瘴气之地顾名思义，常年弥漫着常人无法忍受的毒物，普通人若是误入其中，轻则皮肤溃烂红肿，重则丧命。

所以瘴气之地附近，早就没有什么村落小镇了，只在离瘴气之地还有五六十里的地方，剩下最后一个村子。

常走的那条道，也就是虞枝他们离开离月宗的那条路与山脚村落相连，从村落往外几十里地，便是这附近最大的镇子，净水镇。

净水镇的地理位置不好，依山不傍水。

离月宗所处高山在山群之中。

与净水镇大不相同的，则是离月宗所在山群另一次的瘴气之地。

只因这净水镇曾是苍羽宗宗主闭关修炼的地方。

这世道，虽说修士千千万，可当真渡了雷劫，金丹已成，当真算得上修士的，无论是妖修，人修，还是魔修，寥寥无几。

村子破落，多数房子看着已经很多年没有人住了。

而他筑基时闭关修炼的地方，便是这净水镇。

所以不少修士闻风而来，这净水镇也因此变得富庶。

就连那看家护院的黄狗，都是老得背脊凸起，犬牙向两侧歪着，只哼哧哼哧往外吐气。

“妙意师伯，这村子里并没有什么妖兽的气息。”何满慈在村子里巡察了一圈，回到了他们一行人扎营落脚的地方。

盘腿坐在草垛上，闭目养神的女人面容白净姣好，看不出具体的年纪。

苍羽宗宗主闻人羽便是其一。

“什么？”祝知礼一愣，抬眸看向何满慈。

何满慈并没有注意到祝知礼的反应，她眉心紧蹙，心中有些焦急，却又得压低了声音说话，“这次的事情，说是锁妖塔里有只妖兽逃脱，所以整个离月宗倾巢而出，要将那只妖兽抓回。”

“可是，我们那几日分明守在锁妖塔外……”何满慈顿了顿，她看向远处的妙意师伯，声音变得更低了些，“祝知礼，你我都知道，那锁妖塔好好的，分明没有任何妖兽逃脱。”

“满慈，慎言。”祝知礼眉间微微有些严肃，他看着面前鼻尖被冻得有些泛红的少女，轻叹了一口气道，“即便锁妖塔内没有什么妖兽逃脱，可那日的地动，你我都是切实感受到的。”

“更何况，师父也出山了不是吗？总不能连师父都要诓骗我们。”

听祝知礼这样讲，何满慈的肩有些颓然地微微向下，她垂着眼，“我只是有些不安。”

祝知礼没有说话，眸光反倒愈发深幽。

只是何满慈又很快抬起头来，“不说是我，祝知礼，你这几日魂不守舍，不也是有些不安吗？”

被何满慈戳破了这两日处境的祝知礼抬手按了按眉心，他侧过身，避开了何满慈的视线。

“我只是，有些忧心阿枝。”祝知礼轻声道。

何满慈却是有些奇怪，“离月宗上虽没什么人，可阿枝在那儿却是安全的，有什么可担心的？要我说，还是该给师父去信问一问，这妖兽的事儿，究竟是怎么一回事。”

何满慈垂着眼低声絮叨着，却忽然觉得身侧的人往外走了两步。

抬眼去看，率先见到的，便是那只白白胖胖的信鸽。

“是阿枝的信！”何满慈高兴道，一时间，方才什么妖兽，师父的全给忘了。

另一边，祝知礼已经抬手接住了鸽子，他抬手解开了鸽子腿上的竹筒，打开匆匆扫了一眼，脸色立刻变了。

何满慈远些还满心欢喜，虽说眼下有着烦心事，可是有虞枝的信怎么也算是好事一桩，只是不等她抬手接过信，便见祝知礼脸色骤然变得苍白。

何满慈心下微顿，声音也变得急促。

她也顾不上于要压低声音，一边抬手想要接过信纸，一边迭声追问，“怎么了？阿枝出事儿了？”

他们的动静稍稍有些大，闭目养神的何妙意睁开眼，朝着他们的方向望了过来。

祝知礼并没有回答何满慈，他三两步走到了何妙意身前，平日温和有礼的人现在浑身紧绷，“妙意师伯，我要回离月宗。”

何妙意蹙眉看向面前的少年。

明远有三个徒弟，祝知礼，何满慈还有那个不通术法的虞枝。

这三个孩子里，何妙意最看好祝知礼，因为祝知礼小小年纪便已是练气七阶，且为人稳重。

可现在，最是稳重的人却是冒冒失失地冲了过来，半点不在意他们正在搜寻妖兽，执意要回离月宗。

“妖兽还未曾有下落，你现在这般，像什么话！”何妙意开口呵斥道。

与他们一路的，还有两个离月宗弟子，他们是何妙意的徒弟。

现在见何妙意发怒，那两人忙不迭站起身，想要先将祝知礼拉住。

“妙意师伯，有外人偷上了离月宗。”祝知礼道，“阿枝如今受了伤，我必须回去。”

在听到前半句时，何妙意脸上的怒火淡了两分，只是旋即又听祝知礼说担心虞枝，她登时瞪圆了眼睛。

“虞枝她身为离月宗弟子，在宗门阵法的帮衬下还能叫外人偷摸上离月宗去，便是死在山门上，都是她活该！”何妙意厉声道，“这件事我自会通知明远，你们谁也不许自作主张！”

若是虞枝在这儿，定是能看到好不容易对自己的好感及格了的何妙意。

现如今脑袋上的数字，像是中了毒一样，正两分两分地往下掉，这争执的功夫里，已经掉到了五十，大有掉回个位数的架势。

只是虞枝并不在这儿，她正高高兴兴地坐在一把竹椅上，揣着手，盯着谢折。

谢折坐在虞枝身侧，他们两人围着一个燃起的柴堆。

谢折手里握着一根枯枝，随着他的拨弄，柴堆的火更旺了些。

随着那愈来愈旺的火，一股子甜腻的烤红薯味儿飘了出来。

虞枝搓了搓指头，抬眼看向谢折，她没开口，谢折却是知道她想要问些什么。

只见枯枝在火堆中拨了拨，一个被烧得黑黢黢的红薯滚到了虞枝面前。

虞枝也不嫌弃，弯腰捡起滚烫的红薯，吹了吹，小心翼翼地将烧得焦黑的外皮拨开。

橙红色的红薯肉混着浓郁的香气。

虞枝三两下便吃完了手里那个拳头大小的红薯。

谢折抬眸看着嘴角沾了两撇黑的虞枝，直到她满脸靥足，才开口道，“我们要准备动身了。”

虞枝睁开眼，有些茫然。

他们在顾娘子家住了两日，距离年集还有三日，现在动身是要去哪儿？

谢折已经站起了身，“忘记同你讲了，我们今日便先去镇上。”

“我先前去镇上，与富户陈家有些来往。”谢折的眸光落在了虞枝身上，“那陈富户知晓我们想要去三日后的年集，便在镇上最大的酒楼定了包房，请我们先去住着。”

虞枝的手还放在吃得有些撑的小腹上，她看向谢折，眨眨眼，又眨眨眼。

“净水镇上最大的酒楼，云满楼？”

虞枝吃过何满慈从云满楼带回来的糕点，可比郭伯伯做的糕点精致太多了。

“是，云满楼。”谢折道，“现在坐车过去，正能赶上晚食。”

“早知道，我就不吃那块烤红薯了。”虞枝直起腰，轻轻打了个饱嗝。

正懊恼时，却听谢折落下了一声极轻的笑。

这谢折，分明就是故意的！

抬头瞪向谢折，虞枝抿唇，看起来有些生气。

这谢折，分明就是在拿自己取乐！

只是虞枝的那点气，在见到五十五这个数字的时候，便烟消云散了。

算了算了，被取乐罢了，能让谢折对自己的好感上升，这点儿窝囊气又算得了什么呢。

陈家的确是富户，派来的马车看着便十分气派。

马车停在了云满楼外，虞枝提着裙摆跳下了马车，转头看向谢折有些疑惑，“你不下来吗？”

回答虞枝的，是负责赶忙的小厮。

“姑娘，您先在云满楼歇着，我们老爷定了最好的厢房给您。”

听小厮这话头，谢折跟自己的确不是一路。

虞枝闻言有些焦急，忙抬头看向谢折，提着裙摆的手也伸了出去，想要抓住谢折的手腕，“你去哪儿？”

“陈老爷想要见一见我。”谢折道，他垂眸看向虞枝紧紧抓住他手腕的右手微微有些出神。

虞枝的右手先前受了伤，还不曾好全，现在拼了命伸直，又十分大力地握着谢折，惹得手臂因为疼痛而微微颤抖。

谢折的呼吸都滞了一瞬，他抬眸看向虞枝，轻声道，“放心吧，我很快回来。”

声音是如水的温和。

“虞枝，你在云满楼等我。”

两人相处已久，自是一个眼神便明白对方所想，轻手轻脚地离驻扎的地方远了些，何满慈才松了一口气，抬眼看向祝知礼。

“知礼，我觉得这次的事情不对劲。”

在听到何满慈的话后，她缓缓睁开了眼，“满慈，若是这儿没有我们所寻的妖兽痕迹，那么便要准备往瘴气之地去了。”

何满慈闻言微微一愣，她先是应是，而后有些担忧地看向了一旁有些出神的祝知礼。

第十七章

妙意在吩咐完何满慈后，重新闭眼休息。

何满慈则是轻手轻脚找到了祝知礼，她抬手拍了拍祝知礼的背。

祝知礼转头看向她，正要开口说话时，却见何满慈突然抬手示意祝知礼噤声。

这山，还是常有妖兽出没的深山，依山而生的人，不能靠山吃山。

可偏偏，净水镇却是这十里八乡，最为富庶的镇子。