“那租轮子和下河钱咋办？”

“没事，这几天，码头最近又多了几批货，让他干几天，打发他走便完事了。”

包国维方才听了他们的对话，再加上现在见了他们这衣裳，就知道他们是这码头管事的。

“我来这里找差事的。”

“你做什么的？”

正要走着，后面两人又低声说些着什么，但包国维从小耳聪目明，便将那话听得真真切切。

那人上下将包国维扫视了一遍，看他模样端正，脸蛋白净，却衣着寒酸，想来是哪家没落的公子哥。

“正好我们码头缺人，看你细皮嫩肉的样，要是放在平时，是绝不要你的！”那人龇牙咧嘴，语气好不轻浮。

包国维自小博闻强记，对于民国码头这些事还有些了解。

要是往日，对这种欺软怕硬的头，他向来看不起，不过现在正饿着肚子，也只能“卑躬屈膝”了。

那两个管事的与包国维之间也没甚说头，便吩咐了另一个管事的头，叫老乐，应该负责管看码头劳力搬运的，让他领了包国维去了。

原来，民国那时候想在码头上做劳力是不那么容易呐。

首先，要先找一个可靠的人做担保，还要一次性交纳“租轮子”钱（2元左右），“下河钱”（2元左右，在交钱之后才能在码头上干活）。

而且对于一些特殊的货物，还得自己购买相关简易工具，如箩筐、扁担等等。

包国维点点头，连忙拱手称谢。

“呼呼。”

正走着，包国维听得粗重的喘气声，转头一看。

只见一个瘦弱的高个子正扛着一扇猪往船上去，看那样子，怕是有一米九的身高了。

他赤裸着上身，健步如飞，哒哒哒，每一步都稳稳当当，虽然年纪不大，但应该也是干惯了的老劳工了。

但是，他虽然个子高，但着实太瘦了点。

包国维看着他裸露出来根根分明的肋骨，又看看他肩上半扇猪上白花花的，像是柳絮一样的肥油，心里有些说不出的滋味。

“嘿！那小子，你在那傻站着看什么呢！？”老乐呵斥道。

包国维回过神来，跟着老乐朝着另一家大船走去。

到地方后，老乐开始跟包国维讲价。听口音，老乐也是乡下人，见包国维过节还来讨生计，也不为难他。

工资是按天来给包国维算钱，一天是一块一角钱。

那时候，一个好的码头劳力一个月差不多能挣二十多块钱，要知道老包在秦府当管家，这也才八块钱一个月。

所以，这工资真不算低。

在讲好价钱后，包国维就投身到码头搬运的劳工中了。

包国维现在还穿着他的破棉袍，他仔细瞧瞧周围的人，个个都是单个大马褂。

这天虽然冷，但风不大，半光个膀子，正好凉快，

码头劳工们浑身被汗水浸得亮晶晶的，肩膀上扛着麻袋，嘴里“嘿咻嘿咻”地吆喝着，嘴里咕噜咕噜吐出白色的雾气。

“包国维！愣着做甚么？！”老乐催促道。

包国维看了看自己身上的破棉袍，摇摇头，不管不顾，提起一袋麻袋就往肩上压，别说，分量还真不小！

“呃……呼呼。”包国维轻轻地呼着气，手臂感觉用不上劲，但也只能硬着头皮扛着往前走。

“妈的，叫叫叫，等老子风光了，有你老小子好看！”

……

码头这几天货多，人少，中午就不让休息。

从早上开始干到接近黄昏时候，劳工们才慢慢有时间坐下来歇会儿。

“啊……”包国维一屁股坐在地上，只觉得肩膀又麻又辣又痒。

他身上的破棉袍都被浸了汗水，白天没什么风，这个时候正是风大的时候，要是现在脱了衣服，风一吹，必然会着凉。

他解开棉袍的第一个扣子，把肩膀露出来，由于扛运东西的姿势不对，肩膀被磨得又红又肿。

“虽然这幅身体是真的素质好，但是这样干，过不了几天腿都走不动路了，这样下去不是长久之计啊！”包国维呢喃着。

他想着，用什么法能够脱离现在的困境。

现在最关键的是机遇，码头是个人情世故的地方，你要是一昧地埋头干活，那么只要能吃苦，未来就有吃不完的苦。

关键是要发挥出他的英语的优势。可是这年头，虽然正是东西融合之际，但是外国人并不常见，可能也就在贸易发达的京口人多一点。

所以干了一天，别说洋人了，就连洋货他都没见到。

包国维摇摇头，别想这些。

他现在饿极了，这一天就吃了那几个老包留下来的发霉的大饼，于是，他拿出来码头发的几个馒头。

“妈的，还是冷的。”包国维抱怨道。

他咬一口，满满的碎末渣子，一看就知道是做好了放了好几天的馒头。

包国维手中的馒头刚想扔掉，正想开骂，但肚子咕噜咕噜的叫声可不允许他这样，于是只得硬生生拿凉水灌下肚中。

“嗝……”包国维打了个饱嗝，总算是吃饱了，有点力气了。

“咕咚！”

一阵清脆的落水声在包国维的耳边炸开，他以为是某个劳工卸货的时候不注意，把货给丢进河里了。

码头上人挤人的，不仅货物掉进河里，人失足落水也是正常的。

隐隐约约传来呼救的声音……

“Help!Help!”

包国维虎躯一震，“啥玩意？”

刚开始，他还以为这是本地的方言，但是他立马反应过来这就是英语中“救命”的意思！

码头也不是个走两步就能遇到洋人的地方，何况是在搬运现场，包国维本以为要费大劲才能遇着，没想到这才第一天就送上门来了。

机不可失时不再来！码头不缺显贵之人，缺的是当你遇到贵人的时候，能不能把握得住！

二话不说，包国维就赶紧往呼救声那边去。

众人站在码头上，甲板上，望着落水的人，急得像是一团热锅上的蚂蚁。

正慌忙之际，又听见“咕咚”一声，一道白影落入湖中。

那正是包国维！

只见那身姿好不矫健！

包国维三下两下便游到那落水的人处，可是那人不识得水性，十分慌乱，噼里啪啦地乱蹬乱踹，让他近不了身。

但是包国维是有经验的，只见他往水下一潜，绕到那人背后，双手将人从腰部环住，用力一举便将那人的头得以浮上水面。

“别动别动！我是来救你的，放松！”包国维在她耳边这么一吼，那人的挣扎动作果然小了很多。

包国维将那人抱稳，紧接着，他那两双有力的长腿像是鸭蹼一样，奋力打腿。

不一会儿，就把人送到岸边来，岸上的人伸出手来，将那人和包国维都拉上岸来。

码头劳工们一个接着一个去搬货，高矮胖瘦、老的少的都有，但无一例外脸色个个是黑里发黄。

年轻一点的有力气，一次扛两包麻袋，老的就扛一包麻袋。

民国时候，码头油水大，特别是洋货的东西，当搬运劳力在乡下平民眼里可算是一份美差。

若不是这几天赶上过节，包国维大概是没机会来这的。

等包国维回过神来，只见那两人已经走到自己跟前。

“先过了这几天罢，总不可能一直在这当劳力。”包国维心里喃喃自语。

随后，便跟着老乐继续往前走，他领着包国维来到码头前停下。

一座座大船停靠在码头，船上整整齐齐地堆着装着货物的麻袋，堆得像小山一样高。

“差事？”一人说道。

“哎呀，就是找活干的。”另一人用右肘顶了顶那人，解释道。