“是。”张嬷嬷轻声应道，“夫人，按照奴婢观察，那姑娘并不是个喜欢惹事生非的。”

主仆俩说了几句，张嬷嬷便同阮氏说起柳朝朝今日的反应，阮氏听罢之后，无奈的叹了一口气，“也真是难为她了。”

阮氏才同张嬷嬷说起这事，可巧春荷就过来了，主仆俩对视一眼，纷纷觉得稀奇。

她们俩本以为柳朝朝还要拖一段时间。

“姑娘，奴婢出去一趟，您若是有事，吩咐王嬷嬷便是。”春荷低声同柳朝朝交代自己的去处，便提着食盒还有空碗去正院复命。

张嬷嬷提着食盒进屋，阮氏瞧见空空如也的食盒，也是感慨，“倒是个乖觉的。”

张嬷嬷接过春荷手里的食盒，轻声的问了一句，“柳姑娘可还好？”

春荷轻轻摇头，“柳姑娘问了奴婢一些话，就把药喝了，只是哭得伤心，奴婢也不方便去劝。”

要不是进了镇南侯府，也不至于遭遇这样的事，“待亭曈日后有了嫡长子，就把她的药给停了吧。”

“你也不必这般，夫人赐下汤药，也是为了柳姑娘好。”世子夫人还未进门，若是有个庶长子，日后还不知要惹出多少麻烦，“世子爷对柳姑娘如何，你也是看在眼里的，你好好伺候着柳姑娘，总是不会错的。”

春荷认真的点头，很快就离开了正院。

阮氏的一句话，决定了柳朝朝日后前程。

张嬷嬷自然不敢有所忤逆，只是心中有些别的担忧，“夫人……奴婢在想，柳姑娘会不会将这件事情告诉世子爷？”

“她若是想要告诉亭曈，也不是你我可以阻拦的，若亭曈因为这件事情来寻我，那也可趁此机会问清他心中所想。”阮氏轻声说道，“这般僵持着，迟早会出事。”

张嬷嬷早就知晓柳朝朝不会忤逆，倒是没料到她能这么快接受，此时听春荷一说，心里倒是有些怜惜。

他正在御书房里，应付那个半点儿没有皇帝威严的君主——辰帝萧鸿熙。

“自从你回京之后，你可知道闹出多大风波？”皇帝瞧着裴铮这么一副波澜不惊的模样，就忍不住想要调侃他两句。

裴铮淡淡的瞥了他一眼，语气有些冷淡，“陛下有话还请直言。”

萧鸿熙看了眼裴铮，不经意的提起了裴铮的亲事，“爱卿可有无意中人？”

裴铮听到这里，只觉得皇帝陛下是愈发的无聊了，“陛下若是无事，还请容臣早些归家。这些日子臣早出晚归母亲很是担心。”

“朕也是关心你，裴铮啊，你也老大不小了，这亲事总不能一拖再拖。”萧鸿熙苦口婆心的劝，裴铮是自己的伴读，两人年龄相仿的，但自己孩子都已经有好几个，都已经能下地跑。

便是尚未出生的，也还有不少。

但裴铮莫说是孩子，就连未婚妻都没有。

“臣如今无意成亲，还请陛下莫要为难。”

“你莫非是因为退亲一事耿耿于怀？”皇帝自作聪明的问道，裴铮半点儿也不想提起这件事，又不好触犯君王，只能沉默不语。

萧鸿熙见裴铮不说话，只当是自己猜准了。

“其实，退亲这件事情，都是朕的三皇叔的错，同朕的堂妹并没有什么关系。”萧鸿熙委婉的开口，想要试图说服裴铮。

萧鸿熙说的堂妹不是别人，正是裴铮原本的未婚妻，宁安郡主萧婉。

萧婉是恭亲王嫡女。

两人幼时定下婚约，原本是天造地设的一段姻缘，只可惜因为裴铮出事，恭亲王铁了心的要退婚。

当初裴铮下落不明，为了稳定朝局，萧鸿熙对外宣称也是裴铮遭遇了意外受伤严重。但恭亲王是知情人之一。彼时裴铮失踪不过一月。

恭亲王非但没想着要帮忙寻找未来女婿的下落，还一门心思要和镇南侯府退婚。

为此不惜得罪镇南候。

亲事是顺利的退了，但恭亲王府和镇南侯府的梁子是已经结下。

之后便是老死不相往来的状态，镇南侯和恭亲王如今见了面，对彼此也是没什么好脸色。

恭亲王的为人一贯如此，裴铮也是清楚，同恭亲王府的亲事也是先帝在世时定下的，若非如此他们镇南侯府也不稀罕同恭亲王结亲。

裴铮神情依旧，仿佛不是当事人一般。

“其实你也清楚，这件事情无论如何都怪不到朕的堂妹身上，许多事情她都是做不了主的。”萧鸿熙侃侃而谈，裴铮虽没怎么说话，但整个人已经冷了下来。

多瞧一眼就要冻死人。

萧鸿熙看了看他，还是决定再废话一句，“你知道的，朕的堂妹，一直都对你心存爱慕。”

“你们原本都已经要成亲了。”

“臣同宁安郡主，已经退亲。”

“昔日的婚约已经作废，臣和宁安郡主从此以后男婚女嫁各不相干，还请陛下莫要胡言，免得误了宁安郡主的清誉。”裴铮语气平静的开口，嘴上说着不便耽误萧婉的清誉，实际他心中怎么想的，也只有他自己才清楚。

萧鸿熙甚至都懒得去戳穿，不过是因为堂妹在他面前哭的太过可怜，他才想着要给裴铮提一句。

但如今瞧着，裴铮像是半点儿都不在乎的。

“朕听说，你从江南带回了一个姑娘？”

裴铮一愣，默默的点了头，他从未隐瞒过柳朝朝的存在，是以他并不意外萧鸿熙会知道，“那是臣的救命恩人。”

“既然是救命恩人，为何一定要带回来？给些银两许她后半辈子的荣华富贵不就行了？”皇帝只觉得裴峥这是在给自己找麻烦。

若是没有那层关系，裴峥当然只会把柳朝朝当成救命恩人，可有些事情既然已经发生，他就不能当做不存在。

“臣同她在乡下时拜过天地。”裴铮语气平淡，并没觉得拜天地是什么不能说出口的话。

皇帝却根本没有裴铮那么淡定，有些惊讶的看向他，“你说什么？”

“你和那个姑娘拜过天地了？你们，你们这…这？”

“你之后打算怎么办？”皇帝疑惑的问道，“难不成你拒绝宁安，就是因为她？”

裴铮听到这里皱起了好看的眉，有些诧异的问道，“陛下为何会这般想？”

萧鸿熙：“……”

他原本还觉得很惊讶，但瞧着裴铮那副云淡风轻的模样，也渐渐冷静下来，就算拜过天地又能如何？

镇南侯府如何会承认？

便是裴铮自己也不见得会承认。

皇帝自知理亏，无奈的摸了摸鼻子，“这，宁安说她遇见过你，可你一直都不理她。”

“所以……”

“陛下若是得闲，还是多考虑考虑家国大事，莫要想这些有的没的。”裴铮并不想同天子讨论太多的私事。

萧鸿熙看他这么一副油盐不进的模样，甚至也懒得多言，“罢了罢了，我们还是谈一谈这税法的事情吧。”

“这税法，臣去江南之前，就已经拟定完成，陛下为何迟迟没有颁布？”裴铮早就想问这些，只是一直没有机会。

裴铮不仅是镇南侯府的世子，同样也是户部侍郎，年纪轻轻就坐到这个位置上，除了离不开皇帝的器重，还有的便是裴铮自己的能力。

“改革商税本就不是一件容易的事情，当时你下落不明，朕一直都没有放弃派人寻找，对方也是一样，你猜猜朕查到了什么？”皇帝的心情看起来不错，还有心思同裴铮开玩笑。

“和这商税有关。臣要改革商税，触碰到了他们的利益，所以他们铤而走险，想要臣的命。”裴铮的语气淡淡。

皇帝却觉得没意思极了，似模似样的教育裴铮，同九五之尊说话的时候要多些尊敬，有些事情便是能猜测出来，也是要给他留些尊严和脸面的。

裴铮听到这里，敛下思绪一板一眼的应道：“臣遵旨。”

“敢问陛下，臣好端端的为何会出现意外？”裴铮的语气非常夸张，那抑扬顿挫的语调把萧鸿熙给吓了一跳。

他的模样看起来矫情又做作，惹得皇帝鸡皮疙瘩都要冒出来了。

“罢了罢了，当朕说错了话，你正常些。”当皇帝的多少是有些郁闷，好歹他也是一国之君，怎么就一点威严也没了？

“陛下请放宽心，臣如今已无碍，改革的商税还是要趁早颁布免得节外生枝。”裴铮如何能不知萧鸿熙的顾虑，不到万不得已，也不会有人想要和镇南侯府对上。

不是不行，而是没有必要。

若是对方知晓自己已经完成了商税的改革，恐性命不保。

陛下迟迟未曾颁布新税，其中多少缘由是因为自己，裴铮也同样明白。

“臣此去江南，调查到了不少的事情，陛下一定很有兴趣…”

那一天，裴铮在御书房待到很晚，回府的时候，柳朝朝已经睡下，裴铮轻轻的碰了碰她的脸颊，愕然发现枕巾上有些水痕。

他仔细的瞧了瞧才发现柳朝朝是哭过了。

裴铮的心微沉，这是不开心了？

……

镇南侯府发生的一切，裴铮都一无所知。

“你说我一个当娘的，总不好巴巴去找他说这些事，省得旁人还以为我多在乎那女子似的。”

张嬷嬷低头称是，“奴婢近来得到消息，恭亲王府，可有不少来打听世子爷的消息。”

柳朝朝因为避子汤这件事情，心情变得糟糕极了，避开春荷之后，就躲在床上掉眼泪，她咬着被角哭的精疲力竭，春荷听的分明，但也因为种种原因，甚至都不能去安慰她。

阮氏一听到这话，脸色骤然冷了下来，“呵，恭亲王府好大的脸。”

张嬷嬷见主子动气，连忙出声安慰她，“夫人莫要动气，当初是恭亲王府执意要退亲，如今又要来攀关系，他们不要脸皮，我们总不能同他一般见识。”

阮氏在张嬷嬷的劝说下，总算是不那么生气，可心中对于恭亲王府的厌恶又多了七八分。

“奴婢这就出去看看。”张嬷嬷飞快的说道，等阮氏点了头，就出了正院。

只见春荷规规矩矩的提着食盒站在角落里，脸上的神情还有些黯然，瞧见张嬷嬷之后，飞快的敛了情绪，“张嬷嬷。”