“不，这绝对是对的，放着那些怪物不管，只会为人类带来劫难。”

“那请您告诉我，如果他是怪物，为什么他能在我们的家族里生……”

它几近疯狂地撞击着钟身，在巨钟的表面轰出一个又一个的凹坑，残暴的嘶吼声与铜钟的轰鸣交织在一起。

几近响彻了整个世界，如隆隆雷鸣灌入柯晓默的耳畔。

柯晓默和宗主扭着头，远远地眺望着被困在古铜巨钟中的灾厄龙种。

“即使这是错的？”

“对，我怕你做出错误的选择。”宗主沉吟着说。

“可您不是一直教导我，没有什么比身边的人更加重要么？”

宗主冷冷地打断了他：“因为它擅长伪装。”

“我和他一起生活接近七年，我想我比你要更加了解他。即使他是有作为龙的一部分，但也绝对有身为人的一部分。”

“不，你应该明白的，既然有作为龙的那一部分，那足以判下它的死刑了。”宗主说着，“灭除灾厄之龙是我们忍宗世代的宿命。”

“我不认为那是伪装。”

“伱只是被骗了。”

“我再说最后一遍……”柯晓默顿了顿，沉声说着，“我不认为那是伪装，他本来可以是一个人……但他没得选……只是没得选而已！”

“但他不是人……”宗主深吸一口气，“是一条龙啊，默。”

“不，我不想与你们为敌，但也绝不允许任何人在我眼前剥夺我家人的性命。”

“他是灾厄之龙在这人间的化身。”宗主面容肃穆地训斥着，“你知道任由这条龙生长下去，会为这世界带来什么样的劫难么？”

“我不在乎，连自己的家人都保护不了，又何谈世界？”

柯晓默沉声说着，缓缓抬起右手，从指尖挤出阴影，重新在掌心汇聚成了一柄长达十尺的影刀。

他抬起长刀，将刀尖对准了宗主的头颅，阴影中仿佛映出了一张残暴的面孔。

“你竟敢向你的师傅拔刀，真是狂妄啊……”宗主说。

“在上一秒，我已经退出忍宗了。”柯晓默顿了一下，“所以，这是我最后一次用‘师傅’两个字称呼您。”

他深吸一口气，压低了声音说。

“师傅，恕徒儿不敬。”

话音落下的一瞬，柯晓默已经向着宗主暴掠而出，长达三尺的影剑横斩而出。

宗主拔出太刀，以刀相抵。同时他脚底的影子缓缓扩大，像是池塘变成了湖水，甚至彻底笼罩了柯晓默的脚底。

“在我的影域里，你根本没办法使用化影术，也就是说……你甚至连逃跑的余地都没有。”宗主平静说着，“收手吧，默。”

“从我向您拔刀的那一刻开始，就不曾想过给自己留下任何退路。”

“是我教出你这个弟子，我比谁都要更加了解你，你对上我根本没有一丝胜算！”

“那你也更应该比谁都要清楚，我不可能会妥协！”

柯晓默一字一顿地吼着，以一股蛮力震开宗主的太刀，身形向后弹开数米。

电光火石间，他俯身踏在玻璃幕墙上，如同弹簧般向前暴射而去，锋锐的刀尖刺向了宗主的胸口。

“真是愚昧啊。”

宗主目光一凛，向前竖起太刀，精准地以刀身的中端抵住了柯晓默的刀尖。

与此同时，宗主脚下如深湖般的影子缓缓躁动、凸起，转瞬便在他的身后凝聚成了一个狮子形态的巨影。

随着狮影显现，宗主的力度蓦然上涨了百倍有余。他的身影与影狮的身影重叠，长刀刚好位于狮牙的那一部分。

紧接着，柯晓默手中的影剑在激烈的碰撞中破碎开来，他在刹那间被震飞了数十米有余。

可未待他缓口气。

宗主便与影铸的狮子融为一体，刹那间扑咬而来，刃牙如同一头野兽的爪牙般，把柯晓默挑向了上空。

劲风之下，沿途的玻璃幕墙轰然破碎开来。

柯晓默的身影被轰向上空的同时，宗主再一次以匪夷所思的速度，带着那头影狮奔走在玻璃幕墙的表面，瞬间冲至高楼的最顶端。

然后向前跃出，双手齐握刀柄，刀身向下刺去，瞬间贯穿了倒飞而上的柯晓默，在他的腹部上刺出了一个巨大的口子。

噗嗤！

血液如同泉瀑般喷薄而出，染红了柯晓默的衣衫和面孔。

他几乎毫无招架之力，就那样全身痉挛着，目光空洞地坠向了地面。

所经之处的玻璃幕墙尽数破碎，仿佛在为他送葬。成千上万的玻璃碎片如同暴雨般哗啦哗啦地洒下，追随在他的头顶，像是蝴蝶。

柯晓默听着耳畔的龙吟，缓缓地阖上了眼皮。

快闭上眼的那一刻，他好像看到了，在一同下坠着的那万千块玻璃碎片上，似乎倒映出来了一些细碎的画面。

仿佛走马灯一般。

他凝望着其中一块玻璃，看到了上方映照出来的晚霞。

那是一幅令人怀念的光景。

美不胜收。

三年前。

柯晓默倒吊在悬崖上，双手合十，静静地凝望着远方的晚霞。风刮过鼻尖，他在这片山谷中看着日出，日落，入夜，草长莺飞。

最后不知过了多久，在某一日的黄昏，有一头不知何处而来的长鹰，咬断了他脚上捆绑的绳子。

紧接着，他从高空中坠下。

狂风在他的耳边嘶吼，大地在他的瞳孔不断放大。

最后在接近山谷底部的那一刻，他化为了一团影子融入了山壁的表面。

阴影里，他展开了一对翅膀，向上振动，鸷鸟般的影子便沿着山壁向上飞速攀升而去，快得像后羿射出的一束箭矢。

但一切还未结束。

在抵达山崖顶端的那一刻，他的身形蓦然从中脱离而出。

紧接着一只影子织就而成的巨大鸷鸟从他背后升起，以爪子把他托向了天空。

他像鸟儿那样，飞起来了。

鸷鸟拼命地挥振双翼，带着他从山崖的最顶端腾空而起。

穿越云层，直抵夕阳。

他沐浴在黄昏的余晖里，仿佛自己在那一刻就是上帝。漆黑的衣摆摇曳，如同鸟儿的尾羽那样在风中急振。

“你成功了。”宗主背着双手，扬起头望着柯晓默，“鸷鸟，这就是你的‘影心’。”

他顿了顿：“你是第一个不用接触影子，就能使出化影术的人，或许这就是‘鸷鸟’的特性。”

柯晓默收束影翼，落到了山崖的上方，与宗主并肩站立。

“但鸷鸟听起来很是孱弱，我本以为我可以像宗主您那样，悟出如同狮类这般雄浑强劲的‘影心’。”

“不，”宗主摇头，“每一种形态的影心都是独一无二的。从忍宗建立开始，历经十几代弟子，能够悟出‘影心’的人，无一例外成为了忍宗的下一代宗主。也就是说，你注定会成为我的继承人，在未来接任宗主的位置。”

柯晓默沉默了很久：“我这样的人能够担任这么重要的位置么？”

“当然，你远比自己想象中的适合。”宗主笑，“只要你能够做到把自己的影心化虚为实，那时候，就是你接替我的位置的日子。”

“化虚为实……请问得怎么才能做到这一点。”

“要诀只有一个，听好了，每一种形态的影心都有其独特的象征，那是一种精神。”宗主缓缓说着，“所以，你得清楚自己的影心象征着什么，去了解它，感受它，然后才能真正与它合二为一，融为一体。”

“我的影心意味着什么……”

柯晓默沉吟着。

“这个问题只能你自己去想，通过别人是找不到答案的。”宗主说。

“那师傅的影心又象征着什么？”

宗主沉默了一会儿，“野心。”

他顿了顿：“那我认为您错了，错得彻底。”

“默……你可真是执迷不悟啊。”宗主深深地说，“那你的意思是，你要与我，乃至与整个忍宗作对么？”

宗主沉默地凝视着他，半晌，开口说道。

“今天你就只有一个选择，袒护这条龙类，还是选择遵循大义。”

上午10点47分，洛德桦商业街，一座大厦的玻璃幕墙上。

“大义？”柯晓默脸色阴郁地低吼着，“师傅，你口中的大义究竟是什么，凭什么要我亲眼看着自己的亲人被你们杀死才算大义？！”

“你只是被它蒙骗了，默，别入戏太深。”

柯晓默闻言，面孔微微抽搐，话语声愈发阴郁：“如果从别人那里剥夺他的亲人，就是您口中的大义……”

“您一直都在瞒着我么……整整半个月的时间里。”

柯晓默低垂着头，眼眸被垂落的发缕遮蔽。他阴郁地问着，手中的影剑溃散开来，化为丝丝缕缕的阴影落入指尖。