沈谧头皮一炸，觉得这位运气是不是也太坏了。

对比之下，人家都要恨上他了。

如此作态，自然又被其余考生看在眼里。

所有考生进入考棚，抬头都心中惊叹。

发放号牌的人忙碌得头也不抬，叫着考生的名字飞快地发牌，叫到沈谧的名字时，却忽然停下，拿起号房牌子看了看，又看了看，似乎在核对号牌拿得对不对，之后才换上笑意，将号牌递给沈谧。

他走了过去，忽然回头，认出了沈谧，再看看沈谧身后的号房，眼底射出了嫉妒的光。

沈谧将号牌拿在手里，此刻还看不出号房位置到底如何。

会试考生的号房，位置非常讲究，对着出口的迎风，容易受冻。更糟的是位于两头的号房，那里一般是茅厕所在地，臭气熏天，在紧邻茅厕的号房里考九天试，吃喝拉撒都在那方寸之地里，闻九天臭味，什么文思都能被熏没了。

有人走过他身侧，竟然是戚元思。

沈谧去找自己的号房，玄字二十五号，位于中间，也不在前后两排受风处，几乎可以说是整个考场最好的位置。

方才那个因为不满被搜了身的考生呜呜哭着从他身边走过，看样子是得了一个非常不好的号房。

两人对视一眼，进入号房之后，并非不可说话，但两人此刻都没说话，戚元思仿若不认识他一般走了过去。

沈谧看见他走进了自己旁边的号房。

他眉头一皱。

一般中间的位置，都是最安静不受风的好地方，号房自然也是最好的。

他吃饭的时候非常小心，将食物仔细检查，生怕出什么岔子。哪怕是个闹肚子，在考场都是非常麻烦的事，因为小解都在马桶内解决，一旦需要大解需要去厕所，去厕所要先报告监考官，走出号房，则试卷交由考官封存，且派专人陪同。而且之后这样的试卷会被盖一个黑色的印戳，表面上这个印戳无妨，但是判卷的时候考官会嫌晦气，直接黜落，因此那个黑色的章也被考生们称为屎戳子。

在这种情形下，沈谧十分紧张，害怕食物会被做手脚，但此时他忽然发觉，根本没有做手脚的可能，考试已经有两日，往日巡查不断的号军，却很少来他的号舍，来了也不停留，再次昭显了那种“信任”。

人家不来，沈谧也不能拉人来，不过吃饭倒放心了许多。

三日过出考场，回去倒头大睡，精神还没恢复，又进了考场。

二进考场的时候，沈谧又遇见了那位倒霉兄，这位眼下青黑，表情麻木，游魂一样走在号巷里，听旁边的考生说这位上场拉肚子，试卷上屎戳子盖了七次。

沈谧：“……”

有人诸事幸运，就有人霉运罩，”清秀少女微微红了脸，柔声仰头道，“容公子，今日见面，是家母苦心安排……”

“你听我说……”

“您听我说，小女子本不想贸然相见，产生不该有的误会。只是小女子也有一事想要当面拜托公子，才应了家母。”张小姐顿了顿，颊间又泛起微红。

容溥此刻听见前方骚动，远远看见一个熟悉的影子穿花而来，注意力顿时就换了方向，也没听清前一句话，听见最后一句，眉头一皱，缓缓道：“张小姐，可能要让您失望了，在下对您并无他意……”

“小女子对您并无他意。”张小姐和他同时道，“小女子只是想拜托公子，或者只是想问问公子，容蔚和皇太女乃天作之合，您觉得呢？”

容溥：“……”

不，我不觉得。

我倒是觉得我的耳朵是不是出了什么问题。

为什么和我相亲的姑娘问了我这么一个奇葩的问题。

张小姐注视着他，鼓起勇气，轻声道:“我们妙辞社成员都十分喜欢慈心传第七卷，更为容蔚和太女之间荡气回肠的故事而掩卷涕零，夜不能寐。想来容翰林身为两人情谊的见证者，一定也为他二人的情深义重而心怀感念……乐意成全。”

容溥：“……”

我但以为今日相亲我要扎别人的心。

却不晓得原来被扎的是我自己。

慈心传第七卷，听说是那家伙伪作，他就没看。

现在看来，须得好好拜读。

看看那个不要脸的人到底如何美化他自己丑化其余情敌。

以至于骗得这些无知少女什么傻事都敢做。

无意中成了反角的容翰林，默默咽下一口血，微笑看着不惜假托相亲名义拜托自己退出竞争的疯狂书迷。

“张小姐……话本害人啊！”

远处，正走过来的铁慈停住脚步，看着桥上桥下相对的男女。

春风过桥，拂荡满桥花串红灯，勾画桥下碧波脉脉，再掠过相视而笑的少年少女美丽的脸。

所经之处皆画卷。

铁慈立于新桃旧柳之间，恍惚里觉得这一幕似曾相识。

因这一份似曾相识，她微微笑起来，不想过去打扰那对美好的人了。

她转个方向，往男宾集聚处行去，她向来男装，也无人阻拦，都以为是哪家贵介公子。

还未走近就听见轰然赞好，她隐约听见几句，似乎是在朗诵她抄袭的那首张孝祥的水调歌头。

铁慈站定，不想靠近了，怕听见本不该属于她的阿谀奉承。

刚转身，听见一个男子高声道：“如此华美豪雄之佳作，惜乎却不知何人所作。”

铁慈顿觉放心，随即又听一男子笑道：“这有什么遗憾的。猜也能猜得着啊，这般才华，这般豪气，一看就是咱们常公子的风格啊！”

也有人道：“或许是马公子呢，他听说极擅诗。”

“马公子科场失利，霉运不绝，现在估计在客栈里哭呢。”

“那就只有常公子了。”

铁慈怔了怔，回头，就看见人群中一个青衣男子，面貌尚可，一双细长眼睛颇有几分韵致，此刻正轻摇折扇，笑而不语。

在众人眼里，这般莫测高深之态，显然就是默认了，顿时赞誉不绝，就连东道主张公子也笑道：“这首水调歌头传唱已有十数日，满城称颂，有人说最初是从折桂楼流传出来的，果然是常兄手笔。”

那常远便微笑，摇头，好半晌才道：“张公子过誉，在下哪有这等才华。”

这话在众人耳中听来便是谦虚，当下更是吹捧不绝。

丹霜早已面罩寒霜，冷冷道：“好个才子，偷到咱们头上来了！”便要上前。

却被铁慈拉住，铁慈顺手摸了个半边面具往脸上一戴，又给两个婢女戴上面具，道：“走，去凑个热闹。”

沈谧在跃鲤书院就极其优秀，要不然也不会被同学嫉妒排挤，更难得是诸般经义时策并无短板，不过他经历过家变，性情看似油滑实则沉稳，之前的诸般杂念都抛弃，沉下心来审题做题。

做好的题目收在自己带来的革囊内，以免被蜡烛烧了或者被水污了。虽然可以热饭菜，但是带进来的饭菜过两天也容易变质，所以一般都准备干粮，沈谧也是，宁可嚼干饼就咸菜，也不自找麻烦。

那个倒霉蛋儿还站在原地盯着他，沈谧拱拱手，进了自己号房。

号房里倒没什么区别，人人一盆炭火一支蜡烛。号房内两块板，分开的时候是桌凳，合起来架到下方的砖托上，就能拼成一块窄板床，供人躺下休息。

但是他不能留在原地，也不能回头，只能顺着人流向前走，去拿号牌。

一平米多的空间，已经被利用到了极致，沈谧万事不想，躺下睡觉，凌晨才会发考卷。

他心中隐隐不安，辗转反侧，很久都没睡着，好容易眯了一会，凌晨已到，试卷下发。

初场试四书义三道，经义四道，二场试“论”一道，“判”五道，“诏”、“诰”、“表”内科一道；三场试“经史”、“时务策”五道。

入目便是密密麻麻的号舍，排列成行，按照“千字文”内容列名排列，从“天地玄黄”开始，“天字第一号”以此类推。每一字号内的号舍在五十间到一百间。面南排成长长的巷子，巷子宽只有四尺许，远远看出像个窄窄的胡同，又叫“号巷”。每个号巷口都配备了栅栏门，有号灯和水缸。每巷内都有八到十名号军，每个号军看管五六名考生，送茶水，热饭菜之类的杂务可以找号军帮忙。

当所有考生都进入贡院之后，贡院大门轰然关闭，上锁，贡院之外以荆棘围上一圈，所以会试又称为“锁荆贡试。”