“太子一早就去了！”

胤祥回得简洁，我恍然:果然，我见了太子必是得留下。

进门看到八弟、九弟、十弟、十四弟都在，我习以为常。意外的是胤祯身边有个鹅蛋脸薄削嘴唇的俊俏格格。

我心里一动，正寻思这是谁?女孩儿过来请安：“奴婢琪琪给四贝勒、四福晋请安，四贝勒，四福晋吉祥！”

钮祜禄阿灵阿，太师遏必隆第七子，孝昭皇后、温禧贵妃的兄弟、十弟胤鹅?的亲舅舅、我跟胤祯的姨夫，康熙八年生人，今年不过三十岁，却已袭了十三年的一等公。

“你怎么知道？”我诧异。

今儿胤祯跟琪琪突然说上了话，金童玉女似的，看着还挺像回事，且阿尔本阿、阿尔松阿两个也本分地坐在凳子上，没上前打岔，我直觉有人居中拉线，不免扫一眼女眷中心的姨娘，心里猜测:是姨娘吗？且已得母妃首肯。

……

现胤祉多半就为太子留在索额图家了。

大哥府邸，五弟胤祺、七弟胤祐、十二弟胤祹、十三弟胤祥、十五弟胤禑早到了，独不见三哥胤祉。

“四哥，你没去索额图哪儿？”胤祥悄声问我。

幸而没去，我很庆幸。

索额图是太子的外叔祖，跟我却无甚关系。为他不赴大哥的宴请，皇阿玛知道了一准不悦，要敲打我孝悌。

跟着一群兄弟进内给大嫂拜年，再一次地我见到了绮罗。

略坐了坐，我起身告辞，八弟、九弟、十弟跟着一块站起，独十四弟站得扭扭捏捏，恋恋不舍。我不觉又瞄了琪琪一眼——除了五官清秀了一点，其他真都不如绮罗。

直至我告辞，胤禟都没再离席，张启用也没回来。我琢磨着张启用多半又蹲了个空。

看来绮罗挺聪明的，我心情愉悦地出门:吃过一次亏后就汲取了教训。胤禟守株待兔两回都落了空。

绮罗不傻，甚至于有些聪明。

初四三哥府邸，绮罗依旧那一件褂子，甚至于连红绒花都未曾换戴一朵。郭络罗太太和绮云则又换了一身全新穿戴。

我真不知道郭络罗太太是这么想的，不喜绮罗就别带她出来好了，带出来又不给衣裳，除了叫人知道她不贤外，到底图啥?

还是她以为绮罗才貌不显，没人留意她的穿戴?那真是掩耳盗铃了。胤禟早相中了绮罗，明年大选，想必会惊掉一群人的下巴。

看到最后一道粥上来后，看到胤禟眼神支使张启用，我忍不住好笑:还不死心?

转念想到但凡胤禟跟宜妃张口，就能娶到绮罗，我再笑不出——我才是绝没可能的那个。

我在干什么?我问我自己:为什么明知道绝无可能，还一天天的空耗心神?

今儿初五，我府摆请年酒，早起看着伺候我穿衣洗漱的高无庸半晌，我终没下使秦栓儿跟郭络罗府人打听绮罗的命令。

我相信只要我吩咐，高无庸一定会做，奈何我实在说不出口。

我丢不起这个人！

再说消息探听来有什么用，我又无可能娶她。

我觉得我快疯了，脑子割裂成了两半，一会儿这半个想念绮罗的好处，想跟她这样那样，一会儿另一半又跳出来说不可能，绝不可能，赶紧挥慧剑斩情丝，精进用功，才是正途。

……

在胤禩内宅见到舒舒觉罗时，我有些意外，转瞬看到绮霞拉着舒舒觉罗找上胤祯，我忍不住皱眉:胤祯的婚事自有母妃作主。何用绮霞多事？

母妃行事一贯谨慎。至今不跟我和琴雅露口风，保不齐还没拿定主意。

毕竟舒舒觉罗既不是上三旗，也不是八大姓，更不似绮云、玉容、翠容一般得长辈扶持，自幼在宫里长大，早得皇阿玛、皇太后欢心。

母妃疼爱胤祯，必是要为他挑个完美福晋。

舒舒觉罗算阿灵阿的舅家，由姨娘出面撮合，别人瞧见也只以为是亲戚意思，如此即便将来有了变数，也无碍。

绮霞跟舒舒觉罗不沾亲，现这么大张旗鼓撮合两人，没得招人误会得宫中授意，我兄弟也是乐见其成——绮霞看似好心，却是限定了胤祯娶妻人选，于胤祯有害无益。

母妃原不喜绮霞，现看舒舒觉罗亲近绮霞，多半连舒舒觉罗也不喜了。

这事基本就黄了。

转眼瞧到一旁浅笑的胤禟，我不免感叹:一般都是得母妃偏爱的幼子，胤禟却是颇有城府，经年掩着自己对绮罗的心思，不给绮霞知道。一准胤禟也认为绮霞成事不足败事有余，不足与谋。

私底下我关心胤祥：“十三弟，明年大选，你可有中意的人了？”

“四哥，”胤祥目光流动，轻笑道：“不是明春才大选吗?”

耳听胤祥言辞谨慎，不露声色，我放了心，点头道：“你心里有数就好！”

“四哥，”胤祥反问我:“您呢？您有看中的吗？”

当然有，就是无可告人。

“十三弟，你忘了，我已开府。去岁中秋已从门下包衣抬了个庶福晋，这选秀，自然也得跟母妃求指一个。”

”这倒是！”胤祥认同:“四哥，您旗下那拉氏、富察氏都是大姓，确是得娶一个。再娶哪个，不娶哪个，也要仔细斟酌。”

……

初九纳兰家请客，我不想太子猜忌就没去，初十 郭络罗家请客，我个人很想去，但思虑到往年都不去，今年突然过去，未免突兀，终还是没去。

……

正月十八，开年第一次早朝，皇阿玛以阅视河工为由谕旨大学士、内务府预备南巡，太子留京监国。

闻声我忍不住激动。

距离皇阿玛上一次南巡已过去了十年，当时皇阿玛只带了大哥胤褆。

江南自古就是文人风骚地，烟花富贵乡。有机会，谁不想去瞧瞧？

“皇长子直郡王胤禔，皇三子诚郡王胤祉，皇五子……”

梁九功的公鸭嗓子再一次略过了我，直接跳到五弟名字。我希望落空。

皇阿玛许多儿子，我在其中不长不嫡，人才也不出众，甚至于都不得母妃欢心，徒呼奈何？

“皇七子多罗贝勒胤祐、皇八子多罗贝勒胤禩、皇十三子胤祥、皇十四子胤祯随驾。”

听到八弟的名，我似当众挨了一记耳光一般地羞愤：同是去岁受封的皇子，皇阿玛单单撇下我，他对我到底有多不喜？

我到底做错了什么？

心情沮丧，无可言喻，散朝出来，我回到府邸。

坐到书桌前，抬头看见多宝架上的汝窑瓶子，想起跟我一样爹不疼，娘不爱的绮罗，方觉好受一些。

不管怎么说，我自己宽慰自己:我都是一个皇子，开衙建府，起居八座，不似绮罗庶女，衣食都不能济。所以没什么好抱怨的。人各有命。我只是父母缘分比我的兄弟们浅而已。

从修佛解脱看，也未必就是坏处。

提到修佛，我叫管家：“高福，去柏林寺、千佛寺问问，二月十九的观音法会都怎么安排？”

……

二月初三，皇阿玛奉皇太后南巡，宜妃母妃同行，胤褆、胤祉、胤祺、胤祐、胤禩、胤祥、胤祯均顶盔掼甲地骑马相随。我即便已劝自己想开，心里还是很不得劲。

二月初十，胤禩生辰，原以为能见绮罗一面，没想皇阿玛走这么急。

胤禩这一走，我想见绮罗，必得待他们回京后了。

目送皇阿玛御驾走远，太子站起身，我跟着站起。胤禟、胤饿、胤裪、胤隅也纷纷起身。

“九弟、十弟、十二弟、十五弟，”太子和煦笑道：“皇阿玛南巡，谕旨孤监国。你们上书房的功课可得照旧，不能马虎。”

“嗻！”胤禟等人齐声答应：“臣弟谨遵二哥教诲！”

“去吧！”

眼见太子挥退了一众弟弟，我识趣地上前请辞：“二哥，臣弟也当去刑部衙门，臣弟告退。”

“才刚开年，”太子不以为然道：“邢部能有什么事？”

“四弟，你来毓秀宫，昨儿有人进了孤一张绮礼仿唐寅的《杏花仕女图》，你来评评！”

孝诚皇后拼死生下太子的当天就薨了。皇阿玛将太子交三哥的母妃荣妃养育。兄弟间太子跟三哥最为亲厚。我在养母孝懿皇后薨后曾蒙皇阿玛乾清宫养育三年，跟太子朝夕相伴。太子对我不能说不好，但他君我臣，君臣之义尤在手足情分之前，总之我并不敢越礼放肆。

想是太子也觉得我这个人无趣，家常多招三哥和十三弟闲话。

太子今儿召我，自然是因为三哥、十三弟都跟皇阿玛南巡去了。

“嗻！”我满口应承。

似别的也就罢了，绮礼的仕女画我想看。

“曲江三月杏花开，携手同看有俊才。今日玉人何处所，枕边应梦马蹄来。 ”

对图良久，太子问我：“如何？”

好，太好了。以后再有类似的好画，我希望太子也能想起我。

“二哥，”我沉吟道：“臣弟孤陋寡闻，早前未曾听说过唐寅有这一张《杏花仕女图》，再图中杏花树枝干苍虬之态，也是唐寅仕女图中绝无仅有。不过除此之外，仕女的柳眉凤眼，悬鼻樱口，丰盈体态，雍容衣饰确都是唐寅画风。”

“唐寅的仕女图历来借助场景赋予仕女身份、思想、意趣。杏花又名及第花，画中仕女手捧杏花鸟雀，似与花鸟倾诉思念之意，结合题诗，就是丈夫赴京赶考，妻子在家望归望中的意境。”

“弘治十一年唐寅参中应天府乡试第一，次年踌躇满志，进京会试，不想牵连徐经科场案下狱，被罢黜为吏。唐寅归家后夫妻失和，休妻。后另娶烟花女子沈九娘为妻，并育有一女。”

“世人都说沈九娘贤德，铺纸调色，襄助唐寅成为一代大家。前妻贪慕虚荣，连姓氏也不可查。”

“但这幅画，臣弟以为唐寅怀的是前妻。”

“哦？”太子露出兴趣，一脸的愿闻其详。

“众所周知，唐寅晚年落魄潦倒，卖画为生，甚至于画了许多春宫。唐寅这一生最得意时候，该是取乡试会元，进京赶考这一年。”

“似唐寅中会元后，流连烟花，呷妓喝酒，好友文征名明曾好言规劝，唐寅书《与文徵明书》《答文征明书》与其绝交。”

“正德八年，唐寅曾主动写信给文征明，两人捐弃前嫌。”

“参照文征明的例，唐寅晚年忆及当初陪在身边的前妻，想必有些感慨亦未可知。”

“好你个四弟，”太子拍着我的肩膀大笑道：“这故事你绉得不赖。不拘唐寅有没画过这幅《杏花仕女图》，孤都以为世间当有这么一张图。”

呵，我亦忍不住笑道：“二哥，您明鉴。”

笑一阵，太子看着画道：“绮礼这画仿得精妙，这落款，印鉴，无不惟妙惟肖。算他厚道，于画中签了名，直承仿作。不然，还真是真假难辨。”

“哦？”我打量画：“哪里？”

“看这杏树枝干下部。”太子指点我：“你觑眼看，正看看不到。是不是看到了，有‘绮礼仿’三个字。”

如太子所言，我左转右转转了好一会儿眼，终于转到了隐在树干里的落款，不觉击掌赞道：“妙！”

转念想到某种可能，我请教：“二哥，绮礼一幅仿画尚且如此用心，他自己的画是不是也会有藏款？”

“不错！”太子吩咐：“文德馨，将孤收的绮礼的几幅画都搬过来！”

说说笑笑中早晌过去了，太子留我用了午饭后方端茶送客。

宴席上最后一道粥的时候，胤禟再一次离席。不过没一刻胤禟就自己回来了。没见张启用，我估摸着还在蹲绮罗。

皇阿玛一顿板子，无论胤禟还是张启用都长了教训。

大过年的竟然还是那一件貂鼠褂子，头面，除了鬓间的红绒花是内府新制外，就换了对珊瑚点翠如意纹耳环，加戴了一个同式样的戒指。

算是全身上下所有的新气象。

佟家出来我来阿灵阿家。

入目绮云身上光彩的大红满地锦五彩折枝花缎的貂鼠褂子，我益发觉得绮罗可怜——人前尚且如此，人后一准更加清苦。

幸而只需再熬一年，明年二月大选之后，嫁了人——一想到绮罗将嫁给胤禟，我又满心不是滋味。

我不想绮罗受苦，更不愿她嫁给胤禟，偏我自己又不能娶她，这个局要怎么解？

“舒妹妹吉祥！”琴雅含笑扶起琪琪，我终于省起这个琪琪的身份——舒舒觉罗，孝昭皇后、温禧贵妃生母舒舒觉罗氏的娘家人，胤?的外表舅妹。

琪琪身份不低，但比绮霞、绮云、玉容、翠容，甚至绮罗这种正经阿哥表妹却是差了一层。过去一年我兄弟开府宴请都没请她。先胤祯来阿灵阿家都忙着鉴赏两个表兄弟阿尔本阿、阿尔松阿的蟋蟀、斗鸡、海东青、猎犬，屁股都难挨凳子，压根不得闲跟格格们说话。