“淳于潇隐，今日就是你的死期。”南宫凌打出一个手势，身边死士即刻围杀过去，昌汾亦带着追兵赶到，双方当下形成合围之势，堵住了所有可能逃走的路径。

“想杀本王，你们不配，我淳于一族男儿皆铁骨铮铮，岂是你们这些虾兵蟹将可以冒犯的，本王的命运永远掌控在自己手中，我命由我不由天。”

肖音飞下古树，正面迎战黑熊，皇帝运转内力，手指点中胸口几处要穴，暂时止住背后伤口出血，方才靠坐在树干上长出一口气，如果青药仙子在此就好了，这点伤对于药仙宫宫主来说还不是手到擒来。想起那个清丽出尘的女孩，淳于泠洬不由萌生阵阵思念，什么时候起他对那个女子的厌恶消失不见，甚至受伤后第一时间想到的人也是青药仙子。

猛兽嘶吼声贯彻天际，循着天一殿密道找到地磁山的薛之煜面色大变，不好，皇上有危险，当下他身形急速飞掠，追着黑熊狂吼的声音找来。

“朕问你薛统领去了哪里，为何不答？”昌汾手下有个叫须江的长史乃昌刺史心腹幕僚，手中握有昌汾贪墨赈灾银子的原始账本，薛之煜奉命前去追查，不知此时情形怎样。

昨夜昌刺史命人纵火后，带着手下围住行宫所有出入口，睿王率手下侍卫浴血拼杀，硬生生闯出一条血路，带着残兵逃到行宫后山，却又遇到南宫一族死士截杀。

“微臣护驾来迟，望皇上恕罪！”助肖音斩杀黑熊后，薛之煜即刻飞身上了古树，抱拳向皇帝请罪。

此前为从须长史手中拿回原始账册颇费了一番功夫，那呆子爱慕昌漪，得知昌刺史卖女求荣，不顾他曾上门求亲将庶女送入行宫服侍天子后，心中彻底生了嫌隙，巴望着利用账册扳倒昌刺史后，皇上能论功行赏将昌漪赐给他为妻，可惜昌漪已死，薛之煜为拿到账册，将真相如实告知后，又对须江晓以大义，才能顺利拿回证据。得知爱人身死，须江万念俱灰，遂将昌汾火烧行宫的计划和盘托出，薛之煜十万火急赶回营救，仍是迟了一步。

潇隐手中长剑挥出带起阵阵血雾，一边收割死士性命，一边护着怀中的孟蔓蔓往后退去，昌汾和南宫凌步步紧逼，眼见身后便是万丈悬崖，退无可退，孟氏害怕的脚软腿颤，身子依偎在睿王怀中，却依然站立不稳。

“属下谨遵圣谕！”距离地峡洲最近的洲府便是地瘠洲，那里是比此处更加穷苦的地方，泷澄帝国所有洲府皆分为上中下三品，地峡洲勉强算个中品，地瘠洲无疑是下品中的末流。在地峡洲境内，昌刺史尚有余力为陛下专门拾掇一处园林作为行宫入住，到了地瘠洲圣驾大概只能挤在洲府衙门暂住，行宫什么的是别想了。

地峡洲行宫内，大火烧了整整一夜，将所有宫殿建筑焚毁后逐渐熄灭，缕缕黑烟腾起的残垣断壁间满是血迹和尸首，无声诉说着其中的惨烈和悲凉。

“王爷，不能再退了，后面没有路，妾害怕。”小手抓紧男子衣襟，哆哆嗦嗦着撒娇，孟蔓蔓死活不肯往悬崖边再退一步，她还年轻，容颜如花，她不想死，战争血腥只是男人之间的事，为什么要她陪上性命，她只是睿王的侍妾，又不是名正言顺的睿王妃，为何要陪潇隐一块去死。

“蔓儿别怕，爷会护着你的，等会跳下去时，本王垫在下面，不会让你有事的。”他带来的侍卫已经死了个精光，明知往这个方向退是死路一条，他还是故意引着追兵向这处断崖来了，比起死在南宫凌手中，他宁愿跳下悬崖，淳于皇族无论何时都不能输给南宫一族，哪怕战至最后一兵一卒，也绝不认输。

“不，妾不想死，”脚下踢中一块石子滑落悬崖，久久没有听到回声传来，崖边缭绕的云雾让她看不清下面究竟有多深，孟蔓蔓双手猛然用力将身前男子往后一推，“爷，妾不是故意的，蔓儿只是想活下去，妾与你夫妻一场，也曾有过恩爱缠绵、情浓不舍之时，可皇上已经没了，淳于皇族注定要完了，蔓儿只能另择明主服侍。”

“薛爱卿免礼，即刻护送朕去最近的洲府，昌汾狼子野心，其罪当诛。”提及胆大包天的昌刺史，皇帝龙颜震怒，小小一个地峡洲刺史竟敢纵火烧毁行宫，株连九族不足以泄他心头之愤。

身子悬空跌落悬崖时，潇隐满脸不可置信，怎么可能，蔓儿为何要这样对他，他们昨夜还在寝帐中那般云雨巫山，难道孟氏之前的柔媚依恋、曲意逢迎都是装出来的不成，亏他一直将这个侍妾带在身边，甚至为此惹了雨浓妹妹不快。

悔恨如同潮水无边无际将潇隐吞没，身子急速穿过云雾往下坠落，他闭上眼睛，脑海中一幕幕回放出与清欢相识的经过，欢儿，潇大哥对不起你。

身为隐卫日夜守护天子安危，没人比她更清楚，皇上极少召幸妃嫔，既使偶尔翻了某位娘娘的牌子，也不曾真的与之行鱼水之欢，虽然纳闷陛下此等行为是为了什么，但肖音心中却因此高兴。皇上没有宠幸其她女人，她就还有希望不是吗。

水城城主府内，已经住进来几天的皇甫萱滢正亲手缝制一件长衫，旁边一袭粉色襦裙的清馥正在帮忙分丝线，五颜六色的丝线杂乱掺杂在一起，被她灵巧的双手一缕缕分出来理顺，放到昭平公主面前的石桌上备用。

“好孩子，快坐下歇歇，这些丝线纷杂凌乱，整理起来最耗费心神，你帮义母理了一整个上午，定然累了，先喝杯茶缓缓。”

皇甫萱滢放下手中衣服，就要拎起茶壶倒水，清馥见此，忙上前接了，亲昵嗔怪道：“不过是些丝线罢了，都是女儿家常做的活计，哪里就累到了，义母身份尊贵，怎能做斟茶的差事，让馥儿来就是。”

他奉皇命秘密与须江见面，拿回地峡洲官员贪墨赈灾银粮的证据后即刻赶回行宫，谁知昌汾狼子野心，连夜火烧行宫，天一殿被焚烧殆尽，密道入口也淹没在废墟之中。

皇上早有密旨，如果形势有变，就将账册送入密道保存，薛之煜不过略加思索，便决定顺着密道找来，行宫失火，陛下很可能已经通过密道逃离，他必须尽快追上去护驾。