她出来前，把山寨的事情都交付给了灵枳和刀叔。

若是他们二人，绝不会让佘银环这样大摇大摆地带着人过来接应金胜的劫掠。

才装好的粮袋又被打开，喽啰们只能又将粮食挨家挨户地还回去。

“呵，猫哭耗子假慈悲。”金胜看着那些感激涕零的村民，又看看站在一旁的东若，嘲讽道。

“把粮食分下去。”金胜冷着脸吩咐道，粮车的帷布被拉开。

东若看着忙碌的人群，盘算着山寨的事情。

夏知寒分明比东若柔弱，但金胜偏偏在他开口后住了嘴。

最近在山寨里广为流传的秘密，夏夫人有发动群体攻击的力量，谁沾上谁倒霉。

山寨里恐怕生了事端，绊住了他们的手脚。

何况得罪东若，东若也不一定计较。但要是得罪夏知寒，东若绝对会出手整治他。

吴亮格外嘱咐过，挑事儿可以，但不能和东若闹到鱼死网破的地步。

“大当家……”忽然，一个裹着头巾的妇女跪倒在东若的马下，打断了她的思绪。

周围的人看了一眼，都知道是怎么回事，叹息着摇摇头，不忍再看。

东若垂下眼皮，面具遮住了神色，看不出喜悲：“起来。”她语气冷硬地命令。

金胜算已经领教过这本事。

不是要名声吗？这名声不就送上门了。

眼看妇人扯着夏知寒哭个不停，东若皱了皱眉，她下马，一手拉开手足无措的夏知寒。

低头道：“我额外给你两袋米，回去吧。”这便是拒绝。

妇人却哭着举起孩子，将他呈到东若面前，摇头道：“大当家，我不要米粮，只求你可怜，收下这个孩子。”

“今岁是个灾年，我都听说了，朝廷的粮得紧着它地儿，我们是挨不着的。”

夏知寒听了，看了一眼东若，他不知朝廷在民间的行事，竟是如此。

“我们大人饿着饿着，也就挨过去了，但是这孩子还小，什么也没见过，不该死在这里。”孩子皮肤泛黄，手脚也特别瘦小。

许是被吵到了，他不安地左右转头，却乖巧地没有哭泣。

东若看着那孩子，稚子无辜：“这条路不好走。”

“不好走也没关系，能走就成!”妇人赶紧补充：“他懂事得很，不会碍着大当家的事儿，等他长大了，定然好好孝敬大当家。”

一旁的村民听了，也不忍心地帮腔：“大当家，她男人得急病**，孤儿寡母原本就盼着今秋收的这点粮食活着，结果没想到……”

“也是命苦，才不得不想走这个法子，跟着大当家您。”

似乎听起来已经不是第一例，夏知寒转过头，看着山寨的人，忽然知晓。

陈婆子曾告诉他，斩虬寨的人都是自愿上山的，夏知寒当时还不明白是什么意思，只以为那些人都是东人行的追随者。

如今想来，并非全然如此。每岁斩虬寨都会下山帮村民做活，顺便监督收税的官吏。

交付的税收要是多了，便能报上去说是有土匪劫掠，收成没了，省下一部分。

也要把控好度，若是颗粒不收，那知县的乌纱帽也保不住，如何再为他们遮掩。</

“若不是实在养不活，也不敢来求您。”

金胜在一旁冷眼旁观，这些愚民就是这样蹬鼻子上脸，呵，自己惹得麻烦，看他们怎么收场。

妇女含着热泪摇头：“大当家，我也是没有办法了才来求你。”

夏知寒见状下马，弯腰替东若去扶：“您有何事请直言，不必如此。”

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东若并不喜欢别人跪她，夏知寒默默观察过很多次，她总是会避开。

“夏公子，夏公子!我知道您是个好心肠，求求你，救救我的孩子吧。”那夫人一见到夏知寒就像见到了救星一般，拉住他的衣角哭泣。

夏知寒这才发现她怀中还抱着一个小小的孩子，裹着百家布，很是瘦弱。

“不过是拿我博个声名，这些愚民还真以为某些人多伟大呢。”

“金当家若不去强收粮食，这声名大当家也收不下。”夏知寒慢声细语地回敬一句：“您说是吗?”