫的感情来。

杨行憨外表粗犷，事实上眼神却非常的犀利，他甚至看到了，在城门后面的投石机，也使用了这样的滑轮和滑轮组，使得投石机的操作人员也大大的减少，这样一来，既可以使用更多的投石机，必要的时候，还可以抽调更多的人员到第一线参加肉搏战。此消彼长之下，也会对战局产生很大的影响。

本来，投石机就是笨重粗大的装备，为了能够将巨石抛出去，至少需要二十个人一起努力，才能将吊臂那头的大铁块拉起来，又或者是用大型绞盘负责将大铁块拉起来，无论是那种方式，都使得投石机的操纵人员，数目通常都比较庞大，二十台的投石机，就要几百人操作，加上运输石弹材料的、机械维护的，二十台的投石机，就需要上千人通力协作。这种庞大的人力消耗，一般的军队都是耗费不起的。

但是安装了这些滑轮组以后，只需要五个人就可以操作，这大大的加快了投石机的使用效率和使用效果。付出的代价是投石机无法尽快移动，因为滑轮组都是固定在地面上的，要移动投石机，必须将滑轮组从地上拔出来。不过投石机本来就是很笨重的东西，多增加一点移动时间，也算不了什么，减少操作人员，增加投石机的数量，那才是最最重要的。

如果不是时间不允许，杨行憨倒还真的想仔细的看看这些滑轮组是如何工作的，然后回到庐州去仔细的研究，或许他能够从里面吸收到更多的有益经验。但是时间不等人，他只好依依不舍的告辞出来，和刘虎向着庐江奔去。刘虎将杨行憨送到庐江的东北方，两人相互道别，杨行憨就拍马远去了。

杨行憨淡然自若的说道：“无妨！杨某这次是出来侦查淮西军动静地，没有人知道杨某做了什么。所有的追兵，都已经全部死掉了，死人是不会说话的。杨某平常外出侦察，经常一走就是四五天的时间，只要在场的诸位从此不提我杨某人的名字，贝礼翊就算有天大地本事，也不知道杨某人曾经来过舒州！他又奈我何！”

说罢，目光熠熠的看着刘鼎，眼神中自有一股傲然的姿态。^^^^

粗犷大汉拱手说道：“些须小事，何足挂齿？某家杨行憨，得见刘大人，已经是万幸。早就听说刘大人在舒州抗击淮西军，收编水寇，实打实的闯出一番事业来，敬仰之心早已有之，今日一见，果然是一员好汉。^^^^”

刘鼎回礼说道：“客气了。刘某人也不过是在乱世中混碗饭吃而已。还请杨兄弟在这里安心休息，来日刘鼎必定重酬。”

且说沈梦大叫薛枚的名字，刘虎好奇的说道：“你认识他？”

杨行憨拱手说道：“刘大人自谦了，杨某这就告辞！”刘鼎微微一惊，沉声说道：“杨兄弟，你还要回去庐州？”

杨行憨朗声说道：“杨某生在庐州。死在庐州。自然要回去庐州，”

沈梦皱眉说道：“杨兄弟，这庐州你是不能回去了。那贝礼翊要是知道你保护薛枚来到这里，肯定不会放过你地，说不定现在就已经在追查你地下落。你虽然一身是胆，但是毕竟双拳难敌四手，寡不敌众……”

桐城的道路主要是东西走向，连通庐江和怀宁，对于军队来说，东门和西门都是主要的争夺焦点，南门和北门则相对平静，根据推测，淮西军的主要攻击方向，肯定是东门无疑，但是，刘鼎始终不放心，下令要将周围的全部城墙都加高加固，这会儿还亲自到南门督促工程进展来着。

看到刘虎和沈梦过来，刘鼎从城楼上下来，远远的打量着那个粗犷大汉，对他留上了心，但是没有说话。一会儿来到众人的中间，看到刘虎背后的保信军军官，同样惊讶的说道：“薛枚！”