“算了。”他用力的擦擦脸，挥手道：“你先去把衣服换上，我有事跟你说。”

“是。”我长长的吐了口气，知道这一次又躲过去了。不用猜也知道永王心里一定在暗骂我粗俗不堪。嘿嘿，永王要的东西何曾失手过？若非粗俗不堪，我又怎能三番几次的逃离魔掌？粗俗，是我生存的法宝，我的护身符。只是何时才能抛却它，离开这个牢笼，还我本来面目、自由之身呢？

全身一震，如坠冰窟！

我慢慢的调整呼吸，等到转身的时候，一抹谄媚的笑容已经出现在我的脸上，对着来人深深的拜了下去。“王爷驾到，有失远迎，王爷您可别见怪。”

“嘿嘿，当真是肌肤如玉玉生香呢。”

我暗自得意，却假作诚惶诚恐，“臣该死，该死！”

而他，曾经几次三番的表现出对我相貌的觊觎，也曾有过多次这样的暗示或是“明示”。我假装会意的一笑：“不然这样，回头天一亮我就选几个美貌的小娘儿送到王府去给王爷您赔罪如何？王爷您不知道，最近春风楼来了几个小妞儿，要模样有模样，要身段有身段，又骚又媚，床上功夫更是一流……”

学着登徒浪子的模样，让自己的表情便的龌龊下作之极，说话之中还总夹带着吸口水的声音，偷眼望去，果然见那张高傲的脸上流露出厌恶的神色。

等我穿戴好转回身的时候，永王手中已多了一张素笺。

“哎呀，王爷真是料事如神。佩服！佩服！”我佯装吃惊，大声的赞道，趁机把一大口酸酸的酒气连同几滴唾沫一同喷在他那张高贵的脸上。

“放肆！”他不提防被喷了个正着，一时间顾不得优雅气度，慌忙跳开。

“给我的？”我伸手接过，左看右看，上看下看。

“你拿倒了。”听得出那声音是忍住气的。

“噢，是，是。”我连忙拿正，“王爷，这上面写的什么？您知道我不识字。”

“你昨晚就是去……嫖娼了？”说到“嫖娼”两字的时候，他皱起了眉头，好像那会玷污了他的身份。我暗暗啐了一口，心想这明面上货银两讫的买卖可要比你们这暗地里男盗女娼好的多了。

“送王爷。”

想到马上可以见到亲人，我那里还睡得着？只浅眠了一会儿，就起来准备要带去的东西。到了午后时分，一个身长玉立的年轻人便由木言领着，出现在我的面前。他叫石惊风，王府的影卫，永王最信任的左膀右臂，也是负责引我去见嫂嫂的人。按照惯例，我们由后门出府，早有一顶青呢小轿等在那里。我先上了轿，石惊风也跟着坐在我身旁。我伸手向他：“是不是又要蒙住我的眼睛？布条拿来吧。”

“这是王爷吩咐下来的，多有得罪，还望见谅。”他用黑条把我眼睛蒙了个严实——显然永王是怕我知道地方便去救人。

以往多次，我都想方设法想要探出路径，无奈他们藏人的地点实在隐秘，轿子走得七绕八绕，让人摸不出门路。再加上这石惊风着实机警，数次试探都是无功而返，让人懊恼不已。不过这一次情况可能会有所不同：我暗暗把手伸向怀中，这里面有一个小瓷瓶，打开便会飘出一股淡淡的香气，中者无知无觉，便如睡着了一般；另外一个较大的瓷瓶里面盛着满满的**，顺着轿沿滴在地上，只有我家那只新买来的猎犬才能嗅出些蛛丝马迹。只要我能趁石惊风不备，打开那个小瓷瓶……

“你做什么？”我又惊又怒，忍不住大吼。这石惊风竟似识破了我的计划，将我准备的这两样东西搜了去！

“对不住，王爷有吩咐，为了确保大人的安全，一些奇怪的东西还是先由在下保管的好。”他的话还是那么恭谦有礼，可我只有给他一拳的冲动！好！好一个永王！好一只狡猾的狐狸！我冷笑道：“永王爷只怕不是这么交代的吧？只怕他是说，这姓黎的刁钻油滑得紧，让你小心提防着，我说的对不对？”

想到为此苦心策划了许久，如今又付东流，我又气又恨，索性闭上眼睛向后一靠，轿内十分颠簸，不一会竟迷迷糊糊睡着了。等石惊风叫醒我的时候，轿子已经到了一座院落之前，这里便是永王幽禁我嫂嫂的地方，隔着院墙便能听到里面孩子的笑闹声。

我向石惊风点点头，推门走了进去，一双侄男侄女见到是我，都蹦跳着迎了上来。男孩今年十岁，正是我当初离开家的年纪；女孩大一些，十二岁，她小的时候我常喜欢抱着她在门口玩，转眼间这么些年过去，都到我胸口高了。我把带来的零食玩艺儿交给他们，他两个就欢欢喜喜自己去玩了。我独自来到里屋，一推门就见嫂嫂卧在床上，人似乎比上次见面又苍白憔悴了许多。眼眶一酸，泪水险些滑落。

“嫂嫂，是我，阿青来了。”我走到床前，轻轻唤道。她张开眼，见到是我，脸上露出欢喜之色。

“病可好些了？他们有没有按时送食物药品来？”

“好多了，你别担心，你的那些朋友对我们娘几个都是很照顾的。”长嫂如母，自父母去时候她便一直照顾我，尽管兄长已然不在，尽管我们分别多年，尽管我如此已是个成年男子，她看我的眼神却始终充满慈爱，一如看她的儿女一般。至今她仍不知道，她自己已成了别人要挟我的筹码，只道是我托了朋友来照顾他们。“你一人在外面做买卖也很辛苦的，不用常来看我们。哎，作嫂子的拖累你了。”

我紧紧抓住她骨瘦如柴的手，强笑道：“哪里的话，当年你也没嫌我拖累你呀。若不是十年前那一场洪水，只怕我现在还拖累你们呢。我只恨没早些找到你们，那样的话哥哥也不至无钱治病早亡……”十年前我的家被一场洪水冲得四分五裂，我被一个路过的戏班所救，跟着班主学艺，后来便如外界所说，得兴于皇上，官拜一品。后来我动用一切人力物力，寻访失散的家人，想不到却被正欲向我下手的永王捷足先登，明明近在咫尺，却难以团聚。

想了伤心往事，气氛便沉默下来。猛然间我感到有人拉我的衣角，回头一看，却是那一双儿女不知何时也进了屋。男孩拉住我问：“小叔，小叔，什么时候带我们出去玩吧，总在这小院子好闷。”

对着那样一双水般澄澈、充满期盼的眼睛，我实在是不知该说什么才好。

“宝儿乖，外面很危险的，你小叔又忙，分不开身照应，你不是有好些玩艺儿吗？好生的去跟姐姐玩，听话。”

我心中一阵酸楚，拉住两个孩子：“乖，听娘的话再忍一忍，小叔答应你们，总有一天要带你们出去！”是的，总有一天，我会挣脱这个樊笼，带着我的家人，自由自在翱翔于天际之外！

回去的时候仍是由石惊风看着我上轿。我摊开手，冷冷的问道：“石护卫，这一回用不用搜我的身呢？我已经准备好了。”

“大人说笑了。”话虽如此说，他还是把我的眼睛蒙得紧紧的。

到了学士府，他向我深深一揖：“职责所在，如有得罪，大人勿怪。”说着，将搜去的东西双手捧还。

我静静的站在门口，等那轿子走远了，才叫：“石护卫，请回来，我有话跟你说。”

他微一迟疑，挥手吩咐轿夫先行，自己折了回来。“大人有何见教？”

眼睛看着几个轿夫转过街角不见踪影，我晃了晃手中的小瓶，皱眉道：“我问你，我这宝贝怎么不对了？”

“不可能吧？在下只是代为保管，并不敢擅自动用。”他一脸诚惶诚恐。

“你自己看看！”我佯怒着把瓶子抛给他，“里面都空了。”

他将信将疑的接住，愕然道：“明明还有啊。”

我哈哈一笑：“自然还有。只是我不说的话，你又怎肯把这瓶子接过去？”他脸色一变，手一抖，将瓶子扔在了地上。

“晚了，晚了！”我笑得张狂。他看看自己的手，又暗暗的运气，似乎没发现什么异状，微微一笑：“大人又在戏弄在下了。”

“谁有那闲工夫戏弄于你？我问你，高昌国的名字你可听说过？”

“高昌国是我属邦，在下自然听过。”

“高昌国三年前发生的一件奇案你又可曾听过？”

“这个……”

“不知道了吧？”我冷笑道，“高昌国向来以产茶闻名，特别是离他们国都不远处的乾达郡，更是产茶之乡。可就是这乾达郡，突然间接二连三的有人死去，短短三个月中，竟死了一百多名茶农。最奇的是，这些人死前毫无症状，只是突然抽搐一阵，便七孔流血倒地而亡。于是当地便有流传，说是茶神降下了惩罚，给这郡里下了诅咒，人人害怕自己送命，凡是没事的，都带着老婆孩子逃到别处去了。没过多久，整个郡里就空了。”

石惊风听得入了神，忍不住问道：“这是什么缘故，难道真是有鬼神作祟？”

“当地的官儿管不了，就把这事上报给了高昌国的朝廷，他们的皇帝一听，龙眼大怒……”

“大人，是龙颜大怒。”

“嗯，是龙颜大怒。”我佯作不快的瞪了他一眼，接着道：“皇帝立刻派钦差下去调查。这个钦差到处寻访，终于查出这死去的一百多人原来都曾在一处采茶。他带人寻到了那里，发现这里的茶树竟被不只是什么东西压出一条路来，沿着这路走了有十几里，结果你道他发现了什么？”

“什么？”石惊涛已经完全被我的故事吸引，忙追问道。

“那茶树中竟卧着一条巨蟒！身子足有三丈长，水桶那么粗，当时一群人都竟得呆了，谁也不敢上去捉，钦差也只好先派人守着，自己去向皇帝请示。哪想得到到了晚间，当天去的人中又死了好几个，也是毫无征兆的七孔流血而死。后来一查问，才知道这几个人碰过巨蟒身边的茶树……那茶树上都染了巨蟒的毒了。”

石惊涛惊道：“这巨蟒竟有如此厉害！那后来捉住了它没有？”

“起初大家都拿它束手无策，直到有位先生查找古书，这才知道这巨蟒名叫‘额兰格’，高昌话就是‘毒龙’的意思。凡是人碰到它的体液，哪怕只是碰到它经过的地方，也会中了它的毒。中毒後没有任何异样，只会突然毒发而死，快的有两个时辰就毙命，慢的有一天，依每人的体力而定。不过它的体液虽然有毒，血却可以解毒。找到了解毒之法，这巨蟒便很快就被除去了。宫里的御医把这巨蟒的身体炼成毒药和解药，专供皇家使用。不过有些大臣手上也是有的，上次高昌国的使节来进贡，跟我说起这件事，见我很感兴趣，便送了我一些。”我微笑着看了眼地上的瓶子，有看了看他曾经那瓶子的手。

“你是说……”石惊风的脸色惨变，到现在他终于明白我说这番话的目的了。“我不信！”

“是吗？等到七孔流血的时候，你自然便信了。”我笃定的微笑着，从他的神情便看出来他至少信了七八分。我知道我笑得越自信，他便越没自信。

石惊风咬牙道：“黎大人，我和你无怨无仇，你为何要害我？”

“不错，你是没得罪过我。”我收起了笑容，冷然说道，“我也没想要你的命，只想求你办一件事。”

石惊风摇头道：“石某不是贪生怕死之人，背叛王爷的事我是不会做的。”

我见他眼中异色一闪，已然明白他的意图：“你抓住我索要解药？”冷冷一笑，从袖中取出一颗药丸来，“解药只有一颗，我只消双手一捏，这药丸便被捏得粉碎。怎么样？要不要试试你的轻功快还是我的手快？”

他本已要扑过来，听到我的话又堪堪停住，神色甚是愤怒。忽然之间，他目光转向我身后，喜道：“王爷，您来了？”永王！那是我心上的一块病，我没怕过什么人，可我怕他。我微微一愣，一阵疾风扑面而来，手中一空，回过神时，那药丸已落在了石惊风的手里。

他微笑道：“多谢大人赐药。”说着张口服下，一脸的得意。我这时终于忍不住从心里哈哈大笑，笑得前仰后合，不能自已。

“大人又在吓唬在下了，告辞。”他向我拱拱手，转身欲行，没走出两步，脚下一个踉跄，险些摔倒。他定了定神，又迈出一步，终于瘫倒在地上。

“怎么回？怎么会这样？”

“当然会这样了。”我收住笑，来到他身前，“你是学武之人，说到药理当然要比我懂得多，你难道真的相信这世上有这么神奇的毒药？”

“可是……可是你说的故事……”

“你不是傻子，我若不说的活灵活现，你怎会上当？”

他有些恍然：“那什么解药也是你故意拿出来，引我上钩的？那其实才是毒药？”

“不错。我知道以你对永王的忠诚，自然不会背叛他，我要的其实只是你身上的令牌而已。”从他身上搜出一面铜牌来，我笑得得意——有了这个，我就可以做我要做的事了。

石惊风长叹道：“错了，错了，王爷错了，我也错了。我们都道你只是个不学无术之徒，能想出这等计策，非有大智慧而不能，我们都走眼了！”

我脸色一变，抓起他的佩剑：“我本想留你一条性命，等事成就放了你。可你的话提醒了我，再也留你不得了！”如果我只是个小丑般的人物，即便逃走了，永王也不会太穷追不舍。若他知道我的真相，那可就永无宁日了。

“等等！”石惊风叫道，“若我死了，你怎向王爷交待？”

我冷笑：“我既然能凭空杜撰出一条巨蟒来，自然也有办法把个人变成空气，你任命吧。”为了我的家人，我什么都不怕！

看出我眼中的杀意，石惊风不再多说什么，只是一声长叹，低声道：“我能不能求你一件事？”

“你说。”

“我有个老娘亲就在桂花东巷家中，我们母子一直相依为命，若不见了我，她老人家会受不住的。你杀了我后，就去跟她说一声，就说王爷派我出门办事去了，三年五载才能回来。”

我忍不住问道：“若是三年五载后你还不会去，她怎么办？”

他黯然一笑：“三年五年，说不定她早就不在了，哪还顾得了那么许多？大人，你动手吧。”他闭上眼睛，我分明的看见那眼角有泪光闪过，他是不是想起了家中的母亲？

长剑抖动，我的心也在抖，这一剑我怎么能刺的下去？谁人家无父母兄弟，难道我为了自己骨肉团圆，便要害得别人母子分离么？这样的话和那永王又有什么分别？罢了！长叹一声，我把长剑甩在地上，抛了一个药丸给他：“吃了吧，这是解药。”

他愕然张开眼：“你不杀我了？”

我转过身，惨然一笑：“大家都是受人摆布之人，何苦还要互相残害？你去吧！”闭上眼，我突然觉得好累好累。凭感觉，我知道他已经服了解药站起来，但却迟迟没有离开。

“为什么还不走？”

身后传来簌簌的衣服擦拂声。“石惊风多谢大人饶命之恩，大人放心，今天的事，惊风绝不会对一人说起。”

我摆摆手：“去吧！”

石惊风已经离开了，只有我还独自站在那里。在我面前的那座大宅子是我的府邸，高楼连院起，日影丽飞甍，在京城中也是数得着的；而我，官拜大学士，位列上卿，只在少数的一些人之下，可是这样的身份，这样的地位，终脱不了任人摆布的境地！有家难圆，有志难伸，四面受敌，无路可退，早知如此，要这官位做什么？呵呵，呵呵，我倒是忘了，我这个所谓的大学士本来就是一场笑话！只消几步路，我便可以回到家中，可是，这里真是我的家吗？我惨笑着摇头，踉踉跄跄的走了出去。我漫无目的地走了不知多久，不知穿过了几条街，走过了几道巷，蓦地里一个人突然出现在我面前。

“李兄，你终于来了！”

我用了好一段时间才想起这人是昨日与我共饮到天明的叶嘉颖，看看四周，原来不知不觉竟又到了小河边。我曾和他相约今晚在此相见，这一天尽想着怎么救人，倒把这事忘在脑后了。

“我在这里等了好久，本以为你失约了，还好终于等到了。”他的脸上流露出欣喜的神情，好像真的在为能见到我而感到高兴，我看着他的脸，一股暖意渐渐涌上心头。

“跟我来。”我拉着他的手，走进一条小巷，在这巷子里绕了几圈，来到一座宅前。

“这是什么地方？李兄，你为何带我到这里来？”大概是许久没人住过，院门前的石狮子仰倒在地，大门的朱漆也已斑斑驳驳，剥落殆尽，隐隐还能看出曾被封印的痕迹。叶嘉颖不明所以，一脸疑惑地问我。

我不答，手掌轻轻一推，那大门应声而开。放眼望去，一片萧条破败的景象，在清冷的月光下，由显凄凉。迈步走进中堂，扑面而来的气味让人不自觉皱起了眉。里面的家具物件东倒西歪，上头还覆着厚厚的尘土。两旁的粱柱上，本来各有一块匾，现在一块已经掉落在地，另一块虽还悬在上面，也岌岌危矣。

上面的字倒还辨认得清，叶嘉颖念道：“‘俯仰不愧天地，褒贬自有春秋’，李兄，这到底是何人的府邸？听这口气非同一般，必是一位忠臣贤士。”

我抚着那匾：“你可听说御史孟广年的名字？”

“就是那位两年前被满门的抄斩的孟御史？我听说他是因为检举永王有谋逆之心，因而被害，他死的时候，咱们江北志士还哭了一场，都骂永王乱臣贼子，终有一日恶贯满盈。”

原来他也知道！不仅是他，只怕永王的图谋早就如司马昭知心人尽皆知。不，我摇摇头，至少我那英明的主上就不知道。

“原来这里竟然是孟御史的故居。”叶嘉颖上下打量了一番，叹道，“一代忠良，可哀可叹。”说着，低下头深深揖了几揖。

我站在一旁看他行礼，心里却只想着“褒贬自有春秋”这话。孟御史虽死，清名永在，而我黎梦卿虽生，不过一个弄臣，将来就算史书上留有一笔，也必是遗臭万年，谁会不会同情我今日的苦衷。能身居显位的人，若非大智大勇，必定大奸大恶，哪容得下儿女情长英雄气短？我实在是不该让自己身陷其中的的！

“走吧。”穿过中堂，来到后院，依然是满目凄凉。中间有个很大的池塘，池水还没有干，幽幽的倒影着月影。离池塘不远处有一座阁楼，虽也破败不堪，但还看得出建造得十分精致。

我问：“你说那是不是孟家小姐的绣楼？”

“回去吧。”他似乎觉得不妥，拉我的衣角。我不理他，径自推门进去。里面的东西乱七八糟散落一地，想是当年被查抄时弄的。角落里一把瑶琴静静的躺着，我走过去拿起来，吹去上面的浮土，见那表面上虽有些破损，且喜弦未断，手指轻轻一挑，便发出“咚嗡”的声音。

我扭动一旁的琴柱，将琴弦紧了紧，又调了一回音，这一次的乐声便清越可听。我扫出一块净地，盘膝而坐，将那琴放在腿间，操弄起来。随着琴声涌入心头的，是近十年的漂泊苦楚，骨肉离散的伤怀，受制于人的无奈，怨恨、委屈、不忿、不甘……所有的感情便如潮水一般在胸中纵横激荡，几欲冲将出来……好闷，好难过！

忽然，一缕柔和的箫声不知从何处插进来，慢慢融入琴声之中，奇异的抚平了我烦躁的情绪。我定了定神，抬起头，只见一旁的叶嘉颖不知从哪里变出一支洞箫来，见我看他，冲我微微一笑。

一瞬间，灵台清明，魔意不生，琴音也逐渐柔和下来，我回他感激的一笑。他似乎怔了怔，随即满脸晕红低下头去，箫音一变，低沉婉转，如怨如慕，宛如一缕柔丝绕住琴韵，挣不脱，甩不掉，一点一点的收拢，直进到人的心里去。

***

无论心中怎么怨恨永王，他交代的事情我却不敢违逆，第二天一早我便进宫面圣。年轻的皇帝正在御书房，听说我来了很高兴，拉着我的手直到里间，指着案几上一个红窑罐道：“爱卿，你来看，朕这黑头将军怎么无精打采的？”

所谓的“黑头将军”其实是一头促织，民间叫做蛐蛐儿。当今的皇帝不爱琴棋书画，不爱围猎歌舞，爱的只是这小小的罐中物，而我能平步青云也全仗此君之助。朝中众人暗暗讥我“梨园大学士”，谬矣，我倒是名副其实的“促织大学士”。

“依我看，您这‘黑头将军’怕是不行了，不过皇上您别急，微臣又给您找了头‘紫金青’来，保证比这只还强的多。”我从怀里又掏出一个青罐来，里面是一头红眼赤尾朱砂须的蛐蛐儿。

皇帝一见了这个，又把“黑头将军”忘在脑后了，回头叫道：“小顺子，快把那头‘梅花翅’拿来，让它们比一比！”

我趁机拿出那份名单，道：“皇上，这是阅卷官的名单，皇上您看看。”

他随手接过，略略扫了一眼，便扔到一边：“准了。”

这样就完了？我忍不住暗示道：“皇上，您不再看看人选上有什么不妥之处？微臣的见识有限，许多人选都是请教了永王爷才确定下来的。”

皇帝的心思都被那罐子里两只小小的蛐蛐儿给吸引去了，摆手道：“有皇叔把关，还担心什么？不用看了，不用看了。斗，斗！咬它，咬它！”

我站在一旁，看着那两眼瞪得浑圆，恨不得自己也要跳进罐子里加入战团的人。他和永王有着相似的外表，高大、俊美，自然而然流露出皇家高贵的气质。可是骨子里却和乃叔全然不同，沉迷享乐，分明就是个纨绔子弟的模样。有这样一位国君，国将不国也是早晚的事，只可惜我们这些无助的百姓！

叹了口气，我告退出来。经过御书案时扫了一眼，只见几封奏折横七竖八的摆在那里，最上面的那一封是摊开的，偷眼一看，却是威远大将军靖北侯的献捷奏章，说是已平了南方叛乱的莒方国，不日就要班师回朝。对于这位大将军，我从未见过，当我入朝时他已是南下平叛去了。不过大名如雷贯耳，听说他战功赫赫，勇不可当，人未三十已成了当朝一大支柱，手中握有天下一半的兵权，就是永王爷要忌他三分。

若他能回来，情况也许会有改观吧。只是不知这位侯爷生的什么模样，既然勇贯三军，想来是高大威武，便如那巨灵神一般。一个人在廊下走着，脑子里正自浮想联翩，忽然有人叫道：“皇上万岁。皇上万岁。”

我吃了一惊，心想皇上不是在御书房吗？怎么神出鬼没的到了这里？四下一张望，不禁哑然失笑。原来廊檐下挂着一只红嘴绿鹦哥，说话的便是它。

我笑道：“我不是皇上，我是大人。”

“大人万岁，大人万岁。”

我吓了一跳：“这话可不能乱说，要砍头的。”抬手作了个威胁的手势。

“砍头！砍头！”它扑扇着翅膀，跳来跳去。

我哈哈大笑，挥手道：“不跟你说了。”转身欲行，却因眼前的景象而驻了步。永王不知何时出现在走廊那一边，正用他那向来莫测高深的眼神凝视着我，脸上流露出异样的神情，看得我自心底发寒。定了定神，我快步抢到他身前，嬉皮笑脸的道：“拜见王爷！王爷，这一天没见到您，可想死我了。”

他眉头一皱，厌恶之情又写在脸上，喃喃的道：“可惜了这绝世的姿容，竟生在这样一个人身上，造化还真是弄人！”

“什么？万花楼来了许多美人？”我假作没听清他的话，“王爷，这消息我还不知道，你怎么就知道了？嘿嘿，您当真是‘身在王府，心系花楼’，佩服呀佩服！”我凑上前，本想再喷他一脸唾沫，可惜这回他学了乖，躲开了。

“胡说！”他斥道。“我问你，交待你的事办得如何了？”

“已经交给皇上了。”

“可准了？”

“准了。”

“去吧。”似乎再也不愿多看我一眼，他转身行了出去。知道他的背影消失不见，我这才长长吐了口气。“好险。”

“好险，好险。”　那鹦哥又叫了起来。

“是呀。”我一笑，再也不敢停留，一溜烟跑出宫门。

“谢王爷。”我满脸感激，心里却只想大吼：凭什么，我想见我的家人还要你的指示！

他哼了一声，迈步向外走，我忙亦步亦趋的跟在身后。暗暗握紧了拳头，如果我有孟御史的一半勇气，这一拳早就打了出去！可是，不能啊，在他手上还有我的家人，我最重要的家人！

“这是此次科举的考官人选，明天一早你就进宫呈给皇上。”

本朝例律，科举的主考官由皇帝亲命，其余诸人选则由主考官自行甄选，呈交给皇帝过目批准。永王交给我的名单上，大都是依附于他的党羽，显然这场科举明里是给朝廷选拔栋梁，暗中却操纵在永王的手中，是他广集鹰犬的大好机会。而我，只不过被打出来当幌子而已。这一点早在他一力推荐我作主考官时便已经再清楚不过了。

回到学士府的时候，天一蒙蒙亮了，我这一身落汤鸡的模样，也不好叫旁人看见，干脆翻墙而入。趁着府里上上下下都在梦中未醒，作贼一般一溜烟跑进卧房。身上衣服便如冰一般，冻得我直打哆嗦，随手扒出几件干衣服，便手忙脚乱的解衣，不一会儿上身脱了个精光，就在将要解下裤带的时候，空气中的一丝诡异使我的手硬生生顿住。

永王这些年来羽翼日丰，野心也一日显似一日，朝中大臣忧心忡忡，但由于太皇太后的偏袒，皇上的信任，谁也不敢多发一言。还记得两年前有位孟御史，上书举发永王有不臣之心，结果不出三月便因“私结朋党、意图不轨”的罪名被满门抄斩。而永王的地位，竟未撼动分毫。前车之鉴，谁敢再以身相试？

“是。”我小心的折起，藏入袖中。“王爷，臣想去见见嫂嫂与两个侄儿，不知行不行？”也只有在这时，我才能提个条件。

“好吧。你先歇着，晚些时候我叫人来带你去。”

低垂着头，我仍能感到对方火热的目光正在我的上身打量，情不自禁的一阵战栗。他慢慢伸出他保养得当的手，轻佻的抬起我的下巴，极富兴味的欣赏着我的脸孔。老实说，我不认为我的脸现在有什么好看，就算本来是不错的，被冻得铁青也一定大打折扣。我极力保持笑容，虽然那已经僵了，但我不能忘记我的身份。我是一个本事全无、专门靠讨好别人生存的弄臣。

“你害本王等了一宿，一句‘别见怪’就能了事么？”高雅的语音从他嘴里说出来，还夹带些调笑的意味。他是永王，皇上的嫡亲叔父，太皇太后最宠爱的幼子，不似先后两任帝王的平庸，他有着旺盛的精力、精明的头脑、铁血的手腕。也正因如此，他没有象其他王爷一样，被迫离开京城远赴封地，而是留在这个权力的漩涡，并成为中心人物。