柳初喂过猪，提着桶来到骡棚前，笑佟穗：“忙了一天，快回去歇息吧，反正明天这俩骡子会留在家里，你明天再给它们刷毛也行。”

佟穗也不想自己待在这边，便放下马梳，随柳初一起回去了。

佟穗确实挺心疼这两匹骡子的, 农闲时给一家人当坐骑，农忙时勤勤恳恳地耕地, 比人都可靠。人会贪会抢, 骡子不会, 只要管饱就行。

把猪食倒进槽子，佟穗抓起马梳，习惯地帮它们梳毛。

临近夏日，这会儿天还半亮，两头骡子原本躺在干草堆里，见主人来喂食, 站了起来。

佟穗暗暗观察着，见他们蔫了下来，倒是乐见其成，家里还有一半的地没种，在官府没有确切消息发布之前，这俩做过贼的流民最好老老实实地继续给自家种地，别惦记逃跑。

佟穗偏头，看到那两个手脚皆被绑缚的流民, 怕他们用嘴帮对方咬开绳子, 彼此还隔了老远的距离。

此时，两人都巴巴地望着佟穗。

贺氏母女也刷完了碗筷。

佟穗明白两人在盼望什么，淡淡道：“只听说让松树村统计一下，至于是分还是贪, 只有县老爷自己知道。”

两个流民眼中的火顿时熄了一半，他们都去县城守着过，对刘知县的官声早就打听得一清二楚，乃是个巨贪, 除了想方设法往手里捞银子，没为百姓办过任何实事。

四女正要分开，萧穆带着萧守义、萧缜从书房出来了。

打过招呼，佟穗跟着萧缜回了东厢房，关上门后，佟穗才好奇问：“你们在里面说了什么？”

萧缜爷仨商量的是如何提防囚龙岭匪帮派人来袭。

松树村的消息早在周围村子间传开了，这些被抓或被雇佣的流民走在地边, 多少都听到些风声, 心思也浮躁起来。

灵水村与松树村中间还有两个村子，不在一条线上，一个靠南一个靠北，有的人家的地可能也是离自己村子远，换了地大家都方便。

麻烦一次，能省以后几十年甚至几辈子的事。

耀哥儿虽然姓齐，但从小养在萧家，就连萧缜也把这孩子当自家侄子看，长大后只要孩子不惦记老家，萧家肯定会在灵水村给耀哥儿盖房娶媳妇。

说着话，萧缜顺势坐在北锅的灶膛前，准备烧水。

佟穗：“你快歇会儿吧。”

她连骡子都心疼，何况这么一个不但能种地打猎还能保护一家老小的强武力男人。

见萧缜坐着不动，佟穗伸手来拉他，没想到萧缜竟然将她反拉到怀里抱住，一手搂紧她，一手去掀裙摆。

佟穗立即涨红了脸。

萧缜检查过后，哑声道：“可算结束了。”

佟穗：“……你都不会累吗？”

无论帮齐家挖坟坑还是回家后种地，都是面朝黄土弯着腰，这是身体上的辛苦，心里头，他在松树村见了那么多死人，居然还有这种念头？

佟穗没有怪他冷血心肠的意思，就是不懂他为何总是兴致这么高。

萧缜只回了两个字：“不累。”

他确实不累，大半夜的还想再来一回。

佟穗累啊，天天都要做一百多个馅儿饼，在桌边一坐就是一个时辰，哪受得了他这种吃法？

真叫他彻底尽兴了，她明早可能会起不来。

扭捏的拒绝只会让他觉得坚持就能得逞，佟穗咬咬唇，做出委屈状：“不舒服。”

萧缜果然抬起头，看着她问：“哪里不舒服？”

佟穗偏开脸：“腰都要断了，明天还得做饼。”

面相乖巧的小媳妇，自打嫁过来后没撒过一次娇或是诉过一次苦，敢与婶母叫板，被小叔子凶了也是自己找回场子，没让他出面撑腰，甚至被流民追的时候她也没喊他救命，只在埋完人后扛不住那份沉重哭了一通。

所以，这是萧缜第一次看她露出这般委屈模样。

他难道还能强迫她，让她第二天直不起腰？

“行，这几天你都好好歇着。”萧缜从后面抱着她，在她耳颈一带亲来蹭去，“等忙过这段，你得有一晚全听我的。”

佟穗：……

第二天，萧守义等人带着流民去种地，老爷子揣上齐耀的地契，负手出门了，两匹骡子拴在棚里休息。

佟穗关后门时，无意中往西边一望，发现松树村的方向又起了烟。

这次应该是在烧那些死去的村民吧？人数太多埋不过来，火葬省时省力。

佟穗默默地看着，最后关门回家。

再大的烟都会散，活着的人只能往前看。

晌午她们去地里送饭，经过孙家的地边，又看到了守在那里的孙典，不过今日柳初并没过来。

孙典显然很是失望，但还是对佟穗道：“告诉萧二，县里把我爹还有其他里正都叫过去了，应该是要给流民分地，你们家那九个流民最多再用今天一日，别想着扣押不放，没人告发还好，被人告发一准吃牢饭。”

贫苦百姓害怕流民，官绅大户则趁机扣留流民为奴，真应了那句彼之砒./霜、吾之蜜糖。

孙典说话一直都不太客气，但话里却是好意，佟穗诚心道谢，加快脚步往自家地里去了。

等九个流民端着饭走开了，佟穗才低声提起分地的事。

萧延一听，扫眼那九个流民，道：“雇的七个晚上管一顿饭，吃完叫他们走，那两个贼就别管饭了，随便他们去哪。”

萧守义：“一顿饭而已，不至于那么小气。”

萧延：“我看他俩不顺眼，要不是被咱们抓了，他们肯定也会参与松树村的事。”

萧守义摇摇头，不想浪费力气说话。

黄昏时分，老爷子从外面回来了，可能是他老人家的贤名早就传开了，换地这事办得很顺利，就是要在各个村子打听哪家有合适的地，耗费了很多功夫。

萧玉蝉扶老爷子在板凳上坐下，喊齐耀：“快来给你曾外公捶捶肩膀，今天的路可都是为你跑的。”

齐耀听话地来捶肩膀。

萧穆笑笑，这些事啊，麻烦是麻烦，解决完也就舒坦了，怕的就是一个懒字，又懒又惦记便成了愁。

“村里如何？”萧穆对着灶膛那边忙活晚饭的儿媳孙媳问，“我看其他村子的里正好像都进城了。”

贺氏：“阿满嘴皮子利索，你来说。”

佟穗笑着解释一遍。

萧穆长叹一声：“虽然来得迟，终究是个好消息，流民们有了着落，村里也不用再安排人手守夜。”

老爷子做主，今晚不但继续管九个流民的饭，还继续让他们在家里睡了一宿，哪怕睡柴棚的那两个，也比缩到外面哪个犄角旮旯睡得舒服。

次日一早，九个流民早早跟萧家人辞别，去里正孙家那边等消息。

流民太多，很大一部分都得靠镇上的保长、村子里的里正负责分地。

灵水村是大村，几年战乱下来，村民们有的被杀死，有的老死有的病死有的饥寒交迫而死，留下好多房屋空着，报上去的无主之地更是多达三百亩。

刘知县很贪，可他知道，如果再不安置流民，如果再闹出一桩松树村那样骇人听闻的大案，他在京城的那点人脉也保不了他。

灵水村离县城有四十多里地，难以掌控，所以刘知县将灵水村报上去的三百亩地都退了回来，让孙兴海发给流民。

县城、镇上都张贴了公文，告知流民们各镇各村有多少地，让流民们自行投奔。

本来就聚集在灵水村、长平镇附近的流民，很多都涌来了灵水村。

孙兴海一宿没睡，怕流民争抢闹事，早早就叫孙纬来萧家，把萧缜、萧延借过去了，这兄弟俩一个有威严，一个有狠劲儿，既能以理服人，也能用嗓门拳头镇住场子。

水塘边的热闹，佟穗几人留在家里都能听得见。

贺氏抱怨道：“一下子来这么多流民，都不知道以前是什么底细，就算没有杀人放火的，小偷小摸肯定少不了，接下来有的乱了。”

萧玉蝉：“乱就乱，我看哪个不长眼睛的敢来招惹咱们家。”

贺氏：“反正你以后少出门晃悠，一身肥肉，最招那些野男人惦记。”

萧玉蝉：“……”

娘几个说着话，有衣衫褴褛的流民从门口经过，其中一个妇人往院子里瞅瞅，停下了：“请问，吕家是在这条街上吧，最东边的那家？”

贺氏打量她几眼，道：“对，你们是？”

妇人腼腆一笑：“里正把吕家的房子分给我们了，以后都是街坊，我们初来乍到，还劳诸位善人多多照应。”

光是耕种侍弄麻烦还好，等秋收的时候，地离得那么远，有人偷都不知道，没准儿第二天赶过去，十几亩地都空了。

萧缜：“是，正好祖父明天也要休息，他准备去中间的村子问问，看看能不能跟人换地，尽量换到咱们村附近。”

尽管秦哥的那番话可能是威胁，尽管秦哥已经死了，可松树村的大案迟早会传过去，那三个匪帮头目会不会将萧家视为妨碍他们扩大势力的绊脚石，会不会特意来报复，谁也说不准。

既然说不准，就不能心存侥幸。

吃过晚饭, 佟穗来骡棚喂骡。

但萧缜不打算将此事告诉佟穗，说了，接下来她可能每天都要在惶恐不安中度过。

“耀哥儿的地，流民的事，都聊了聊。”萧缜简单道。

佟穗点点头，一边往锅里舀水一边道：“流民还好说，县里真要给他们分地，咱们只能把人散了，耀哥儿那十五亩地离得太远了，你们来回奔波实在费事。”

“二太太，听说县老爷要给我们分地了，是真的吗？”

柴棚那边突然传来一道刻意压低的声音。