贺氏哼了一声，懒得再猜。

碗筷都摆好了, 萧穆爷仨出来了，坐到男桌这边。拳头大的包子，男人一人两个, 女人孩子各一个。

这会儿贺氏坐在另一个锅灶前，添火煮着蛋花汤，只需要一个鸡蛋搅碎打进去, 再撒些葱花，汤便色香味俱全。

爷们都在屋里坐着，萧玉蝉在北面摆放矮桌, 四岁的齐耀守在灶台前，闻着包子味儿咽口水。

蒸包子准备起来麻烦，开蒸之后反倒轻松了, 不像做烙饼，得经常翻面。

等她走开，萧玉蝉凑到贺氏身边, 挑挑眉。

贺氏盯着她看, 可惜佟穗都从她身边穿过去了, 她也没瞧出什么。

萧玉蝉同样也打量着佟穗。

齐耀吃了一个，巴巴地看向亲娘。

她不知道这娘俩为何如此，却绝不可能叫她们猜出她与萧缜的房里事。

她帮着将一摞碗放到灶台上, 等包子捡出来分装到碗里再放回饭桌。

萧玉蝉知道儿子嘴馋，故意吃得很慢，要从自己这边掰半个给儿子。

萧穆见了，道：“再去锅里拿一个，耀哥儿、绵绵一人一半。”

萧玉蝉一边去拿包子一边说俏皮话：“老的疼小的，就我们中间的不吃香。”

佟穗是那种在亲人面前可能会泄露小心思，一旦外人想看她笑话, 她便能做到滴水不漏的性子。

佟穗目前对萧家也还算满意，房屋结实，粮食不缺，男人们还都很能打，唯二喜欢挑事的贺氏母女也好对付，并非那种动辄打骂完全讲不通道理的人。

柳初：“对了，下午弟妹有什么打算吗？”

妇人们都是挑早饭后去河边洗衣裳，早洗完早晒干，下午河边基本没人，没人就意味着可能会遭遇流民。

佟穗：“就在家里吧，二爷有件衫子破了，我给他补补。”

柳初：“去我屋里，咱们一起做？”

佟穗：“……不了，缝完我偷懒睡会儿。”

柳初恍然大悟，毕竟她也有过疲于应付新婚夫君的阶段。

她不好意思地笑笑，回自己的房间了。

佟穗耳朵也红了，其实她只是想单独躲在房间看书而已。

不管萧缜会不会回来，佟穗一进屋就把门闩上了，靠着炕头看起书来。

既然是孩童时期学的，意思大多浅显易懂，尽管如此，佟穗也看得津津有味聚精会神。

坐累了就靠着被垛仰着脸看，靠累了再改成一手托腮趴在炕头，实在撑不住了才放下书眯一会儿。

不知不觉就到了后半晌。

萧缜回来了。

佟穗警惕地看着他。

萧缜看看她分页的厚度，提醒道：“连着看容易坏眼睛，我已经跟祖父打过招呼了，他只说叫你爱惜点，你不用急。”

佟穗心中一喜，对他的防备都淡了。

萧缜：“三弟他们回来了，今天运气不错，猎到一头鹿。”

佟穗听了，藏好书就赶紧挪到炕头穿鞋。

她在山上也见过鹿，祖父父亲更是见过，可鹿太过警惕，往往没等他们凑得足够近，鹿已经跑了。

丢下萧缜，佟穗喊了柳初一起去中院。

除了林凝芳与还在私塾的两个孩子，萧家众人都聚在这边，还有一些来看热闹的村民。

萧野正在显摆：“我们上午就瞧见这头鹿了，为了抓它在山里晃悠大半天，别的东西都没顾得上找，只在之前铺的陷阱里捡回一只野鸡。”

萧涉：“要不是你摔了个跟头，让鹿钻了空子，我们也不用耽误这么久。”

萧野：“滚，那是山里，你敢说你没摔过跟头？”

阿福：“四爷五爷都厉害，能抓到鹿就是好样的。”

两人这才停止斗嘴。

萧延瞧见喜气洋洋赶过来的大嫂二嫂，不由地往西院看去，只是想到林凝芳对这些猎物从来都不感兴趣，他垂了眼，叹口气。

贺氏问老爷子：“爹，这鹿是先养着，还是？”

萧穆摸摸胡子，道：“不养，老三老四老五，你们这就带去河边杀了。”

随时可能会生乱，真乱起来不定发生什么事，金银可以藏，这种野味儿趁早吃了让一家人养身体才对。

三兄弟应了，一个提鹿，一个去拿剥皮刀，一个双手各拎一个盆，留着装鹿血、鹿肉。

阿福、阿真、围观的乡亲们都跟去河边看热闹。

贺氏又问：“爹，您想炖着吃还是烤着吃？”

萧穆：“烤吧，吃不完的还能多放两天。”

贺氏立即使唤女儿两个侄媳去后院准备篝火。

这种难得的喜事，佟穗、柳初也不计较今天该谁做饭了，都很高兴地去忙活。

等萧家三兄弟拎皮端肉的回来，齐耀、绵绵也回家了，围着鹿肉活蹦乱跳仿佛过年。

萧家兄弟都很擅长炙烤野味，直接揽了这活儿，让女人们歇着。

夕阳将整个萧家后院染上一层暖色，大家围着篝火而坐，眼中映着跳跃的火舌，面上都带着笑。

唯独少了一人。

萧延使唤阿真：“快好了，叫三太太过来吧。”

阿真点点头去了。

过了一会儿，主仆俩一前一后地来了，林凝芳走在前面，穿着一身布衣，单看打扮就是农家媳妇，只是那走路的姿态淡漠的脸色，分明又与这里格格不入。

按照排行，她照例坐在佟穗身边。

贺氏朝儿媳翻了个白眼，要不是怕老爷子嫌烦，她能天天数落这儿媳一顿，甚至在这儿媳的衬托下，她看佟穗都顺眼不少。

齐耀：“怎么还没好啊，我好饿。”

贺氏瞪了外孙一眼：“啥也没干饿个屁，你舅舅舅母们干了一天的活也没饿成你这样。”

齐耀：“……我念书了！”

贺氏：“念书能费多少力气？”

萧延听这话越来越有指桑骂槐的意思，连忙转移话题：“大嫂二嫂，今天你们去河边割草了？”

妯娌俩都点头。

萧延：“天暖了，河边野花也开了不少吧？”

妯娌俩互相看看，继续点头。

萧延又问：“那你们明天还去吗？”

柳初看向佟穗，佟穗道：“明天可能没时间。”

明天该她们做饭了，还要喂猪，歇不上多久紧跟着就要预备晌午的饭食。

萧延愣了下，不死心地道：“那你们后天肯定去吧？去的话也叫上凝芳，她都没怎么出去逛过。”

这可不是佟穗想不想的问题，她转向旁边的林凝芳。

林凝芳朝她微微偏首，道：“我走得慢，还是不耽误大嫂二嫂了。”

佟穗想的则是，她不可能塞相府小姐锄头跟篮子的，那林凝芳真去了就是傻站在一边看她们做事，岂不成了大家都尴尬？再倒霉点遇到流民，林凝芳跑不动怎么办？

所以，她只能笑笑：“嗯。”

萧延：……

萧涉：“嘿，能吃了！”

萧延：……

萧野、萧涉都不管他，热情地帮忙分起肉来。

萧野离女人们这边更近，给大家一人分了一大碗肉。

柳初：“太多了，我吃不了这么多。”

老爷子萧穆看过来：“吃不完剩下，先吃再说。”

柳初脸一红，佟穗看看碗里的肉，悄悄对她道：“我能吃完，大嫂你得陪着我，别显得我一个人饭量大。”

柳初被她逗笑，便也放开肚子吃了。

另一边，林凝芳是真的吃不下，一抬眼，对上萧延直白的眼神。

她顿了顿，分了一半肉给坐在后面的阿真。

吃得太饱不好马上睡觉，一家人分散在后院里消着食，只有林凝芳先回去了。

绵绵带着齐耀在玩，佟穗与柳初站在旁边，轻声说着话。

柳初：“三弟好像挺希望咱们多带带三弟妹的。”

佟穗：“那也得三弟妹自己愿意才行，咱们硬凑上去，她可能会不喜。”

柳初凑到她耳边道：“她嫁过来快一年了，我们每天最多说三回话。”

佟穗猜到了：“你说‘弟妹吃吧’，她说‘谢谢大嫂’？”

柳初笑，笑着笑着叹道：“我好歹还做做饭喂喂猪，她整天闷在屋里，一点都不动，这哪行啊。”人会废了的，又不是坐牢。

佟穗没接话。

该怎么过日子，都是自己选的，她不了解林凝芳，也不必打着为对方着想的名义去干涉。

那是萧延的事，她只是萧家大房的次媳。

天黑透后，佟穗终于跟着萧缜回了东厢房。

佟穗洗漱时，萧缜在旁边看着，忽然问：“你跟大嫂说了那么久，都在聊什么？”

佟穗背对他吐了水，这才道：“聊了会儿三弟妹的事，三弟好像希望我们走近点。”

萧缜：“他自己带回来的人，你们不用搀和。”

佟穗听出了他对林凝芳的不喜，或者是漠不关心，突然有些好奇：“当初你们一起救的她们主仆，你怎么……”

说到一半卡住了，意识到这话不太合适。

萧缜：“什么？”

佟穗摇摇头：“没事，我洗好了，你来吧。”

佟穗：“看出来了。”

柳初朝她笑笑：“能嫁到这边，我真的挺知足的。”

萧穆扫眼三个身段都很纤细的孙媳妇，再看看养得珠圆玉润的孙女，摇摇头没再言语。

萧玉蝉回到饭桌前，手里的包子已经掰开了，竟然是一般大小，分给两个孩子。

包子还没出锅, 但香味已经随着锅盖边缘冒出来的水汽散出来了，在院子里都能闻见。

佟穗抬眸看了她一眼。

饭后两个孩子又出发去私塾了，佟穗与柳初并肩回东院。

柳初轻声道：“玉蝉是懒，对绵绵还是不错的，她没出嫁前经常带着绵绵玩。”

瞧见佟穗妯娌，贺氏忍不住一阵阴阳怪气：“你们来得倒是时候, 闻着味了吧？”

柳初低着头, 佟穗不予理会。