潘老太太：“对对, 瞧我, 光顾着自己高兴了，差点耽误了二太太的正事, 您快去吧！”

佟穗笑笑, 重新上马，带着近卫们走了。

八个威风凛凛的男儿排成两排护卫在佟穗前后, 路过的百姓看到这阵势，便知道中间的女子乃是萧家二太太、卫城的巾帼英雄。

陆续有百姓热情地跟佟穗打招呼。

其中六人都是备战守城时已经熟悉过的，两张新面孔补缺战亡的那两位兄弟。

佟穗：“您老来买菜吗？”

一个挎着篮子的精瘦老太太突然挤出人群，惊喜地望向马背上的佟穗。

佟穗也很意外, 下马朝对方道：“潘家祖母，您怎么在这里？”

潘老太太挎着篮子站在原地，望着那道纤细背影, 眼中有喜意，也有羡慕。

佟穗：“您老客气了, 当初卫县全县招兵, 潘叔他们能入选都是凭自己的本事，这次打败反王也都立了三等功。”

提起这个, 潘老太太笑成了菊花脸：“全靠萧将军指挥有方, 他们父子俩才有机会施展拳脚。”

佟穗来到南营，发现议事堂前站着四五十个身形健硕的青壮，还有小兵往这边搬着桌椅。

她正好奇，萧涉、佟贵从队列中跑了出来。

萧涉：“二嫂，昨晚你带军饷回去，我娘没骂我吧？”

潘老太太瞅瞅周围看热闹的人, 靠近佟穗，掩饰不住喜意地小声道：“托萧将军的福啊, 我那儿子孙子都进了卫城军, 怕我们住在村里没人照顾，便在城里赁了处宅子, 把我们娘仨接过来了。”

两人都把胸膛挺得高高的。

佟穗自去里面找老爷子。

老爷子的书桌上摆了一叠纸，佟穗刚要拿起一张看看，老爷子的大手就按下来了，盖住纸上的大半字迹：“也有你的份，等会儿他们在外答题，你在里面答，时间到了一起交卷。”

佟穗：“……我答得好，您也叫我做千户？”

萧穆：“那倒不是，祖父就想看看你能答成什么样。”

千户掌兵听起来威风，还不是要听指挥的话，孙媳妇跟在他身边学的更多，将来能派上的用场也更大。

外面的桌子摆好了，萧穆叫孙媳妇把五十份考题发下去。

佟穗一边发考题，一边认着这些今日还是百户明日可能就会变成千户的男人们的脸。

十八岁的萧涉是最年轻的，四十五六的潘勇最为年长。

还没发完，有位百户挠挠头，举起考题道：“将军，我也不识字啊，怎么考？”

有人哄笑，有人一样尴尬。

萧穆没笑，认真道：“战场上经常有书信往来，小兵们可以只管冲杀，为将者必须识字，不然连战报都看不懂。大家都是村中百姓出身，小时候可能没条件读书，这很正常，错过这一次的升迁也没关系，回头抓紧时间学，学会了将来仍有机会。”

“自己不识字，找个识字的小兵帮忙念信也行啊。”

萧穆：“万一那小兵与你有仇，故意遗漏军情害你呢？甚至小兵被敌方收买，故意编造假战报骗你，你又如何？”

不识字的百户们都服了。

萧穆将手里的考题递给佟穗，再点上一炷香：“开始吧，一共两题。”

佟穗坐在里面的书桌旁，读过题后，发现一道考的是粮草分配，需要会算数，一道考的是兵法。

至少在佟穗看来，两道题都不算难。

算数细心就够了，兵法……

老爷子考的是如何以少量兵马夺下一座大军驻守的城池。

佟穗猜测这题并非只有一种答案。

她一口气写了两种，因为每个答案都得有理有据，一个答案便写满了一张一尺见方的纸。

老爷子一共就给发了两张纸。

就在佟穗寻思着要不要接着在纸张背面作答时，门口传来老爷子的声音：“时间到，都写上名字交上来吧。”

佟穗只好放弃了，写好名字吹吹墨，带出去交给老爷子。

正好两个百户上前交卷，看见佟穗那密密麻麻的黑乎乎的两张纸，眼睛都瞪大了！

老爷子单独将孙媳妇的放在旁边，然后按照收卷的顺序一份份当众批阅起来，粮草题是固定的五分分数，兵法只要能够答得自圆其说，答出一种兵法给计五分，答出十种给计五十分。

一个百户可能只想到了一种，但四十多个百户的答案加起来，居然能凑出七八种战术。

佟穗的算数题答对了，两种兵法计了十分，总分十五。

五十个百户，九人因为不识字交了白卷，十一人得了五至九分，二十五人得了十至十五分，五人得分超过十五。

老爷子按照成绩选出三十个千户后，遣散众人，单独问佟穗：“真就只想出了两种战术？”

佟穗尴尬道：“还有想法，一来纸不够了，二来时间也到了。”

萧穆看着孙媳妇的小字，点头道：“猜到了，你是没有晋升压力，答得从容，恨不得每个答案交到小兵手里都能直接安排下去，他们个个都想升千户，脑袋聪明的更猜到第二题答得越多就越出彩，当然力争简练好节省时间。”

佟穗也没想争头名，有人比她分高她其实还挺高兴：“十五分算好的话，说明咱们卫城军里有十来个令您满意的新千户人选呢。”

萧穆笑道：“这点题算啥，答得好只能证明你们不傻，真正的千户都是战场上历练出来的，有的人大字不识一个脑子却够聪明，凭战功能封侯拜将，有的人兵法倒背如流一上战场打一回败一回。人才或庸才都不是一纸考题就能定下来的，咱们没条件慢慢挑选，只能先简单选出一批人暂且用着。”

佟穗受教了。

萧穆重新铺好一张纸，先把萧守义、萧延、萧野、乔长顺、孙典以及他自己的名字写上去，再往每个指挥下面添新千户的名字。

刚刚分数最高的是潘勇。

萧穆拿着笔，问佟穗：“你说，该让潘勇去谁手下做千户？”

佟穗道：“您或二叔？别的指挥都太年轻了。”

萧穆道：“年轻不是问题，老二就能镇住潘勇，不过定城军的千户都定下了，不好再安排咱们的人过去。”

说着，他将潘勇的名字写在了自己麾下。

也就是说，他觉得儿子萧守义镇不住潘勇。

佟穗暗暗吃惊：“潘勇有那么厉害？”

萧穆颔首：“其人悍勇威猛不输你二叔，坚毅沉稳又有城府，他要是我儿子，我绝不会越过他而重用老二。”

这么一比方，佟穗彻底明白了潘勇的本事。

萧穆：“不过，他选媳妇的眼光跟你二叔算是半斤八两吧，你二婶喜欢斤斤计较，王氏总觉得自己比别人聪明。”

佟穗：“……”

安排好潘勇，萧穆将潘岱写在了萧野那边：“老四够精，谁也别想糊弄得了他。”

每写一个人的名字，老爷子都会告诉佟穗他这么安排的理由。

轮到佟贵时，老爷子打算将佟贵写在萧延名下：“老三太莽，我得派个敢跟他叫板的人去，老五要是聪明点其实最合适，可惜老五只会被他哥忽悠，这容易得罪人的差事只能交给阿贵了，看在你跟老二的面子上，老三怎么也要客气三分。”

佟穗突然有点心疼自家二哥，萧延那脾气……

老爷子笔尖一顿，瞥向旁边的孙媳妇：“其实，如果凝芳愿意搬去成县陪老三，以凝芳的才智，定能约束老三不会出错，你跟凝芳最好，你觉得她会愿意吗？”

佟穗不用觉得，她知道但凡林凝芳有选择，她都更愿意住在卫城这边。

如果约束萧延的事只能由林凝芳来做，老爷子不会出言试探，所以，二哥完全够用了。毕竟成县处于七县偏中间的位置，被怀、应、定三县以及龙行山脉围着，萧延只能老老实实练兵，想莽也没机会去主动挑衅大同边关军或南地反王。

是辛苦林凝芳还是委屈自家二哥？

看着老爷子还没落下的笔尖，佟穗小声道：“还是叫我二哥去吧，二爷不在的时候三弟妹还能给我作伴给我讲书，我可舍不得叫三弟妹搬去成县，再说了，三弟妹真搬去了，二爷可能也想叫我搬出去，我走了，谁给祖父当参事？”

萧穆：“……”

行啊，孙媳妇这话术也练出来了！

明明是三孙媳跟老三还有隔阂，二孙媳怕他做长辈的不喜，愣是半个字都没说妯娌，全揽在了自己身上。

小姑娘看着泉水般清澈，弯弯绕绕的小心思也不少呢。

萧穆自然不会勉强两个孙媳妇，笑了笑，写下佟贵之名。

佟贵指指那一帮子人，道：“老爷子要从五十个步兵百户里面选出三十个千户，他说我们的功夫没问题，但做千户智谋也得过关，所以要出题考考我们。”

佟穗替这两个捏了一把汗：“你们俩有信心吗？”

他一共得了七两银子，上个月练兵辛苦，带手下去酒楼吃喝从四哥那里借了二两多，还完剩下的基本够这个月的花销，实在没有余钱可以孝敬老娘。

佟穗笑道：“嘴上没骂，心里骂没骂我就不知道了，不过你很久没回家了，今晚回去陪陪二婶吧，她见到你比收到银子还高兴。”

次日, 佟穗辞别一家女眷来到前院，发现八个近卫已经在萧家门外等着了。

萧涉：“行，她要是骂我，我立即跑回来。”

佟穗：“……”

她已经能想象今晚家里的鸡飞狗跳了。

佟穗笑着回礼。

“二太太, 您还记得我吗？”