萧缜看她几眼，侧身让开路。

佟穗头也不回地走了。

佟穗双手接过, 往里一瞧, 一片动人心魄的银色。

是一个个小元宝，佟穗没好意思数, 连忙把荷包袋口勒紧了。

萧缜取出陶掌柜塞过来的那只缎面荷包，鼓鼓囊囊的，展开看看，再递给佟穗。

感慨过后，佟穗从外面将荷包里面的小元宝摊平再塞进袖中，确定瞧不出痕迹，对萧缜道：“我这就给三弟妹送去。”

别看萧家卖张鹿皮就有十两银子, 一头野猪也能卖三两多，显得赚十两银子好像很容易，这是萧家兄弟有本事，像佟穗的爹，七八岁就跟着祖父进山了，三十多年下来都没猎到过一只鹿, 野猪倒是抓到过一次, 却也摔断骨头养了三个月才好。

普通的农家百姓，忙碌一年庄稼，扣除一家人的吃穿用度, 到年底能攒一两银子都值得专门吃顿好的庆贺。百姓自己养家猪, 同样得仔细喂养一年才能养到两三百斤卖上二两银，中间万一倒霉染病，那就完全白搭了。

来到西院，发现西院还挺热闹，贺氏、萧玉蝉将萧涉与那套桌椅拦在了屋檐下，正在与萧延争执。

再看林凝芳，用五天时间画幅画就赚了十两, 出钱的陶掌柜还一副羞愧模样。

怪不得太平时候读书人那么吃香，考科举可以当官赚俸禄，考不上卖卖字画同样比种地赚钱！

萧玉蝉双手按着圈椅的椅背，刻意压着声音跟兄长讲道理：“是三嫂画画重要还是耀哥儿读书练字重要？她画画只是打发时间，耀哥儿读书可是正经事，这书桌就该放在我们屋里。”

萧延：“他读个屁书，人家绵绵每次放学回来都去学堂做功课，耀哥儿除了吃就是玩，我就没见过他练字，再说了，他想练可以去学堂那边，咱们小时候也都是在学堂读的书。”

萧玉蝉：“耀哥儿是怕祖父，你把桌子放我们屋里，我保证他天天都乖乖练字。”

前几年的条件, 谁家也养不起猪，养也是白养，兵匪一来都抢走。

萧玉蝉这个气啊，还委屈：“她都不待见你，你干啥非要护着她！”

萧延嗤道：“她不待见我，你就惦记了？你回来这么久，是帮我洗过一次衣裳，还是帮我做过一双鞋？别人家妹妹可没你这么懒。”

萧玉蝉：“那我也是你妹妹，一个娘生的妹妹！”

萧延瞥眼站在旁边的母亲，道：“因为你是我妹妹，我才纵着你，换个人敢这么跟我说话，你试试？”

前两日才被他凶过的佟穗：……

萧延凶起来，萧玉蝉这个亲妹妹也怕，抹着眼泪气跑了。

萧延再对贺氏道：“娘也别总偏心她，以后说不定还要嫁人，又懒又馋的谁敢娶？”

“你才嫁人！我就不嫁，我在家赖你一辈子！”萧玉蝉愤怒的声音从屋里传来。

贺氏狠狠瞪眼儿子，去屋里安慰女儿。

萧延叫萧涉去练武场帮忙，他一手扛桌一手拎椅子往东厢房走，快进去了，突然想起佟穗，上下打量佟穗一眼，猜测道：“二嫂来找凝芳？”

佟穗点头。

萧延刚要请她进来，林凝芳匆匆从屋里出来了，看都没看他，快步走到佟穗面前：“刚刚不知道二嫂是来寻我的，失礼了。”

佟穗笑道：“没事，一家人不用那么客气。”

刚刚那鸡飞狗跳的情形，换她是林凝芳她也待在屋里躲清静。

萧延见两人亲如姐妹，抿抿唇，先去里面放桌子。

林凝芳引着佟穗去了南屋，她也好奇：“祖父怎么突然想到要送我书桌了？”

佟穗还真没琢磨过，猜测道：“可能是知道你会画画，家里又有剩的木料，才想起这茬？那我还沾了你的光，也得了一套。”

林凝芳想了想，道：“不能，那日祖父已经送了我一盒颜料，便是照顾我赏赐一次也够了。”关照太多则成了偏心，老爷子那么睿智，不会如此行事。

佟穗突然想到了萧缜。

林凝芳见她走神，也反应过来，笑道：“二嫂喜欢看书，肯定是二哥想给你打桌椅，祖父才顺带捎上了我。”

这几日三妯娌走得近，彼此分享了些秘密，譬如两个弟妹目睹了孙典对柳初的追求，柳初知道了林凝芳是在为陶掌柜摹画，这二人又知道了佟穗有萧缜帮忙，可以在房间里偷偷看书。

后知后觉的佟穗被这话弄得脸红。

林凝芳刚想再调侃两句，忽然听见外面有脚步声，悄悄地靠近着南屋门口。

她脸色一变。

佟穗也没料到萧延一个大男人居然还想偷听她们说话，萧缜逼她说出《关雎》时至少只有他们夫妻俩。

沉默片刻，林凝芳语气平和地道：“走，我看看三爷将书桌摆在哪了。”

躲在门外的萧延听到这话，赶紧三两步跳到堂屋门外，再在二女出来时假装回头，打招呼道：“你们聊，我去练武场。”

林凝芳不置可否。

妯娌俩来了北屋，不约而同地保持安静，确定萧延是真的走了，林凝芳才惭愧道：“让二嫂见笑了。”

佟穗确实不喜萧延，这个小叔既不如萧野客气，又比不上萧涉的率真憨厚，别说林凝芳，她嫁的若是萧延，婚后发现萧延会那么凶她，院里还有两个挤兑她的婆婆与小姑，佟穗可能忍着忍着就受不了，宁可跟萧家决裂，带上嫁妆搬回娘家。

然而林凝芳无处可去，佟穗就不好再说萧延什么，笑道：“没事，乡下本来就没那么多讲究。”

说完，她替林凝芳关上屋门，将袖子里的荷包取出来，道明缘由。

林凝芳第一个念头就是拒绝，她帮陶家是出于对陶父苦难经历的同情，绝非为了酬劳。

佟穗劝道：“还是收着吧，大户人家的情况我不懂，我只知道，在远近的村子里，一个媳妇手里有钱，在夫家就能挺直腰杆。”不然吃夫家的用夫家的，哪怕媳妇帮忙洗衣做饭，夫家人照样能理直气壮地认为是自家在白养着这媳妇。

林凝芳看向手中的荷包。

十两银子，以前她随母亲去寺里进香，随便一笔香油钱都不止十两。

可佛祖菩萨并没有保佑她家人平安，一家人被山匪所杀，家财也全被山匪劫掠，兜兜转转，她竟靠自己赚来了十两银。

林凝芳攥了攥荷包，然后从里面取出两个小元宝，塞给佟穗：“二嫂，我做不来家务，无法帮你们分担，这个你跟大嫂收着，算我一点心意。”

佟穗怎么可能会要她这个！

她拒绝完就要走，林凝芳整个人挡在门前，恳求地看着她：“你们收下，我心里才舒服，不然每次轮到你们做饭的时候，我心中都会觉得亏欠，难道二嫂真要我良心难安地度日吗？”

佟穗：“不能这么算，你还送我画了，据说你的一幅画能卖百两银子，我已经占了大便宜。”

林凝芳苦笑：“力气能养家，画就是一张废纸，二嫂不收，我就不让开。”

佟穗笑了，突然抱住林凝芳的腰，转身就将人放到了炕上，她再趁机夺门而逃。

林凝芳：……

佟穗一路跑回东院，见东厢房的门掩着，她问上房堂屋里的柳初：“大嫂，二爷出门了吗？”

柳初真没留意。

今天不该她们做饭，佟穗没事了，就想回屋里看书，正好试试新书桌。

等她关上外面的门，来到北屋，却见萧缜坐在炕上，正在端详对面的墙壁上多出的一幅画。

佟穗：……

她受不了萧缜直勾勾地盯着她，也受不了他当着她的面盯着她的画，立即脱鞋上炕，要把画取下来，嘴上振振有词：“这么昂贵的装裱，挂在这里接尘土太浪费了。”

绸缎衣裳会穿旧，湖州绫的装裱料子也会旧，佟穗确实舍不得挂外面，乡下这条件，遇到大风天，一吹就是一层土。

萧缜在她的手快要碰到画轴上方的挂绳时一跃而起，直接将佟穗抵到了画轴旁边的墙上。

太矮了说话不方便，萧缜转过她肩膀，再把她抱起来，继续托抵着。

右边就是敞开的大窗，佟穗能看见院子里，万一来人，肯定也能看见他们。

她拍他肩膀。

萧缜：“怎么去了这么久？”

佟穗：“二婶他们为了书桌放哪起了争执，耽误了。”

萧缜：“银子给了？”

佟穗点头：“三弟妹还想分我跟大嫂二两辛苦钱，我没要。”

萧缜不再说话。

佟穗抬眸，对上他看过来的狭长凤眼，那自带凌厉气势的眼里此时满是快活，捉弄她的快活。

就在佟穗担心他想做点更快活的事时，上房那边响起柳初的声音：“三弟妹来啦，找阿满吗？”

佟穗心头猛跳，萧缜也及时将她放了下去，再迅速收起那幅画。

慌张整理衣衫的佟穗：……

所以这人就是故意的，故意要看她害臊，看她着急！

第二声没喊完，被萧玉蝉跳过来捂住嘴。

萧延攥着妹妹的手腕，半是玩笑半是威胁：“还抢不抢？”

贺氏也帮着女儿说话，娘俩一个拉椅子一个拦桌子，就是不让萧延搬走。

萧涉被夹在中间，一脸为难。

摆好书桌, 夫妻俩还有一件事要做。

这时，萧延看见佟穗，马上问：“二嫂来的正好，你说说，这书桌是不是祖父交待给凝芳打的？”

佟穗不想搭理他，但为了林凝芳还是作证道：“确实是祖父亲口所说。”

萧延扭头就朝西边的练武场喊：“祖父！祖……”

萧缜：“一个一两, 应该是十个。”

佟穗暗暗咂舌。