季湘道：“哪里是我喜欢。姐姐忘了？只要是两条腿以上的东西，我就怕得要死了。看见贵妃的妹子手里有两个，我想着要一个过来，给谨谡看看也好。”

甘棠笑道：“亏着你来了。要不然这场哭不知要到什么时候才止了呢。”

专伺候它的宫女忙将大鸟提了进来。抹云道：“还是放到别的屋里。猛不丁地冒出句话来，别吓了六皇子。”

那宫女便提起大鸟欲放到别处，那大鸟养熟了，倒是认人的，许是看见了谨谡，便哑声哑气地叫道：“父皇到了！父皇到了！”

甘棠抱着谨谡站在屋内，看大鹦鹉还在外头，便道：“天也冷了，把那大鸟拿了进来，看冻坏了它。”

甘棠笑道：“从哪里得来了这个？姑娘家家的，也看着这个好了？”

一家人正乱着，季湘进来了。陪着来的有一个宫女并两个嬷嬷。

甘棠便先叫抹云将谨谡抱了过去，自己过来招呼两个嬷嬷。

季湘随口问道：“姐姐不是好好看着妹妹的外甥，又惹他做什么？”

季湘看谨谡这样，便从袖筒中取出了一个小小的单肚子葫芦，揭开了盖子，竟爬出了一只翠绿的小蝈蝈。

那谨谡见了，也就不哭了，专心地看那个蝈蝈。

甘棠道：“哪里惹着他了。是在屋里头闷着，心里不高兴了。”

有宫女进来道几个主子过来找甘棠说话甘棠见季湘皱眉头。笑道：“不到这边来地。你和抹云说说话儿罢了。”说完，就过去那边屋里了。

季湘逗弄了谨谡一会子。看抹云一旁绣着花儿，便道：“刚才谨谡是怎么了？他素来是不爱哭的。”

那两个嬷嬷也是有眼色的人，以前还坐在凳子上，与甘棠说上几句话，今儿便急着去了。

季湘点点头，道：“难为你处处为了姐姐着想，很难得。”

抹云道：“娘娘待我们宽厚，我们也就为了我们娘娘了。”

季湘笑笑，便与抹云再说了一些别的话。

过了顿饭工夫，甘棠回来，向季湘道：“妹妹是在这边住两天，还是天晚了就回去？”

季湘道：“我只过来坐坐，贵妃的妹子要我过去贵妃那边说说话。等晚了，我们就一起回去了。”

甘棠道：“也好。下回也要同贵妃地妹妹过来这边。”

季湘“恩”了一声，又坐了一会子，叫上随身的宫女，便告辞去了。

甘棠看她去了，问道：“看她心里有事的样子，你可与她说了什么？”抹云道：“只是说了我绣地花，别的就是和谨谡玩笑了。”

甘棠看看抹云，也没有再说别话。

又过了几天，皇上终于过来了。正坐在清袖堂中说话，怀中抱着谨谡。

贵妃扶着宫女地肩头进来了，见皇上在这边，给皇上施了礼，笑道：“看外头并没有站着什么人，以为没有客来呢。竟是皇上到了这处。”又转脸对甘棠笑道：“姐姐来地不是好时候，对不住妹妹了。”

甘棠有些窘了，道：“皇上想起了一样物件儿，叫他们回去取了来给谨谡看。姐姐快些坐了说话。”

贵妃坐下了，道：“皇上到底叫他们去取什么好东西？我来的路上，看天好，就登了琅阁上，想望望远。倒是看见一个宫女手中捧着东西站在叠石一边，等人儿。我瞧着，倒是以前没有见过地一个。心中不明白，怎一个人出来了？过了一会子，就看见空林师傅同两个公公过来了。那空林看她一个人站在那里，便撇下了公公，过去与宫女说话。两人不知怎么，竟拉扯起来了。我也看着惊奇。这时候，打那边花树后头出来了一个宫女，看着就是皇上跟前的人儿，叫做银鬲的，前头到我那边送过东西。空林师傅这才悻悻去了。妹妹，看是好笑不？竟是要抢了皇上要拿过来的东西不成？”

甘棠听了，当然不好说话的。皇上脸上没有什么，却只又说了两句话，便起驾回去了。

甘棠叫藏梅重给贵妃摆了几样果子，使眼色叫宫女们出去了，便笑道：“姐姐不知道银鬲是和谁一起么？”

贵妃浅笑，道：“妹妹这样冰雪聪明的人儿，难道不知么？”

甘棠笑道：“妹妹也是一知半解呢，还要姐姐的教诲。”

贵妃道：“你妹妹倒是比你多了两分胆色。”

甘棠心中一惊，道：“季湘在姐姐那边可说了什么？她很是任性，姐姐不要拿她的话当了真。”

贵妃笑了，道：“妹妹知道我没有生育皇子，说不定姐姐以后要倚*着妹妹了。”

甘棠稳了心神，笑道：“姐姐与妹妹本就是一家子人么。”想了想，又道：“只是姐姐远远看见，没有听见他们说些什么。皇上难准就处置了。”

贵妃又笑了，道：“若这样的事，叫未出阁的公主看见了，皇上还能像没事的人儿么？”

甘棠忧道：“若是姐姐自己的公主，难叫皇上信。”

贵妃道：“我进宫这些年了，难道就没有几个自己的人么？”

甘棠便放下了心，道：“多亏姐姐从中斡旋，妹妹就等着了。只是姐姐好歹给夏音说句好话儿。”

贵妃看看甘棠，道：“到了这时候了，妹妹还这样踌躇，他日若真叫她上来了，会好好待了咱们么？想存着人情，就难在这里立足了。就看她自己的命了。或者，皇上还抿了这桩子事去呢。”

甘棠想起与她往日的情谊，心中便有些不忍了。

季湘点点头，道：“你不必说了，我知道了。会和姐姐商议的。”

抹云满心欢喜，道：“娘娘心里是很亲近季姑娘的，你既然说了，娘娘总会听进去的。”

抹云抿抿嘴儿，低声道：“皇上有半月没有到这边来了。娘娘倒是不在意的，就是六皇子心里稀罕他父皇，一听父皇两个字。便要哭闹。我看着心疼，可我们也没有什么法子。说多了，娘娘心里不好受。季姑娘是娘娘地亲妹子，也能递上话儿。好好和我们娘娘说说。好歹能求着皇上过来两趟，六皇子也就好多了。娘娘每日单等着皇上过来，这可是不好。别处的娘娘、主子，哪位不是一天三趟地给皇上送这个、递那个地。我们娘娘总是淡淡的。眼看着这时候了，还没有正式行册礼，我们一边看着心里很急。”

季湘道：“皇上待姐姐是用心的。不然也不会下旨封了妃子。这才多少时候，不会就这样罢了的。”

眨眼间，下霜了。

抹云道：“季姑娘是进来不多时候，哪里知道那么多呢？这里没有别的人儿。我这个做奴婢地本不该说这些。皇上有这么多的去处，今儿顾惜你了。不见得明儿还想着你。娘娘到了这天。已经是不易了。若单顶着一个妃子的名衔，没有走了明路儿。谁会拿着当妃子待呢？”

季湘想想，道：“皇上现常去哪处娘娘那里？”

抹云道：“若皇上能到内廷来，怎样也会到清袖堂来坐一会子。如今，皇上根本不过来了。听说除了正经的上朝、商讨国事，就是叫了几个匠人，在乾熙宫琢刻东西。那个夏音也在一处伺候着。”

那谨谡也知道些事了，放下了手中捏挲的甘棠颈上的一串石榴石珠子，四处看了看，见没有父皇的人影，便委屈地哼唧了几声，接着“哇哇”哭了起来。

甘棠见他这样，心里也烦躁起来，忙叫那宫女快些出去。抹云、藏梅也拿了几样谨谡平常喜欢的物件儿，上前来哄。