萧涉就笑了。

说话间, 三人行出了那段峡谷。

见萧缜后面的二人都一脸喜意地看着她, 佟穗的心情也变得轻快起来：“要下山了吗？”

一个青壮抢着调侃道：“二太太，二爷说不走了, 他要留下来当寨主，你就是咱们的压寨夫人！”

直到这时, 佟穗才顺着崖壁上的横木梯子爬了下来，一头长发早已用布带随意绑起。

萧缜：“已经叫人做了，吃完咱们再下山。”

佟穗、萧涉便上了马, 一左一右地跟在他身边。

萧缜却没急着说正事，看向佟穗身上的衣衫：“会不会冷？”

佟穗下意识地勒住缰绳。

佟穗这一晚时冷时热的, 但都与山里的气候无关，现在尘埃落定了, 她满心庆幸, 暂且感觉不到其他。

萧涉：“二哥, 里面有饭吗, 我饿了。”

出现在她面前的, 是一片异常开阔的山谷腹地，里面地势多变，有平地有矮丘甚至还有一条蜿蜒的溪流。这么广阔的地方, 除了四面峭壁之下与道路两旁长了一些老树灌木，其余有土之处几乎都开辟成了耕地，远看一片绿色秧苗。

房屋聚集在腹地西北方的一座矮丘，似乎是绕着那矮丘一间间盖上去的。

萧缜给他们介绍道：“这里有耕地近百亩，一年所出的粮食基本能养活两百人。”

山里本就比山下清凉, 此时又是天刚刚亮的时候, 暑气还没上来。

萧缜继续道：“这些都是身外之物，不要也罢，但如果让刘知县知道灵水村有能够剿灭五百山匪的本事，他要么会从村人里挑选青壮纳入他的民壮麾下，要么会出于忌惮之心扣我们一项罪名，譬如私下制枪蓄兵。”

贪官污吏最怕百姓闹事，灭了一个匪帮对刘知县是好消息，可又多了一个比匪帮更强的灵水村，刘知县还能睡安稳？

佟穗慌了，与萧涉异口同声地问：“那该怎么办？”

萧缜这才说出他要孙典、萧野等人假死留守囚龙岭的计划。

萧涉是二哥说什么他就听什么，马上接受了，还问：“要不我也留下来？咱们装得更像点。”

萧缜：“不妥，家里地多，不能再少劳力了，而且你不回去，二婶能骂死我。”

萧涉想到亲娘的做派，尴尬地摸摸头。

萧缜让他先去找孙典等人，他驱马靠近佟穗，近距离地看着这个眉头紧锁的姑娘：“怕万一走漏消息，官府追究下来，连累你跟岳父他们？”

佟穗看着他虚握缰绳的手，沉默好久才低声问：“你与祖父从开始制枪的时候，就算到了这步？”

萧缜：“也不全是，如果孔二孔三没带人去袭击灵水村，我们也不必反攻囚龙岭。”

佟穗抬眸，再一次直视他的那双眼：“占了山，下一步是不是要造反？”

萧缜：“那要看官府是否愿意给我们活路。”

他目光平静，像是在跟她聊一顿饭，佟穗别开眼，心头缠了一团乱麻。

造反乃诛九族的大罪，如果可以选择，她绝不会轻易牵涉其中，可现在她还有退路吗？

就算下山后她立即与萧家断绝关系，那么除非她主动去官府揭发萧家，将来真有事发那一天，她依然会背上“知情不报”的罪名。

为了保全自家而去告密？

佟穗做不到，算无遗策的萧缜与老爷子应该也不会给她背叛大家的机会。

也就是说，她佟穗注定要跟萧家绑在一起，包括她的家人，两家只能同进同退。

怨萧家让她落到这般险地？

可萧家始终都是为了自保，也是为了保护灵水村与周边的百姓。

不怨，光她自己坐上萧家的险船也就罢了，家里的爹娘二哥何其无辜？

视线变得模糊，佟穗怎么都没想到，她会在生辰这日收到来自夫君的这么一份大礼。

萧缜抬手，用袖子帮她擦掉睫上的泪：“信我一次，我绝不会带你往死路走。”

佟穗根本没得选，拨开他的手道：“我会听你的，也会一直做萧家的孙媳妇，可此事我必须告诉我爹我娘，如果他们决定迁往他乡，你们别拦着，行吗？”

萧缜：“岳父岳母真要走，你可以随他们一起，我跟祖父都信你，不需要扣着你做人质。”

说完，他突然将佟穗提到自己的马背上，搂紧她道：“好歹做了两个月的夫妻，你把我想成哪种人了？”

佟穗闭上眼睛。

他是哪种人？

一个可以很照顾她的夫君，一个可以异常冷静连杀十几人的男人，一个能够组成一支兵马的军户子弟。

无论家境差距有多大，佟穗都没觉得她与萧缜是两种人过，直到今日，直到此刻。

早饭做好了，摆在匪帮原来的议事堂。

两百来人，一桌挤十个，足足摆了二十桌。

佟穗被安排在了萧家四兄弟、孙家兄弟以及张文功这桌。

无论心底藏了多少事，佟穗面上都柔柔笑着，安静矜持。

“咱们能顺利进来，还要多亏二嫂那一箭，不然守门的山匪站在高处，一旦他发现不对叫唤起来，让里面的山匪提前做了准备，咱们打得肯定没那么痛快。”萧野端起酒碗，大声夸着自己的二嫂。

萧延对佟穗也是真服了，这女人不但能射中野草能射破砖墙，射起人来也是毫不手软！

“来，咱们敬二嫂一碗！”

萧延抓起酒坛吆喝道。

萧缜一个眼刀递过来：“稍后要随我下山的，不得沾酒。”

孙纬给萧延解释：“让村人闻到咱们身上的酒气，谁还信兄弟们都出事了？来，咱们以水代酒，敬二太太。”

有他们起哄，满堂青壮都端着海碗站了起来，笑着看向佟穗，包括萧缜。

佟穗被他们闹成了大红脸，幸好这一桌萧缜几人都够高的，围起来像一堵墙，几乎隔绝了外面那一片灼灼的视线。

她只能端起自己的碗，做样子朝众人回礼。

敬过酒，大家就边吃边聊了。

萧缜这一桌讨论的都是如何打理囚龙岭内的事务，待到饭毕，萧缜已经定了十条军纪出来，让张文功念给众人听，其中包括在灵水村操./练枪法的那一套，也包括不得聚众酗酒、行赌，不得私下斗殴，不得滋扰欺压百姓等，若有违背，轻则打板子，重则斩首。

堂内的本来就是一群遵纪守法的热血百姓，都表示愿意遵守这些军纪。

有人问：“二爷，山匪留下来的女人孩子们，咱们要如何处置？”

热血归热血，男人的劣根摆在那，此言一出，堂内立即响起一些哄笑。

佟穗坐在萧缜身边，默默垂下眼帘。

萧缜提醒众人：“她们确实是山匪留下来的，却也是山匪们从附近村子里抢来的无辜姑娘，与咱们灵水村的姐妹并无任何不同，或许有些人你们走亲访友时也曾见过。”

刚刚还哄笑的儿郎们听到这话，渐渐都敛了笑。

萧缜让孙纬、张文功去把那群女人孩子们全部带过来。

一共是四十六个年轻女人，最大的也没超过三十岁，其中有人尚未生子，有的已经怀有身孕，有的怀里抱着小的，身边站着三四岁的幼童。

全都到了，有的女子低低地哭着，有的紧张地打量左右的陌生男人们，有的一脸麻木。

萧缜看着这些女人道：“我们不是匪，可我们占了这山岭便也有我们的秘密，在我们能够堂堂正正地下山之前，你们只能继续留在此地。”

女人们还是刚刚那三种表现。

萧缜：“可有人想为死去的山匪报仇？”

一个还算平静的女子抬起头，目光如刀：“我们都是被山匪抢上来的，他们死了，我们只觉得痛快！”

萧缜颔首，看向那些大大小小的幼童：“山匪已死，但这些孩子是他们留下的骨肉，与我们个个都有杀父之仇。我们不会狠心朝这些稚子动手，却也不会替仇人养孩子，等将来我们下山的时候，会将他们送到各地的济婴堂，你们当中若有不想跟孩子分开的，站到这一侧，届时你们可以自行带着孩子寻个去处。”

未生育的女子不必考虑这个问题，那些怀着孩子养了孩子的女人们有人面露挣扎，有人落下眼泪，最终并没有一人站出去。

这些孩子于她们而言是屈辱是痛苦，不忍心杀，却也不想在这自身难保的世道留在身边当累赘。

萧缜见了，让张文功记下这些孩子与母亲们的名字，以免将来送走孩子时送错人。

一一记好后，萧缜又道：“如你们所见，我的这些兄弟们几乎个个都是单身，尚未成亲，如果你们愿意寻个人嫁了，这些人任由你们挑选，众人见证，等同明媒正娶。如果你们不想嫁，那就安心在山里领一份差事，或是做饭或是洗衣或是喂养牲畜，我保证手下的兄弟们不会欺辱你们，若有犯者，军纪处置。”

孙典：“这法子好，兄弟们可都愿意？”

能被山匪们抢进山的姑娘，至少也是清秀可人的容貌，灵水村的这些光棍们当然有人愿意娶。

萧缜：“想娶的站出来。”

立即便有百八十人出列，个个昂首挺胸。

接下来就看女人们的选择了。

是挑一个人嫁了，至少有个依靠，不用日夜担心被更多的男人掠夺，还是相信那位二爷的话，就算不嫁，这些男人们也不会欺负人？

四十六个年轻女人，最终只有三个选择不嫁，其他四十三人都挑了一个还算投眼缘的男人。

这也算是一种两厢情愿，落选的男人们就算失望，也只能服气。

接下来分房分地都不是难事，有孙典、萧野、张文功做主就好。

萧缜准备下山了，临走前对孙典道：“三人里你最年长，想想这些兄弟，想想灵水村的孙氏族人，守好石门抓严军纪，切勿冲动行事。”

孙典哼道：“知道，不用你多嘴。”

萧缜再嘱咐萧野：“你擅长的是练兵，刀、枪、弓箭都带着大家练起来，但不可自负自大，遇事要多与孙典、文功商量。”

萧野：“二哥放心，我都懂。”

三哥放不下家里的三嫂，五弟太憨容易被人利用，二哥要负责山里与村里的消息传递，让他留在山里镇场子最合适。

萧缜最后拍拍张文功的肩膀：“你保管库房我没什么不放心的，别把自己当外人，若他们两个言行出现纰漏，你尽管直言，他们若不服，回头我来管。”

张文功忙道：“二爷言重了，该我跟孙大哥四哥多学才是。”

萧缜：“不必自谦，你们有什么本事我心里清楚。”

孙典、萧野：“……”

一刻钟后，四匹骡马冲出了石门，其中萧延、萧涉、孙纬各骑一匹，佟穗与萧缜同乘一骑。

为了做戏，刚刚四个男人分别往彼此身上来了几刀，如今要么伤了胳膊要么伤了腿，一身的血。

萧缜带着佟穗走在最后。

佟穗坐在前面，能看见他划破的右臂衣袖，看见里面血淋淋的伤口。

“我对那些女人的安排，你怎么看？”

身后的男人好像一点都感觉不到疼似的，与她说起话来。

佟穗沉默片刻，道：“会不会太急了？就算要撮合他们，过段时间等他们都熟悉一些了会不会比较好？”

现在那些女子根本不了解萧缜等人的行事，不敢相信他能做到给她们差事而保持秋毫不犯，因为惧怕，自然更倾向于先找一个靠山。

萧缜：“如果大家住在村子上，确实应该按照你的想法来，可囚龙岭过于封闭，两百个男人跟四十多个女人困在其中，就像两百条狼跟四十多只羊，不早早确定羊的归属，群狼便会为了争夺猎物互相攻击，必然生乱。”

佟穗默然。

萧缜蹭了蹭她的脑顶：“我要的是大局稳定，无法做到对每个人都公平。”

佟穗明白他的意思，也承认他的安排对囚龙岭的那帮兄弟们最好，一群热血青壮儿郎，好不容易在山匪手里保住了性命，末了却死在争抢女人时的自相残杀中，那也太憋屈。

只是，她也是个女人，是他口中的羊。

羊就只能任由狼群争夺撕咬吗？

佟穗不想做那样的羊。

山路蜿蜒崎岖，四匹骡马时而急速奔驰，时而放慢速度。

终于离开山林的那一瞬，盛夏明晃晃的阳光浪潮般倏然而至，刺得佟穗偏头闭眼。

再睁开的时候，山还是那片山，近处一片清幽，远方天蓝如洗。

她被一头狼带着，行于一条陌生的路。

佟穗闻言，立即望向正被村人们牵往马厩的两百多匹骡马，一匹骡子能卖五两银，马更贵，也就是说，这些骡马便值至少一千两白银！

与她无关也就罢了，可山匪是她与村民们齐心合力剿灭的，官府连个人影都没出，凭什么来捡便宜？

萧涉：“既然山匪有地，为何还要下山抢粮？”

萧缜：“匪帮三百人，个个都要吃饱吃肉的话，这些地远远不够，何况他们今年又多招了两百山匪。”

定好了去留, 剩下的暂且不急，萧缜让孙纬带几个女人去灶房做饭，他带着两个青壮村民来石门这边接佟穗与萧涉。

萧涉怒道：“幸好咱们及时把他们灭了，不然肯定还要去祸害更多村子。”

佟穗开始心疼这些地：“咱们走了，这些地岂不是要荒废了？”

萧缜看着她道：“不光地，山匪留下的骡马刀剑钱粮，都得交给官府。”

佟穗笑了, 才不信。

萧缜拍拍他牵过来的两匹马，道：“上来吧, 边走边说。”