甘棠道：“不到呢。总得过了年，再一些时候。”

尚才人笑道：“咱这宫里真是喜事连连，先张婕妤一位公主，再德妃娘娘一位皇子，你也有了，紧着就是皇后娘娘。皇上、太后娘娘终可松了一口气，有了嫡出的皇子，王公大臣们也再不必在朝堂上争辩了。皇后前头还为着让皇上有嫡出的皇子焦头烂额，想了各样的法子，真真是白费力了。”

甘棠道：“逢上皇后娘娘大喜了，实在不想来让皇后娘娘心烦。娘娘身上觉着还好？太医怎么说？”

皇后笑道：“也没觉出怎样，都几年了，竟这样了。皇上心里喜欢，我也是喜欢。”

皇后道：“我说你一进来，就那样的面色，实在不如以前。你放心，我让她们叫了太医到你那边看看。该是无妨碍的，你放心。”

尚才人道：“皇后娘娘大喜了，遣了人过去找我来说说话。姐姐冬上就临盆了吧？”

甘棠慢慢站起身来，道：“虽说我前头那病不着人的，娘娘身子如今更是金贵无比，我先回去了。娘娘要是闷了，再叫我过来说说话儿。”

皇后笑道；‘也好。你回去，这就叫太医过去。”

甘棠笑笑，道：“都说姐姐有才辩，今听了这一番话，果真是的。姐姐虚怀若谷，无时无刻不在为国家社稷而担忧，等姐姐若有了皇子，肯定能将之谆谆教诲，将来出人头地，是有盼的了。”

尚才人微欠身道：“给婕妤主子道安。”

甘棠笑道：“姐姐多礼了。这是到哪里去？”

尚才人知甘棠是指自己侍奉了几回皇上，肚里却无动静。心道：她哪里知道我。等风平浪静之时，那时才看出我的本事。

远远瞧着是德妃娘娘过来了。两人都不愿与之交言，便都住了话，甘棠回去了清袖堂，尚才人进了凤坤宫。

皇后娘娘刚给尚才人赐座，外头人报：“德妃娘娘请见。”

甘棠告退回去，出了宫门。恰碰上尚才人带着两个宫女过来。

皇后娘娘笑道：“说不准是个公主呢。”

德妃娘娘道：“即便是公主，也是人常讲的：先开花后结果。皇后娘娘等着就是了。”

皇后笑道：“那日皇上过来，也是惊喜呢。都这几年了，原想着是我没福了，竟唬了我一跳呢。那太医令也说难得，亏着调养了。待诞了这胎，以后也就好了。”

德妃娘娘拍手笑道：“皇后娘娘这是晚来的贵子啊。到时掌了玉玺，皇后娘娘才是天底下最尊贵之人呢。”

皇后娘娘见尚才人在一边不说话，问道：“尚才人方才在外面和季婕妤说了什么？”

尚才人道：“说她肚里的孩儿呢。说是要明年才生呢。”

皇后娘娘道：“是呀，比我要早好几个月呢。”

尚才人笑道：“季婕妤好命，又讨人欢喜。皇后娘娘、皇上，还有太后娘娘，都宠着，我是不能比的了。”

皇后娘娘道：“皇上喜欢她的手巧。你见过张婕妤头上戴的花么？是她一针针绣的，那绢花哪里比得过呢？”

尚才人笑道：“改日我送她些钱，收了我这徒弟，学上一招半式的，给皇后娘娘绣一朵黄牡丹戴。”

皇后娘娘笑道：“你绣了来，我只好挂在墙上看着，戴上了，白让人说艳过了头。”

尚才人道：“皇后娘娘艳压群芳，谁会与娘娘争艳呢。”

德妃娘娘也说了几句，道：“怕奶婆子抱了孩子过来，先回去了。”便告辞去了。

尚才人道：“平常德妃不常过来，这是怎么了？”

皇后笑道：“她这是好歹想起了自己的身份，记起了这宫里还有位正宫娘娘。”

尚才人道：“德妃那是不知什么糊住了心了，现在明白过来。”

皇后言道：“你倒好，眼里时时有我。”

尚才人道：“我不好呢。要不，皇上每每到我那边坐坐，片刻就走了。”

皇后娘娘笑道：“你才学好，皇上就喜欢这样的，有你的好日子，等着就是了。”

尚才人喜了，起身给娘娘作揖道：“一芥才人，奴婢一样，皇后娘娘这样疼顾，一定尽力忠孝于娘娘。”

皇后娘娘道：“什么忠不忠的。我既喜欢你，你还是给皇上生下一男半女的，将来也有个依*防备。”

尚才人道：“什么依*？皇后娘娘的一句话就全顶了。我不*什么，皇后娘娘别撵了我去就行了。”

皇后笑道：“怎么说上撵了？你这样乖巧，我要留你身边说话呢。”

尚才人怕娘娘倦了，便告退走了。出得宫来，心道：皇后既已自己有了，前头的夺子之法自然没有了。皇上对自己还不上心，不常召了过去，倒合我的心思。如今也得去问问，该喝什么，能怀上一个就好了。有了主意，一刻也不愿等的，回去打发了人去问。

这边甘棠躺在屋里歇息。抹云恐她中了暑气，正巧小膳房里预备了扁荷粥，让宫人端来了一碗。

甘棠舀了两勺吃了，道：“用的是冒尖的鲜荷叶，要是稍大些，味道更清。”

抹云便扭头叫屋里头的宫人去传了，道：“主子要睡些时候，先不要进来。”

甘棠吃完了凉汤，面上好看些了。

抹云道：“主子方才那样，皇后就信了不成？”

甘棠道：“哪能呢。所以要派了太医过来瞧瞧。我也确实这几天身上觉着倦，不似以往。”

便歪在床上睡了些时候，待醒过来，太医便来了。

宫女忙了起来，拉起帷子，设上锦屏，搬椅子，置高几。

号了脉，抹云便问太医怎样。太医道：“婕妤主子脉沉细弦滑，胆热肝郁，脾虚不运，津伤饮留。不妨的，服几剂柴胡桂枝干姜汤就愈了。”

皇后娘娘笑道：“没想到德妃还有这本事呢。你倒看着我怎样呢？”

德妃看了半天道：“皇后娘娘这身子，自是我们不能比，我这肉胎凡眼，看看别人也倒罢了。待娘娘的龙胎诞下，到时定是普天同庆。”

皇后皱眉道：“才走了一个，又来了一个，不让人清净。”

一时，德妃娘娘缓缓扭着腰枝进来了，因好长日子没有过来了，给皇后娘娘请了跪安。娘娘赐座。尚才人起身给德妃娘娘请安。

甘棠稳稳心神，才道：“都一月了，晚上睡不宁，总要醒来五六次，一觉也就半更。竟像要犯了那病根儿似的。又觉着不象。前头病好了，太妃娘娘叫太医给号了脉看了，说是无了妨碍。后来来了这宫里，皇后娘娘还叫人看了，我才心安了。这好长的日子了，也平安得很。若赶上这时候再犯了，肚里又有孩子，真不知要该怎样？”眼中簌簌落下泪来。

德妃娘娘笑道：“远瞧着就像是你。那个是谁，怎看见了我都走了？怕我不成？”

尚才人笑道：“德妃娘娘一贯待人谦和，何来‘怕’之说？皇后娘娘招我过来说话，急急过来，碰上了季婕妤，就问候了一句。怕娘娘等着，忙进来了。”

德妃娘娘道：“原来是季婕妤。瞧着走起路来的样子，那肚子，像个小子呢。”

甘棠笑道：“皇后娘娘诞下了龙儿，来日再封了太子，入主东宫，那才要普天同庆呢。”

皇后笑了，道：“那都是说不准的事儿，说这些还早呢。”