李义颔首：“是。”

管事转身就走, 然而刚准备跨过正门门槛，就撞上了先一步进门的杜文英。

前往肃州是件大事，杜菀姝一心一意忙着整理安顿各个事项。

趁着日头好，杜菀姝在家中清点了一番行装，而后思索片刻, 向管事发问：“与夫君同行的都有谁？”

接连消息再怎么引起京城议论, 也与杜菀姝没关系。

杜菀姝轻轻叮嘱道：“去同纪主簿说一声，肃州气候不比京城, 春日早晚还是很冷。大伙都没去过, 还是多带些冬衣为好。”

“主簿纪子彦会跟过去, 还有一小队老爷信得过的探子，人不太多, 约摸百余个。”李义回答, “京城军营, 大抵会拨个二千兵马过来。”

两千兵马去肃州, 是否有些少了？

杜家二郎君抬头就看到杜菀姝站在院子里, 直接扬声喊：“三娘！”

她想了想：“探查司的人, 有肃州来的么？”

“不曾有, 多数是京城人, 还有些打山东、江浙来的。”李义回答。

杜菀姝不免惊讶：“二哥怎来了？”

这节骨眼上，娘家也该很忙才是。

只是没想到这么一问, 杜文英不乐意了。他与杜菀姝相同的杏眼里闪过几分无奈：“难得抽出空，我来看看我妹妹都不行？”

饶是杜菀姝不懂行兵出战，也觉得不妥。但先前朝中就不打算往肃州派兵，这两千兵马，也只是护送云万里前去替换王金旭将军。

“下周就走，”他回答，“我与大哥会留在京中。”

想来也是了，明面上父亲是官家的“特使”，并没有盖以实际罪名。那大哥留在京中继续准备科举，也是理所当然。

至于二哥，他也是要考试的。福州那般偏远的地方，哪对父母愿意叫孩子跟随去受苦呢。

“一年前分明还好好的，”杜文英的脸上浮现出几分感伤，“现在就……家庭离——”

“别胡说。”

杜菀姝不轻不重地打断了杜文英的话，纠正道：“只是暂且各奔东西，又不是不再见面了。”

杜文英绷紧了面容。

实际情况如何，他们彼此心知肚明。

这父母一到福州，还不知道什么时候能回来。但即使是在云府，这话也不能随便乱说。

他们已经不是成日只想着游船赏荷的孩子了。

“嗯。”

最终，杜文英还是按下了满腹牢骚。

“惠王也要走，”他说，“我准备考上举人，就到楚州去。”

这事，杜菀姝也听说了。

程喜儿到底如愿以偿，嫁给了陆昭哥哥，可到了也只是名侧妃。即将与她一同离开京城到楚州去的，还有与程喜儿难得算得上关系不错的王幼春。

不知程太妃和程国公是怎么说服王家的，连高丞相的外甥女都配不上成为惠王的妻子么？

那这惠王妃的位置，陆昭哥哥打算留给谁？

杜菀姝的思绪飞快转了转，内心依然一片平静。

“去楚州也好，”她说，“对你，对惠王，都是。”

从陆昭哥哥改为惠王，杜菀姝还没觉得怎么，杜文英却有些不习惯。

他的表情变得有些复杂。做兄长的踟躇片刻：“三娘……还难过吗？”

杜菀姝又是笑了笑：“早就不难过了，我现在好得很。二哥也许不懂，不用和其他人分享夫君，京中多少娘子都羡慕三娘呢。”

“我怎能不懂！”杜文英抗议道，“父亲母亲那般一生一世一双人，相互爱慕、敬佩，我也巴不得日后能这般呢。只是……那，那你也同样爱慕云大哥吗。”

一句“爱慕”，听得杜菀姝心头猛跳。

这话，怎么也不该当兄长的问出口。

可杜菀姝不觉得杜文英唐突——若非心疼自己，二哥何必在乎？

只是……

被杜文英直白一问，杜菀姝竟有些迷茫。

爱慕吗？

过往她理解的爱慕，合该是话本中那般：郎才女貌、举案齐眉，夫君题字作诗，她来红袖添香。

若是嫁给惠王，哪怕他后宅里好几名妃子，日子大概也是如此的。

但娶她进门的是云万里。

跨过云府的门，一切婚后的生活都与杜菀姝想的不一样。

云万里不会吟诗作对，出门游湖赏荷也是分外格格不入。但杜菀姝不讨厌，母亲一直说嫁人之后不能再天真任性，操持家业治理宅邸要辛苦得多。可真的成为妇人之后，杜菀姝却觉得日子比原来还要自由了。

她愿意同云万里在一起，愿意做他的妻子。

要说夫妻之事……

虽说依然没圆房，但要、要是夫君乐意，杜菀姝也不再怕了。

她还有点期待呢，甚至是觉得只是亲吻、拥抱，乃至更进一步都不足够了。

只是，这是爱慕吗？

这些都与杜菀姝认为的爱慕不一样，与父亲母亲也不一样。

可要说不是爱慕，杜菀姝也不认同。

杜文英这么一问，她都有些糊涂了。

短暂的沉默蔓延开来，杜文英见她不伤心难过，知道答案必然不是否定。他也自知这话问得不妥，只当时杜菀姝不好回应，轻咳了几声。

“都什么时候了，”他打岔道，“也该来了。”

“什么？”杜菀姝回神。

话音落地，杜文英还没回话，就听后院墙外哐当一声响。

然后刘朝尔的声音，隔着正屋的二层楼都传了过来：“嗨呀，殿下你可小心些，动静再大，她就要听见啦。”

杜菀姝：“……”

这刘朝尔的底气十足，一句话出去，不用通报她也听见了！

她赶忙喊观星，去吧人从后头请过来。

没出片刻，刘朝尔就走了正门，而杜菀姝定睛一看，那是又气又笑：刘朝尔可不是一人来的，她身后还跟着一身红衣的平康公主，以及笑眯眯的吕仁义！

“真是不得了，”杜菀姝向平康行礼过后，当即忍俊不禁，“你自己老想着翻墙则罢，还带着公主不走正道！要圣人知道了，肯定罚你个大的。”

“谁、谁要带殿下翻墙了！”

刘朝尔不服气道：“只是平康殿下想学轻功，我哪儿会什么轻功呀，这不是平日翻墙走房顶都是有技巧的，借你家后墙比划比划。”

要会那飞檐走壁的轻功，刘朝尔还在马场养什么马，她直接飞到西戎军中杀了将领，那草原来多少人都没用。

好吧，知道她这回也没理由翻墙。

见刘朝尔这着急上火的尴尬模样，杜菀姝早已遏制不住明晰笑意了。

“怎么才来看我，”杜菀姝嘀咕道，“我都要走了。”

听到这话，刘朝尔黄绿色眼眸骤然黯淡下去。

“我这不是怕你事情太多。”她低声道。

“事情再多，见你也有空。”杜菀姝说。

“……唉！”

刘朝尔看似有一肚子话，但她与平康公主一起来的，许多也不好直接说。毛躁的小倔驴想了半天，也只憋出一句：“要是我能替你和云万里去肃州就好了，或者，带上我也好呀，你就不会孤单啦。”

肃州那样的地方，刘朝尔也舍不得杜菀姝吃苦。

“我又不是参军，你担心什么，”杜菀姝劝慰道，“再说了，若你也走，殿下怎么办？”

杜菀姝之所以坚持跟云万里走，也是因为除却自己，平康公主同刘朝尔关系也不错。

她教书的几个月来，每七天就要带公主与几名陪读的小娘子到马场转转，既是放松休息，也是以此奖励耐住性子读书的平康。

今后她不在京城，平康至少还有刘朝尔陪伴。

被点了名的平康微微拧起眉头。

她一直在旁观杜菀姝与刘朝尔交谈，这会儿才给出了反应。

九岁的公主，还是那副初见时的模样，干脆利落向前，昂起脸蛋：“我没同意。”

杜菀姝：“……”

说的自然是杜菀姝向皇后说明，要随云万里到肃州的事情。

她要走了，平康又没了先生。

只是圣人很理解杜菀姝的选择，劝了几句，也是没在坚持，准了她的请求。

“三娘向殿下赎罪，”杜菀姝垂眸，“调令紧急，没能与殿下好好说明。”

“你可以不走。”平康说。

“是。”

杜菀姝大大方方承认了：“是三娘任性，坚持要走。”

见她如此坦荡，平康反而松开紧蹙的眉心。

任性自我的公主，似乎并未因此触怒。她歪着头想了想：“因为云万里。”

没想到平康竟然能记住云万里的名字，这出乎了杜菀姝意料。

“嗯，”她又承认，“是因为我夫君。”

“不能换一个？”平康的小脸又垮了下来。

“……”

怎么还惦记此事！

公主这么一说，连吕仁义都险些没绷住笑声。

“官家赐婚，不能换呢，”杜菀姝耐着性子解释，“何况，三娘也不想换。”

“你喜欢他。”

她才九岁，知晓什么是喜欢，什么是不喜欢么？平康公主平日全然不在乎人情世故，怕是觉得杜菀姝“喜欢”云万里，与她喜欢抓鸟抓蛐蛐没什么两样。

果不其然，平康顿了顿又道：“更喜欢他，而不是我。”

骤然间，杜菀姝心中一阵酸涩。

脸上的笑意是再也挂不住了。

这些日子来，她尽力维持着平静轻松的模样，以免分别时引起伤感。既伤心神，也浪费时间。

只是没想到，听从父母叮嘱时没哭，见友人时没难过，直至平康这么简单的一句话，却让杜菀姝的眼眶热了热。

相处了五个月，也不是假的。

她当教书先生，许是性子相投，过往先生说的毛病，平康一个都没再犯过。

九岁的公主性子古怪，可爱恨却直接了当。她喜欢杜菀姝，愿意与杜菀姝做朋友，如此辜负率真之心，杜菀姝心里难过。

而见她这般神情，平康再次蹙眉。

公主看上去倒平静得多，她张了张口，似是想安慰，也像是准备说些什么，可话到嘴边，又觉得麻烦，干脆放弃。

吕仁义见了，温声出言：“殿下不是有话要同三娘子说，才特地出宫的么？总不能白跑一趟。”

话都到这份上了，不说也不行。

平康这才勉强开口：“你做你想做的事，很好。”

她又往前走了几步，看向吕仁义，后者登时会意，抽出帕子递给杜菀姝。

“都不做想做的事，看着难受，”平康说话没头没尾，“你又没对不起我。”

杜菀姝花了点时间才明白她的意思。

平康在深宫长大，宫里的人，不论是皇后还是妃子，以及内侍宫人，确实都……做不了自己想做的事情。

甚至是平康，纵然不服“管教”、我行我素，也不能说是全然自由。

所以，公主并不因杜菀姝离开而生气。

“挺好的，”九岁的小娘子总结道，“记得回来就行。”

她老气横秋，顿时将杜菀姝满心愁绪一扫而空。

接过吕仁义递来的帕子，她轻轻蘸了蘸眼角，又是扬起笑容。

“就听殿下的，”杜菀姝说，“待日后回来，三娘一定去探望殿下。”

平康抬起右手：“拉钩。”

直至此时，往日里乖僻的公主，才展现出几分孩童应有的姿态来。

杜菀姝俯身，选择与平康平视。

“好，”她郑重允诺，“拉钩。”

一大一小两位娘子，小指略略一勾，还要拿拇指相互按个印，才能算数。

平康这才露出满意的神情。

她又欲张口，可话到嘴边，红衣娘子骤然侧头，她耳朵转向正门的方向，紧接着转身。

杜菀姝循着平康的视线看过去，眨眼的功夫，脚步声接近。

是云万里回来了。

人高马大的武人进门，瞧见着前院里热闹的架势，不由得驻足。

他的视线越过数人，好似其他人都不值得注意般，仍然在第一时间落在杜菀姝身上。

与云万里深邃眼眸对视的瞬间，杜菀姝几乎有些恍惚。

一年前，她还是名日日梦想着嫁给陆昭哥哥的天真娘子，如今，她就要离开出生、成长的京城。

可杜菀姝心中却没有任何忐忑不安。

触及到云万里挺拔的身姿和沉着的面孔，她就觉得没什么是克服不了的。

走就走吧！

杜菀姝对着云万里扬起笑容。

到夫君出生成长的地方去，那里的百姓更需要他们。,

“父亲、母亲，何时离京？”杜菀姝问。

杜文英阖了阖眼，一声叹息。

“当然行。”

杜菀姝莞尔：“观星，去煮茶。”

040

杜文英赶忙道：“不用了, 我站站就走，你也忙。”

说着他走到杜菀姝面前。

十九岁的郎君，就是几日不见，都要窜上一截个头。杜菀姝觉得也就眨眼的功夫，二哥已然比她高出不少，要昂起头才能寻觅到视线了。

李义反应飞快：“夫人可是问探查司的人？”

“是。”