老夫人道：“不好得罪人的。听说前一阵子淑妃的亲嫂子过来，言语上怠慢了皇后那边的宫女，再进来，凤坤宫就挡了回去。”

德妃柳眉倒竖，道：“那是淑妃。叫她们惹我看看？”

梁老夫人陪笑道：“为着太后娘娘的千秋，德妃娘娘叫我进来商议。”

邓姑姑知道确是实情，便道：“老夫人过去罢了。从偏路儿过去，近些，又不招人眼。”

回去舒宜殿，德妃就叫人传了母亲进来。梁老夫人照例先要去凤坤宫处请安。恰巧皇后娘娘睡下了，邓姑姑出来问道：“梁老夫人来的不是见的正日子呢。”

德妃道：“就要她们等去罢了。”

老夫人摇摇头，道：“官兵也四处张贴告示，都这些日子了。看来不知躲到哪个旮旯里去了。”

德妃低声斥责：“早叫你们动手，这时候怎样？万一叫官府拿着了，还有我们梁家的活路么？”

老夫人笑道：“不要气坏了身子。”

德妃冷笑道：“都是你们的理。等押着大家去法场砍头的时候，不要怨了我就行。”

老夫人笑着道：“这是说哪里话来。还有什么，快些和娘说，凤坤宫的两个宫女还在宫外头候着。”

德妃沉沉气。道：“叫我兄弟想法子去打探，太后雍藻宫东西暖阁的尺寸，还有佛堂偏厅地尺寸。www.youxs.org。再去想法子务必弄来。”

老夫人呆了，道：“你想的倒是十分周到。只是不是从咱这里买来，到哪里再买来缝补？外人怎好去打探太后的住处？咱们为了这个已经花了大笔地银子了。前头太医令的亏空你也知道。”

德妃道：“花银子就是了。找当年修盖雍藻宫地工匠，或是那边服侍的公公、宫女，他们都有家在外头，还找不出个贪钱的？又不是给太后下毒。又得了钱。以后我得了好了，自然就是他们得了好的。”

老夫人道：“你兄弟也是找好了人了，想不到他这时候就走了。扑了空了。”

甘棠那厢回去，一时想起多时未到张婕妤处探望小公主，便对抹云道：“你走得快些，回去装上几样果子，到张婕妤那边去一趟。”抹云便叫上一个宫女同行去了。

甘棠一行几个人便走走歇歇，小半天才回去了。正逢皇上到了清袖堂。皇上笑道：“去了何处，都打发了人去找了。”

甘棠忙道：“都怪臣妾和德妃姐姐们说起话来，尽兴了，忘了回来。叫皇上耽搁了。”

皇上摇摇手，道：“朕一人在这里坐坐也好。”一旁伺立的公公捧过一托盘。皇上自上头拿起一个锦袋，笑道：“你猜猜里头装地什么？”

甘棠见小小巧巧一个袋子，无非是饰物或小玩意儿，却装作猜不出，道：“皇上须叫我摸一摸才好。”

皇上笑了，把袋子递给甘棠。甘棠见这袋子也平常，是宫中自缝地锦袋，拢着一条黄绦子。手指捻了几下，硬硬的，两个小东西。甘棠笑道：“这回皇上可让臣妾猜着了。”

皇上道：“哦，你倒说说看。”

甘棠也不说话，单拿指头指指耳垂上地坠子。

皇上却笑了，摇摇头。

甘棠却真是不知道装的什么了。

皇上道：“朕说你猜不到的。看看罢。”

甘棠依言打开来，两指探进去，竟捏出两只木雕的小猴子：一作挠腮状，长尾搭在颈上，红丝线就自尾环而过；一身形略小，蜷缩而睡，面色沉静，竟似有笑意，丝线亦自搭于身上的长尾穿过。两只小猴皆长生果大小，刻工却极细致，爪上的指甲都能清晰可辨。

甘棠很是喜欢，道：“皇上招募了多少能工巧匠，竟有这样技巧？”

皇上笑道：“你见过的。”

甘棠搜肠刮肚，也就见过皇上跟前的几个公公，总不会整日将工匠类的人带至后宫。心中猛一激灵：难道是他？

皇上道：“前头你与他见过一面，就是叫做空林的。”

甘棠本紧握着小木猴，听了这话，心里有些异样，便装作无意，将木猴装了锦袋里头，放桌子上了。

皇上未觉，依然说道：“他手艺极巧。前头给你的那尊角雕就是他带出来的一个小公公做的。知道你明年添子。便偷闲雕了这对猴子，央我献你。”

甘棠笑道：“臣妾何德何能，竟劳烦了空林师傅做这些，耽误了皇上的正事情？”

皇上到：“那日朕取出你的那幅山水叫他赏看。他大为赞赏，认为是出神入化之作。在那里看了半天，才放下了。雕了这个，说这“雕”与“绣”有异曲同工之妙，引你为知己。明年恰是猴年，挂在皇子身上，倒也别致呢。”

甘棠心中愈加懊恼，面上却不带出来，笑道：“还请皇上代甘棠谢空林师傅，说甘棠不能亲来表谢意。”

皇上颔首，说：“还要到张婕妤处、德妃那边去看看。”

甘棠便起身送皇上出去了。

藏梅上来了，甘棠问道：“吃了药怎样了？”

藏梅忙道：“也就是那一阵子。过去了就没事人一样了。劳主子费心。那药也喝了，身上就觉着暖得很。”

甘棠道：“好好调理着，别受罪就行了。”

藏梅点头。

甘棠道：“把这锦袋子随便找一处放了，别叫我看见就行。”

藏梅不知主子何意，也不多问，就把锦袋子拿走了，放进了箱子底下。

梁老夫人摸着德妃地手道：“我这就回去叫你兄弟们办去。你在这里宽心。”

德妃点点头，老夫人便去了。

见母亲不说话，德妃言道：“太医令跑了，皇后少不得怀疑到我头上。这时候给太后送上一份厚礼，就是不摆脱了嫌疑，也好在太后、皇后面前卖个好。以后总不见得皇后就那么称心如意。”

老夫人见德妃头发竟有些乱了，几根发丝随着不知从何处吹进来的风乱舞着，脸上也看见细纹了，不像前头那般风流气度了。不觉就生了一股凄凉地意思。给女儿抿了头发，道：“我儿，皇上待你还好？”

36木猴

德妃惊讶了。看着母亲，母亲在自己耳边说的向来都是父亲、兄弟们的提拔、俸禄。自己给家中的赏赐。如今竟怎么了。见她眼中似有悲苦之意，也触了德妃的心事。但她是好强的人，在母亲面前风光惯了的，虽想抱着母亲诉诉心中的怨伤，却抹不下面子，转头装着扶簪子，将眼角的泪拭了，笑道：“母亲放心，皇上还是常到这边来地。不要担心。再怎样，我还有小皇子不是？”

梁老夫人点点头，听女儿的话音不是先时强势了，也琢磨出女儿如今的处境，便只说了一句“一大家子就难为了你一个了”便再说不下去了。

德妃见母亲哽咽难言，心中自是思绪万千。

梁老夫人忙迭声道谢，邓姑姑转头叫两个宫女跟着过去，少时再陪同回来，好记录。

德妃见母亲过来，便道：“可寻着了那个杀千刀的太医令？”