金蝉脱壳，难不成他烧了自己的屋子，是为了掩人耳目，带着家人逃走？“若是我没料错的话，潘家的人此刻恐怕已经在路上了。”陶应深双手缚于背后，捏紧的拳头可以看出他的气愤。

早该想到的，郭子毅到底是打草惊蛇了，留在这里势必有一场血战，无论如何想要全身而退是不可能的了，而潘家做这生意几十年，会没给自己留个后路？他可不信。果然如同应深所想，自发现暗账本也丢了以后，潘阎王就想到了后路。

“我护送你一起去吧。”郭子毅皱眉说道，若是让潘家的人知道，若道可就危险了，漫漫长路上，那里都有可能设下伏击，虽说若道功夫也不错，可是那里能防得住那么多的招数，所以毛遂自荐。

若道摇头，“这里有我所有在乎的人，她们安全我才能放心。”郭子毅懂他的言下之意，“好，既然大人决定了，那宜早不宜迟，趁着潘家还未反应过来早些离开方为上策。”若道也是这个意思。

他思前想后都觉得，把账本交给谁他都不放心，唯有自己亲自带走，才最是安全。

“潘家玩得什么把戏？”若运皱着眉问道。若道离开后不久，陶应深就登门而来，没多久就听着潘家出事了，然后总督府大门紧闭，一副不关己事的样子。“我和潘家打交道多年，潘阎王那个人是不会轻易纵火自焚的，除非……”突然眼睛一眯，灵光一闪，“除非这是金蝉脱壳之计。”

话说若道离开没有一个时辰，潘家就着起了大火，这火似乎是有预谋的，任凭里面的人再怎么呼喊，外面的人再怎么扑救都无济于事，冬日里最是干燥的时候，风力更是助长了火焰，一下子接连一条街都烧了起来，

“潘家可是一个人都没跑出来啊。”“到底是谁做的孽，要烧人全家？”周围救火的老百姓们围在一起感叹道，这火来的邪乎，很快消息就传到了总督府里，那总督大人正搂着自己的娇妻好睡着呢。

把家眷孩子召集在一起，悄悄的从后面先送走了。而他自己留下点了这房子才趁乱逃走，为的就是让总督府和以后来查账的人找不到潘家的一丝把柄。回身看着多年基业烧为灰烬，而潘家服侍多年的家仆一个都没跑出来，他心里也恨，可眼下不是报仇的好时候，他只有悄无声息的消失掉，才有机会翻盘。

他的脾气没有夫人的大，但睡得正熟被吵醒也不是个舒服的事儿，“喊什么？外面怎么了？”外面的小厮听见总督大人起身后，终于长舒一口气说道，“老爷，潘家着火了，这火势来的奇怪，大半个潘家都烧得差不多了，一个人都没逃出来。”

听完外面小厮的话，这总督大人一口气上不来，就径直倒在床上，把旁边的夫人吓得三魂丢了两魂，“老爷，老爷……你怎么了？可别吓我呀。”“怎么会？怎么会？”一个着急的喊着，一个嘴里碎碎的念叨着，那小厮听见夫人的惨叫，也顾不得了，撞开门进去一看，总督大人都魔怔了，赶快喊道，“来人啊，找府医，府医！”大半夜的，潘家烧个精光，总督府也跟着闹得人仰马翻，一时间应深倒是有些看不透了。

狠狠的看了一眼还在大火之中的潘家，他身披黑色斗篷消失在无影无踪。

总督府，总督大人这一口气算是缓过来了，整个人的精气神如同被抽走一般，一夜就老了许多，他睁眼看见的是照顾自己一夜未眠的娇妻，眼下乌青看得他有些心疼，“你去休息吧，我这儿没事。去把赵决找来，我有要事让他办。”总督大人对着娇妻和管家吩咐道。

“什么事儿比得上您的身体，如今还是好好休息吧。别再费神了。”总督夫人有些忧心的说道，但见总督大人挥挥手就示意她下去，她习惯了遵从命令，只能带着丫鬟先行离开。

“老爷，老爷，潘家着火了。”外面的小厮不敢大声的喊，可是事关重大也顾不得了，只能不停的敲门，被吵醒了总督夫人一通生气，“疯了吗？还让不让人睡个安生觉了？”说完就把被子捂起来，这一番折腾把年纪本来就大的总督大人给吵醒了。

在西都得知潘家情况的李家，就差没放鞭炮庆祝了，趁机吞了潘家在西都的势力，一下子壮大了不少，别说西南，就是放眼整个大周，他们李家在药材一行那可就是说一不二的主了。

李家如今的家主是大小李氏的父亲，也是应深的嫡亲外祖父，此刻笑得满脸皱纹，终于在他有生之年能看到李家壮大如斯，实在是件喜事，而这一切都要感谢自己那个出类拔萃的外孙，可惜啊他姓陶，否则李家这偌大的生意交给他一定能更上一层楼。

正当李家欢欣鼓舞的时候，若道在回临安城的路上可不太平。几次被赵决追得差点儿没了命，要不是他这一身功夫和占着对路况的熟悉，他恐怕就成了赵决的刀下魂。好不容易跑了出来，这又要进一个林子。

若道心里隐隐的不安，总觉着会出事。果不其然，他跑进林子还没多久，就被赵决给伏击了，两人赤手空拳的打了一架，慢慢的若道就占了下风。只见赵决的招式没有花里胡哨，只是刀刀致命的朝若道砍去。

一个不慎被赵决打倒在地，那人挥舞着刀就朝若道杀来，看来是天要亡他，若道无奈闭眼等待死亡的降临，突然听见一声利箭，嗖的一下就穿过了赵决的胸膛，还没等他反应过来，嗖嗖又是两箭，一箭射在他抬刀的手上，一箭射在他腿上，一个踉跄就跪倒在地，血流不止，不一会儿就断了气，到死都没吭一声。

若道大难不死，回身一看，只见一个将军打扮的人骑着高马出现在他面前，朗目星辰，面容透着一股刚毅和在战场历练过的气息，看上去有点儿面熟，似乎在哪里见过一般，“多谢壮士搭救。”

那人抱拳说道，“可是江若道江大人？”“你知道我？”若道有些惊讶。那人从马上跳了下来，再次抱拳说道，“在下云霄，此次奉命护送钦差大人入西南之地，为的就是江大人之前密信中所提之事。”

“你是云霄？是云大将军的养子？”若道惊讶的问道，那不就是苏家姑姑的养子吗？“你认识本将军？”若道点点头，正打算说的时候，就见身后马蹄声飞疾而来，几个壮汉样子的人护送着一位看上去便文弱却十分傲骨的大人，想来这就是钦差大臣。

“卑职见过钦差大人。”若道行礼，能在这里遇上他们简直是太好了，此次西南私盐庄的事情总算是有着落了。“江大人不必客气，在下孟之然，你的密信我已呈报给陛下，得了他的密令，奉旨来查西南私盐庄一案。”若道差点要喜极而泣，自己终究还是信对了人，然后从包袱里把账本拿出来，“大人，这些就是铁证，私盐庄一案是潘家在其中做手脚，但西南都城之中大小涉案官员高达一百余人，案情牵连太广，因此卑职不得不亲自北上，递交证据。谁知路上就遇到此人，对我是死命追杀，可见背后之人该是如何惧怕此事暴露。”

孟大人扶起若道，拿过账本粗粗一看，虽然对数字不十分敏感，可是看人名他倒是一个不落，“好！好！这些祸国殃民的奸官，本官此次来就是处理此案，江大人这就随我回都城去，我们清官员，保民生！”“是！”

总算是得到了朝廷的支持，若道终于觉得自己不再是孤军奋战，全身松懈下来的时候发现自己都有些站不住，只见罗刚兄弟那熟悉的面孔又出现在若道面前。

“罗大哥？你怎么在这儿？”“嘿嘿，江老弟，我如今是云将军身边的亲随了，此次随他一同入京述职，得了这命令，我一想这不是来你的地盘了吗？所以就跟着过来了，没想到差点就见不到兄弟你了。”

两人的寒暄让周围几人都觉得莫名其妙，一个在西南，一个在荆城，相隔十万八千里怎么会称兄道弟，若道见众人有所不解，于是解释到“我和罗大哥是去年赶考时候认识的。”众人方才恍然大悟，“不耽搁了，江大人是否有力气？我们这就赶回都城去。”云霄问道。

若道点点头，他刚刚放弃挣扎实在是没力气了，如今头上悬着的那把刀没了，他自然放松很多，精神也跟着回来了，一众人策马扬鞭，朝着都城而去！

于是扬鞭而去，寻着若道离开的方向嗖的追了出去。

一场大火把年节的气氛都给烧没了，虽说陶家是西南的首富，可潘家也是响当当的人家，如今烧得什么都不剩，于都城人心中都是个不安的信号。尤其是潘家铺子的掌柜们一下子没了主心骨，树倒猴狲散，偌大的潘家就随着这一把火从众人的眼下逝去了。

没多久，赵决人就到了。说起这赵决也是个奇人，从来不开口说话，但办事那叫一个利索，因为欠着总督一条命，所以听从他的命令。

“赵决，潘家这把火来的诡异，你去查查新上任的江大人还在不在府里？若是不在，找人禀了我就是，沿着临安城的方向给我追！是死是活都要给我带回来！他身上一定有账本，不必带回来，直接烧了就是。”说话间满是算计，几十年在官场的摸爬滚打让他很快从潘家的大火里发现了这个秘密。

若道丝毫不怀疑若运的话，账本上记得清清楚楚，每一任都拿过潘家的封口费，数额还不小。“真是一群蛀虫！”若道怒而骂之。“有了这明暗账本，潘家和他背后的势力一个也别想逃了，我打算亲自北上去临安城里告御状，家里的人就拜托给你们了。”若道对着若运和郭子毅说道。

潘家不会无故着火，前些日子江若道一心扑在引水之事上倒是没什么，年轻人想做点实事，拿点政绩出来都是理所应当的，可是自打他从东都回来后就一直缩在家里不出门，对外宣称病了的时候他也没多心，如今想来，可不就是他回来没多久潘家就着火了，一定和私盐庄有关系，否则潘家不会把祖业都给烧了，这简直是断尾求生。

所以，这江若道身上一定有能置他们于死地的东西，账本，肯定就是账本！他这是打算带着账本去临安城里告御状！

不行，绝对不能让他顺利到临安城，否则一切就都晚了。赵决得令之后就火速赶完江家，趁着黑夜摸了进去，果然总督大人猜得没错，潘家着这么大的火都没见他出来，定然就是不在家中了。

于是和郭子毅手下的人换了身衣服，乔装打扮一番，和沐心说了两句就悄悄离开，望着若道离去的背影，沐心心里十分不舒服，此去凶险若是我有个不测，你就跟着二哥他们早早回苏城去，千万不可在此多逗留，知道吗？脑子里不住的回想刚刚若道和她说的话。

孔氏想安慰她几句，可是不知从何开口，她并不知道发生了什么，可是看大家脸色那么严肃也明白不会是小事，只能站在沐心身旁陪着她，四个孩子都睡下了，天色渐暗，黑夜即将到来。