萧缜找木头桩拴好骡子，卸下两个包袱帮忙拎进屋里，再取出小妻子的信递给岳母：“阿满写的, 您慢慢看，我去地里找岳父他们。”

周青跟女婿客气一番，最后还是拗不过女婿，给女婿指了方向。

“赶车太慢, 我过来帮忙种种地，下午还得赶回去。”

“嘿, 这姑爷真没白找。”

“萧二爷啊，怎么就你自己回来了, 没带阿满？”

周青了然, 推开木门，将女婿迎了进来。

女人尖细的嗓音几乎传遍了整个桃花沟。

蹲在河边的周青听了，心里一喜, 同样高声应道：“我马上回来！”

萧缜一路走到佟家的地头，见叔侄俩面朝黄土，正抡着镐头开沟，地边放着两个篮子，分别装苞谷种、花生种。

周青抱着一盆衣裳赶回家，发现只有女婿牵着一头骡子站在家门口, 她心中遗憾, 面上还是笑呵呵的：“怎么来得这么早？可吃了早饭？”

萧缜：“吃完才来的，图快没赶车，下次再带阿满一起回来。”

萧缜抢过岳父手里的镐头，让佟有余去撒种。

佟有余看看女婿的强壮身板，笑着摇摇头，听劝地去干那轻巧的活计。

佟贵：“二爷，你们家开耕了吗？”

学堂那边, 正在教几个六七岁的小孩子识字的宋知时脸色一变，心也飞去了佟家。

佟有余：“嗯，叫阿满也别担心我们，阿贵一个人能顶三四个男人用。”

佟贵脸热：“叔，你跟二爷说这个，那不是班门弄斧吗？”

爷仨都笑。

忙到日头稍微偏西，两亩地都种好了，爷仨拎着东西回家，周青也预备好了午饭。

收到一堆新衣裳的佟善有模有样地朝姐夫道谢。

萧缜捏捏小舅子的肩膀，虽然话少，喜爱之意却很明显。

吃饭的时候，后院传来几声羊叫，听着跟家里养的羊不太一样。

周青见女婿注意到了，叫他出去看看，萧缜放下碗走到后门口，发现院墙边上拴着一头野山羊，那羊卧在地上，一条后腿周围的毛还沾着血。

萧缜意外地看向佟贵：“你从山里猎到的？”

据说龙行山脉里确实有野山羊，只是野山羊都成群地长在深山，还不如鹿喜欢往外面跑。萧缜四兄弟专门去山里找过，找了几次都无功而返。

佟贵谦虚道：“我也是碰运气，在山里住了两晚才逮到这么一只。”

萧缜看看岳父岳母，劝说道：“龙行山太大了，你孤身一人，尽量还是别往深了去。”

佟贵缩缩脖子，瞄眼佟有余：“二爷快别说了，我叔已经骂过我一顿了。”

周青：“活该，淹死的都是会水的，你祖父在的时候都不敢去里面，就你野，哪都敢跑。”

训完侄子，她对萧缜道：“这羊才八十多斤，本来打算拿去城里卖的，听你说外面都是流民，我又不敢叫你岳父他们跑了，不如等会儿杀了，你带一半回去，给老爷子炖汤喝。”

萧缜：“这东西难得，八十多斤送去城里也能卖近二两银子，自己吃太浪费了。”

佟贵小声嘀咕：“我就想吃，银子以后还能赚，我这辈子可能就逮到这一只野山羊，凭什么都给大户老爷们送去？”

佟有余：“你婶是想多攒点钱给你娶媳妇。”

佟贵：“就我这身板模样，拎两只兔子去哪家提亲都能领个媳妇回来，啥也不用攒。”

周青：“算了算了，就这么定了，咱们自己吃！”

说干就干，饭后佟贵、萧缜抬着羊去溪边宰杀。

周青坚持要给亲家多分一点肉：“你们家人多，马上就要农忙了，多拿点。”

虽然她看不见萧家的情形，可萧缜带了两大包袱的衣裳回来，萧家众人肯定都看在眼里，说不定就有阴阳怪气女儿的，现在她送萧家更值钱的野山羊肉，正好帮女儿找回面子。

萧缜拒绝的时候，周青就把这道理说给女婿听：“我知道你真心亲近我们，可你们一大家子人呢，咱们有来有往的才不会让人说阿满闲话。”

萧缜想起早上二婶“调侃”他时小妻子垂眸不语的模样，这才收下。

萧家。

因为衣裳的事，佟穗也没去柳初那边，自己关在屋里看书，只是不太能看得进去，总担心萧缜路上遇险。

等外面阳光没那么晒了，意味着黄昏将至，佟穗彻底坐不住了，来到后院，四处看看，拿着专门扫鸡圈的扫帚进去打扫鸡粪，这些攒成一堆儿，可以撒到地里增肥。

萧玉蝉去柴棚抱柴禾，看到她，问：“刚刚大嫂三嫂出来绕圈，二嫂怎么没来骑骡或是练箭？”

佟穗瞥她一眼，继续低头打扫。

萧玉蝉抿唇笑：“该不会因为二哥不在家，牵肠挂肚了吧？”

佟穗还是不理会。

萧玉蝉自讨没趣，抱着柴禾走了。

佟穗扫完鸡舍，又去给留在家里的那只大黑骡刷毛。

刷着刷着，远处突然传来蹄子声，佟穗手上一顿，确定那蹄声是奔着萧家这边来的，佟穗才放下刷子，试探着走出萧家后门。

往东一瞧，果然看见萧缜骑在骡背上，怀里抱着个大盆子，后面少了两个包袱。

人没事！

佟穗悬着一天的心总算放下，朝他露出一个笑。

萧缜眼中的小妻子，穿的是再寻常不过的旧衣，仰望过来的脸颊却白得像玉，刚开始还有些紧张不安，笑起来就开成了一朵花，一朵在他的目光下渐渐变得矜持羞涩的花。

这时，萧延几个从练武场那边绕了过来，贺氏萧玉蝉也从中院堂屋探出头。

夫妻俩不约而同地错开了视线。

萧延：“二哥回来啦，路上怎么样？”

萧缜：“还算顺利，你过来。”

萧延立即撇下萧涉、萧野第一个冲到骡前。

萧缜将怀里的大盆递给他。

萧延双手接着，刚要问里面是啥，一股浓郁的腥膻味突然迎面扑来，熏得他脸色煞白，差点呕出来。

已经追过来的萧野、萧涉见了，及时停下脚步，避得远远的。

佟穗也连退几步，警惕地保持距离。

正打算将东西出手的萧延：……

萧缜笑笑，一边翻身下来一边看着佟穗解释道：“阿贵有本事，竟然打到一头野山羊，岳母本来想拿去卖钱，见我带去那么多衣裳，就叫阿贵把羊杀了，分了一大半让我带回来。”

佟穗：“……”

野山羊啊，这么值钱的野味儿居然被母亲拿来还萧家的人情，真是太浪费了！

她宁可自己损点面子，也舍不得叫贺氏母女跟着占便宜。

贺氏、萧玉蝉都走过来了，正好听见萧缜这一番话，知道有羊肉吃，笑成了过年杀猪样。

萧野瞅瞅二哥二嫂，嗤了声，刺婶母道：“二婶这回知道我二哥为啥愿意照顾小舅子了吧，瞧瞧佟婶对咱们多大方，野山羊都舍得杀了分咱们。”

这是在替她找回场子，佟穗悄悄朝亲小叔看去。

萧野飞快地朝嫂子眨眨眼。

佟穗笑了。

贺氏被四侄子讽了个没脸，便使唤儿子：“快端里面去，瞧把你熏的。”

萧延歪着脖子屏着气，对上看热闹的两个弟弟，他忍不住埋怨兄长：“二哥你就是故意的，有好事你绝不喊我！”

萧缜：“有羊肉吃还不是好事？”

萧延已经加快脚步跑了。

萧缜同样一身羊血味儿，对众人道：“你们聊，我去洗一洗。”

佟穗跟贺氏母女可没有什么好聊的，下意识地跟上他。

萧野识趣地拉着萧涉回了练武场。

东厢房这边，萧缜舀了满满一盆水，进南屋前看向佟穗：“帮我拿套干净衣裳。”

佟穗自去北屋帮他拿，到了南屋门口，听着里面哗哗的水声，她尴尬得抓着门帘挡住自己，匆匆将衣裳放在旁边的炕上就赶紧退了出来。

萧缜：“岳父他们的地已经种好了，听阿贵说他还偷偷在山里开了快半亩地，留着种红薯。”

佟穗：“是啊，不过山上的土不太好，红薯长不大，有时候还会被野猪拱。”

萧缜：“那就在旁边挖个陷阱，能抓到一只野猪也值了。”

佟穗也做过这种美梦：“去年是弄过，野猪太大，掉进去又爬出来了。”

说了这么一段，里面忽然安静下来只剩水声。

佟穗猜他没话了，刚要走，萧缜又道：“岳母分了那么多羊肉，心疼不？”

佟穗在帘子后面嘟嘟嘴，然后装大方：“礼尚往来，本来就该这样。”

萧缜：“没事，以后我猎到好东西，直接送过去给岳母补上，不跟家里说。”

佟穗：“……”

她真有表现得那么明显吗？

佟有余：“我们这边偏僻，偶尔才会寻过来一二流民，乡亲们都能应付，你们那边村大富庶些，更容易被人盯上，千万小心啊。”

萧缜：“岳父放心，我们那边也安排人手每晚巡逻了，这几天都没再来贼。”

萧缜：“明天开始种。”

佟贵：“之前听方媒婆说你们家有一百多亩地，人手够吗，要不今天我跟你一起回去，在那帮你们几天？”

萧缜出发的早, 再加上骑骡赶二十里路只需要两刻钟，桃花沟这边有的人家可能才吃完早饭，佟家这位新姑爷已经进了村。

萧缜：“最近不太平，你还是留在家里吧。”

他把上次夫妻俩回去遇到流民埋伏之事说了，包括吕家三口遇害的事。

佟贵听出一后背的冷汗。

离佟家还差两条街的时候, 有村人告诉萧缜, 说佟有余叔侄俩已经去地里了，周青也去了河边洗衣服。

没等萧缜想好先去哪边，一个媳妇深吸一口气，突然朝溪流的方向叫喊道：“阿满她娘，你姑爷来啦！”