看着自家院子无端被烧，罗顺反倒心平气静，当夜就找了一户人家，让他们暂居在那。

……

刘备欣喜万分，当即带领张顺和几个士卒，前往范家兄弟住处。

范家兄弟听闻陈强被刘备所杀，到未曾像罗顺一样愤恨，加之范母敦促，三人非常配合刘备交出了生辰纲。

“还请罗兄前面带路。”

只见庄里一缕火起，从中堂烧将起来，涌得黑烟遍地，红焰飞空。

回到罗家，刘备派人飞马告知朱贵，约他到此一会儿。

罗顺不知其意，以为刘备故意欺骗他，愤恨之下，差点一剑砍了刘备。幸亏周劲孙及时出现才救了下来。

第二日，刘备率队迎接朱贵到来。

丁箭不解问道：“你要他的尸体作甚？”

刘备没有回答，丁箭只好带他找到赖水德的尸体，将尸体拖进中堂，遂即命人点火焚尸。

朱贵并不认识罗顺，所以就算是面对面也认不出来。不过为了以防万一，刘备还是将罗顺藏了起来。

此时的朱贵用一句诗来形容，那正是：春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

来到刘备面前，朱贵翻身下马，问道：“玄德，唤我来此地作甚？”

刘备找到丁箭，问道：“赖水德的尸体在哪？”

“什么，原来如此，怪不得此事会流传出去。嘿，这方超死的活该。”

“大人，钱财虽然找回来了，但是一部分已经被用出去了，这该如何是好？”

“这个好办，从县库府中拿出一些补上即可。玄德多亏了你，不然我这脑袋不保啊。”

朱贵起身相谢，刘备慌忙回礼，受宠若惊般回道：“大人无需如此，此乃我分内之事，不过还请大人即刻装好粮草，好让我回去复命。”

“玄德何必着急，今夜让我好好款待你，也算略尽地主之谊。”

“大人万万不可，战场瞬息万变，倘若粮草无法及时运回去，恐怕何大人那边会怪罪下来。怪罪倒也无妨，就怕战事突变，还请大人明鉴。”

“这个……”

朱贵略微一想，也是这个道理，况且宴请刘备还要颇费，既然强人已死，生辰纲找了回来，索性打发刘备离开就是了。

“好，今夜我就准备，让玄德明日回去复命。”

“多谢大人！”

……

朱贵说到做到，翌日果然将粮草准备就绪，另外生辰纲也一并装了上去。

刘备点起人马，从密县出发，依然走棐林县、青枣冈。

除了刘备的士卒外，朱贵另外派遣了几十名壮丁，负责粮草运送。

路过棐林县时，刘备特意停留了一会儿，再度出发时有多想了些人。他们正是罗顺、范家兄弟以及罗顺的护院、庄客等人。

罗顺手持一根熟铜棍，胯下是嘶风黄骠马，范家兄弟三人，手执刀剑，跟在刘备身边。

丁箭因为要照顾罗家老小，所以未曾跟来。

将罗顺等人带在身边，一来刘备是为了展现自己亲和的一面，换取对方的信任，二来则是以防万一，防止有人告密。

走过青枣冈时，一棵树横在前方，挡住了前进的道路。范小虎年轻气盛，正欲上前搬开树。

突然几十个强人从左右冲出，将刘备等人包围起来。接着，一独眼龙打马上前，长枪一甩，说道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”

刘备闻言扑哧一声笑出声来，心中嘀咕道：这强盗好生客气。

未等答话，身旁罗顺已经策马冲出，一招力劈华山式，照着强人脑袋砸下。

“嘭”的一声闷响。

直打的贼人脑浆迸出万点桃花红，利嘴吐出几珠玉石碎。噗通一声，从马上跌落下来。

左右强人见大王被杀，登时树倒猢狲散。刘备没有阻拦，瞪着铜铃般大的眼睛，看着罗顺。

罗顺满身血迹，回眸对视，目光凶狠无比，仿佛刚才打杀的就是刘备本人。

打马归来，血腥味摄人心魄，刘备赞叹说道：“罗兄武艺超群，真教人大开眼界啊。”

罗顺却不领情，冷哼一声，说道：“这一棍要是打在假仁假义、背信弃义之人身上，可要再重百倍。”目光直逼刘备，使得他浑身不自在。

“呵呵。”

刘备干笑两声，转头对范小虎问道：“小虎，你可知道这些是何处的贼人？”

范小虎说道：“玄德哥哥，他们是陈强族兄陈忠的人。那陈忠往日打家劫舍，无恶不作，在梅山建了一个寨子，聚集了几十个喽啰。”

“这几日，山上又去了一名好汉，据说是青州人，唤作李元峰。此人倒是真好汉，在青州杀了恶霸，摊上官司逃到此地。”

“不过这李元峰看不惯陈忠打家劫舍的勾当，只在山上做客，要不得几日就会离开，从来不管山上的事情。”

落草为寇，占山为王？

嘶，这倒是个去处啊！

刘备心里一直在思考，如何安置罗顺等人，如今听了范小虎的话，心想这罗顺既然不愿从军，何不让他就地落草为寇呢。

与此同时，一个不成熟的想法，逐渐在刘备脑海中浮现出来。于是他对罗顺说道：“罗兄，你愿不愿意随我从军，报效朝廷？”

“这种浑浊的朝廷，去了也是随波逐流，随你送粮权当是还你救命之恩罢了。”

“既然如此，罗兄为何不落草在这梅山？”

“落草为寇？”

罗顺一听，心中也起了意思，说道：“此事甚好，只是没有去处，让我如何落得了草？”

“这不就有一个现成的！”

“玄德哥哥是说陈忠的山寨？”范五二灵机一动说道。

罗顺闻言喜上眉梢，可转念一想，陈忠本事不济，然而依然有几十个喽啰，自己与范家兄弟不过四人，如何拿得下山寨？

“哦？内奸是何人？”

刘备指着烧成焦炭的尸体，说道：“正是方超府内护院赖水德。”

“大人稍候，抬上来。”刘备礼拜朱贵，然后对身后士卒说道。

周劲孙领着几个士卒，搬出几个箱子摆在朱贵面前，一一打开，里面全市金银珠宝。

罗顺正欲回话，忽然听到外面响起阵阵哭声，沉默片刻后，长叹一声，说道：“刘备，我可不会承你的情。”

“哎呀，生辰纲，玄德可立了大功啊。”

朱贵见状快步上前，趴在箱子上，贪婪地嗅着金银珠宝说道。

“大人，贼人陈强已经被小人所杀，内奸也已伏法，只是最后一刻，那奸人引火自焚，如今已是面目全非了。”

问及原因，原来这陈强表面上猎人，实则为梅山强人的眼线。

范家兄弟也曾与陈强结怨，所以才会答应刘备。