萧执面色不改，“云锦，我不过就事论事。在这件事上，你的惩罚过重。鸣夏回去家里，只能被家人再卖一次，卖得不好，一辈子就毁了。”

“五爷若是同情她，有许多帮助她的法子，未必非得将她留在身边照管着她，难道五爷真想照管她一辈子？”

“鸣夏在我身边服侍多年，她的品性我了解，虽然有时鲁勇、失言，但绝不会偷窃。”萧执神情端肃。

“五爷，笔洗确是不见，是不是她偷的且勿论，只她找借口擅入主人书房，行为鬼祟，这样的人不适合留在身边。”云锦犀利陈词。

晚上，萧执回来，听说鸣夏因为偷窃被赶出府，找云锦质问。

“五爷，你确定要为了一个丫头损我的颜面？还是，五爷其实早有心抬她做妾？”云锦目光锐利，浑身散发寒意。

“鸣夏是我的丫头，你处置她是否要经过我同意？如果我随意发落了你的小桃，你能与我善罢甘休？”

云锦一口气堵上来，“无论如何，鸣夏不能留。人我已经处置了，五爷要打要罚悉听尊便。”

萧执恼了，“我和她之间清清白白，没有你想的那种关系！云锦，你不是向来宽容大度吗？为什么偏就容不下她？你是不是想借着打压她报复我？实话与你说，我确曾让她多多留意你的举动，你若对我有不满，只冲我来，不要拿一个可怜的丫头作筏子。”

“为什么？”云锦倏然从圆凳上立起身，双目圆睁。

“你的决定太草率！她不过未经允许进了一次书房你就将她赶出去，太不近人情。而且，我不喜欢身边的丫头换来换去。”

萧执说完再不给云锦回圜的余地，折身离去。

云锦失望透顶。

翌日，萧执果真将鸣夏接了回来。

“我不罚你，明日我会让人去将她接回来，你做好准备。”

“瞧瞧，瞧瞧，这正正的五奶奶人还未过门呢，礼先到了。这般讲礼数又周到谦和的人家，打着灯笼也难找啊！一个名门，一个旺族，两家联姻，真是天作之合，来日必然福如山岳，祥瑞兆顶。”王夫人亮着嗓门从屋外走至屋里。

云锦从书房出来，见到王夫人，淡淡见过礼，再无其它表示。

王夫人却是自顾自欢腾，笑得极其浮夸，逐一掀开丫头手中托盘的红方巾，“瞧瞧，这是从江南苏杭来的缂丝织锦，闻小姐听说你出自书香门第，特选了这岁寒三友的纹案料子做了一套华裳，连这配套的头饰、首饰都送了来。快来试试，若是有不满意的还可退回去换了，直换到你满意为止。”

王夫人说着话抖开一件马面裙，目光朝云锦身上睃望一眼。

云锦蓦然心惊，不知是不是自己太敏感，感觉王夫人那一眼似着意打量自己的肚子。转眼见身旁无一可使唤的丫环在侧，心下更不安。

见王夫人拿着裙子说着话朝自己身上套来，云锦巧步躲开，并朝外大声喊：“小桃，冷秋，屋里有客人，快进来奉茶。”

王夫人提着裙子扑了个空，朝身后丫环使了个眼色，丫环们立即面露狠色，各自取出托盘中的腰带、饰品齐向云锦围拢来。

云锦即感一阵恐惧，慌忙向外奔逃并大声呼喊：“婆母……来人……救命……”

丫环们蜂涌而上，一人捂住云锦的嘴，其余人借着为其换衣裳朝其肚子下手。

一下又一下痛楚从腹部传来，云锦两只手难敌十几个拳头，一人敌不过一群虎狼围攻，可她拼尽全力奋力抵抗，用牙齿、用指甲、用脚，用尽一切可以用的办法驱赶身周恶狼。

正焦灼之际，小桃从外面急奔而来，惊见屋里可怕一幕，转脸朝外大声疾呼：“来人啦，杀人啦……”听闻外面传出响动后，小桃立即抄起手边一把椅子冲进屋对着那群作恶的丫头们凶狠打砸。

三夫人听闻动静急赶过来，瞧见一屋子人缠纽在一处，地上一片狼藉，不远的地面上，云锦脸色苍白侧躺着，其下身裙子上泅出一大簇殷红的血。

三夫人还未从震惊中回过神，见云锦手伸向自己乞诉：“婆母，快救救您孙儿，救救它……”

眼下，三夫人是云锦全部的希望，云锦满眼渴求与乞盼，若是身子能动，必已匍匐到婆母膝前极尽诚恳地求她，极害怕，害怕婆母见死不救，害怕这个孩子要离去。

“求您……求求您……”昏迷的前一秒，云锦的嘴唇仍旧颤抖着龛合着。

一个气候沉闷的午后，云锦在书房练字，心里想着的都是与腹中孩儿有关的日后安排。屋里忽来了一位不速之客，永昌候府王夫人自上次与云锦闹不愉快之后虽仍旧常来府上，但未再登云锦的房门，今日却是满面春风不请自入。

王夫人身后还跟着六名小丫环，各人手里托着盖了红方巾的托盘。

眼见改变不了局面，云锦在鸣夏回来后主动约其说话，一反之前冰冷态度，向鸣夏道歉，并陈说五爷对其十分关怀。言里言外示意她走之后五爷恍然发觉离不开她。

云锦实希望鸣夏将心思都扑在五爷身上，不要针对自己。至少，在那封信到来之前不要掀起风浪。

当着冷秋的面，鸣夏的谎言不攻自破。云锦于书房“检视”一番，发现书房中少了一样珍藏的玉制笔洗，当日，鸣夏被赶出了安定候府。

鸣夏走了又回，这件事情上，云锦做低姿态极大限度保全五爷的颜面，未另起波澜。私下里也未使性子给五爷找不痛快，好似事情就这么轻悄地翻篇了。

未多久，萧家与闻家婚事定准，萧府上下又是一片忙碌，置备婚房、置备彩礼、置备婚宴……

云锦不知怎地，时常感觉焦灼，许是府里处处可见的红绸、红箱让她觉得刺目挠心，许是因为盼等的那封信久久未来让她心急，许是鸣夏难以揣测的态度让她觉得惶然。

“鸣夏家中双亲年迈，还有一位哥哥因病常年卧床，你将她赶出去，她怎么活？”

“我既未责打她亦未扣下她财物，只以冒失罪将她打发出去，她有手有脚，如何不能讨生活？离了安定候府，离了五爷，她便无法生存了吗？”