布德先是给了少年一张宴会的邀请函。

元恬看了一眼，微讶，因为这场宴会的目的和参会人员——

埃文斯：“连我都不能在休息时间打扰你,他怎么敢的。”

元恬求助地看了一眼玛格丽特女士。

埃文斯吹胡子瞪眼睛，显然对布德的失礼非常不满，不断强调让元恬接通电话,让他来会会这个布德到底想做什么。

倒是玛格丽特女士,看到布德微微锁着透出些不耐的眉毛，还有细微用词的轻浮应付,表情微妙。

感受到两人的关爱,少年很轻微地笑了下。

元恬接通了电话,选了一个只会让自己出镜的角度。

即将来星光帝国访问的黑曜帝国来使会参加，

说话倒是彬彬有礼，穿着也十分正式得体。

埃文斯冷哼了一声,勉强忍了。

现在确认即将参加的宾客有各大贵族的家主、主要高层，还有星光帝国重要机构的负责人等。

身边的埃文斯教授和玛格丽特教授也会参与，既代表学术界,也代表各自的家族身份。

当然，星光王室也会参加。

这位在大半夜冒昧两次拨打视讯的王室侍从,等接通电话后,是一位法令纹极深的中年男人，

阅历不多的元恬可能不知道布德这种态度代表着什么，

但玛格丽特和埃文斯都很清楚，这个中年男人分明将少年当成了某种被无尊严豢养的轻浮之人。

不知道从哪里确认的想法，一厢情愿地觉得美丽的少年倒贴已有婚约的王室继承人，得到了种种优待和上流社会的入场券。

他要求少年打扮出席，不容拒绝和插话的态度盛气凌人，

就像对待某种用以炫耀的无生命配饰。

浮于表面的礼貌藏着不屑。

即使没有玛格丽特的关系，埃文斯也将元

恬当成了自己的接班人，他一向是个暴脾气，护短的性格哪里能忍受少年被这么折辱。

一冲而起，蹿进镜头，跟年龄不符合的灵敏把迟钝的元恬都吓了一跳。

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镜头另外一边的布德怎么可能认不出弗朗西斯·埃文斯这个不管是学术还是家世方面都了不得的怪脾气老头，

只听了几句话就变了脸色，面色惨白。

元恬是他承认的接班人，还能跟他一起共进晚餐，

这个认学术成果不认家世的固执科学家面前又完全没有后门可走，

少年的智商与天赋可想而知。

被埃文斯当做接班人培养，毫无疑问在那场宴会中也能获得一个名额，

还不是底层的陪衬那种。

布德不蠢，他马上意识到自己误解了殿下的意思，

实际上塞勒斯殿下也根本没有对少年表现出任何狎昵和轻浮，只是让他转交邀请函与出席服装。

但布德白天事情繁多忘了这件事，现在临时想起才开始这项被殿下第一件交代的工作。

是侍从自己听了一些小道传言，看到少年绝伦的照片想偏了，

是他自己的傲慢和武断导致了这个结果。

玛格丽特温和道：“好了弗朗西斯，不要为不相干的人浪费时间，我们可以继续为我这位可爱的学生庆祝了吗，祝贺他学习两个月，成功成为二级制卡师。”

布德怎么会不知道这句话的含金量，身形剧烈地摇晃下。

但没等他开口补救，埃文斯已经冷声要关闭通讯，

子壹迫不及待地照做了。

餐厅又恢复了安静与温馨。

元恬看着比自己反应还大的两位老人，哭笑不得，但心口又一片融融温煦。

元恬：“黑曜帝国的人要来商谈吗？”

玛格丽特在星光大学教学办也有职务，解释：“没错，对方还新提出了跟我们学校的交换项目，每个年级都有名额去黑曜大学待一段时间。”

这简直就像是为元恬量身定制的交换项目，能完美平衡学业和去黑曜帝国探寻玉佩与德拉肯的联系。

埃文斯以为他还在想刚才那个混蛋侍从说的宴会，

口气像在哄向往别家小孩手中玩具的幼孙：“这有什么，不管是宴会还是交换项目，你想去我都给你解决。”

玛格丽特看出了少年的意动，按下担忧的神情，难得谈起了政治：“老国王最近对外策略有些激进，边界摩擦不少，对伊国和邵国的作风都过于强硬，王室跟黑曜的关系……又很难厘清，说不准之后是什么情况。”

埃文斯点头：“这倒是，国王年龄还没我大，怎么就有点老年痴呆的症状了，风格变化很大啊。”

老年痴呆症这种认知障碍疾病，包括阿尔茨海默病等亚型。

健忘是典型症状，还伴随着认知能力下降、情绪波动和固执。

老国王原来的对外政策非常和缓，甚至有点软弱的意思，跟

近期是两个极端。

因为塞勒斯的缘故，元恬以前也见过老国王，印象中是位平和的老人，在外面遇见甚至不会一下子相信他是位王。

元恬喃喃：“像变了一个人吗……”

埃文斯：不过还有塞勒斯那小子，他心里有数，最近南部感染生物扩张规模又增大了，各国都在想感染生物怎么解决，打不起来的。19”

意识到自己又提起了某个人，埃文斯在玛格丽特的一瞥下讪讪闭嘴，扯开话题。

陪两位老人又吃了点东西，聊了会儿家常，天色渐晚，元恬就礼貌告辞了。

离开前，老太太心疼地抱住体型偏单薄的少年，问：

“大一第一节课的报告会，那位同学分享了什么内容？”

元恬睁着冰蓝色眼睛，稍加思索：“《美丽新世界》第三章，‘六万两千四百次的重复造就了一个真理’，那位同学想告诫大家‘谎言说多了也许也会变成事实’。”

心思细腻的玛格丽特已经知道了自己之前的失误：

元恬对王室继承人并没有暧昧的情谊。

那么为什么之前两人“恋情”的传言满天飞，

王室殿下为什么总是在少年附近出现，放任这种传言，就很值得细细思量了。

元恬回答完，眨眨眼，意识到了老人委婉的告诫。

他意识到了之前自己有些不妥的处理方式，

元恬之前也纠结过为什么大家都认为他和塞勒斯是恋人，

但塞勒斯说“清者自清”，再加上元恬从那之后就很少听见别人偶尔的谈论，也就没再管。

元恬回抱了老人一下：“我想我明白您的意思了，谢谢您。”

玛格丽特叹气：“放心，现在还没有人传播这种言论，希望那个侍从是第一个，也是最后一个。”

埃文斯教授也拥抱了元恬，很轻地叹了一声气，解释：“塞勒斯今天没有恶意。”

埃文斯家族跟兰开斯特存在姻亲，老人也算是塞勒斯的长辈。

但他也只解释了这么一句。

元恬回公寓的路上情绪不高，他忍不住反复去想昔日好友的一些行为。

子壹忽然亮起了警示灯：【先生，公寓门口有异常能量反应。】

元恬一顿，看向公寓门口，却看见了一只纯黑色的鹰，

它翼展极长，光是站立起来身体就已经高于一般的人类。

但元恬确认，王都星球自然的生态中，没有这种模样的动物。

也不是哪个大贵族豢养的，有能力将这种大型猛禽当做宠物养起来的人不会选择全黑的颜色，因为星光王室忌讳。

那只外表极其威风的鹰有些委屈地缩在元恬公寓门口的走廊，好像已经等了一段不短的时间，

倏然，它察觉到什么，朝着元恬的方向抬头看来。

然后翅膀展开，凌厉的飞行在空中划出响声。

元恬下意识警惕，右手已经摸到了随身

带着的武器上，

下一刻，扩张的银色精神力触碰到了那只黑鹰周围漂浮的熟悉黑色物质，

少年眉眼略怔，有些疑惑，最终没有马上动手。

那只雄骏的鹰越来越近，几乎是直直朝着元恬的正脸扑来，

先一步吹来的气流让少年的银发轻动。

谢行尊：【它没有恶意。】

对玉佩强大的信任感稳住了元恬，他压制住了有异物扑面下意识反应的防卫反击，

只是在那只巨大的黑鹰“穿”过自己时，冰蓝色的眼瞳不受控地眨了眨。

那只鹰没有血肉实体，如果不看画面，元恬只会觉得有一阵风从身边掠过，

银发随风飞舞到脑后，露出少年光洁饱满的额头和流畅的五官线条，

元恬扭头去看那只鹰?_[(”到底要做什么。

它飞过元恬后发出一声啼鸣，随即改变方向朝着天空上方飞去。

它的速度极快，飞到一半就很难看清它的身影了，

可下一刻，黑色巨鹰的身体开始泛起点点闪烁的黑色，像磨碎的黑色钻石洒在它的身体表面，折射着王都城市夜晚的灯光。

它张开耀眼的翅膀直直冲向天空，

身体却越来越虚幻，刹那，化作一束散落的烛花焰火在天空星散。

仿佛某种独特好看的烟火。

在元恬疑惑时，天空的变化并没有结束，

随着那些黑色星点的扩散，

低垂的夜幕，越来越多的星子煜煜生辉，宛如打开了秘境的大门。

带状、弧状的萤光色彩在黑夜天空中延绵变幻，

交错的光影颜色间或更改，

停留得最多的颜色是蓝色。

周边的其他居民和路人也发现了天空的异状，

惊讶沉醉的同时陆续拿出相机拍摄。

元恬仰着脸，蔚蓝色的眼睛倒映着令人目眩迷离的美丽。

这是古蓝星的极光现象，

太阳活动与蓝星磁场、大气作用的结果。

极光不仅是种让人心旌摇曳的自然之美，在古蓝星的各系文化中也具有重要的文化意义，

它是女神的光辉与祝福，为子民带来好运，

是魂灵之舞，逝者与生者的联系。

元恬这么了解，是因为他有一门通识选修课的报告选取的主题就是极光现象，

但因为资料问题，还缺少照片和视频。

子壹跳出通知：【视频录制已完成。视频主题：极光。视频时长：……】

那只黑鹰的主人，用某种未知的方法还原了古蓝星上的极光现象，

少年所在的位置，无遗是极光带最佳欣赏的地点。

绚烂的光带又闪烁了几分钟，

在越来越多听闻消息赶过来汇聚人群的失望中，越来越黯淡，直至彻底消失不见。

只有元恬知道它们其实没有彻底消失，

那些闪烁着的光芒最后发挥了作用，

光影的余烬从天空坠落到少年四周，若有所言地漂浮着，仿佛一群各色的萤火虫。

元恬下意识抬手，

那些光点在他手上汇聚凝成了一封精美的信，

黑色的硬纸，暗金色的行楷。

目见了一切的观众，仿佛看了一场美妙的魔术，

但这场魔术的目的是送来一封邀请函，以及一个盒子。

元恬打开那个质感微凉的饰品盒，里面装了一枚切割光滑的胸针。

元恬不太在意和了解饰品的价值，

只是从风格和外观上来说，比起之前王室侍从展示的，他更喜欢这一枚。

邀请函的宴会正是黑曜帝国来使也会参加的那一场，

带着黑雾的奇异巨鹰，还有宴会目的地，

发来这封邀请函的人已经非常明确了，

德拉肯。

手写邀请函上的字迹也异常熟悉，元恬之前在虚拟空间拍卖行的房间里看过笔迹类似的书法。

原来那个房间的主人也是德拉肯。

元恬：【刚刚你有感觉吗，黑鹰身上的精神力……很熟悉。】

少年斟酌着用词，毕竟谢行尊现在和德拉肯的关系还不明确，元恬担心说错话伤害到玉佩。

元恬觉得德拉肯可能真的不是纯粹“冒名顶替”，他和谢行尊的确存在某种未知的联系。

显然，少年的担心比较多余，谢行尊的心态很稳：

【知道，等之后跟他近距离接触后再具体谈。】

元恬点点头，最后看了一眼平静下来的夜空和周围还在啧啧称奇的人群，回了公寓。

谢行尊似乎不经意问：【胸针喜欢吗？】

元恬下意识道：“喜欢，很喜欢。”

他问：“怎么了吗？”

玉佩无声。

晚宴就在第二天。

早上，玛格丽特邀请元恬和她一起出席，发消息说正在为他挑选礼服，

询问元恬的意见。

元恬只说让玛格丽特女士考虑跟胸针的适配，

并给女士拍了那枚胸针的照片，

老人表达了自己的赞叹，直言自己挑选礼服有了明确的目标。

元恬除了正常上课，还顺路去教务处询问了关于跟黑曜帝国的交换项目。

根据教务处给的消息，那位好心的工作人员隐晦地表示，交换的名额大多都已经被大贵族提前预定了，

还剩余极少数名额没被确定，想参与的学生可以先报名，之后会统一遴选。

交上去的名单还需要黑曜帝国的来使确认，

不过对方对他们的情况并不了解，估计也只是走一个过场。

元恬象征性地报名。

没过一会儿得到了埃文斯教授的消息：

他为元恬争取到了名额，但遇到了一点阻力，

来自王室。

元恬听完就隐隐知道是谁施加了阻力。

确认元恬决心想去，埃文斯说他会解决这些麻烦。

中午杰夫邀请元恬一起去学校内的餐厅用餐，

元恬对这位当时在机甲课时，挺身而出愿意跟自己当队友，倒霉被“意外”波及也毫无抱怨的同学有一个好印象，没有拒绝他的邀请。

杰夫也没想到，元恬短短两个月就成了二级制卡师，现在毫无疑问，已经成了校内名副其实的天才。

按照这个晋升速度，元恬还没毕业可能就会成为五级制卡师，

一百五十年前，上一个拥有这种天赋的制卡师制作出了唯一一张九级能源卡。

那张能源卡直到现在都是伊国的顶尖战略物资，而星光帝国的能源卡最多也只有八级。

虽然看似只有一级之差，但它们在给顶尖机甲供能，支持高强度的战斗时，

九级能源卡的效率要高出近百分之十，

这足以左右顶尖战场的胜负。

杰夫原本不算是他们家族正统的直系，也离家族的核心事务还有一段距离，

但从昨天开始，他已经成了第二顺位的继承人。

杰夫很清楚，这跟他自己的能力和天赋无关，全倚靠他跟身边这个少年的友谊。

元恬年纪轻轻，是他们这批校友里，唯一一个不靠家世的荫蔽就能拿到今晚宴会入场券的人。

但元恬的一举一动，都跟之前没什么区别，蓝眼睛专注地看着盘子里的餐点。

杰夫之前的想法，觉得少年会因为他的身份认为他别有用心，才是真正对元恬的侮辱。

元恬回头看向几次走神的朋友：“怎么了？”

杰夫露出一个傻笑，摇头：“没有没有，对了，刚才在门口有一个仿生人让我转交给你一封信，已经过了安全检测，显示没有问题。”

他看少年已经放下筷子结束用餐，才把东西拿出来。

元恬无奈地等了等。

子壹：【检测完成，没有危险。】

元恬这才打开信封。

又是一张邀请函，如果把埃文斯教授给他的弟子名额也算上，他已经集齐四张邀请函了。

杰夫余光不小心瞥到一眼，看到“亚伦·德蒙特”这个名字后马上打起了十万分精神，发现是邀请函，更警惕了：“为什么他突然给你发邀请函，一定有诈。”

杰夫犹豫道，提醒：“元恬，早上有个王室侍从通过我爸的关系找我，想让我给你送礼物，说是因为宴会安排怠慢了你，想赔礼道歉，该不会……”

塞勒斯殿下也给你发了邀请函吧。

元恬想了一会儿才记起有这么一个人，露出一个恍然的表情。

杰夫也明白了什么，担忧道：“那肯定是他走漏了消息，德蒙特这是在警告你不要接受殿下的邀请，这是在示威！”

元恬没说话，翻过来又看了一眼那张还熏过温养精神力香薰的

邀请卡，问：“亚伦·德蒙特成为家主后，变化大吗？”

杰夫想了想：以前嚣张的性格倒是收敛了不少，稳重了很多，处理起事情来有模有样的，这两个月不怎么来学校了，?_[(”

他想到元恬跟德蒙特新家主微妙的关系，话锋一转：“不过怎么想他也不能实际掌权，多半是照猫画虎，有决策团队在帮他出主意吧。”

杰夫先入为主地考虑亚伦的恶意：“反正你小心他就是了，太过分了，还特地寄一张邀请卡来折辱你，他觉得你去不了吗！”

元恬情绪平稳，收好了邀请卡。

也许是警告他不要接受塞勒斯的邀请，不要离塞勒斯太近，但不一定是恶意。

客观上，元恬跟有婚约的王室继承人保持距离反而是一件好事。

除非对方是个恋爱脑，不允许任何可疑对象靠近未婚夫。

亚伦不太像，

他对塞勒斯的态度好像也就一般，可能喜欢，但没到无法自拔的地步。

元恬告别了杰夫，前往造型工作室的路上还在想德蒙特突换家主的变故，浏览相关消息。

老家主现在还没销声匿迹，时不时出来刷存在感，但只敢说亚伦年纪轻，有些事情处理得不够好。

丝毫不敢议论年轻现任家主身后可能站着的那位一代德蒙特老家主。

元恬忽然问：“星光帝国独立时，那位兰开斯特……旁系，叫什么名字，有他的资料吗？”

如果德蒙特的第一代家主，伯德温·德蒙特都还活着，有没有可能……那位印象中比伯德温年级更轻的君王，也通过类似的生命冻结技术，“活”到了现在？

这次回答这个问题的是谢行尊：【塞勒斯·兰开斯特。】

那位自称继承了兰开斯特姓氏，带着一批贵族离开黑曜一手缔造了星光帝国，

并让它站稳步伐的国王，

跟这代王室继承人同名。！

连一旁已经愠怒的玛格丽特女士也不得不承认，这的确是一套非常合适得体的搭配，完美符合元恬的风格。

但它的主人是错误的人，也以一种错误的方式被送来了。

即使名义上是私下的宴会，并不宴请媒体，这份星光闪闪的与会名单也注定这场宴会不简单。

这场宴会的气氛，很可能就代表了之后两国外交的走向。

在老小孩的强烈要求下,元恬没有挂断通讯请求。

这种宴会,正常情况下，怎么也不会邀请一个没有背景的平民学生。

中年侍从接下来的话解答了元恬的疑问：“请准时出席，服装和配饰按照殿下的安排，已经为您准备好了，不要让殿下等。”

随着他的话，空中投影出一套繁复华丽的西装礼服和相得益彰的领带、袖扣、手表。

玛格丽特：“小元,你先问问他想做什么。”

埃文斯勉强压住了自己的脾气，穿着深棕色西装马甲的小老头坐在旁边生闷气。