跟在钱太太身边多年的何妈妈轻轻推开门缝看了一眼，瞧着太太还在叩拜，就把门慢慢拉合起来，对着身边跟着的大丫鬟琉璃说道，“瞧太太的架势，还得要些时候呢，东侧院那边怎么样了？可有消息？老爷和少爷回来了吗？”

一连串的问题问出，饶是刚从东侧院匆匆打探消息回来的琉璃也不免有些虚，“何妈妈，您老这么多问题，我要先答哪一个啊？”

行近西市旁的一精致的两院三进屋子时，断断续续的传来妇人生产的嘶吼声，还伴着些产婆紊乱急促的声音。

哟，这是要生在十五啦？若是小子还好，若是个姑娘，恐怕不好养活哦。更夫心中如是想到，抬头再看那院门上，挂着一副简单的牌匾和对联。

宵禁之后，白日里熙熙攘攘的朱雀大街此刻安静如斯，月光皎洁明亮，更夫嘴里的月饼味道还没散去呢，就不得不裹紧衣服出门打更。

“愿菩萨保佑，我钱家能得诞麟儿，若能心想事成，必定开粥布施，广结善缘。”说完又叩了叩头，虽闭着眼，但脸上的虔诚皆可见。

想及此处，又提着更锣往前边走去，一声又一声的提醒着：落更了。

钱宅之中的东侧院，灯火通明。

“什么时候了，还不提着点精神？问你什么顺着答就是了。”何妈妈蹙眉，不过向来脾气温顺的她也不曾多有指责，只是言语间重了几分，好让这些丫头片子都惊醒着点，今儿这日子可不好过去呀。

堂正中的佛龛里，供奉着一尊白玉观音，端得是神态安详，嘴角含笑，一看就知道是名家出手，又得人时时擦拭的。

白玉温润，佛像安宁，可蒲团前跪着的一位打扮得体，着暗红团纹锦缎服饰的太太鬓角却有些微微发汗，嘴里不停的在念叨着，手里的檀木珠子一刻也不敢停歇的拨动着。

“妈妈莫生气，东侧院那边还早着呢，稳婆说了，瞧二奶奶的样子，生不在今日，约莫会在明日清晨吧。”琉璃不敢乱说，只把自己打听来的一一说给何妈妈听。

“阿弥陀佛，老天爷保佑，若能生在明日，无论是哥儿还是姐儿都不怕撞日子了。”说话间，何妈妈也学着里间的太太双手合十的对天作揖。

琉璃瞧她那样子，想笑却也不敢放肆，把话头引到别的地方去了，“刚刚二门上的顺子来说，差人去找老爷少爷的小厮回来了，他们那边暂时走不开，府里的事情让太太做主就是了。”

丫鬟婆子进进出出的，打热水的，拿帕子的，惊得连院角的阿猫阿狗都不得安宁。正院的耳房之中，案桌的黄铜熏炉正燃着贵价的檀香，香味浸满屋子，一看就知道燃得时间久了。

“太太要加把劲儿啊，光嚎嗓子费力气是生不下孩子的啊！”说话的是一着暗灰色粗布的稳婆，发髻原本梳得端正，此刻却有些蓬头垢面，额头鬓角均是汗滴，顾不上用手擦，只撸起袖子来随意一抹，便又和一旁的丫鬟说道，“去，把人参片拿来，给你们家奶奶含在嘴里。”

被点名的小丫头瞧着还年轻，不经事，见到妇人产子的这血腥场面，腿肚子都在打哆嗦，怎么能听到使唤，稳婆见那丫头不动，双眼一瞪正欲发作，就见一直守在二奶奶旁边的丫鬟玲珑就骂道，“还不快去，要是耽搁了奶奶和小少爷，你有几条命可以赔？”

这话说的重，那小丫头立刻醒过神来，脚不迭的往外跑，一头撞在刚刚拿了人参片来的琉璃身上。

“慌什么？太太吩咐了，二奶奶只管好好生产就是，屋里的事儿听稳婆吩咐，屋外头要什么只管同我说就好。”琉璃到底是跟在钱太太身边历练多年的大丫鬟，气度自然不是刚进府的小丫头能比的，两句三句话就把场面稳住了。

使了个眼色让那小丫头去屋外看看热水烧得怎么样了？然后几步上前把装有参片的盒子递给玲珑，玲珑点头感激不尽，拿出一片来压在二奶奶的舌根底下，一口气可又算绪上来了。

“二奶奶，二奶奶……使劲儿啊，这可是你日夜盼着的小少爷啊，千万不能出事啊。”跪在床榻旁的玲珑跟这这位二奶奶从兰城来的，满府里就属她最为忠心，此刻一点也不敢泄气的陪在二奶奶身边。

被唤作二奶奶的朱辞颜，此刻已经不知东南西北，神情涣散了。耳边均是乱糟糟的声音，一下是稳婆大呼胎位不正，要难产了；一下是玲珑在耳边不停的哭着喊着要她醒过来；她倒是有心使把子力气，可不知怎么的，这第二胎比第一胎还要难生许多。

眼看着，屋里进了两个鬼差要套了她去，“孩子，我的孩子……鬼差大人，求求你们了，自让我留下一刻把孩子生下来吧。”朱辞颜的魂魄跪地哭诉，身后是肉身躺在床榻上断气的场面。

“阎王要你三更死，哪能留你到五更。速速和我去吧，你今生的缘法也就到这儿了，往后的事情都不与你相干。”说罢就朝她过来，套了要去，却不知为何天边乍现一曙光，仿佛有另一个魂魄自远方来，刚好要撞进这具肉身。

朱辞颜奋然起身，拉了那魂魄一把，企图一起钻回肉身，却被身后的鬼差拿住，带着回了地府，这一拉把她的记忆也都给了这个新魂魄，肉身唰的一下如过电一般抖了起来，原本断了气的人大叫一声又活过来了。

原本哭得死去活来的丫鬟玲珑，先是一惊，随后大喜的喊道，“二奶奶活了，二奶奶活了。”稳婆也是见过世面的，知道产妇一时气上不了厥过去的也有，眼看着产妇又活过来了，立刻振奋精神指挥起来，天微微亮的时候，折腾了大半夜的二奶奶总算生了。

“是个女儿？”何妈妈对着前来回禀的琉璃再三确认，怎么又是女儿，大奶奶连生两个都是女儿，这才抬了二奶奶进府做平妻，太太瞧着也是有宜男相的，怎么又接连生了两个女儿，阿弥陀佛，这可如何是好？

正想着怎么回禀太太呢，就听里头的诵经声音停了，“可是东侧院有消息了？”里头跪了一夜，念了一夜的钱太太此刻人声俱乏，说话声也较往常哑了不少。

何妈妈不敢隐瞒，进门之后还是把二奶奶生了女儿的事情说了个大概，连带着厥过去的事也多嘴提了两句。

闻得又是一孙女，钱太太皱眉。让何妈妈扶着她从蒲团上站起来，久跪之人膝盖不曾有所活动，这一站还有些不稳，好在何妈妈力气大，扶着她也到没摔着，“太太可还好？”何妈妈忧心的表情全被钱太太看了去，她伸手拍拍，表示自己无事。

“哎，去给老爷和少爷送信吧。”琉璃答应了一声，也不敢多说什么，就赶忙去找二门的顺子。

正院的寝房中，何妈妈正给躺在榻上歇息的太太揉脚，一夜跪着，血都不通顺，饶是年轻人也经不住，更何况如今已四十有六的太太。

“你差人送些东西过去，雅文这一遭是受罪大了，估摸着日后要想再生有些难了，且让她宽心，到底也是给家里添了两位千金的，钱家自有她的位置在。”太太闭眼歇息吩咐道，语气说的和缓，倒也听不出什么别的意思来。

“太太放心，二奶奶屋子里的玲珑是个得力的，前前后后也都打整干净了，待二奶奶养好身体，定然能给钱家生位小少爷的！”何妈妈说这话的时候，自己心也虚。

说来也怪，少爷身强体健，正当龄呢，可不知为何，娶了个大奶奶，进门连生两位千金后就缠绵病榻，终日里药不离口。为子嗣着想，才让大伯家从兰城帮着寻个妥帖人家的好女儿娶来做平妻，这才有了这位二奶奶。

她倒是争气，进门三年连生两个，但却都是女儿，这可让抱孙着急的老爷太太失了望，那二奶奶到也是个厚道人，只是后半辈子靠着两个女儿过活，到底是站不稳的，心里如是想着，就听太太吩咐道，“前几日我瞧见院里的丫头有几个也到年纪了，你做主给发放回去嫁人吧。”

何妈妈皱眉，怎么突然提到这事来了，就听太太继续说道，“琥珀留着，先送去书房伺候，等过了年就给她开了脸做姨娘。那丫头是个本分孩子，你且告诉她，好好伺候少爷，若是能得个一男半女的，我必不会亏待她。”

“太太？”何妈妈有心提琥珀说上两句，可想到她娘家不过是个贫苦人家，就是发放回去了也嫁不得什么好人，自七年前入府以来，谨守本分，从无越矩，做了少爷的姨娘，估摸着也是条好出路吧，于是顺着太太的话说道，“那倒是琥珀的福分了。”

案桌上的檀香缓缓而上，一屋子的安静。

西侧院，大奶奶所在的晴翠院。

“我瞧着是不中用了，就是可怜我的两个儿，薇儿再有几年就可及笄，也不知我等不等得到那时了。”说话的是钱家少爷的大奶奶刘氏，此刻正躺在床榻上养身子。

这么多年缠绵病榻，门都不曾出去过，脸色蜡黄自不用说，身子单薄的跟断线风筝似的，本就虚弱的人此刻哭得泪不断，愈发娇弱。

旁边站着的是她的乳娘张妈妈和陪嫁丫鬟絮儿，二人不住口的安慰着她，“大奶奶莫慌，隔壁院的昨儿也是生得女儿，有您在一日，她们就越不过薇姐儿，莲姐儿去。”张妈妈说话间还不断地给大奶奶顺气，生怕她哭坏了原本就不咋地的身子。

絮儿站在一旁不敢说话，生怕引起了这大奶奶的注意，一个不小心把她送去做了少爷的姨娘，那可就不妙了，想起上半年来家里说亲的表哥，她还是宁愿去外头做个正室娘子的好。

“絮儿，你去看看姐俩下学没？若是下学了，就带她们去吃酥烙，前几日听薇姐儿提过想吃呢。”张妈妈吩咐道，似乎有意让絮儿离开，而她要单独和大奶奶说话。

絮儿也不愿多留，行了礼就离开，走之前把门口守着的两个丫头也带走了，留她们主仆二人在屋内说话。

东侧院的落英院，是二奶奶的屋子。

小院不大，但打整得甚是精致，没有商贾人家惯见得富丽堆砌，反倒清新雅致。院角下种了几棵石榴树，如今都挂果成熟了，月夜之中都能瞧得真真儿的。只如今，满院子进进出出的，空气里还飘着丝丝血腥味道，屋子里的声音忽高忽低。

听完这话，何妈妈皱眉，心下觉着不悦。这少爷房里的事情，本就一团乱麻的，这时候太太做主了，让大奶奶的面子往哪里搁？到时候说不得又要落埋怨。

心里虽这么想着，但还是不住口的吩咐道，“你去通知库房管事的婆子，拿些上好的人参片给二奶奶院里送去，再嘱咐稳婆好好护着生产，若是母子平安，有的是赏。你且就在那院子守着，若是有什么事情，差小红来回话就是了。”

巡逻更夫连打三次的咚咚咚声结束之后，临安城的天边已然黑得跟深潭似的。正值中秋月圆之夜，街头的小贩也早早收摊回去一家团聚。

“哎。”琉璃一口应下，正准备走呢，就见何妈妈拉住她的手对她郑重的说道，“万事长个心眼儿，天大地大，都没有二奶奶肚子里的小少爷大，知道吗？”

“妈妈放心，我晓得的”说完就转身而去，脚步飞快。

何妈妈站在屋檐下看着不远处的灯火通明，心想着佛祖保佑二奶奶这一胎生个小少爷吧。

钱宅。

倒是个有趣的姓氏，只不过这临安城里非富即贵的人家多了去了，这院门连尊石狮子都没有，想来也不过是一般的商贾人家，还是莫管闲事，专心打更的好。