李英英望着儿子说，只是等你爹，他一早就出去买吃的了，很快就回来的。秋妹也说，娘，我也饿了。

这时，刘凤娇端了盘煮熟的几个小红薯过来。

凤阳镇东侧一个广场，他们有的挑着满满的一担柴火站在冰天雪地等候有人来买走；有的人手上提了几头大鲜鱼，眼巴巴地望着来来往往的人，指望买走，自己早点回家。

大雪停止了，又刮起了北风，他们的嘴里，鼻孔里呼出的热气，就像吸烟人喷出的白烟，穷人穿着补丁打打的衣服，冻着在发抖。

这场大雪也是极少见的。一些忙碌着的穷家人，天还未亮，就已经把它踩出了一道道脚印。富贵人家早已生起的木炭火。

可是，好动的春哥又哭丧着脸说，娘，我饿了，再没东西春哥肯定会饿晕的。

李英英见状后连忙喊道，春哥，快下来，这罐子你怎么坐在上面？快，快下来。春哥无动于衷，还在使劲地啃红薯。

门外秋妹不停的敲门，她一边敲门一边大哭，哭得非常伤心。李英英看了春哥一眼，放下手上的活，起身去开房门，这时春哥手上的红薯吃没了。

唉！富人家天天似过年，穷人家年年如过关，眼下呀，都要过大年了，家里吃啥都没有着落呢！真是苦了两个孩子。春哥、秋妹，奶奶知道你们都饿了，家里就这么些薯了，你们拿去吃吧！

此时，李英英拍打几下秋妹身上的雪花，瞥向春哥埋怨说，春哥，看你这样。还当哥哥呢，尽抢妹妹的东西吃，你不害羞？

秋妹撒娇地抱住娘的腿，她的哭声越来越大了。春哥便哈哈笑了起来，他从米罐子跳下来，做了一个鬼脸，便从嘴里取出一点点没吃完的一小块红薯递给秋妹说，真是小气，拿去吧！我也没吃一点点呢！秋妹连忙接过来往嘴里一塞，她不再哭了。李英英望着子女摇摇头。

话音刚落，春哥、秋妹上前哄抢，刘凤娇见了心里头酸酸的，李英英也在唉声叹气。

就在这时，刘凤娇侄子刘瘟神满身是雪地跑进屋来，姑母，毛楂哥去哪了？我找他。

刘凤娇摇摇头，他不在家，要么你问你英英嫂子吧！刘瘟神转向她问道，嫂子，你知道吗？我找毛楂哥。李英英回他的话说，他呀，不像从前呆在书包看书，现在他跟三脚猫似的一早就出去了，说是去买些东西吃的。可到现在也不见人影呢！

她见秋妹哭得像泪人似地，便问，秋妹什么事啊？你总爱哭。秋妹揩了揩眼泪说，春哥抢我的薯啦！他都吃没了。

刘凤娇听后泪水模糊了眼睛，她擦拭着泪水说，英英，你是好媳妇，你从李家下嫁来，我们毛家对不住你，让你跟着吃苦，你相公又不争取，屡次三番都落榜了，家里穷啊！马上快年底了，米也没了，多亏我娘家侄子送些红薯度日，唉！什么时候是个出头日了。

李英英抬头望着站在面前满头银丝的婆婆，心里一阵阵心酸，为了不表露出来，她强忍着泪水。

娘，难过的日子马上去会过去的，我下午去一趟娘家，打我亲娘救济些银两来。

不、不、不，你娘家救济不少了。上个月又是人参又是银两，两包大米也叫管家送来了，这怎么再难为你呢？

娘，都怪我，这也怪不得毛家，李家大院有钱，我是李庆远的闺女，我不好过，他们也会照看，我去去就来，你可要保重身体要紧，不然你旧毛病犯了又让相公和英英担心了。李英英说完就离开了房间。

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她一把泪水一把涕轻轻地哭泣，李英英站在门口听得真真切切，心里一阵阵难过，不听话的泪水滚落腮边。她轻轻地走近婆婆。

娘，你别伤心，公爹会保佑全家的，娘，你别流泪，等会毛楂子就会回来，让他瞧见不好。

春哥、秋妹见刘叔叔来了，心里挺欢的，两人都争着拿小红薯给他。

刘叔，吃薯，你吃薯吧！春哥、秋妹每人递给一个，刘瘟神摇摇头，真乖，刘叔不饿，你们吃！他边说边拍打着头上的雪花，说，春哥、秋妹，走，外面全是雪，我们到外面滚雪球去吧！

隆冬腊月，北风呼啸，正是三九之时。天上，不停地下着鹅毛大雪。整个凤阳镇被大雪掩盖着，银装素裹，古镇失去了她的本来面目。满条街道都是耀眼的雪儿，看上去就像白白的大地毯。

春哥、秋妹一叫可来劲了，赶紧拉住刘瘟神的手，乐乐地往外面雪地上玩去了。刘凤娇也转身回到她的房间。边走边自言自语地说，都什么时候了，哎！ 毛楂子你是去哪了，老是不归家在忙些啥？

刘凤娇走到丈夫毛德厚遗像前，她眼睛湿润了，右手抚摸着像片，喃喃自语地说。

老头子啊！你在那边还好吗？你可要保佑一家大小身体健康啊！你儿子毛楂子又落名了。家里穷得叮当响，你从老家挑来的大瓷器米罐内一滴米也没了。家里一些银两都被儿子读书花光了，叫我们怎么过日子？老头子啊！别老盯着看我，凤娇也身体不好，咳嗽了半年多，痰里有血丝我瞒着儿子和儿媳妇。我也是没办法，你可别睡觉睡忘了。

毛楂子家的院子里，那些树木也挂上白毛毯似的，雪地上也留下一道远去的脚印。不怕冷的春哥、秋妹正在门口搭雪人，手都冻红肿了，脸蛋也都冻得发紫，他们俩全然不顾，仍是劲头十足。春哥胡乱搭好雪人的脑袋，露出满意的神情围着那雪人转了一圈，头也不回地叫了声“秋妹”。她正在啃着刚从身上掏出的半块鲜薯，她没有吭声。秋妹扭头一瞧，薄薄的嘴唇动了动，咽下一股口水后。春哥猛地跑过来上前不客气地把新地的鲜薯抢了过来，一溜烟地向屋子里跑去。秋妹大哭起来，眼泪夺眶而出。她不甘示弱地朝春哥追去，还我红薯，还我红薯！由于地上有雪，她不小心滚在了雪地上。

李英英正坐在房内，借着窗外透进的光在埋头纳鞋底。她闻声走出门，板起一张脸，从面容和眼神看，似乎有无限的心事。春哥突然推门而入，“咣当”一声将门闩起。他神态有趣又有点慌张地走向大米罐，一屁股坐在罐口上，拿起鲜薯就使劲地啃。