约莫有个两三息停顿，龙可羡才开口。

“不准什么？”阿勒明知故问。

此刻斜倚在门外，用一包糖丸把小孩儿惹得嗷嗷哭。

龙可羡出来时，阿勒悠哉地换了副和善可亲的神色，又把小孩儿逗得咯咯笑，咬着糖撒欢儿离开了。所以在龙可羡视角中，阿勒三言两语地便哄笑了哭闹的小孩。

他身上那件黑色长袍早烂得没法穿了，不知从哪儿找来一身花哨的衣裳，宽袖长身，色块鲜丽，换个骨架身段缺点儿意思的，说不好就要穿成俊扮的戏子，但他把这衣裳往身上那么松松一罩，懒懒一拢，就把那股外露的浪劲儿敛得严严实实。

“你不准。”

船廊狭窄，前边儿走着的男子闻言，便回头说：“五千斛的海商之舰么，银子顶了天收，自然也知道如何客人舒坦，船上不但有专门饲养禽畜的地方，还有赌场青楼兔子窝，酒色财气样样都齐全。”

阿勒背着手，脸上有倦怠病容，看起来挺懒散，听完后笑了笑：“兄台会玩儿。”

“他说的，都不准，”龙可羡扬起下巴，显得有点儿霸道，“你是我买来的。”

男子先一步撩开帘子，进了舱内，龙可羡却突然停下脚步，这让后边背手跟着的阿勒避之不及，胸膛不经意地撞上她后背。

前边是紧合的门帘，身后昏暗长廊空无一人，龙可羡垂着头，看不清神色，露出来的颈部白润，弧度相当漂亮，在昏光下还能看到耳廓细细的绒毛。

阿勒了然颔首，却不知死活地问：“如果我犯了错？”

龙可羡摆出严肃的模样：“那我便把你捆起来，打一顿。”

“捆哪里？”他压低声音，鼻息忽轻忽重地喷洒在她颈侧，“你要管教我吗？”

“嗐，还有一日一夜才能到伏虞城呢，这茫茫海的辖区，不寻欢作乐，不是白糟践日子了么！”男子看着二人，举止不算亲昵，前后总是隔着两步距离，保持着某种恰到好处的分寸，便想当然地把他们当作了兄妹。

“我名范素，家里做点绸缎生意，二位请用茶。”范素白面柳须，衣衫讲究，腰间别着鱼骨扇，一副精明模样。

“龙可羡。”“哥舒策。”

二人报了名，阿勒与他来往寒暄，龙可羡捧着茶听。

“哦哟，我以为您二位……原来不是本家人。”范素欲言又止，眼神暧昧，就是把话给你藏一截露一截。

龙可羡对于听得含糊的，一律不理睬，望着茶面出神。

阿勒要了三碗馄饨，状似不经意地问：“伏虞城有什么稀罕事儿，挤了一船人。”

“二位还不知道呢，”范素大感惊诧，“往伏虞城走，大多是奔着程记去的。夏至后，程记便要烧龙船祭祀了，祭祀过后，至少要放八条船呢！”

他语气夸张，“海令一开，数得上名号的世家大族都想凑一杯羹。这船呐，我们用行军打仗的说法，就好比骑兵的马匹、步兵的双足，没条五千斛以上的，连赤海都别想出去。”

说着又长吁短叹：“程家的船谁不想要，我们这等做小本生意的，不妄想买船，只等到了伏虞城，能去拜访拜访抢得鳌头的大老爷们，凑个南下的位置，大老爷们吃肉，我呢，本分人，有口汤喝就心满意足啦。”

范素这般说，话里话外就是摸龙可羡和阿勒的底，不晓得他们是要巴结的大老爷，还是要排斥的小虾米。

阿勒对此心知肚明，四两拨千斤地化解了范素的试探：“我们兄妹二人，不过是游山玩水的打发打发日子，这回倒是凑上了热闹，赶明儿也去见见世面。”

此时馄饨上来，阿勒自然而然地把两碗挪到龙可羡跟前，自己捏着勺，仔细地吹汤气。

他捏勺时，宽袖滑落，毫不遮掩那结实的小臂，与腕间还没消干净的捆绑红痕。

范素是声色场里混的人，见状促狭地笑了，看这两人举止端方，竟然也玩儿得这么花！

玩得花的龙可羡一串话下来，只听了“放船”、“买船”这些字眼儿，她连汤带馄饨吃完两碗，说：“我也要买……”

“买糖吃？”阿勒打断她的话，有些嗔怪，“昨日才买了一匣子，晚间全在我身上玩光了，你倒是快活，我如今手啊背啊全是黏糊，洗也洗不净，再玩下去夜里便要有虫来凿床板吃了。”

“……”龙可羡怔怔地看着阿勒，半晌，“啊？”

“哈哈……”范素抚掌大笑，“妙哉妙哉，二位果然是妙人儿，我平素最看不上那等装模作样的假和尚，一个个的恨不得把清规戒律吊在嘴边，转头私下里玩的花样不定多么下九流。”

阿勒腼腆一笑，光明正大地凑首过去，附在龙可羡耳边说：“我看此人不是什么省油的灯，言谈间尽挖坑，你若是要船，不宜在此刻暴露，待入了城，杀他们个措手不及才有意思。”

他边说边笑，好似在讲什么闺房密语，范素更一脸不忍卒睹的样子，端着酒杯仰颈畅饮。

潮热的气息恨不得往人心口搔！

龙可羡眨了下眼，耳廓发烫，是被他烘的，她伸出一只手指，抵着阿勒胸口把人推远了点，面不改色道：“就是要买糖。”

范素搁下酒杯，叹口气，转回正话：“若是能在北境王船上占得一席之地，就不虚此行了。”

“？”龙可羡扭头看他。

范素解释道：“此前北境王给程记家主下帖，要购置葫芦船的事儿闹得沸沸扬扬，这回岂不是天赐良机？只消银子到位了，任谁都有一争之力，不过……依着北境王的行事么，遣军开抢都不是不可能。”

阿勒着人换了一壶茶来：“我听人讲，北境王是个大将军似的厉害人物。”

“唔。”龙可羡嘴里含着茶，朝阿勒瞄了眼，眼风儿得意的，像要飘起来了。

“成王败寇，谁拳头大谁写史书呗，”范素不以为意道，“荀王骤崩，骊王剑指王庭，有钱有声望，就是没兵，幸而搭上北境王这条线，千里迢迢带兵南下，硬是将骊王推上了王座。”

“在下那会儿就在王都盘货，见三山军肃列齐发，掷地如雷，百姓皆躲在墙内窥探，那铁灰色的军旗密密麻麻地盖着王都鳞鳞千瓦，好不威风，”范素回溯着旧事，一拍大腿，“好事的小儿把我铺子后的墙都趴塌了！”

祁国王庭势弱，所谓王位更迭，就是左手腾右手的事儿，平头百姓可以将王庭秘辛挂在嘴边，世家豪族更不在乎那九重高殿上坐的是骄奢软弱的哥哥，还是狼子野心的弟弟，他们只管保住自个辖区的利来利往。

“这听起来又像只手遮天的权佞了，”阿勒撑着脑袋，望见龙可羡眼里带刀似的，锐锐地剜了他一眼，换了个姿势，问，“照这般说来，北境王占了从龙之功，便该退回北境，避新王锋芒才对，这样磨刀霍霍向南域，岂不是引得新王猜忌？”

龙可羡硬邦邦地说：“这有什么好猜忌的，自个儿都是教人提着裤子拎上王座的，猜忌北境王，难不成还要吃了他？”

“不可忽视人的报复心，”阿勒笑，“尤其是为了王座，屈于荒/淫无度的兄长之下，能隐忍蛰伏十数年的人，这种人，蠢，坏，毒，三样占全了，尝到权势的甜头便不会撒手。”

龙可羡有点闷闷不乐，把果壳儿戳得七零八落。

“王庭说来讲去就是那么些污糟事儿，”

“我从王都南下，不曾有这么多人，”龙可羡对环境敏感，扫了一圈，便知道船客少说增了三倍，“船只在坎西港停过，都是往伏虞城去的。”

先前进舱的男子坐在角落，热情地邀请他们凑桌，龙可羡看了眼四周满满当当的酒汤热气，有点犹豫，还是落座了。

龙可羡撩起帘子，转头看他，肯定地说：“如有必要，我会的。”

这是龙可羡能做得出来的事，小豹子最喜欢把身边人摁得服服帖帖，找个舒坦地方，慵懒安然地舔顺自己的毛。但是不巧，阿勒狡诈浪荡，绝非君子，就喜欢踩着她的底线，找点刺激的玩法。

阿勒着了点凉，晨起时说话带鼻音。

***

中舱供着饭食，堂中座无虚席。

“这般热闹，那日听闻程家船牌是个稀罕物，我久居荒僻之地，不晓得祁国百姓富裕至此。”

她沉默地移开眼神，心想昨日那一出或许是个意外，他不是孟浪之人，难搞的小孩儿喜欢他，甚至连岛上的小猫小狗都待见他。

“这船稳当，浮于碧波之上，却像行走平地之间，”阿勒跟过来，两人往底下中舱走，“修得也甚是华丽，锦楼华门，朱帘玉阶的，方才见着有人在甲板上临水砟脍呢。”