世道艰难，徐云身为商人又是女子，那更是难上加难。

她若是要办成什么事，只能付出比常人更多的努力。

而贺兰山上, 都是农户们一步一个脚印走出来的，朝朝小心翼翼的走着, 走到最后已经彻底没有力气，全靠徐云扶着她。

“要不还是算了？”徐云开始打起退堂鼓，“不就是枸杞吗？我们家里不是还有很多，总是差不多的。”

这里的山并不像京城那些山一样, 京城的山上有寺庙, 为了香火可以鼎盛, 早早的就有工人修起台阶方便行走。

徐云也不是一个会轻言放弃的人，就像朝朝说的，眼见为实耳听为虚，她们总要自己先了解，才能够有底气说出个一二三来。

徐云是个女人, 在雍州这些商人里面, 时常会被人抱团排挤，若非家境殷实, 加之后来遇上朝朝, 她们直接和西域商人有了接触。恐要危矣。

“道理我都知道，但是你…”徐云担心的看了朝朝一眼，“你不要紧吧？我小时候听我阿爹说, 其他地方过来的人，是不太能适应雍州的气候，更别说是爬山。”

“我们只是上去瞧上一眼，之后就回，若是要放弃不如一早就放弃，既已经行至此处，万万没有放弃的道理。”

朝朝虽然累得够呛, 但说话时依旧是温温柔柔的，“来的时候我去医馆找过大夫，阿姐放心，我不会拿自己的身子开玩笑。”

她只是没有爬过山，才会这么虚。

她们如今在半山腰，一抬头就能够瞧见巍峨的山顶，此时放弃哪个能甘心？

朝朝和徐云相互搀扶着终于爬到了山顶，枸杞已经成熟，而且因为气候的关系，今年的长势非常好。

朝朝自己动手摘了一些，仔细的观察了起来。

徐云是真怕朝朝有个好歹。

府中下人虽然称呼朝朝为柳姑娘，可在徐云的敲打和徐家二老的默许下，朝朝在徐府的地位俨然是徐府的二小姐。

回到徐府之后，朝朝和徐云两个都已经累得不行，侍女打来热水给她俩泡脚时，两人都撑着头颅打起瞌睡来。

但也不过歇息了这么片刻，等洗漱完之后，两人便又坐在书房里开始盘账。

“你说说这一年忙到头，怎么就不能多赚些银子？”徐云将算盘打的啪啪作响，将一本账看完之后，只觉得不仅身体累，心都更累了些。

朝朝接过账本默默的看了起来，每个月的营收其实并不少，只是开销也很大，徐云不仅要养一大家子的人，还要留下足够的资金去做其他生意。

枸杞生长缓慢，一年之中也唯有夏季是果实采摘的季节，其余时候都是果实长成的季节，没长成的果实卖不出去，他们总不能眼巴巴的守着。

“因为阿姐良善，总是愿意多给农户们一些报酬。”朝朝看着徐云，认真的说道。

徐家是城中大商户，但也并非一家独大，也有许多人虎视眈眈。

当年，徐父将家中生意悉数交给徐云时，也曾有很多反对的声音，反对最严重的，自然是一些工人和农户，他们觉得徐云是个女人不顶事。

徐父将生意交给徐云，简直就是儿戏。

甚至还有一些心思不善的，就等着徐云将徐家败落，他们好借机吞并。

但徐云都咬牙抗了下来，收购枸杞的时候，价格也给的很公道，并不存在刻意压价的事情。

当时她刚刚接手，根本没有人信任她，徐云只能挨家挨户的上门去游说，每每签订契约，都找来县城里识字的书生，给农户们念契约。

为了打消他们顾虑，每次找的书生都是随机的。

她虽常说自己是奸商，但朝朝知道，徐云做生意最是公道不过。

渐渐的那些农户们也终于相信，徐家的大小姐有乃父之风，是可以信赖之人。

但是没有人会乐意见到徐云好，若是男子如此，大家至多会夸一句仁善，可做这件事的人是徐云的时候，就会有许多不一样的声音出现。

赞美少有，诋毁居多。

徐云哪里会在乎？她爹自幼就跟她说过，若她继承家业，会很辛苦。

但徐云根本就不带怕的。

徐云看见朝朝那清澈见底的眼眸，心中忽然有些负罪感，“朝朝啊，我一个商人，哪里来的良善？”

这不过就是一些手段罢了，要是真的良善，早就被吞的渣渣都不剩下。

徐云只是有些底线而已。

想要对得起自己的良心。

朝朝也不解释，只是冲着徐云笑了笑，“阿姐之后有什么打算？”

“等那波斯商人过来，看看能不能和他谈下合作，若是成了阿姐就带你去凉州转转。”徐云将眼前的账本合上扔到一边。

朝朝却拿过去继续算起来，最后同徐云说比之上个月，还是多了一些盈利的，“阿姐要不要再算一次？”

徐云摁着额头胡乱的应，听到这话也只是摆摆手，“用不着，你算得可比我仔细的多。”

“咱们还是说说凉州吧，听说那里很好玩。”

朝朝却只是将账本继续拿出来，目光温柔的看着徐云，眼里有不容拒绝的坚持：“我们还是继续算账吧。”

徐云：“……”

但朝朝这般努力，徐云也不能拖后腿，只能强打起精神来继续算账。

几日之后，波斯的商队过来，在酒楼里公开寻找合作伙伴，徐云和朝朝游刃有余的应对。

朝朝听得懂波斯商人的话，将他们的对话一字不漏的复述给徐云，徐云就从他们的只言片语当中，分析出他们的诉求。

对症下药，开出的价码都正中波斯商人心里。

故而在一众商户里脱颖而出。

之后的会面也很顺利，徐云说，朝朝就将徐云的话流利的复述，那些波斯人蓝色的眼眸中浮现出不少的欣喜，像是没有想到在这里竟然还有人会说他们那边的话。

颗颗饱满的果实放在手心里，听着徐云对当地特产如数家珍，无论他们问什么，都说的头头是道。

顿时更满意了。

他们相信一个真诚的人，会是一个很好的合作伙伴。

功夫不负有心人，在她们二人的努力之下，波斯商人顺利和他们签订契约。

而徐云也准备带朝朝去凉州看一看。

一来是去玩的，二来则是去看看凉州商铺的情况如何。

怀远县和凉州虽比邻，但也有一些距离，她若不经常出现，恐有人生出二心。

雍州很大，其中以凉州为最，府衙均设立在凉州，徐云时常会去凉州，而朝朝从未去过。

便是当年从凉州取道，也仅仅只是路过，并未进城。

她们从怀远县坐马车走官道去凉州，不过七日就到了地方。

凉州城很是繁华，徐云财大气粗的包下一家客栈的后院，供她们二人居住。

出门在外，她二人又是女子，少不得要多注意些。

徐云不在意这些钱，朝朝却坚持要付一半的银子，并不愿占徐云的便宜。

徐云深知朝朝的性子，也没有推辞，只是瞧着凉州城的宅子，突发奇想的说起了别的事，“你不是一直想要买一座宅子，可攒够银子了？”

朝朝虽然在徐府住着，但徐云知道朝朝其实并不习惯，她一直都想要买一座属于自己的宅子。

怀远县不大，边上还有贺兰山，许多地方其实不适合住人，只是父辈们故土难离，所以徐云还是在怀远县安家。

但是朝朝有更多的选择。

“我听闻凉州的宅子不错，去年还出了一个住宅条款，短期租赁是高价，长期租赁又是不一样，若是买卖宅子，要在凉州定居，还有额外的补贴，虽然条件比较苛刻，但价格实在是公道。”

徐云非常的心动，只不过没有在凉州定居的理由，故而来问朝朝。

朝朝的确想买宅子，但她也从未考虑过将宅子买在凉州，她挺喜欢怀远县，最要紧的是怀远县还有徐云和徐家父母在，比起地方，她更舍不得的是人。

她喜欢有人牵挂自己。

朝朝将自己的想法说了之后，徐云只觉得心里暖暖的，但提起父母，徐云就不得不提另一件事，“朝朝，你看马上就是中秋节，我爹娘很快就要回来，定会问你终身大事，你究竟是怎么想的？”

徐云和朝朝相熟，两人也没什么话是说不得的。

早在她们相熟的第二年，徐家长辈便想替朝朝说亲，可朝朝却不答应，她以为徐家长辈会觉得她不识好歹，可那时候她看到浮现在徐家父母脸上的不是责怪，而是哀伤。

朝朝也是很久之后才知道，云姐曾经许过亲，那男子同她志趣相投，从不会介意徐云抛头露面做生意，还总是在徐云失落的时候鼓励她。

在她下错决策时和她一同承担责任。

两家本是欢欢喜喜的准备办喜事，谁知一场意外，徐云的未婚夫死于非命，喜事变成丧事，而徐云从那之后，便彻底断了成亲的念头。

因为她不知道自己还能不能再找到一个和未婚夫一样的男子。

这件事是徐云亲口告诉朝朝的。

而朝朝也在那个时候，告诉了徐云她的过去。

徐云听说之后，只为朝朝感到不值，从此致力于让朝朝忘记过去。

但对于成亲一时，朝朝却很是抗拒，她的心被她的夫君占据的满满的，再也容不下其他人。

“朝朝啊，你可有想过以后？”

朝朝摇头，她其实没有想过，她娘没了以后，她就是一个人活的，遇到阿阳之后，他们便是两个人活。

那时候的日子过得很是快活。

兜兜转转又变成一个人，其实也没什么大不了。

“算了算了，你就是死心眼。”徐云也懒得再劝，她自己都是个死心眼的人，哪里还劝得动别人？

话说到这里，徐云又想起今日自己听到的传闻，凑到朝朝耳边说小话，“我本来以为只有我们女人才会死心眼，没想到男人也会。”

“什么？”朝朝不太在意的开口。

徐云微微一笑，神神秘秘道：“听说凉州的刺史大人，妻子失踪之后就变得有些不太正常。”

朝朝听的云里雾里，她并不擅长和人一块儿聊这些，只是疑惑的看向徐云，眼里满是认真，“不正常还能当刺史？”

徐云：“……”

她怎么都没想到朝朝关注的竟然是这个？

“你别打岔。”徐云嗔怪的看他一眼，“你就没想问点别的？”

“他的妻子是去世了吗？”

“也许是失踪。”徐云对这些事情都看的比较淡，同朝朝说，雍州地处偏僻，也许是他们一家三口来赴任时，遭遇了什么意外，可能太伤心便说是失踪。

“他也是情深义重，妻子失踪之后就自己一个人照顾孩子，几年过去都没有续弦。”徐云幽幽感慨，话里话外都是对这雍州刺史的同情。

但朝朝却没有这么多的同情心，“哪有这般长情之人，他也许很快就会有续弦。”

“朝朝，做人不要这么悲观。这世上还是有好男人在的。”

朝朝的心里却有点堵得慌，只因她无端端的想起裴铮来，一时之间竟有了迁怒，“位高权重的男子，哪有什么真心？”

徐云愣了愣，下意识的开口解释，“我就是觉得他有点可怜。”

结果朝朝今日的心情很糟糕，非但没有顺着徐云，反而郑重其事的告诉她，“阿姐，不同情男人。”

徐云傻了，压根不知道朝朝今日究竟受了什么刺激，但见她神色不对，只能默默的点头。

好脾气的哄着她。

而被徐云同情的雍州刺史并非旁人，是五年前只身来到凉州的裴铮。

裴铮来到凉州的时候，此地虽说不上一贫如洗，但也并不富裕。

这些年在他的努力下，当地百姓的生活变得越来越好，原本三年任期一到就可以离开。

但裴铮拒绝调令，一直待在凉州。

他日常忙碌，成日在府衙处理公务，连休沐的时间都不怎么有，但就算再怎么忙碌，裴铮都能够每日抽出两个时辰来陪玖玖玩耍，习字。

在所有人看来，他是个好官，也是个好父亲。

可只有福财等亲近之人才知晓，他们世子根本就不好。

这些年，他从未睡过一个安稳觉。

是夜，裴铮又一次醒过来，他看了一眼刻漏，不过三更时分，但裴铮已经没有睡意，他面不改色的披衣坐起，开始处理昨日未曾处理完的公务。

在外头值夜的福财瞧见主屋又亮起了灯，心中微微一叹。

自从那件事发生之后，他们世子爷的情况就愈发糟糕。

他们离开京城的时候，世子爷只是变得非常沉默，也是在那个时候，福财和福全才理解夫人为何会拦不住世子爷离开京城。

只因为他那模样瞧着实在太过骇人，周身都散发着悲伤的气息，任谁看了都忍不住难受。

生怕一个不顺他的意，这人就要活不下去。

偏裴铮本人毫无所察，他平静的处理完京城的一切，平静的来雍州赴任。

平静的照顾孩子，将自己投身忙碌之中。

裴铮觉得自己什么事儿都没有，只是奇怪为何周围的人对他的态度愈发小心翼翼，好像在担心会惹怒他？

裴铮甚至还反思过，是不是因为自己的脾气太差。

对此，裴铮还有些头疼，他曾亲眼见过荀烈打孩子，裴铮从前也没有什么意见，所谓爱之深，责之切。

荀烈的妻子温婉，他就需要当一个严父。

那孩子对荀烈是有些畏惧的。

但裴铮并不想玖玖害怕自己，于是对着玖玖的时候，他展现出了前所未有的耐心。

玖玖很多时候都是福财和春荷照顾的，当初离开京城，春荷自告奋勇的要跟着一块儿来，想要照顾玖玖。

裴铮并无不应，只是赏赐了春荷不少银子，让她安顿好家中。

玖玖虽然是由他们照顾，可最亲近的人，还是裴铮。

当一州刺史，可比在户部清算银子要麻烦的多。

尝尝会遇到各种稀奇古怪和匪夷所思的事情。

后来，裴铮的脾气变得愈发糟糕，也只有在玖玖面前才会收敛。

福财看着正屋里的灯，除了叹气，还是叹气，坐在屋檐底下瞧着月亮，眼看八月十五就快到了，月亮也越来越圆。

再过两个月，就是小少爷的生辰。

到时候……

福财简直不敢想下去。

他时不时的看着屋子里的灯，脸上纠结又烦躁，只盼望着福全快些从京城回来。

屋里，裴铮正专心致志的写着公文，只是头却毫无预兆的痛了起来，这疼痛来的突然且来势汹汹，额上沁出了豆大的汗珠。

他没在意想继续写公文。

只是生理性的疼痛根本就忍不住，失手打翻了茶盏。

福财听到动静，立马过来敲门，“大人，大人您怎么了？”

裴铮这些年，并不爱旁人喊他世子，在雍州刺史府会喊他世子的也只有这么几个人，一开始他们根本没有办法改口，时常出错，裴铮不厌其烦的开口纠正，他们也渐渐的改了口。

豆大的汗珠，一颗一颗的落在面前的宣纸上，裴铮的心头染上一丝戾气，倒不是因为身上的疼痛，只是有些烦躁毁了这公文。

他只觉得有些可惜。

他忍着疼痛擦掉额上的汗，又找出一本空白的公文开始写起来，福财还在外头锲而不舍的敲门，那声音惹得裴铮愈发的不耐，他忍不住低声呵斥，“闭嘴。”

福财不敢再敲，但依旧想进屋来看个究竟。

他们这些年一直近身伺候世子爷，可他们都没有发现，世子爷的身子竟然糟糕到这种地步，福财和福全也是两年前才知道，世子不知何时患上头疼的毛病。

他们先前从未察觉，还是有一次疼的太厉害，晕倒在书房，他们这才发现。

但裴铮自己根本不当一回事，非但不肯寻医问药，也不让他们往京城传消息。

只是一个劲的折磨着自己。

福财曾去医馆问过，头疾最为严重，疼起来的时候会整宿整宿的睡不着。窗户上的影子清晰可怜，裴铮看起来如往常一样。

但是福财知道，这根本就是假的，方才世子爷呵斥他时，声音里已然有了颤音。

福财知道世子爷不爱搭理人，可也不能这般放任下去，于是他一咬牙，跪在地上开口求道：“大人，马上就要天亮，小少爷就要醒过来，您也不想他瞧见你这般。”

屋子里的人沉默下来，许久裴铮才开口，允福财进去。

福财一进屋，就瞧见里头一片狼藉，裴铮端坐在书案前，但形容狼狈，身上的中衣均被汗水沁湿，宛如水中捞出来的一般。

福财一言不发的从衣柜里拿出衣裳，再从药箱里找出丸药，递给裴铮。

这是夫人从京中送过来的，太医特意调制可以缓解头疾的丸药。

而裴铮却只是拒绝，“我没病没灾的，为何要吃药？”

福财差点以为自己听错了，“大人？”

“福财，是药三分毒。”裴铮认真的开口，仿佛福财眼前的药丸是什么毒药一般。

实则在裴铮的心中，那就是毒药，只因吃了它，他就再也见不到朝朝了。

裴铮怎么会要这种东西？

徐云得知朝朝没有什么亲人之后，便让朝朝住在自己家中。

徐云的父母皆是和善之人，家中唯有徐云一女，二老感激朝朝对徐云的帮助，待朝朝也极好。

明明说过只看一眼就下山，但朝朝想着来都来了，总不能浪费机会，她就跟在农户身后，听着她们说起枸杞生长的习性，学到了许多的知识。

之后和农户们一起，踏着月色下山。

朝朝和徐云两人随着大部队徐徐向前, 朝朝似乎全靠一口气撑着，拄着一根木棍，一步一步的往上爬。

朝朝在雍州一直是孤身一人，之前寄居主家，后来遇到徐云，成为徐云的侍女，随徐家下人住在下人房。

朝朝因为对徐云有所帮助，两人逐渐从主仆变成了合作伙伴，徐云便将朝朝的卖身契还给了她。

再之后，两人因为性情相投而结拜，以姐妹相称。

朝朝却固执的摇摇头, “对方千里迢迢从波斯过来，我们总要拿出诚意来才可以。”

“雍州城有那么多的商人, 阿姐的优势并不突出，他们未必会选我们。”朝朝的脸色有些不好看，但是眼神却非常的坚定。