“五十出头，她是我曾祖母最小的姊妹。”二河对于她看信的行为没有异议，一是因为他见过她跟少将军的相处，二是目前除了海珠，他无人求助。

海珠粗略地扫了眼信上的内容，大致意为老酋长想要跟韩霁谈生意，为部落里的渔民求个自由往返广南的文书，邀请他去琼崖详谈。

“海珠，怎么不理我？”鹦鹉眼巴巴跟进去。

“理你，去抓虾喂龟，你喂它，它会更喜欢你。”

“进来吧。”海珠带着人走进院子。

“……是你曾姨祖母，是位女酋长啊？”海珠很是惊讶，她打开布帛看信，同时问：“酋长今年贵庚啊？”

二河绕着院子看一圈，他不了解情况，一路跟船过来晕头晕脑的，对当地的情况也只是从船上行商的口中得知一二，能找到海珠已经是费尽了心思。他不再瞎琢磨，赌了一把，动作谨慎的从衣襟里拿出一个布兜，又解开布兜拿出一张白色的布帛递过去，说：“这是我们酋长写给少将军的信，你能不能替我转交给他？我寻不到人。”

他从琼崖的渡口花了五两银子上了广南的官船，上船了愣头愣脑跟官兵打听少将军的行踪，险些被船上的官兵扔进海里喂鱼，解释了大半天对方才勉强相信他，但也不肯多跟他说什么。没办法，他只好把带上船的椰子和活鸡送给船上的行商，勉强打听出来少将军在府城。他坐船到府城又被码头上的守卫拦了下来，任凭他怎么说都没人搭理，无奈之下他只好打听海珠跟韩霁的名字，打听下来才知道在他家吃过饭的两人就是少将军和他的未婚妻。他见不到少将军，只能中途改道来永宁找海珠。

“你们老酋长该过来见我们少将军的。”海珠折起布帛。

海珠看了看手上的布帛，半信半疑道：“酋长让你带信？你跟他是什么关系？”

“我爹的爹的娘跟酋长是同胞姐妹。”

“酋长年纪大了，出不了远门。”二河歉意地解释。

“行，我替你转达。你是在永宁住几日再跟船回琼崖，还是要见了少将军再走？”她问。

“我等个回信。”二河不急着回去，出来一趟身上的银子用尽了，带出来货也一文没赚，这样回去了遭人笑，他在码头扛货攒些钱再回去。

“我在码头下船，下来了跟守卫打听你，守卫一听你买了我家的椰子和活鸡就相信了，让我在草亭里等。”二河庆幸地感叹，“要是早知道你的身份，我哪用费这么大的劲。”

海珠拒绝了，琼崖太热太晒，各方面都不如永宁，她还是待家里舒坦。

“二河在码头扛货你看见了吗？你走的时候捎上他，我估摸着他兜里是没银子了，想回回不去。”海珠说。

韩霁看着她不吭声。

“看我做什么？”海珠心觉不好，她刚要退就被抓住了，韩霁箍着人说：“你在家遛鸟逗猫不如陪我出门，我们多久没见了？”

她才回来几天啊？海珠觉得好笑，又有些不情愿，最后还是在他的控诉和央求下妥协了。

“奶，二叔，三叔，我跟韩霁出去几天，我们去琼崖一趟。”晚饭后，海珠回来收拾行囊。

“是去螃蟹会爬树的岛吗？”风平问。

“姐——”冬珠拖长了调子撒娇，说：“之前你说要带我们去的。”

“对呀。”潮平想起来了，他跟进屋说：“大姐，带上我，我给你梳头发。”

海珠想了想，觉得可行，说：“我去问问韩霁。”话落就出门。

“海珠来啦。”鹦鹉倒挂在鸟笼上，一眼看见走进小院里的人，它扑棱棱飞过去，问：“你找谁？”

“找你。”话是这么说，人却朝迎出来的男人走过去。

“骗子。”鹦鹉又倒挂在鸟笼上，悄摸摸听墙角。

“船上能不能多带几个人？到了琼崖你跟老酋长谈事，我带着冬珠他们几个在岛上玩。”海珠问。

韩霁答应了，这才三月中旬，海珠先是跟他出远门一个月，前些天又去府城十来天，这趟再离家小半个月，别说海珠不情愿，恐怕她弟弟妹妹们个个都不高兴。

“我把长命也带上，多带几个侍卫，到了琼崖你们随便玩。”他说。

“还有鸟。”鹦鹉立马接话。

“你不在家陪我听曲？你留家里，我给你买好吃的。”侯夫人走出来说。

韩霁跟海珠看着鹦鹉不说话，它扭着头左看右看，装傻充愣开嗓学猫叫。

“我先回去了。”海珠往外走，她还要回去让几个小的收拾东西。

韩霁看了眼还在一声接一声喵喵叫的鸟，他跟他娘进屋说话，又让人去喊长命过来。

人都进屋了，鹦鹉也消声了，它咔咔几声，赶忙咂水润嗓子。

“回去了早点睡，明早早点起，天亮了我们就走。”韩霁带着长命走出来，说：“娘，你也早点歇着，我们走了你要是觉得无趣就回府城住些日子。”

“不会无趣，鹦鹉还在家里陪我。”

“不——”鸟急了，它慌张地吞下嘴里的瓜子，拍起翅膀往外跑。

“你哪儿去？你伯娘骗你的，让你跟我们走。”韩霁连忙喊。

“去找海珠。”鸟不信他们。

恰逢三只猫出门逮老鼠去了，鹦鹉畅通无阻地飞进海珠睡的屋，屋里没人，它在屋里绕一圈，落在房梁顶上。

大门被敲响，潮平跑出来问：“谁呀？”

“我，跟你大姐说一声，鹦鹉来找她了。”韩霁在门外说。

“噢，你要进来吗？我喊我哥开门，我姐在洗澡。”

“不开门，你们睡吧。”

鹦鹉听到韩霁的脚步声走远才卸下警惕心，它飞下房梁，轻巧地落在海珠睡的砗磲壳上，当门外响起脚步声，它乖巧地看过去，是潮平进来了。

“晚上好。”它开嗓。

“晚、晚上好，你晚上睡我家吗？”潮平进来问。

“跟海珠睡。”鸟抬起沾了灰的爪子给他看，说：“洗爪。”

潮平咧着嘴跑出去舀水，按照鸟的要求，他仔细给它洗爪擦毛，比他爹洗脚还仔细。

门外又响起两道脚步声，鸟看过去，这次是海珠进来了，它立马告状：“韩霁欺负鸟，鸟跟你睡。”

海珠没怀疑，解释说：“他肯定是逗你的，你一只鸟，谁跟你计较啊。”

“鸟不回去。”

“不回去你就住这儿，明早跟我们一起出门。”海珠出去铲一锹沙装桶里，又舀一碗水放桌上，说：“拉屎拉桶里，喝水别跑出去，小心猫咬你。”

“海珠你真好。”鹦鹉欢喜极了。

“马屁精。”冬珠轻哼，“潮平回去吧，明早要早起，睡过头了我们就不等你。”

潮平放下帕子一溜烟跑了。

“多谢多谢。”鹦鹉追出去道谢。

“还挺讲礼。”冬珠嘀咕，她脱鞋爬进砗磲壳里，坐里面看鸟要怎么睡。

海珠熟练的用旧衣裳折出豆腐块大小的枕头放床尾，说：“晚上睡这儿，你没洗澡，不许跑我枕边来。”

吹灭蜡烛，两人一鸟互不打扰。

“海珠……”

“不许说话。”

鸟“咯”了一声，安静了。

当黎明取代了黑夜，三只猫翻过墙头回来了，刚有动静鸟就醒了，它老老实实待在床上不敢出声，就是来了屎意也不敢挥翅膀，只能小心翼翼撅着腚越过砗磲壳拉在地上。

不知道又过了多久，海珠醒了，她坐了起来，鸟有了撑腰的，它大力扇着翅膀去桌上喝水。

外面熟睡的猫动了动耳朵，不过三息的功夫，立马弹起来扑上窗子往屋里瞧。

“早上好。”鸟贱兮兮地挑衅。

猫立马扯开嗓子嚎，这下不用喊起床了，老老小小都醒了，鸟趁着开门的空档飞了出去，一溜烟跑了。

“哎呦—”齐阿奶开门叹气，“从早闹到晚，消停消停吧，没看见那尖嘴子已经睡到床上了？你们能上床吗？上床就挨揍。”

海珠哈哈笑，说：“奶，我怎么觉得你在为猫叫屈？”

“猫是忠臣，鸟是奸臣。”齐阿奶不掩饰她的偏好，说：“收拾收拾赶紧走，不是还要去找平生，都走了我清静几天。”

海珠没吃早饭先去红石村，正在吃食的鹦鹉生怕被撇下了，大吞几口连忙跟上去。

海珠带着鹦鹉去接了平生，又一起直奔码头，韩霁带着其他人已经上船了，早饭也买来了。

“我还是第一次坐大船。”平生上船了高兴极了，他兴奋地在船上跑。

“先来吃饭。”海珠喊，看见桌上摆的一盘干果，又招呼鸟来吃，还帮腔说好话：“你看韩霁还记得给你带早饭，哪会欺负你。”

“我欺负它？它说的？”韩霁大惊，他捏住鸟嘴问：“我什么时候欺负你了？”

鸟喙被捏住了，鸟就不用吭声了，它呆呆愣愣地盯着他。

“它说你欺负了，所以不回去。”海珠端起碗喝口海鲜粥，问：“到底是什么情况。”

“……我娘开玩笑逗它的，它当真了，就离家出走去找你了。”韩霁喊冤，他都没怎么说话，怎么就赖上他了？

“也是奇怪，它无缘无故相信你，偏爱我娘，喜欢长命，糊弄我爹，欺负我。”韩霁纳闷死了，他弹了下鸟喙，问：“说说，你怎么想的？”

鹦鹉闭嘴不言，一直埋头吃食，吃饱了再喝些水，飞上二楼的栏杆上迎风唱曲。

路过海岛，海珠想起了老龟，说：“船靠过去，我带上老龟。”

韩霁：“……家大业大啊。”

老龟在海里捕食，听到海珠的声音游出水面，它翘着脖子也看不清船上的人，被网撒起来，迎面扑来一只张牙舞爪的鸟，它张嘴就咬过去。

“嗷——”鹦鹉尖叫。

“松口松开，都是朋友。”海珠忙去解救鸟，说：“小鸟啊，老龟脾气不好，你别招惹它，它可不是家里的那只好脾气龟，它脾气来了连我都打。”

海珠点头，她留下一方写满字的布帛，揣着一肚子心思回去了。

三日后，韩霁跟船过来了，他跟他爹商议的是去琼崖一趟看看情况，在永宁停船是问海珠要不要一同过去玩。

他厚着脸皮问：“你能不能给我安排个睡觉的地儿，柴房也行，能睡就行。”

海珠领他去隔壁韩家，大概的意思讲了下，侯夫人让人带他去找武夫子，武夫子在巷子里有单独的住处，小院里还有空房。

齐阿奶看了二河一眼，点头没说话。

二河跟着下人走了，侯夫人跟海珠说：“琼崖盛产珍珠、沉香和花梨木，这三样是皇家的贡品。”

“出产的东西都被用作贡品了，琼崖的百姓还那么穷？”海珠不解，她一直以为琼崖封闭落后，而且还有部落和酋长，看着像是被朝廷放弃的一块岛。

“贡给皇家又不是贡给百姓，出产的东西都被运出去了，富的只是那一撮人，更多的人是当牛做马的。”侯夫人摩挲着衣襟上挂的珍珠玉坠，说：“我派人把信送回去，怎么解决让他们父子俩商量，看他们愿不愿意插手琼崖的事。”

鹦鹉信了，还没落地又急匆匆打转出去，抓只虾乐颠颠去喂海龟，星珠见了也麻溜地爬回去。

“找我什么事？”海珠站院子里问。