“谨遵先生教导。”叶无忌满是感激，为叶希人倒了一杯酒。

“这次科考，和以往不同，你一定要严肃面对。”叶希人端起酒杯，“对你们监生而言，这是一次严峻的挑战。”

赵悠悠炒了三个拿手的小菜，二人便对饮起来。

临近天黑，叶无忌也晃晃悠悠地回来。

心情大好下，提议喝一盅，叶修自然乐意奉陪。

叶希人表情严肃，“我听说，你给清倌董如是写了一首词，轰动金陵，日后找你的人会更多。但你一定要戒骄戒躁，中举前切不可胡来。想喝酒、想参加文会诗会，也要在中举之后。”

赵悠悠给叶无忌泡了一杯醒酒茶，他也坐在桌前。

看着叶希人的书籍全部封箱，叶无忌问道，“先生，这是要回京了？”

“哦？这是为何？”叶无忌不解，“难道是秋闱出了什么问题？”

“每天都有先生督促课业。”叶无忌目露不舍，“突然要走了，心里空落落的。”

“说起来，你已经荒废两天了。”

“我今日去府衙点卯，正好看见了朝廷颁发的诏令，金陵的秀才待遇提升一级。”

叶希人脸上没有任何喜色，反而露出忧虑。

“待遇提升一级，那岂不是……”叶无忌瞪大眼，“那不是和举人相同？如果这样的话……秋闱的时候，秀才就不占优势了。”

“东西都收拾好了，后天返京。”叶希人顿了顿，“说实话，回去是狂风骤雨，不如这乌龙巷过得舒坦。”

任何时候，最怕的都是透明化的公平竞争。

“祸不单行！日后要勤学苦读，拒绝一切邀请了。考不上解元，最起码也要中举。”

叶无忌倒了一杯酒，猛地灌下去，“先生，皇帝为何突然给金陵考生提升待遇？”

“这个我倒是有些了解。皇帝给孔冲远一道皇令，那人的诗词、试卷，都要抄录一份，递交京城。”叶希人目光深邃意味深长，“但这个人是谁，我不能说，免得给他引来不必要的麻烦。”

“这个狗杂碎！”叶无忌接连咒骂，“没事儿瞎出什么风头？这下好了，搞得大家都没得玩。”

“确实挺杂碎的。”叶希人意味深沉的笑了笑，“王元晦那里你放心，不会给你使绊子。现在的他，肠子都快悔青了，你也别觉得心里委屈了。他再晋一步官途也就到顶了，来找你退婚也是人之常情。”

“先生，我委屈的不是他来家里退婚。”叶无忌也敞开心扉，“他要是光明正大地说出退婚二字，退婚帖我就给他了。可他当表子还想立牌坊，非要我把话说出来，就这我能不气？”

“以后，该尊重还是要尊重一些。理论上讲，你们家的关系和人脉大多都在。”叶希人轻叹一声，“现在京城平静，无非就是在酝酿一场更大的暴风雨罢了。内阁三老的权力太大了，隐隐已经盖过皇权，你父亲两朝元老，皆为皇帝家臣……也必然能过去这道坎儿。”

“所以，爹啊，你就不用担心爷爷了……”叶修笑眯眯地给叶无忌倒了一杯酒，“秋闱前，你要努力用功了。我会画一张叶先生的画像，就挂在你的书房里督促你。”

“妈耶，你这是要了为父的老命呀。”

“幼安，你会画像？”叶希人奇怪地看着叶修。

“会一点儿。”叶修十分谦虚。

“择日不如撞日，不如就现在？”

见叶希人眼含期待，叶修重重地点点头，“画得不好，您老千万别怪罪。”

…………

次日清晨。

府衙发布了公告，金陵府的所有秀才，待遇提升一级。

紧跟着，就是此次秋闱，取消了监生保底名额。

消息一出，犹如一枚核弹，在金陵府炸响。

有人欢喜有人愁。

书院的监生们，一个个都成了苦瓜脸。

他们多数都是达官贵人子弟，吃喝嫖赌样样精通，唯有学业拉胯。

要不是为了保底名额

，谁没事儿天天来书院点卯？

民间的考生，则是皆大欢喜。

不仅给府衙送去了温暖，还制作了一把万民伞，请求徐有功进献给皇帝。

万民伞这东西，可不是谁都能制作，更不是谁都能送的。

整个金陵府的民间学子制作的万民伞，意义更加重大，徐有功自然要严肃应对。

想着想着，徐有功想到了即将离开金陵的叶希人。

这把伞，让叶希人带回去，最为合适。

叶希人来了府衙，了解了事情经过，欣然同意。

“叶大人，你再看看这个。”

徐有功随即拿出一份文书，递到叶希人手中，满眼无奈，“老大人，这次是把该得罪的，不该得罪的，全都得罪了。现在，户部要钱，已经要到我这个金陵知府头上了。”

叶希人起初还不以为意，叶天祥得罪的人，还特么少吗？

可看清楚了文书的内容，叶希人懵逼了，瞬间爆了粗口卧槽，他怎么敢的？

原来，叶天祥为了给皇帝筹集军费，先是让卫夫人搞了一次大型的募捐。

朝会上，卫夫人以诰命夫人的身份进谏皇帝，并把募捐所得全部献给皇帝。

皇帝一高兴，晋升卫夫人为洛阳郡珺（仅次于郡主），然后询问卫夫人还有什么其他的要求。

卫夫人开口就是王炸，请求皇帝在凯旋门广场，树立起一座丰碑，上面篆刻所有募捐人的身份信息……

所以，这一届的秋闱，是最公平的一届；但对监生而言却是最倒霉的。

高手在民间，废物在机关，这句话在哪都适用。

“没错。”叶希人叹了一口气，“正因为如此，孔冲远和王元晦也只能无奈地决定，今年金陵的秋闱考试，取消一切人情世故，不管是考生还是监生，一视同仁。”

人情世故，说的就是每年秋闱时，国子监和国家四座书院的录取率。

叶希人得知酒楼开门红，也是乐得合不拢嘴。

监生们的卷子，在上交之后，都会加盖印章，用以区分普通考生。

朝廷会要求固定的录取名额，确保监生的中榜率高于民间书院。

现在，取消了一切人情世故，等同于没有了固定录取名额，这对监生的打击还是很大的。

酒楼开业，叶无忌也轻松了两天。

看到叶希人在家，瞬间酒醒了一半。