薛琦不知想到了什么，目光深长起来：“他也才上任不到一年，过去的许多年……谁又能说的准呢？”

似意识到此言不妥，他又看了一眼天色，“你舅舅他们快来了，你母亲喜欢兰花，去花房里选几盆，待会儿给她带去罢。”

薛湛欲言又止：“此事本与长姐无关，那毒虽不致命，但万一出点岔子……”

姜离看着他，“二弟，你真不曾杀人？”

裴晏已带着大理寺之人离开，但正厅中，薛家一家四口还处在巨大的震惊中，因适才，姜离答应的实在是果断。

姜离定定道：“可您昨日说，裴少卿手上并无错案冤案。”

薛湛怔住，他未想到，这位长姐才回府三日，竟能为他做到如此地步，难道真是血浓于水吗？

薛沁也迷惑地看着她，姚氏戚然道：“大小姐，这可稳妥吗……”

薛湛闻言忙道：“我陪长姐同去。”

薛湛道：“我本也不怕查。”

他语气坚定，薛琦听的直摇头，“你还小，你不明白，大理寺的监牢可令真凶伏法，但也能屈打成招，若有人成心对付薛氏，你少不了得脱一层皮。”

……

姜离回府三日，却还未拜见过母亲简娴，这一切皆因简娴之病特殊，并非随时想见便能见的，但到现在，谁也未说明白她所患之病特殊在何处。

从前在长安时，广安伯府与薛氏交集甚少，她与薛氏之人至多在年节宫宴上打过照面，除了知道太子妃是薛氏女外，对其府上下印象极浅，又因为彼时薛泠已被拐多年，薛氏已放弃在长安城找寻，她甚至不曾听闻薛氏大小姐失踪，简娴的病亦从未听见议论，如今她冒名而来，薛府其他人就罢了，对简娴，她颇想尽一番心意。

薛琦冷静的最快，他叹道：“泠儿这些年，一定经了不少事，你医术过人，人又机敏，若真能早日破解那杀人之法，也算挽救你弟弟于水火了，他明岁要入科场，这案子定要速破，免得染上污名。”

说着他耸了耸肩，“非要说，也只有李世子确无嫌疑，他昨夜都没有碰过段严，他就当个富贵闲人，和段严也没什么不快……”

说话间二人到了府苑以西的花房，寒冬时节，薛氏的花房内一片咤紫嫣红，姜离一边赏兰一边道：“但一个人决定杀人，要么是有深仇大恨，要么是有极大的利益纠葛，再者为情所困，寻常嫌隙可不足以预谋杀人。”

薛湛灵光一闪，“段严是定了亲的，定的是淮南节度使孙佑昌家的大小姐，一月多前，我听说孙大小姐要退亲，但段氏不愿，还闹出些风言风语，哦对了，孙家的姑奶奶是赵一铭的婶婶，他们两家是有姻亲的。”

姜离意外道：“你不是几月未归吗？如何知道这些？”

薛湛咧嘴，“听回过长安的同窗们说的。”

姜离做了然之状，也不再多问，只仔细地选了两盆正值花期、枝条写意的墨兰，待再回前院，舅舅简伯承一家已经到了。

简伯承任许州刺史，最近一年，夫人方旋与独子简思勤都随他住在任上，姜离到许州时，一家人待她颇为尽心，后更是不远千里送她归家。

姜离上前行礼时，便见简伯承面色不甚好看，方旋看到她手中兰花，笑着夸赞，“一看就是柳州的上品墨兰，好清幽的兰香……”

没两句，方旋轻声问：“阿泠，说你答应大理寺的人要去试那致幻之毒？”

姜离明白过来，莞尔道：“舅母不必担心，我是医家，在江湖上见过百种毒术，这点儿致幻毒奈何不了我，我自己也想知道这案子是怎么回事。”

方旋抚了抚姜离肩头，有些忧心，“可江湖与庙堂大不一样，这里面有许多弯弯绕绕，舅母真怕你性子纯直卷进去吃了亏……”

姜离轻声道：“您安心，我若有不懂，自会问舅舅与您，您也劝舅舅不必担心。”

方旋也算与姜离相处了两个多月，知道她并非冒失大意之人，便点到为止，眼见时辰不早，薛琦带着姜离和简伯承二人往北苑去。

薛府占地阔达，五进主院并东西三进跨院，后花园以北一片极茂盛的竹林之后，还有一处平日里无人可入的独院，简娴正是在此地避世养病。

行过一片枯叶覆雪的小径，便到了书有“蓼汀”二字的院前，管家薛泰上前叫门，片刻后，一个鬓发花白的老人家打开了院门。

她先看到简伯承夫妻，继而目光一错看到了姜离，她面生动容，“扑通”一声跪了下来，“大小姐，奴婢拜见大小姐——”

方旋上前将人扶起，“芳嬷嬷快起来，阿泠是小辈，可受不得你这一跪，阿姐眼下在做什么？我们来看她……”

嬷嬷芳茗是简娴的奶娘，后来简娴出嫁，便随简娴来了薛府，她无儿无女，既将简娴做主子，亦将她做女儿一般疼爱，后来这些年，一直是她守在简娴身边伺候。

简娴因爱女而病，如今女儿回来了，怎不叫她激动，她抹了把眼泪，“今日夫人平静多了，眼下正在屋内，只需悄声些便好。”

几人放轻脚步进院门，便见院子里池塘曲桥、假山奇石，颇有江南园林意境，而那池塘的水冒着丝丝热气，竟是不知从何处引来的热泉，也因此，院内并无丁点雪色，芳花绿树相映，不知道的，还以为是初夏时节。

走过曲桥上檐下露台，芳嬷嬷忽一抬手——

“五月五，过端午，门插艾，香满堂……”

“吃粽子，蘸砂糖……”

“龙舟下水喜洋洋……”

低唱声从屋内传出，女子的声音虽低哑，却满含柔情，姜离随众人站在原地，有些不明所以，待吟唱停了，芳嬷嬷才继续往前走去。

房门紧闭，众人停在半开着的窗扇前，只见锦绣珠帘的厅堂里，一个着银红百花缠枝纹襦裙的中年女子正站在西窗贵妃榻边，她哼着童谣弯着腰，似兴致极好的打理什么，简伯承和方旋轻轻叹了口气，下一刻，姜离眼瞳狠狠一缩——

简娴直起身子，一下露出了贵妃榻上之物，那竟是一个极真切的娃娃人偶，身量不到二尺，正是一个两三岁女童的身量，简娴正将一件桃红绣锦鲤戏水纹的交领襦裙套在人偶身上，那人偶浓眉大眼，却是个一动不动的死物，但简娴面上是那般温柔怜爱，愈发另这场面诡异起来……

姜离呼吸微窒，“母亲她——”

芳嬷嬷未答话，屋子里简娴却对着虚空开了口，“莲儿，别忘记让厨房备雄黄酒，还有五色丝线，还有大小姐的香囊，明日一早出门时别忘记悬艾叶菖蒲。”

无人答话，但简娴却像得了回应，满意地笑了笑，忽然，她看了一眼窗棂，“阿泠该午歇了，今日养足精神，明日才可看龙舟。”

她抱起人偶步入寝房，只等她身影消失了，芳嬷嬷才哽咽道：“大小姐，您是景德二十二年端午走失的，那日老爷带着一大家子出城看玄武湖龙舟，晚上又去逛集市，在集市上出了乱子，您被拐子拐走，夫人苦撑月余，见再也寻不回您，便成了这般模样，后来的每一日，与她而言都是端午前一天，她、她就这样过了十七年……”

姜离万未想到，语声轻颤道：“母亲是悲伤过度，忧思成疾，患了疯邪之症，未请医家替母亲诊治吗？”

芳嬷嬷叹道：“怎会不治呢？夫人吃了许多苦，可不仅未好转半分，反而折腾的她体弱多病，神志大乱，这般由着她，身子反倒好些。”

简伯承道：“阿泠，你可治过此状病患？”

姜离如实摇头，“只治过癔症，但母亲病了十七年，已非寻常癔症可比，母亲可能认人？可有用药？”

芳嬷嬷苦涩道：“如今只用安神的药，认人认得奴婢，认得舅老爷，可夫人她只当自己还在景德二十二年五月初四，一旦惊醒了她，她便又回到您失踪不久之时，苦痛难当，癫狂无状，有时还有自毁之行，前几日下大雪，她便被惊着了，是以奴婢知道您回来了，却不敢让您来……”

姜离总算恍然，但她搜肠刮肚的苦思一番，竟也觉此症难办，“医治此等疯邪之症，我只听说过一种针术可用——”

薛琦狐疑道：“你莫不是说伏羲九针？”

姜离拢在袖中的指节微紧，面上泰然道：“不，是江湖妙手堂的鬼门十三针，但此针法已经失传，我看过几篇后人留下的释文，能用一二，但到底未习全篇要义，轻症尚可，重症却无用。”

简伯承安抚她，“无碍，已经十七年了，阿姐若能永远停留在这一日，对她自己而言，也没什么不好，这正是她最喜乐开怀之时。”

芳嬷嬷欲言又止，但想到简娴当年受的折磨，也生生忍了住，这时，屋内忽然传出一声闷响，芳嬷嬷立刻道：“奴婢得去照看夫人了，大小姐见到了，日后只需多来看夫人几眼，便也算全了夫人爱您之心了……”

她说完便走，姜离自连声应是。

再回前院，姚氏正带着一双儿女候着，当着他们的面，简伯承不愿多言，只对姜离道：“这三日整饬，府里能进人了，你今日随你舅母过府认认门，晚些时候，让你表哥送你去登仙极乐楼，只你自己，还是叫人不放心。”

方旋道：“你舅舅下午要去吏部衙门。”

薛琦无异议，眼下又无病患登门，姜离也自应好，多披了一件斗篷后，带上小锦同往简府去。

马车上，方旋握着她的手道：“适才你也看到了，这便是为何路上你问你母亲病况时，我和你舅舅都不知如何言说，这些年她癫狂之时不算太多，至少人未受苦痛，薛家也不敢慢待她，那些园子热泉也所需不菲，我们也就忍了姚氏掌权了。”

她淡哂道：“姚氏本是官户女，后家族获罪充入教坊司，成了东宫乐伎，那时候你父亲和太子走得近，她阴差阳错入薛府为妾。所幸她这些年面上还知自己身份，你如今回府不必忌怕，往后但有不快，有舅舅舅母为你做主。”

姜离听得感动，方旋又道：“你这两日看了不少病患？连我们府上的下人都听了不少你的传闻，快给舅母讲讲，哪些人家登门了……”

简府坐落在长安以西的通义坊中，宅邸精巧，楼台阔达，颇具气象，他们近一年未在长安常住，连着几日都在翻新荼败旧景。

二人说了一路私话，待到了府中，一听姜离晚间要去登仙极乐楼，简思勤却不担心，“有裴少卿在，想来不会出什么事端，他性子严正，绝不做没把握之事。”

简思勤只比真正的薛泠大四月，比姜离大一月，还未满二十一的他，对裴晏颇为崇拜，他兴冲冲道：“我自然陪你去，我也正想看看裴少卿如何断案的。”

姜离心底不是滋味，“表哥怎如此信他？”

方旋在一边笑的深长，“他还把裴晏当年写的《逍遥赋》裱在书房呢，当年去白鹭山书院也是为了裴晏，结果去之后裴晏不在书院讲学了，他便没了兴致。”

见姜离一脸不赞同，简思勤道：“妹妹有所不知，裴少卿文武双绝，这么多年长安城也无人能出其右，旁人我不会轻易服气，可对他，我是心服口服，你刚回来，只怕他的轶事都未听过几件，我来讲与你听……”

姜离：“……”

她干笑道：“舅母，我是否先去给外祖父外祖母上柱香？”

姜离逃得了初一，未逃过十五，上完香，又看过简娴从前的闺房，用膳时，简思勤先从裴晏那位同样惊才艳艳的父亲开始讲起。

裴晏的父亲裴溯，既是裴国公世子，还是景德十二年的状元郎，后入吏部，短短三年升任吏部侍郎，而此时他不过才二十二岁，也是同年，他与早有婚约的高阳郡主成婚，次年得子裴晏，裴晏的“晏”，是海晏河清的“晏”，正是裴溯忠君爱民之夙愿。

简思勤滔滔不绝，“只可惜，后来陛下有心让他外任历练，他在任上遇到时疫，赈灾时染了疫病，死在了任上，那时裴晏才五岁……”

方旋备下的晚膳极是精美，姜离本吃的香甜，可听着简思勤所言，她渐渐生出味同嚼蜡之感，她道：“表哥可觉胃部空虚，四肢乏力，头晕目眩，心房震颤？”

简思勤一愣，“不曾啊……”

姜离假笑，“已经申时了，表哥再不好好用膳，只需一两刻钟，表哥便会有此般不适之状了……”

简思勤先是不解，待仔细一想，恍然反应过来，“哦，饿的啊！！”

他忙止了话头用膳。

但刚用完，他道：“妹妹，不如我们早些过去，免得待会儿东市热闹起来，街上人多拥堵，且我猜，裴少卿定会早到的。”

姜离：“……”

马车从简家出发，的确远于从薛氏走，姜离无奈，与简思勤一同赶往登仙极乐楼，路行一半，简思勤终于将重点落在了段严之死上。

他道：“段严名声不太好，我从前还被他戏弄出丑过，段氏二房就这么一个独子，实在宠溺太过，但要说杀人，那几个同行的，我还真想不出来。”

姜离蹙眉，“戏弄出丑？”

简思勤无奈道：“三年前在白鹭山书院时，段严尚在进学，一次夜间我们都已歇下，却忽然听见外头有人喊进贼了，我一听立刻持剑而出，出去便见一人身上罩了一张黑布，段严几个都对那人拳打脚踢，我一看真以为是贼，立刻持剑相击，又将那人狠狠踩在脚下，他们见状退开，我便以为是我制住了贼寇他们才撒手，可……”

简思勤面露赧然，“可这时，那被黑布罩着的人，一把掀开黑布露出了自己的头脸，你、你猜那人是谁？”

姜离忍俊不禁道：“自是书院的夫子。”

简思勤大惊，“妹妹如何知道？！”

姜离无奈，“你讲的如此分明，自然不难猜到。”

简思勤苦笑，“白鹭山书院不许私携武器，他们是故意诱我的，那次我被狠狠罚着抄了百遍院规，自此，对段严避之不及。”

姜离拧起眉头，她在书院时段严还未去求学，倒不知此人实有些劣根之性，但还是那句话，这并不足以令凶手报复杀人。

马车一路向东，至登仙极乐楼时，距离约定之时尚有半个时辰，然而被简思勤说准了，裴晏当真早到了……

昨夜死了人，今日仙楼停业，他们上三楼时，裴晏正站在天字一号雅间门口，见她带了简思勤来，裴晏眉头几不可察的一皱。

简思勤热络地见礼，“裴少卿——”

裴晏点头，转身进了厅堂，姜离跟进去，便见齐膺和另外两个大理寺司直也在，雅间内已被恢复如常，琳琅锦绣，半点儿血污不见。

裴晏道：“我们在长安黑市找到了你说的鼠尾草毒，但并未探到凶手踪迹，因此，从证供入手格外要紧，今日齐大人和卢卓二人也一同试，因每人中幻术所见不一，人越多，越能发现规律，姑娘是医家，应比我们更懂其中玄机。”

姜离也赞同如此，裴晏便看向了一旁的简思勤，待会儿房内要用毒，简思勤杵在此地自是碍事……

然而简思勤误会了裴晏之意，他眼瞳一亮道：“我愿意！”

“赵一铭同在金吾卫，去岁两件差事本是他们同办，可最后功劳都在段严那里，只因肃王府和段氏急需朝中势力，恨不得段严明日便是金吾卫大将军，至于那虞侍郎家的公子，他们倒是和段氏走得近，昨夜段严对他十分热络。”

见姜离面露不解，薛湛道：“当年广安伯夫人便是出自虞氏，五年前广安伯府被诛，虞侍郎为了替他们求情被贬去襄州，去岁才回来，但当年是为皇太孙报仇，东宫和父亲都要重判，那虞氏如今自然站在肃王那边，可不就和段氏打得火热？”

薛湛与她同行在积雪未化的小径上，有风吹过，道旁木槿枝头的积雪簌簌而落，见她默然不语，薛湛道：“实在不知该如何感激长姐。”

姜离宛然道：“那便说说昨夜其他几位公子，我对他们了解甚少，你应当都认得，按你的了解，你觉得是谁害了段严？”

“长姐真要酉时去试毒？！”

薛湛咬牙道：“非要说的话，我觉得好几人都有可能——”

姜离侧眸看他，薛湛愤愤道：“段严出身段氏，虽不是大房所出，但借着段国公府和肃王府之势，做过许多不义之事，光我知道就不少……”

“比如，从前徐令则也在金吾卫当值的，官宦子弟凭着荫蒙入金吾卫是常事，但彼时段严处处压徐令则一头，徐令则气不过，这才转投了巡防营跟着他父亲，还有周桢，周桢如今正在他手下任都尉，他父亲是户部员外郎，但半年前患病提了告老的折子，年底便要卸任了，周桢平日里，就是给他跑腿打杂的……”

薛湛眼瞳一瞪，“当然！我可对天起誓！”

姜离莞尔，“那便值得一试。”