赵半山便向池寒两人一抱拳，道：“我先去将厨子老陈安顿到一个隐秘所在，之后再去厅中问候马老镖头。”说完身影闪动，就自行去了。池寒暗自疑惑：一个老厨子竟有这般重要么？心底隐隐觉得不对劲，但也不便多问，他提着两个昏迷的大男人已经走了很长一段路程，此刻也觉疲乏，就同马春花加紧赶路。

可离着大厅还有老长一段距离，就有一股怪味扑鼻而来。池寒心头奇怪，问马春花道：“你闻到了什么味道了吗？”马春花也皱起鼻子，嗅了嗅，神情古怪：“像是什么烧着的气味。”

当日一干黑衣人在密林中劫镖，黑衣人众位高手当中，言伯乾、戴永明、钱正伦等人尽皆身死，只有万庆澜见机甚快，得以逃脱。那时李沅芷曾对池寒说过要对付镖局的人乃是福康安，言伯乾口中的只言片语也将幕后主使指向大清高层。

现在把“万庆澜”和“福公子”放到一块儿，那么这福公子的身份也就呼之欲出了。

他们一行人已经走出偌大的后花园，重重屋舍之间，听了池寒的叫声，赵半山和马春花都是心头耸动。

马春花就为他指明了方向，原来镖局众人在大厅当中吃饭，那厨子老陈却自个儿混在商家堡下仆的屋舍当中。

赵半山给出了答案。他显然也不了解事情的全部经过，刚才马春花在前边讲，他也就跟在后边听，此时闻言说道：“马姑娘这一说我才想起。这一次我出山而来，实则是接到马老镖头的求援信，前来接应飞马镖局，于是沿路大厅找到这里。”赵半山说到这里，脸上的神情愈发诡秘起来，“我恰巧路过绕过花园的院墙，却听到有箫声传来，这原本是寻常事情，只是那箫声竟然带有某种邪秘的法门，闻之令人迷失心魄。”

池寒同马春花两人都是心头一凛，暗想马春花适才的那些表现估计就是受了箫声影响所致。这么一来，马春花对于福康安的那一丝好感可就消减了大半。

烧着？池寒心头忽而一凉，暗叫不好，向那个大厅仔细看去。他们二人才出后花园不久，大厅相距还远，在重重屋舍遮蔽之下显得隐约不清，但凝神细看，池寒还是能看出一些形迹来。他模模糊糊间只看到：大厅周遭燃着火焰，商家堡的下仆们还在不停往火堆之中搬运木柴呢。

原来福康安布置周密，早埋下了伏手以防万一，却被赵半山这个半路杀出的大高手搅了局。万庆澜武艺也至少在二流中阶之间，放在整个江湖也确实算得上一把好手，另外两人当然也不会弱，他们又占了偷袭暗算之利，却被这位赵三爷轻描淡写地打发了，池寒不由好生钦佩。

马春花也是欠身施礼道：“原来赵三爷已救了我两次。若没有赵三爷，小女子今番可脱不了身，实在感激不尽。”赵半山乐呵呵扶她起来，忽地脸色一变，叫道：“不好。”接着道：“那福康安可是询问过那镖局中的厨子老陈？”马春花点头，赵半山就又问：“那老陈目下在哪儿？”

他们越走近，那黑夜之中盛放的火苗就看得越清楚，隐隐地更有一股灼热扑面而来。

马春花奇道：“他们这是在烧什么呀？”池寒心情沉重，声音更沉：“他们恐怕是在烧厅，这大厅外火苗一旺，莫说高温容易引得厅里木材燃烧，单凭着那些浓烟，已经足够把厅里所有人给熏死啦！”马春花听了大惊失色，语调都开始颤抖：“他……他们怎地如此阴毒残忍？竟要害死全厅的人？”

他们不约而同更加快了脚程。池寒边走边叹一口气：“仇火攻心，便择人而噬，既烧了自己和仇人，更牵连众多无辜。”

“嘿嘿，这公子哥儿面相俊朗，气质不凡，用这法门来对付别人，正是事半功倍。”赵半山看了池寒腰间挟着的福康安一眼，笑着评论，接下去又道：“我听了那箫声，大感奇异，当即翻入院墙内想要查探一番。谁知刚靠近那箫声源头，好家伙！三名武林好手，并着数十枚暗器铺天盖地一股脑儿向我砸来。嘿嘿，想我‘千手如来’便是靠这些暗器吃饭，有哪儿会中招？那三人已经被我定在后花园中，没三四个时辰可动不了。”赵半山说到这里，脸上微微有些自得，又道，“你们说的万庆澜，应该便在那里。”

那道并不高大的背影，在强烈火光下，只看得清黑糊糊一团，慢慢地越来越小。她想要叫一声“小心”，张开口，却什么也没喊出来。

池寒已经走到大厅前。

他这才好好生生仔仔细细打量这商家堡的大厅。这间房舍的造型与寻常厅堂别无两样，但又与众不同。门是铁制的，若是厅外火起，那门很快就会变得炙热，常人决计无法触碰。铁门四周的墙壁是坚硬厚实的大理花岗岩，任凭你武艺多么高强，要想在短时间内凿破着墙壁，那也是妄想。大厅的顶上也是铁制的，极高，若非轻功好手可攀爬不上，而且看那构造奇异，估计是暗藏了歹毒机关。

大厅更没有门窗，只是墙脚隐秘处的位置开了一个小小狗洞，平时是用石板封着的，这时却被打了开来。这洞口十分狭小，又满布黑烟，可不能当作通气孔使用。厅内一干人等被烈火困住，时间一长，不被烧死熏死，那闷也得闷死啦！但那狗洞也有个好处，那些杂乱的人声正式通过狗洞从厅内传到厅外来的。

商老太母子一边吆喝下仆们添加柴禾，一边蹲守在狗洞旁，聆听厅中众人的叫骂。

池寒走得近了，厅内那些人的声音也便听得更加清楚。王剑杰不住地喊：“商家妹子，商家妹子！你搞什么鬼！”王剑英也道：“商家妹子，冤有头，债有主，难道你便一点儿都不顾同门之谊了么？”殷仲翔只是哭喊：“快放我们出去！”其他人更是叽哩哗啦一通乱骂，污言秽语层出不穷。

他们骂得越是难听，商老太反倒笑得越是高兴，披散过肩的花白头发在铁厅烈火的热气间飞舞，仰天笑道：“剑鸣，剑鸣，今天我可是为你报仇啦！”

厅内众人又是一通乱骂，突地，又没了声息。

池寒对上商老太没有速胜的把握，正打算悄悄摸上前去放倒商家母子，救出众人，这时察觉厅里没了声息，不禁心里担忧：那厅里的人该不会是已经被烧死了吧？大厅周遭火焰更烈，他经受热气烘烤，早就满额大汗，此刻一着急，连背上也起了一层细密的汗珠。

还好片刻之间，那厅里又传出一刀粗豪的声音来，听着熟悉。池寒略一思索，原来是胡斐，之前众人叫骂，他没有出声，这时陡然张口，池寒却一时反应不过来。

只听胡斐道：“商老太，只要我死，你便能放过其他人么？”声音里满是坚定不移——他竟是想以一己之性命，保全众人。商老太还未答话，厅里已经有人呼天抢地：“胡大侠，来年今日，我定为你烧足纸钱，好生拜祭！”那声音难以分辨是谁，多半是飞马镖局里的某位镖师。

池寒暗啐一口，人都死了，你烧再多纸钱又有个屁用。

商老太听了胡斐的话，先是一愣，继而哈哈大笑，道：“很好。正是冤有头，债有主，若你能够立时引颈就刎，我自然不会牵连其他人。可我怎知你是不是在诓我开门？”

池寒这时已经偷偷摸到商家母子身后大约十步距离的一处草丛，再摸近了绝对会被发现，因此他屏气凝神，伏在草丛中一动不动。却差点儿被商老太逗笑了，心想这商老太还真是愚笨不可救，这问题有无数个简单的解决方法，她也问得出口？果真是被仇恨冲昏了头脑。

果然听胡斐淡然一笑道：“无妨，只需让他们将我的人头从这狗洞中扔出便是。”商老太低头，见狗洞虽小，果真足够让人头通过，心中欢喜，点头应道：“好，你自刎吧。”

“不可以！”池寒听到这里，已知自己若再不出手相助，只怕白白坏了胡斐一条大好性命，当即发出一声喊，向那商家母子扑去。商老太和商宝震都没料到背后竟然隐藏有人，不由得大惊。他们毕竟习武之人，反应神速，就势撑地一滚，避了开去。可那也是险之又险，商宝震速度慢了一些，左边肩膀已经被拍了一掌，闷哼一声。

池寒内力深厚，掌力也就雄浑，若是实打实地挨上这一掌，商宝震就是九条命也没了。

商老太躲过一击，呼啸起来，周遭商家堡的家丁们各执兵刃，全都围拢过来。

厅中众人本待就让胡斐自刃于此，岂料忽起变故，既有欢喜，更是担忧。一是商家堡在山东立威数十年，确有独到之处，担忧池寒是否打得过那商家母子；二是如今厅里的境况也委实堪忧，好几处木桌椅木柱子都被惹起明火，众人齐心奋力，才好不容易将其扑灭，而更难缠的是那些浓烟，直让人双目泪流，耳鼻呛痛。

即便是池寒能够胜过商家母子，待他赢时，自己一干人等可都给熏死了！

池寒一扑不中，当即拔出长剑，与商家堡一干人等对峙。他哪儿会不知道厅中一些人的心思，只怕他们还要逼迫胡斐，忙叫道：“商家这一次把众位得罪得狠了，就连同门情谊也全然不顾，你们还指望那老婆子会放了大伙儿吗？”

众人心头一凛，只道确实如此。自己被困火厅，若是能得逃大难，保不齐一出门就要寻机报复，以还今日耻辱。即便明面上不计前嫌的，那日后暗地里的小动作也是少不了。商老太本就是复仇心极重的人，更是城府深沉，暗藏心机，又哪可能轻易放过自己？

这一来，逃生的希望可全寄托在池寒的身上了。

池寒这边厢话刚说完，商家母子已经持刀攻过来。他们母子的刀法俱是绵密狠辣，倒让池寒有些手忙脚乱。商老太内力不如池寒，论到招式上，毕竟浸淫刀法多年，一挥一舞熟练异常，这时眼看复仇大计有人阻挠更拼起命来，一套八卦刀法和池寒越女剑法斗了个旗鼓相当。商宝震武艺稍弱，又中了一掌受了轻伤，只能时不时从旁边砍出两刀协助。商家下仆们的武艺粗浅皮毛，枉自拿了各式各样的兵刃，只能眼睁睁看着三人相斗，完全插不进手来。

然而池寒同人剧斗，本就分心不得，这时不时的一两刀虽不至于令他落败，可要想取胜，只怕至少也得要上百回合。一时间叮叮当当的声音成串响彻。

这时厅里的热气越来越旺，一对对蜡烛被热气溶化，灯火辉煌的大厅顿时伸手不见五指，那些木桌椅木柱子在热气中噼啪作响，只怕再热上一点就会完全烧着了。到那时可没人能把这火灭得下来。厅中的空气也是越来越稀薄，反而是外边充斥进来的烟雾占据了大片地方，慢慢地就有人觉得头晕无力。

飞马镖局的镖师中武艺稍低的，已经躺倒了两个，估计是无幸了。

厅里众人的心里也急得如同有一把火在烧，但是他们谁也不出声了。谁也不敢出声，都凝神倾听外边刀剑相交的金铁声。

马春花看着那背影，适才被抓着的手掌上还残留了炙热的余温。

她的心，没来由也是炙热。

近了，热浪更胜，也看得更清楚了。商老太与商宝震站在厅外，正在督促下仆们把柴火烧得更旺。浓烈黑烟弥漫，即便在这黑夜里也看得分明。厅里一片嘈杂，响起众人乱七八糟的声音，其中便有王氏兄弟的叫骂，有马行空的怒喊，还有许多陌生的声音——中气十足的，应该是福康安身旁的武林高手太极门陈禹、天龙门殷仲翔和少林寺古般若；中气不足的，应该是飞马镖局的那些儿镖师。池寒想冲上近前看清形势，又怕把徐铮两人烧着，干脆把他们放在小径地上。

马春花没那么多心思，已经低声惊呼一声“爹！”就要冲向大厅里去。

“后花园里发生的事情，就是这样。”马春花轻声地将事情经过讲完。池寒失声叫道：“万庆澜？那么这福公子果真就是福康安了。”

“站住！”池寒叫道，抓住马春花的手腕。

马春花被他拉回来，急得眼睛又红了。池寒指了指地上的徐铮和福康安道：“前边危险，你看着这两人，我去救马老镖头他们。”说着也不管马春花是否同意，径直转身向前，义无反顾。

那一道直扑烈焰而去的背影，平添如许豪情与悲壮。

池寒猜测得没错，那正是满清朝廷中权势滔天的寥寥几人之一——福康安。

“只是那万庆澜又去了何处？”池寒呢喃自语，甚是疑惑。