李酌修认真听完，抬眸朝鱼娘微微一笑，“自然，鱼娘放心便是。”

目送鱼娘回了屋里，李酌修起身，在桂花冒了尖的竹筐前蹲下身。

鱼十鸢白日要上滩，正午时分会回家吃口饭，可今天日头偏到了树梢，那扇紧闭的小木门也没被推开。

李酌修坐在院内，目光死死锁着门。

平日里吃完早饭她就要盯着李酌修写下欠款，今日李酌修手指沾着黑灰等了许久，也不见她过来。

“鸢鸢是个驴性子，绝不会主动来服软。时予，你是她表哥，当让几分。”

李酌修回头，勾唇缓缓一笑，摇摇头，“没有。”

“你能骗我，鸢鸢可骗不了我。”鱼娘端着水杯坐到李酌修旁侧的石凳上，“她虽不爱把心气摆到脸上，可她到底是我身上掉下来的肉，我一眼就能看穿。”

山路弯弯绕绕，今早他追去时，早不见鱼十鸢的身影。

李酌修不知该如何辩解，遂答道：“说了句重话。”

鱼娘叹了口气，“你是否真的身兼官职我也不大在意，左右添双碗筷的事。你肯教鸢鸢认字我已万分感谢。那黑石子的事是收不回来了，邻里见她就要问几嘴。她性子傲，这般光景，也定是不肯轻易放弃的。”

顾念到农家人颇在乎农具，他又转身回去取了一趟。顺手将竹筐填满。

其实他阻止砍树，并非朝纲如何。

那些树长在山头，是防范滑坡的绝佳之物，荆州多雨，山下亦有人家，这树真真砍不得。

“平日里，吃饭她都要问你字，今日却看都没看你一眼。”鱼娘抿了口水，说得话句句在理。

李酌修殷勤地递过来一杯，桂香扑鼻，闻之清润。鱼十鸢暗暗咽下口水，提步走进左廊。

锅里温着饭，她坐到桌前，抱着宛如清汤的掺粟水喝的起劲。

李酌修坐到她对侧，鱼十鸢抱着碗偏开身子。

“鱼十鸢，我阻遏砍树，并不是朝纲所束。如若砍了那片林子，洪水抵面之时，脚下的那几户人家会遭遇大灾的。”

李酌修说得臻臻至至，“今日我过于着急，没压住火气，是我失罪于你。”

他又将那杯桂花酒递过去，“可要尝尝？”

鱼十鸢有所动作，她将手中的碗放下，一整日，终于正眼看向李酌修。

“时予，林中亦有间隙，怎能挡住水路？”

“树干横生，可缓水冲力、分水来路，树根错杂盘绕，可将土聚到一起，亦是减洪的举措。”

鱼十鸢似懂非懂点点头，从李酌修手里接过那盏桂花酒，她垂下眼睑，透彻的酒水映出她懊丧的容颜，“若是我晚去几步，你是不是就能阻止了他们？”

李酌修淡淡摇头，“不会。没人会像你这样静下心来听的。”

他负手起身，挑目望去。

夜幕宛如一块黑幕，被大手死死往下噔。

“鱼十鸢，你会看天象。”李酌修回头，语气笃定。

之前鱼十鸢带他去祭奠十二暗卫，他留心过鱼十鸢瞧向树木的动作。

“混饭吃的行当罢了。”鱼十鸢走到门前，微微仰首。

繁星烁烁，微风徐徐。

“明日大抵是个好天气。”鱼十鸢带着歉意，拌了担忧的眸子直直撞过来，“时予，眼下该如何善处这事？”

“不急于一时。既然明日是好天气，你带我去县里罢？”

鱼十鸢张张嘴，本想问他为何起了去县里的心思，没想到李酌修自己先开口解释：“习字不能总在地上划，我们去买些笔墨。”

“为何要多费这笔钱？细枝我用着挺好。”

“这钱算我账上。”

鱼十鸢见李酌修态度坚定，深深看了他一眼，总觉得他另有目的，“你是要去给朝廷告密吗？”

闻言，李酌修眼底闪过精光，他笑道：“我身无分文，用什么去告密？谁能为我所用？”

说的也是，鱼十鸢点点头，又犹犹豫豫地问：“当真记你账上？”

“当真。”

晨光破开湛蓝的天色，日光为江面镀上金箔，鱼十鸢以竹点水，朝着青水县方向扬帆。

“鱼十鸢，你可想过别的营生？”李酌修立在一侧，青山伴怀，江水重叠，极美的景色，却能在刹那间吞吐人命。

“别的营生？”鱼十鸢脸上泛起冥迷，随后迷茫开口，“先识字，等炸毁了礁石……”

话飘渺而断，炸毁了礁石又当如何呢……她是想要去走水产生意，可若是真躬行，却又胆怯上心头。

“毁了礁石，之后如何？”

鱼十鸢发现，李酌修真的很喜欢刨根问底，也不管别人是否想要多言。

“时予，你被贬官，是因你这喜钻牛角尖的性子吗？”

李酌修微微一愣，忽而扬起眉梢，“你猜猜。”

鱼十鸢撇嘴，专心引水。

她才不会像李酌修那样无趣，抱着人家心头痛深啃。

“到了。”

随着鱼十鸢一声低唤，李酌修挑目望去。

到底是个县城，排排小房鳞次栉比，弯弯曲曲的溪流将其环绕，拱桥横跨，杨柳垂首。

商贩的叫卖声混着来往交谈声，包子的香味掺着鱼鲜之气，热闹非凡。

鱼十鸢隔壁家的河婶子热心，瞧见李酌修整日穿着不合身的衣裳，便把自己儿子的一套衣服拿了出来。

她儿子唤作河长翏，去岁常举明经三甲十二名，眼下在县里任职。

李酌修试了那衣服，倒也合身。

他今日把头发全部束起，整衣敛容，雍容闲雅，腰间白玉无瑕，分明是

李酌修见鱼十鸢背对着他停下步子，忙迎上去。

“鱼十鸢，我酿了桂花酒，你要尝尝吗？”

但无人听他多言，朝廷税负繁重，百姓心生怨恨，唯有从根源上了了此事。

李酌修揉着发胀的眉心，出来许久，该给父皇去封信笺了。

一整日，鱼十鸢在没有正眼看过李酌修。

天色擦黑，那紧闭的木门终于被推开，鱼十鸢推门进来，李酌修急忙迎上去，却被她冷漠错开。

“鱼十鸢。”

不是姑娘一类的客套称呼。

“和鸢鸢吵架了？”鱼娘的声音在身后响起。

鱼娘这几日身子不大爽利，便一直窝在家里，是顾没听到邻里说闲话，也不知他们今早的事。