王莽阅毕，心想着甄阜怎么越来越小心翼翼了，手提十万雄兵却不敢与绿林军主力决战，却要防备南阳流贼，实在是小题大做。

此时南阳郡贾复府上，所有的兄弟皆围在一起，把近日内得到的消息和盘托出。

前线的战报一封封的送至案前，大多都是战局可控，胜利可望之词，完全将现实不顾，自去年以来，虽败仗累累，但将帅敷衍之词却不断。

在宣室殿中的王莽，不觉神情迷离，但强忍着困倦，还是叫来了小黄门，说：“昨夜听说有一位大臣前来拜见，是谁来着？”

王莽深知这人心向背的问题，如今一盘好棋他打得满盘皆输，关于如何操纵局面也已经毫无头绪。

甄阜还说，绿林军近日来也无动静，仿佛是在筹谋计划，但南阳城中流民蠢蠢欲动，恐生变数，请求陛下分兵剿之。

“孔大人请求再赴战场，为朝廷效力。”

王莽说：“孔仁的确有功于朝廷，可是此人忠直不与同僚交好，甚至惹怒于朕，我才将他免职归家，现在举国震荡，也是不拘拔用能臣之时。你速去传旨于孔仁，可以授职，但围剿绿林军先不用他，我已经布置妥善。”

贾复说道：“据我和刘纨兄弟所知这南阳势力盘根错节，很是复杂，就单单说这刘家，刘縯起事已是必然，却迟迟未动，其弟刘秀虽然不苟言笑，却实是心机深沉，我和刘纨兄弟上次去，也未能拉拢其人。”

小黄门又一声遵旨，随即出了宣室殿，突然又一个宦者从石阶上跑了上来，神色慌张喊道：“最新战况。”

王莽看着又一位小黄门走了进来，随即从他的手中接过了甄阜的奏报。甄阜上面很清楚地说道，他不敢贸然出击，只是沿沘水布防，但也派出小股部队侦察，骚扰敌军。

刘纨知道刘縯潜藏的意图，说道：“刘縯虽然不与我们联手，是因为他不想与我们这些无名士卒一起共事，毕竟我们已与绿林军分离多时，难免不让人怀疑。眼下要紧的就是弄清楚整个南阳守军的防备形势，根据我们现在的所获，敌军所驻守最严密的县有棘阳县，新野县等。”

“棘阳县令岑彭，此人还是没有从新朝的思想禁锢中走出来，而且执意为新朝赴死。”一个兄弟叹惋地说道。

贾复说：“岑彭不是没有心思叛离新朝，只是他需要人去撮合，当前形势虽然明朗，可是他局限于自己的一方天地，因此还在助纣为虐。”

小黄门应声后，刚准备出宣室殿，王莽又说道：“如今局面艰难，让孔仁不要气馁，等到一定时机朕会用他的。”

贾复又说：“这夜中行事，说不定会恫吓李家，毕竟这年头不安稳，我们也和李家没有交情。李通与其父李守我们也不了解，我们还是小心为上。”

走到差不多宛城时，宛城守城的士卒对进城的人一一排查，下一个……刘纨与贾复上前递给军卒进城路引。

军卒看着两人随口多说道：“这宛城中任光大人已严令，晚上也可以接纳外来入城人口，凡是从外地进入宛城的都要仔细排查，防止绿林军渗入。”

任光之所以这样做，出于他为官的仁心，为官者第一要务便是要扶危济困，如今宛城秩序尚在，境内晏安，也有能力接济这些百姓。

刚刚上个月任光下达命令，凡是南阳境内各郡的难民都可以进宛城避难，另一方面他又派人加大对绿林军间谍的核查。绿林军与一般逃难的人有很大的区别，行动不似平常人，因此也不难排查。

李家的公子李通正在院里练剑，父亲一早就去县衙久久未归，突然听到父亲李守从外面回来的消息，便收起剑，径直跑进书房中，看着父亲叹息道：“任光此人逼迫日紧，该如何啊？”

李通获知来龙去脉后，便说道：“任光以武力逼迫我们，处处压榨，这终究我们也不能苟且下去，倒不如我们派人行刺他，然后把凶手说成是绿林军所为，这样瞒天过海说不定会有效。”

“你确定这样行得来？”李守瞪着眼问道。

“完全可行，父亲你想，任光这些日子说要接纳流民，难不保这里面会有绿林军的奸细，而且绿林军最恨新朝官吏，这样怎么说都是合乎情理的。我最近又打听到，任光确实抓住了几个绿林军的奸细，已经处斩了，此时以绿林军之名杀了任光是最合适不过了。”

李通见父亲还在犹豫中，又说：“父亲若是有顾虑，我亲自动手，绝对不会牵扯到咱家的。”

李守缓缓答道：“你做事我是放心的。上一次你表弟李轶来此，说是找你相商要事，正好你不在。”

李轶也是豪族李家中一个从小与李通关系亲密，又性情略有不同。李通说：“谋杀任光之事，我正要与他相商，我此时就前去找他。”话音刚落，一个家仆走进屋内。

“老爷，有两人声称想来投奔你，说是可以助老爷一臂之力，若是老爷不见，必然悔之。”

李守听了刘纨与贾复的名字说：“这两人我从未听过，为什么要说此话啊？”

李通在一旁说：“父亲此二人要是来府中寻职的也说不定啊，不如先让他俩进来，问个明白。”

李守于是示意让下人把二人带进来，刘纨一进府中，便觉得李府的确气派，可谓豪门一入深似海，贾复提醒到这李府不比他处，还是谨言慎行的好。经过一池荷花，转过曲廊，从亭中穿过，便是内堂，李守和李通都在这里，刘纨一见说道：“刘纨见过李老爷。”贾复随即附和。

李守并没有发话，只是打量着刘纨和贾复，李通说：“既然是来府中做事的就不多说了，直接下去领活吧。”

刘纨笑道：“都说李公子眼界颇高，今日看来的确如此。我俩不是来府中领活的，是来帮助李老爷和李公子解忧的。我俩已经知道李老爷对于县吏任光是忍无可忍，想要除之而后快。因此我俩想要替李老爷除去任光，但事成之后，我俩也有要求。”

李通惊异地说道：“你们怎么知道我李家这些密事的？”

贾复说：“一推便知，试想李家高门大户却被一个县吏欺凌，心中岂能平息，而且任光此等贪吏，不顺应民心，依旧辅助新朝，口上说都是为民好，其实暗地里却剥夺豪族，李老爷早已恨之入骨，只是缺了人手。”

李守大喜，却又心想把此等大事让两个不知底的外人来做是不是有些冒险。正当心绪未定时，李通到是很很相信这俩人的话，说道：“既然二位在事成后，有要求，可否此时说出？”

刘纨直说道：“加入绿林军。”

李通与李守很是惊异，二人瞠目结舌，眼前的这位就是官府通缉的绿林军，而贾复也没有想到，刘纨此时会说出底细，暴露自己的身份。

刘纨如此开诚布公，也是想让李家早日加入绿林军的队伍，毕竟李家是南阳很大的一股势力，若是加入绿林军对整个战局都有好处。

众人一合议便分头行动，刘纨和贾复出了府，向着宛城走去，此时夜已深，行人的影子也是零星寥落，走了不远，贾复忍不住说：“为何你要夜中而至？这夜中李家会让你进来吗？”

刘纨道：“怎么不会，这年头晚上谁能睡得安心，我相信李家一定都在寻找当前的出路，我们深夜而至，一来是掩人耳目，二来深夜到访，要让李守父子相信局势危矣。”

刘纨想到得是宛城，宛城的势力更是错综复杂，听说宛城的代县令任光是个顽固不化之人，所以宛城在将来必是一场恶战。要是能说服任光一起举事，这对整个南阳大局都是百利无一害。

刘纨此时突然又说：“近日来宛城的任光招兵买马，甚至勒令豪族出资助军，所以豪族们都对其敢怒不敢言，这可是个好机会。”

晨光透过枝叶的稀疏照进未央宫，此时未央宫宣室殿中王莽批阅了一夜的奏折，新朝危矣，若不奋发蹈厉，则身死人手，其祸近矣。

“刘纨兄弟可是要用豪族的手来击打任光？”

“不光如此。”刘纨神秘地说道。“我还要借他的上司之手一起用力，任光做事太过极端，为了达到目的不惜牺牲豪族的利益，如今豪族叛离，他的上司也认为他把时局变得天怒人怨，一定会对他起疑心。我只不过是顺水推舟罢了。”

贾复接着说：“为此我们要分开行动，我们目前有两个主要任务，一是离间南阳的世家大族与官府，二是拉拢可以团结的人。因此我和刘纨先去阴家与李家说服其不再与官府合作。”

“回禀陛下，是司命将军孔仁。”

“他有何事啊？”王莽眼里透出惊异的神情，孔仁已经被闲置数年，昨天王莽也是因此不予觐见。