铁质栅栏经过翻新，刷上一层亮油油的黑漆，瘦削修长的手指轻轻往上一搭，微微向里用力，没上锁的铁门打开一个缝隙。

与此同时——

下午跟研究生师兄、师姐完成数据整理复盘、头脑风暴及下一阶段任务分配后，沈砚时回了趟在江城的家。

瞿承平和他父母是大学同学。高一那年，父亲突然去世，瞿承平帮衬了他们家不少，出钱又出力，在江城和景市来回飞。瞿承平在大学时期对虞曼一见钟情，只是当时虞曼选择了家乡同在景市的沈父，自那之后，也不知道是不是没遇到合适的人，瞿承平竟一直没结婚。

目前推进的项目是和医学院合作进行的医疗机器人研究，即用于医院、诊所的医疗或辅助医疗的机器人。

住家李阿姨是瞿承平的远房亲戚，隔着落地玻璃，正在做卫生的李阿姨远远的看见沈砚时，扔下手里的抹布，脸上笑成了花儿，手舞足蹈的小跑向屋内，似乎在外面都能听见一声声欢呼雀跃的“夫人、夫人”。

瞿承平在此之前没少出差，房子只是个摆设。刚踏足时，这别墅就像冷冰冰的几堵高墙，隔离了人间的烟火气。

校门口就有公交，45路直达翡翠豪园。

“咔哒”。

沈砚时轻轻颔首，越往里走越安静，小径铺满鹅卵石，通向小区最幽深处。

三层楼带院子的小别墅，临近十月份，花圃飘来淡淡的桂花香，清新醉人。原本的杂草除尽，种满了木芙蓉、彼岸花、夹竹桃……

正门把手向下转动，趿着拖鞋的声响瞬间由远及近。

抬头。

门口站着的女人还穿着围裙，李阿姨举着羊绒披肩在女人的直角肩上虚虚搭着。虽能看出年龄，但保养极好，岁月留下的痕迹似乎只有笑起来时眼角几道层叠的皱纹。

小区门口站岗的保安认出沈砚时，隔老远，连忙跑上前刷卡，推门，鞠躬，就差唤一声“尊敬的业主先生”。

看着虞曼由内而外的喜悦，沈砚时默默把‘不是有厨师吗’咽回肚子。

沈砚时“嗯”了一声，低头接过拖鞋时，看着鞋架上那双墨黑色男士拖鞋，手微微顿了一下。

时刻注意儿子的虞曼顺着沈砚时的视线很快明白过来，急忙解释道：“你瞿叔叔今天刚好有点事出差，后天才回来。”

说完，虞曼试探性问道：“明天没课吧？要不今晚在家住一晚。”

沈砚时本来只是打算回来吃个饭，对上虞曼的视线，眼里的期待堵上了他拒绝的话，只留下一句：“再说吧。”

“诶，好！”

了解儿子的虞曼瞬间明白过来这就是留下来的意思了，赶忙又去招呼厨师切菜，她要多做两道菜。

客厅太大，家里反倒显得空荡荡的。

母子二人坐在长条形餐桌拐角的两边，家里的佣人此时都离开了客厅和厨房，明明处在闹市，反倒格外安静。

桌上的饭菜还升腾着热气，虞曼想关心儿子，却不知怎么开口。

两个月前，董太太着急自己那不成器的儿子，在家举办了一场名为联络感情实则为变相相亲的宴会，邀请各家夫人带着适龄子女参加。

自她嫁给瞿承平后，那些风言风语也不是没听过。虞曼怕沈砚时以后没有帮助站不稳脚跟受欺负，再加上沈砚时在感情上有些过分冷淡了，哪怕是最血气方刚的年龄也从未看他和哪个女孩子走得近点。一个操之过急，虞曼不仅瞒着沈砚时，还用了点苦肉计才把人骗过去。

结果没想到人呆了十分钟就走了，那之后回家的频率更低，每次拿点东西就走。

虞曼一边想这个年龄的男孩子喜欢聊什么，一边心不在焉的吃饭。

沈砚时看着虞曼走神的表情，心里有些不是滋味。

往碗里夹了两大个鸡翅，开口道：“妈，今天的您做的饭真好吃。”

终于找到切入的话题，虞曼赶紧把可乐鸡翅往沈砚时那边挪了挪：“好吃就多吃点啊。”

“到了学校就吃不到这些了。”

“你看看这么多天没见你都瘦了。”

......

见虞曼又要没完没了唠叨起来，沈砚时及时说出今天来的目的。

“妈，我准备在学校那边租个房子。”

桌上毫不意外的一静。

虞曼放下筷子，悄悄打量着沈砚时的神情，嗫嚅地说道：“你还在怪妈妈瞒着你——”

“妈，我没怪你。”

每次有点不愉快，虞曼都要提一遍这件事，沈砚时也有些不耐烦。

但此时面对面看到虞曼的眼里已经蓄满了泪水，沈砚时心里的火气又倏然被浇灭了。

沈砚时抬手把虞曼的披肩往里拢了拢，认真地组织语言：“真的，我一直没怪你。我就是...想租个房子，把大橘带过去。”

虞曼显然不相信这套说辞，本来儿子回家就少，要是在外面租个房子，只怕是一年都不会回来几次。

想到这儿，虞曼情绪逐渐失控，语气也变得尖锐：“大橘我们

只是，共处一个屋檐下，时常不知道说些什么，他反倒成了那个尴尬的存在。

来江城已近一年半，虞曼逐渐再次习惯养尊处优的生活，没怎么下厨。但每次沈砚时回来，她都会亲自做饭，她记得之前在景市沈砚时最喜欢吃的就是她做的可乐鸡翅。

看着比自己高出不止一个头的儿子，虞曼举起手也只堪堪搂在沈砚时背部。一边招呼进屋，一边急忙拿拖鞋。

“小砚，你休息会儿啊，饿了就吃点零食，我还有一个菜就好了。”

当年，沈砚时以专业第一的成绩入读江城大学计算机系，一进校就跟着研究生陆陆续续参与各种比赛、课题。再配上那张脸，在校内引起不小的轰动。

尽管现在家在本市，沈砚时也不常回来。

一开始只说学业繁忙，说多了，虞曼也明白了儿子就是不想回家。

其实沈砚时对母亲的新丈夫没有任何意见，相反，他很感激这个爱着并且照顾着他母亲的男人。

在又一次瞿承平驱车准备离开虞曼下楼送别时，沈砚时透过沾满陈旧油渍的窗户看见男人搂过女人贴在额头轻轻一吻，于是默默退回屋内。

一个韵味曼妙又刚经历丧偶之痛的女人，一个深情多金的男人，郎才女貌，渐生情愫，本就水到渠成。但两人直到他高考后才领证，婚礼也没大办。此后，母子二人搬离了在景市破败老街的小房子，住进了瞿承平在江城市中心空荡荡的大别墅，开始了‘一家三口’的生活。